红菱机缘巧合，遇到了从南宋就建立起来的白莲教之教中长老，虽身为女流，却毅然入教，凭借家传伏虎罗汉拳绝技，数次立下救总坛于危难的大功，最后被推为实际的教主之位：大师姐。
由于伏虎罗汉拳出手不按常理，招式狠毒无解，红菱所以从不外传他人，平素只拣些入门的花架子教授徒众，但是，就是这些皮毛，却使得学过一点的师弟、徒弟们已经几乎打遍天下没遇到过对手。
所以，在众人眼里，红菱无疑成了神仙，武功高深莫测，没人能知道真正的伏虎罗汉拳是什么模样。――不光教众，就连皇宫中的皇帝也被下面奏报的红菱风采给迷上了，一直迷恋这位传说中的美貌神女，据说后来还得了轻微相思病！
那接引红菱入教的长老在红菱就任大师姐之后，又传给了红菱一项白莲教秘传绝技：幻术！
幻术即中国的秘传民间魔术，俗称“戏法”，靠着迅捷变幻的手法与道具、外托儿结合，能表现出一些令人不可思议的情形，凡是亲眼看过表演的人们，无不以为自己遇到了真正仙人！
现在，此种绝技被红菱与伏虎罗汉拳结合在了一起，施展起来，假中有真，真中含假，成了地道的真假莫辨，与身负仙家绝技其实没有了什么区别。
也许是正因如此，白莲教在红菱的治理下得到了空前发展，信徒数以百万，分坛遍布全国，隐隐有了动摇满族人统治的势头。
人多势众虽然是好事，但也孕育着祸患：各地一些白道豪强、黑道老大也跟风使舵混了进来，教众们不免开始鱼龙混杂、良莠不分，一些发财心切的聪明人开始装神弄鬼，以便忽悠些百姓孝敬施舍，白莲教逐渐为一些“正义人士”所不齿，尤其是一些不信鬼神的文人雅士、风流墨客，开始著文立说诋毁这白莲邪教。
这还都是有害于后世名声，关键的大害在于眼前：人多事不密！且树大招风，朝廷开始对白莲教逐渐关注，派了不少暗探潜入白莲教内部，以求摸清总坛及分支脉末，一鼓聚歼。
敌中有我、我中有敌本来就是常事，实际上这活路白莲教自己也从未放松过，不少清朝官吏、协领、参将就秘密入教，向白莲教总坛通报清军信息。
第五章：被鸦片害苦了的人们（2
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邱海龙的阿爹邱四，就是被总坛派往南方，潜入了广东水师。竟然因忠于朝廷被提拔为兵船千总之职，当然，估计还是邱四刻意巴结上司的结果。
对于白莲教总坛被毁之事，红菱心存疑问：清廷怎么能如此准确掌握了总坛所在及密会时间？肯定是内部出了奸细，且在教内地位不低，因为一般分坛坛主都无从知晓总坛所在。
红菱临终前将心中疑惑告诉了山爷，并且坦言怀疑目标是已经任职清军水师参将的邱四，因为：总坛这次秘密集会仅通知到了十余人，其中就有邱四，但邱四传信来说因为官身不自由不能赴会，而赴会的十余人大都被清军突袭丧命，偏邱四不但安然无恙，而且被突击提拔为水师参将，这不能不使人生疑。
安置了红菱的后事，接任了空头大师兄头衔的山爷开始全力调查内奸何在，对于邱四？山爷实在不愿意相信其已经变节，因为，自己的儿子与邱四乃八拜之交，两人的妻子在怀孕之时便指腹为婚，都生男结为兄弟，都生女结为姊妹，性别不同即结为夫妻。
结果邱四妻子生一男孩，山爷儿子添一女儿，山爷也就与邱四成了姻亲。现在孙女已成孤儿，是因为被自己带往广东瑶山外公处才幸免于难，怎么能与与孙女未来的公爹翻脸成仇？
山爷不能不顾虑孙女山妹的将来。
但内奸不除，白莲教反清大业复苏无望，所以，山爷才亲下广东调查邱四，就是那次，海龙得以见到山爷。
本来这种事情极难取得确凿证据，但山爷却从一些明显的蛛丝马迹断定：红菱大师姐估计的没错，内奸就是这邱四！
因为，山爷来广东，内外无人知晓，但自从与邱四会面之后，清廷密探立即云集广东，连大内侍卫都从北京出动来到广州，而邱四却从此奉命驻防九龙海岛，连山爷也无法与之见面了。
接着，白莲教在广州的分坛被围剿，分坛教众几乎无人逃脱，山爷也是凭着绝技在身，只身冲出了众多清兵以及大内高手的围捕，就此潜伏瑶山，继续弄清邱四叛教投敌的真相。
终于，山爷以瑶山鸦片中间商的身份，接近了广东水师提督府一位中军师爷，在贿赂了此人上百斤瑶山的土产鸦片之后，师爷才神秘的告诉山爷：千总邱四因为被允许参与洋人鸦片走私生意，上司为了放心起见，刻意诱惑其染上了鸦片烟瘾，为取得巨资购买大烟，邱四主动向总督府自首，供出了白莲教在总坛密聚的情报。
立下如此大功之后，邱四得到赏银千两，并且越级荣升水师参将，又在密报白莲教新任大师兄来到广州之后，被调往海岛避风；但山爷相貌特征朝廷已经尽数掌握，那白莲教大师兄落网也就是早晚的事了。
由此山爷断定：这邱四并没有向清廷供出全部实情，自己并未化妆，这位提督府师爷却睁眼认不出朝廷要犯。
至于是否因为自己孙女与他那顽皮的儿子有婚姻之约？山爷就不能断定了，也许邱四还有那么点良心尚存，也许是想在关键时刻再立大功，以获得升迁与赏银，山爷没那个耐性弄清缘由，心里唯有一个目标：找到他，宰了他！为白莲教枉死的众人报仇！
但是，山爷在广州分坛被毁突围之时，形迹已暴露，朝廷的大内高手一直穷追不舍，山爷一时无暇远赴海岛除奸，只得隐身瑶山，等待时机。
幸亏死去的儿媳是瑶山姑娘，孙女山妹的外公水爷乃瑶民部落首领，山爷作为姻翁居住在瑶寨合情合理，并且山爷凭一身武功替瑶寨打赢了几次“冤家”――瑶寨之间的互斗一般被称为打冤家，山爷在瑶寨获得了极高威信，几乎被瑶民奉为神仙。
山妹的外公年轻时曾在汉人的海船上做过水手，由此习得一身好水性，回到瑶寨后又无疑成了见识多广的高人，被众人冠以“水爷”尊称，推为寨首，后来又身兼巫师重任――在瑶寨，巫师是唯一有本事与资格给人治病的法师，一些瑶族诊病秘技，前人巫师向来只传继任者。
这山、水二爷，一对姻翁，就此成了肝胆相照的好友，山爷就此久居瑶寨，瑶民认同了这外来汉民，对于山爷的孙女山妹？本来就是一半的瑶族血统，祖孙俩当然也成了自己人。
终于，山爷得混迹过大海的水爷指点，弄清了邱四所驻防海岛的具体海域，山爷便把孙女山妹托付给了水爷，只身下山远赴九龙，不除掉叛徒内奸，山爷寝食难安。
谁知，就在山爷离开瑶山之时，瑶山大难临头了！
第五章：被鸦片害苦了的人们（2
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本来广东官府与瑶山这些“化外之民”关系可称相当融洽：瑶民在山里种植的鸦片总归要出山销售，而这产销过程便成了广东各级官员发财的良机，从路卡到重税，再加无数不明眉目的罚款，养肥了政府中无数经办人。
广东的发展得益于走私，这是天下人都心知肚明的事情。
最近几年，官府干脆在山里张贴盖着大印的告示：对朝廷的所有税赋都必须以烟土代替银两上缴。当然，如何折算是官府的权力――仅此一项，瑶民的赋税便等于翻了数倍不止。
至于朝廷有关禁烟的法令？天高皇帝远，上边还不是根据下边汇报决定赏罚？地方土政策历来重于中央法令，千古皆然。
但是，近来不行了，北京派来了无数密探，广东官府再傻也不会将纵容瑶民种大烟之实情像以往那样明目张胆，且这些直属中央的“特派员”们都在暗处，就是想花钱买平安也无从着手，地方当局不得不收敛一些。
已经通知瑶山各寨了：近期朝廷在广东有重大军事行动，瑶民理应助饷，有钱出钱，有力出力，各种税赋原数翻番！原定上缴“实物”，立改为现银，按市价折算，童叟无欺！
但瑶民不给面子，反而趁机啥都不交了，理由实在牵强：田亩税赋只上缴原来的朝廷规定部分。――别说翻番，这样一来官府所得一下损失了十之八九，怎么瑶民也成了刁民？
但凡“刁民”都是政府训练出来的！不要紧，政府若想拾掇百姓，还不是如同家长打孩子？
这种事以往也不是没有过，官兵也曾几次动出瑶山禁烟毁田，但瑶民每次都是武装反抗，而不惯走山路的清兵实在不愿意在荒山与野人般的瑶民血拼，带队将领也早就心中有数：无非是为了加税，犯不上杀鸡取蛋。所以，对阵的结果历次都是瑶民占了上风，有次竟还宰了个官兵全军覆没！
但每次不管胜负，双方却都能达到和谐相处：无非是官民都退让一步，上缴的烟土增加了点，却也达不到官府原来要求的数字。
对于百姓，广东官府有着统一的认识：誓如养猪，总要养肥了再杀，这样才能收益最大化！现在，杀猪过年的时刻到了！
一来是总需要上报点政绩吧？不能借口禁烟之类小事，要冠以围剿反清匪徒巢穴！二是借朝廷近期派来广东的绿营大军，以协助清剿白莲教残匪的名义进剿瑶山，既能立功于朝廷，又能趁机发财，一石二鸟，何乐不为？
所以，总督府紧急上奏朝廷：“查：白莲教残渣余孽，钦犯匪首余部现隐藏于瑶山，瑶民被其反清邪术蛊惑，均沦为大清叛民，对其不服王化之举，不严打则后患无穷。臣下当为天子分忧，请命出动王师，乞奏拨饷增兵，一举剪除瑶山悍匪叛贼，昭我天兵龙威，还吾皇清明之治也！”――据说后来总督李鸿宾还因这奏章的末句受到了御史弹劾：“清明之治”？这不是说清明两朝联合执政么？
据说还是一位一位何姓师爷救了李总督，替总督大人上折子解释：“