在湖中和六七个赤身女郎游泳，那确是一件乐事。她们身体的旋律构成美妙的图画。晶莹的曲线在月亮下闪著光。贺甫在水中追逐这些美人鱼，抓她们雪白的足踝。一旦抓著了，在她们足掌上轻轻一搔，她们就会全身发软，笑得花枝乱颤，任凭他抱在怀中。
这样可爱的情景，贺甫做梦也没有想过，他真渴望在这里永远住下去。
忽然有个女郎游近他面前，叫他一声：「贺甫先生。」这人是连珠。
「哦，」贺甫漫应一声。
「你是怎样来到这里的？」连珠问。
「这……我自己也不知道。真是莫名其妙。你呢？」
「我是因交友不慎，吸食过量的毒品才致命的。」
「什么？你是说……你已经死了？」
「嗯，我因为生前行为不端，和一些男人联手害死一个女人，死后才受到责罚，被装在刑车上送往地狱受苦。幸亏遇著你，把我们中途释放出来。但我很担心，藏匿在这地方不会安全，迟早总会再被人抓去。」
贺甫这时的惊异越来越甚了：「那么，这里是什么地方？」
「这里是『俗园』。我已问过一个老婆婆，她说，凡在生前安分守己，做事无咎无誉的人，死后便会被安排在这地方，让他们悠闲地过日子。饥不愁食，渴不愁饮，永远有衣裳穿，有房子住，要玩什么便玩什么。这里只缺少罪恶性的娱乐，其他什么都有。我问老婆婆，这是不是黄泉下最好的地方，她说不是，凡在人间做过有益的事的人，他们会到一个更好的地方去，那叫『仙园』，就是我们举头所见的两个月亮的所在，那其实不是月亮，是两处可爱的仙境。」
贺甫抬头向天上一望，发觉这两个月亮和平时所见的月亮确有不同。它们似乎更大、更白、更近。
他对自己发问：「我怎么会来到此地的呢？莫非我已经死了？」想到此处，顿生凄然之感。
他年纪还轻，不想死。他的老婆嘉嘉刚刚怀孕，就快生孩子了，他想一尝做爸爸的滋味。
正沉思间，两个女郎笑著泅泳过来，一个正是阿提。她把雪白的脚尖向他鼻子一点，一阵水花溅在他脸上。那态度顽皮极了。贺甫伸出手来想把她抓祝她机警地一缩向前泅去，两条粉腿像剪刀一般，一开一合，构成美妙的姿态。贺甫奋力向前追去，一下就抓到了。先抓住她的脚，再抓住她的小腿，阿提笑得浑身发软，高声求饶。贺甫在她小嘴上亲一下，才放了她。阿提问：「喜欢我吗？」贺甫点头。阿提紧搂他的颈部，把娇躯贴近他道：「不要离开我，让我们永远在一起。」
贺甫感到一阵迷糊。眼前的情景浪漫而又美丽，他渴望能长久过这样的日子，是生？是死？彷佛分别不大。
一时间，其他女郎也泅泳过来了，不是对他撒娇就是卖弄风情。贺甫只觉心情舒畅，无过于此，想起以前的生活，天天为口奔驰，回到家中，疲倦欲死，有时想和妻子去散散心，妻子却劝他不要出去，因为他赚的钱不够开销，她想买件好看的衣裳也没有钱，唠唠叨叨，真是人煞风景。
那么，与其活著，还不如死？贺甫心想，我不如糊里糊涂的有一天过一天再说吧。
阿提扬声招呼大家一同去吃饭，她们爬上岸来，穿上衣裳，又跑到那红色房子去。
菜式和昨天稍有不同，仍旧任人取食，住在这里的人真有福气，完全不为衣食忧愁。
正在热闹取食之际，忽然传来一阵呜呜怪声，像是警报，各人相顾愕然。阿提探头往窗外一望，脸上变色道：「不好了，有人来追捕我们了。」
女郎们一听，鸡飞狗走，向外奔跑。这些女郎本来是被送往地狱的，她们渴盼能在这『俗园』住下来，可惜执法者不容许她们。贺甫向外望去，见一辆大囚车开到，有五六个凶神恶煞的汉子，正把女郎们一个一个捉住，送上囚车去，其中一个被逮住的正是阿提。
贺甫和阿提有过肌肤之亲，见她被逮住，一阵热血沸腾，不顾一切冲出去。抓住那汉子衣领，向他面门重重击出一拳。那男子猝不及防，手一松，让阿提逃跑了。其他几个汉子见有人出头，放下女孩子不追，过来应付贺甫。贺甫虽然年轻力壮，毕竟双拳难敌四手，不一会便被打得面青鼻肿。有一个汉子用一个网，硬生生把他罩住，拖倒在地上。其余的人便用铁链把他双脚锁牢，送上囚车去。
这一役，十三个女郎全给捉住了。原来『俗园』里的房子全部门户洞开，无法藏人，女郎们不论躲在什么地方，最后还是被人发现。
扰攘了半天，囚车又再启程，向地狱开去。阿提爬到贺甫身边，哭泣道：「真对不起，要连累你。我生前做了许多坏事，想不到死后还要连累一个好人。」
「你懂得改过自新就好了。」贺甫叹一口气。
「我懂得改过也没有用，现在太迟了。我要被送到地狱去，永世过痛苦的日子。」
贺甫为之凛然，他不知道自己是不是也要受地狱的煎熬。
车行甚远，不久，来到一个关卡之前。大汉把女郎押下，送往闸口。有办事人员一一核对她们的姓名身分，把她们像畜牲一样推倒在地上。轮到贺甫时，办事人员诧异地望他一眼。
办事人员翻一翻资料说：「这人是不属于此处的，不能收下。」
他们解开贺甫身上的锁链，把他推出门外。那些驾囚车来的汉子，已办完他们的事，开车离去，也不再理贺甫。
贺甫走在路上，只觉一片死寂，四顾茫然，不知从何处来，也不知往何处去，霎时生出无限凄凉的感觉。
想起阿提对他款款情深，连珠也对他一片关怀，而这些女郎现在却被关在地狱中受苦。他已没有一个朋友，即使他能顺著原路走回『俗园』，但到了那里又如何？要他一个人过那种了无生气的生活，他宁愿死了的好。
这时候，他想大哭一常
忽然有人叫他一声「贺甫」，这声音虽不特别洪亮，却异常亲切。
他向前一望，见一个女人坐在一辆机器三轮车上。不是别人，正是他的妻子嘉嘉。
贺甫陡见亲人，大喜过望，大叫她的名字「嘉嘉、嘉嘉」。但嘉嘉所坐的车子的笃、的笃的向前行，虽不快捷，却绝不停留，嘉嘉坐在三轮车的后座上，她的脸不是朝前，而是朝后望著贺甫，脸上满是关心的神色，好像是身不由主。
贺甫心情一阵激动，拔足向前追去。他跑得快些，那车子也开得快生；他跑得慢点，那车子又开得慢点。好几次，他已疲乏得不想举步，但望著妻子那满脸凄然的表情，而她似乎要永远离他而去。他又拚起最后一分力气，向前力追……前面是一条溪流，宽约六七尺。不知什么时候，嘉嘉的车子已越到对岸去了，贺甫大叫，嘉嘉也似十分焦急，在车上站起来向他招手，贺甫很明显地觉得，如果不追到对岸去，便势将和妻子生离死别。
这时候，他由于关心嘉嘉，早把自己的安危置诸度外。他看清前面溪涧的形势，退后数步，向前力奔，到了溪边，奋力一跃。
但他已筋疲力竭，那溪涧的宽度又超出他一纵的能力，眼看距离对岸还差少许，他的身子向下急堕。
情急之际，见岸边有一些向外伸出的野树，他探手去抓，虽然脱手两三次，刮得皮破血流，但最后还是抓牢了一株树身，把身子挂稳。他不敢往下望，下面是尖锐的岩石和湍急的溪流，如果失足堕下，一定没命。
「阿贺……」嘉嘉不知什么时候跑到溪边来。俯身大叫，她流著泪，显然怕贺甫爬不上去。
妻子的出现给了他力量。他咬实牙根，手足并用，把剩余在体内的最后一分力气也挤出来，一寸一寸向上爬动。
彷佛度过一个世纪那么漫长，有好几次，他真想放手不再爬了，由得他往下堕算了。但眼看著妻子珠泪涟涟的颜面还差数尺，他实不忍令她伤心，所以还是苦忍、苦忍……最后，他终于爬到岸边，嘉嘉帮他一把，抓住他的肩膀，向上拖拉。贺甫一上岸，人已昏了过去。
不知过了多少时侯，只觉脸上不住有雨水打下，令他心境清凉，慢慢张开眼来，原来是妻子的泪水不停地滴在他脸上。
「醒了，他醒了……」几个人齐声大叫，夹杂有医生和护士的声音。贺甫张大眼睛，发觉这是大白天，他躺在医院的病床上。
妻子告诉他，他在夜间驾车赶路，精神疲惫，因瞌睡而撞车，伤了头部，失血甚多。昏迷七八个钟头，妻子一直在医院伴著他，流泪唤他的名字，幸亏终于把他唤醒。
贺甫一片茫然，想起刚才的境遇，犹有余悸。难道说，他已在地狱打了个转？他在路上和溪边的挣扎，可能正是生死关头搏斗的表现。如果意志不坚，对妻子怀念不深，他将永远不能回到人间了。
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银行家庄立的爱女慧云无故失踪。二天后，庄家仆人在门口发现一个长形木箱，形状有如棺木，但比棺木要精致，箱上有雕成花纹的许多极小的洞孔。
仆人心知有异，忙向庄立报告。庄立夫妇从屋内出来，命人把箱子打开。木箱旁挂著开启用的钥匙，箱盖很容易就打开了。只见一个全裸少女硬翘翘的躺在里面，正是慧云。
庄太太首先大叫一声，伏在丈夫肩上哭起来。
庄立比较冷静，他向箱内瞧去。慧云虽然一动也不动，但神色光丽，不像一个死人。她赤裸的身体上放著一封信。
他拿起拆开一看，信上说：
「庄立先生：当你见到女儿的尸体时，定必十分悲恸。但请放心，令爱并未死去，她只死了一半！」
「这话怎样解释？她躺在箱内不能言语、不能动作，不是等于已死了吗？但她的心房还是跳动的，体温也大致与常人无异。她是接受了一种『僵硬剂�
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