这两人都是孤儿，虽说是徒弟，却和养子差不多。
霍拉比郑时大两岁，性格率直，吐蕃比较喜欢他。
郑时入门时是十岁，性格很顽皮，爱恶作剧，常常拿九岁的娟娟作开玩笑的对象。有时捉条小虫放在娟娟的衣裳中，令她急得大哭。这时侯，霍拉便会出来打抱不平。
三人年纪渐长，娟娟出落得明媚照人，像朵山间的玫瑰花，人见人爱。
她喜欢唱歌，早晚在山谷中常常听到她动人的歌声。她还喜欢画画、喜欢耕作，但就是不喜欢她父亲的邪术。由于降头之术常与虫类为伍，娟娟见了就恶心，不想接近，父亲亦不勉强她。
吐蕃为人，早期曾做过一些坏事，中年时娶了一个温柔的妻子。在妻子的劝谏之下，性情渐渐改变。妻子在产下娟娟之后，第二胎因难产而死，死前力劝吐蕃改邪归正，以后不要再使用邪术为害别人。
吐蕃是相当迷信的，他相信爱妻之死，是上天对他的谴责，很有悔意。从此搬到深山居住，是表示退出是非圈。
但他对自己的法术非常珍视，不愿就此失传，他不想女儿学习，便收了两个徒弟。二徒中以霍拉较忠厚，吐蕃有意把所学倾囊传授给他，郑时性情残忍、狡黠，吐蕃看出此人如传以异术，后果十分严重。故表面上对他敷衍，但实际上只教给一些肤浅之术。
郑时是个聪明人，他怎会不知道师父的心理？
他自忖，如此下去，在师父门下难有出头之日，将来大师哥学成之后，一定娶了娟娟为妻，自己则一无所得，始终是光棍一个。
他几番思虑之后，觉得最大的关键还是在娟娟之处，若能娶娟娟为妻，自不愁师父不对他另眼相看。
可惜娟娟对他并无好感，反而常与大师哥眉来眼去，看了可令人心酸。
既然如此，他想，软的不行就来硬的，先下手为强。
一天，大师哥随师父进城采买药物，这可说是千载一时之机会了。郑时便把娟娟叫进房中，道：「师妹，我请你吃榴。」
娟娟一向很爱吃榴，见郑时诚意请她，自然不会拒绝。
那知吃了一半之后，娟娟便觉有点迷迷糊糊，不大对劲，她心里明白，叫道：「二师哥，你……你……落了药！」
在降头世家中，迷药是极普通的东西，娟娟虽未学过，却是懂得。
郑时露出一脸邪笑道：「娟娟，你不用害怕，我一直很爱你，想和你相好，怕你拒绝，所以……」
娟娟又气又急，道：「你……你这个卑鄙的……坏蛋……」
她支撑著要逃出房外，但四肢软绵绵的，毫无力气，眼睛望出去，也觉屋顶是旋转的，站立不牢，身子一歪，正好倒在郑时怀中。
郑时按著她，在她脸上亲了一口道：「师妹，你不知道我一直爱著你吗？」
他一面说话，一面动手解开娟娟的衣裳。娟娟反抗无力，任他胡作非为，一急之下，晕了过去。
她醒来时，已是个多钟头之后。只见自己赤身露体躺在郑时床中，自知不会有好事，不觉放声大哭。
郑时在房外走进来道：「师妹，你哭什么？从今以后，你是我的人了，我们相亲相爱，不是很好吗？」
「你是个贼，是个禽兽，」娟娟哭骂道：「爸爸回来时，我要见你万虫穿身，不得好死。」
郑时涎著脸道：「你以为我做出这样的事来，会毫无准备吗？」
这句话倒使娟娟楞了一楞，她不知道狡滑的郑时还有什么诡计。
郑时嘴唇一牵，冷笑道：「我已在师父身上下了『穿心蛊』。」
一听「穿心蛊」这三个字，娟娟的心骤然一冷，连哭喊都忘记了。自小她听父亲说过，那是一种十分厉害的蛊毒，身受者在百天之内，四肢麻痹，不能动弹，另一方面，像有万虫咬心，胸口又痛又痒，真是求生不得，求死不能。在此情形下，只有一种叫印度兰的白色野花，用来研汁服食，可以使痛苦稍减，保持一天安宁，过了二十四小时，又痒痛如故，即使一直服食印度兰液汁，到百天之后，也会死亡，无药可治。故父亲劝告两个门徒，切莫用这种蛊毒，除非是对付极恶毒之人。
娟娟转念一想，忽然感到一阵安慰，她记得父亲说过，是不会把这种恶毒的邪术传给郑时的。
她虽未说话，郑时已看穿她的心事，冷笑道：「你以为我说谎，是不是？你以为你父亲没有把这门法术传给我？哼，告诉你吧，那天晚上，师父叫大师哥进房，偷偷传授此法给他，我在外面偷听，都学到了。」
娟娟一惊，心想这家伙是说得出做得到的，他要是偷学了师父的法术，那可惨了，不过她仍强作镇定说：「就算你学了那方法，也不知药物在那里。」
「不错，我当时是不知道。」郑时道：「但我知道那药是红色的，师父最珍视的药物中，只有三种是红色的，我索性把三种都偷了，趁师父喝酒时放在酒中，让他饮下所以师父除了中穿心蛊外，可能还中了其他的毒，至于有什么后果，我可管不著了。」
「你……好狠毒……」娟娟再忍不住了，泪眼模糊地指著他骂道：「我要和你拚命！」墙上挂著一把古刀，娟娟扑上去，要把古刀抢下来，可是她快，郑时更快，一跃向前，将她截住，反手一巴掌，把她打倒在地上。
「你想杀我？」他道：「杀了我，你不是变成寡妇？」
娟娟由于伤心和怨愤，伏在地上，放声大哭起来。
「你好好地等候师父回来吧，我要离开这里几天。」郑时道：「让我提醒你一件事，印度兰在这个季节是不生长的，师父存留的印度兰粉末都让我取去了。师父如果毒发的时候，这里再不会找到解药，哈，哈，哈哈。」
他说完扬长而去，娟娟愈想愈惊，强抑住满腔怒火，高声问道：「你去哪里？」
郑时停住脚步，笑道：「咦，你居然关心我起来了，难怪人说：一夜夫妻百夜恩，确是不错。」
「呸，谁和你是夫妻！」娟娟吐了一口唾沫。
「骂者爱也。告诉你吧，七天后，当师父毒发之时，叫大师哥到落鹰潭畔找我，我会带著解药回来的。」郑时说完便哼著歌曲，满轻松地离去了。
娟娟倚在门畔，感到一片空虚和绝望。她疲软无力地坐下来，直等到太阳下山，才见父亲和大师哥霍拉一同回来。
娟娟一见父亲的面，便扑入他的怀中，泪如雨下，把日间的遭遇一一述说出来。
吐蕃慢慢倾听，脸上阴晴不定，最后听说郑时已在他身上下了「穿心蛊」的剧毒，不觉突然变色，冷汗自额上流下。
「畜牲！」他沉痛地骂道。
「师父，不用生气，我去把师弟捉回来，交给你处罚。」霍拉也愤怒地说。
「他犯了奸淫和毒师的大罪，怎会随便让你找到他的下落，我猜他的用意，一定在我毒发后，才用那印度兰粉末来威胁我。好一条毒计！」吐蕃说到后来，声音颤抖，心情愤激。
霍拉不管师父怎么说，在山间到处找寻，但找了一夜，也不见郑时的踪迹。
接连几天，三人都活在愁云惨雾中，只盼郑时回心转意。可是这希望，大家都知道十分渺茫。
日子过得很快，七天的期限转眼就到了。那一天早晨，吐蕃忽觉胸口一阵剧痛，像给利针刺了一下，按著像无数的利针不断剌下来。他捧著胸口，惨呼数声，倒在地上，娟娟从房中扑出来，搂抱著父亲。
吐蕃一面挣扎，一面痛苦地叫道：「真的发作了，那畜牲真的做出此事，我一直希望他没有……唉，他真狠……」
那毒药不愧叫「穿心蛊」，他感到像有千万条小虫在咬噬，又痛又痒。可是搔也搔不著，抓也抓不到。更可怕的是四肢逐渐有一种麻痹的感觉，不能动弹，这比什么可怕的刑罚还难受。
娟娟抱持著父亲，流泪道：「爸爸，这禽兽已算定了今天会发作，他说，大师哥可到落鹰潭去找他的。」
「唔，快去……快去找他回来。」吐蕃痛得六神无主。
「爸爸，」娟娟心如刀割：「你懂得那样多的法术，难道你竟不能制服他？」
「唉，谁叫我让他先下手为强……现在只好走著瞧了。」
霍拉遵照师父的嘱咐，到落鹰潭去找师弟郑时。到落鹰潭本应要走两小时的路程，霍拉怕师父受苦，只用一个半钟头就跑到了。
「阿郑，阿郑，你在哪里？」他高声叫。
大约叫到第三声，他就听到回应。
「大师哥，到这边来。」
霍拉循声走到树下，却并不见人，只见一个纸包，上面写著「大师哥收」。
霍拉打开一看，见是一包青色药粉，附有一张字条，写道：「大师哥：我知道你恨我入骨，抢了你的心上人，又毒了师父。一见面，不被你杀死，也会被你打成残废的。我不敢出来，除非你先服下这包『软骨散』，否则我永不会出来的。师弟郑时」
「软骨散」，霍拉是熟悉的，服食之后，两三天之内，四肢酸软无力，恍若大病，但除此之外，并无大害。他料想郑时怕被自己对付，要他先服「软骨散」，未尝没有道理。自己本不愿服食，但为著救师父，也顾不得了，只好委屈一些。
他是一个直率男儿，想了一想，便不多疑，仰头把青色药粉吞下。
那知服下不久，便觉腹痛如绞，痛得他眼泪直流，面色苍白，捧著肚子狂跳。
「这不是软骨散！」他叫道。
「本来是软骨散，」郑时不知从什么地方冒出来了，他笑道：「可是我加了一点蝎子粉，还加了一点毒蜘蛛末。」
「你……你存心害我！」霍拉怒骂：「我和你无怨无仇，你干嘛这样对我？」
「你和我的确无怨无仇，但有你在，对我不方便。师妹不能有两个相好，是不是？没有法子，只好对你不起。」
「我和你同归于尽！」霍拉强忍疼痛，扑向郑时，要打他，但郑时一闪，他直仆倒在地上，一时竟爬不起来，那毒药太霸道，已使他肠穿肚烂，痛苦不堪。
「怎样？你身边也许没带解药，可惜我身边也没有，你如果赶回去服食，恐怕太迟了，这两种剧毒药物�
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