「什么九指美人？」一个名叫边顿的问。
「九指美人你都不知道？」第三个男人郭灵道：「她是社交圈中的第一美女。没有人知道她的家世，她的出现大概只是一两个月的事，不过由于她的美艳及她的大胆言行，人人都为她神魂颠倒。」
「哦，」边顿很感兴趣地问：「到底她的言行是怎样的大胆？」
「是这样的。」楚尔斯抢著发言：「她名叫言慧莉。长得人见人爱。可是她有一个缺陷，据说十个指头中短少了一个，是在一次意外中失去的。平时她出门时，戴上一双手套，谁也不知道她失去的是那一个指头。
「那又有什么稀奇？」边顿问。
「稀奇的地方还没说出来，言慧莉曾经对一些男子许下诺言，谁要是猜中她断的是那一只手指，她就请他到自己香闺去，陪他过一宵。」
「有这样的事，那不是大大的便宜？」边顿欢呼道。
「别高兴得太早，到现在为止，还没有那一个男人有这样的幸运，能猜中她的断指在那里。」郭灵叹口气说。
「那些男人未免太笨一点吧。」
「依你的高见，以为如何？」楚尔斯问
「要在十只指头中选一只缺去的指头，机会是十分一，那还不容易？」边顿侃侃而谈：「我们这里有三个人，只要事先约好，每人猜一个不同的指头，机会便是十分三。这样，不中亦不远了。」
「话虽如此，可是到现在为止，就是没有人猜中，你说奇怪不奇怪？」楚尔斯叹口气。
「倘使猜不中会有什么损失？」边顿充满了好奇。
「猜不中的倒也简单，每人要输一百英镑给她。」
「这个女郎相貌既美，出身又像贵族人家，不知她要了这些钱做什么用？」郭灵道。
「也许这纯粹是游戏性质，赌博总得都有赌注呀。」楚尔斯道。
「我所担心的是那女郎根本一只手指也不缺，故意和我们开玩笑。」边顿道。
「这件事情很难说，但她声明以她的生命、名誉作担保，倘使没有缺一只手指，她立即让天打雷劈而死。」
「这种话还是没有什么凭证的，因为并无第二个作见证人。」边顿道。
「她有一个婢女，也是斩钉截铁地说，她主人确是少了一只手指。」
「婢女的话又如何能作准，她自然不敢违背主人的心意。」
「可是一般男人，只要见到言慧莉那宜喜宜嗔的脸庞，便没有人再会怀疑她的话是否真实的。人人都争先恐后去和她睹，唯恐失去一亲香泽的机会。」
「我更有点不明白的是，那些赌输的人，为什么不把他们的经验告诉人家，好让后继者不必再猜错，那样，只要有十个人猜过，必有一个人赢得对方了。」边顿道。
郭灵叹一口气：「唉，你不明白，对著那如花似玉的美人，谁也不愿意别人比自己更早去占有她的肉体，所以，赌输的也闷在心里，决不愿意把经验告诉人家。」
「还有一样奇怪的，」楚尔斯说：「我听说有一个人猜了十余次，依然无法猜中那断指是在第几只指头。」
「那未免太笑话了。按理一个人连猜十次，是没有理由不知那断指在那里的。」边顿摇头不信。
「我也是这么想，但言慧莉只许一个人在同一天内连猜三次，以后就得在十天后才能再猜。那个猜了十余次的人，每次都自以为很有把握，可是不知怎地，一见到言慧莉的脸，便神魂颠倒、如醉如痴，完全忘记了以前猜过的是那一只指头，所以到头来又猜错了。」
「我想到一个好法子，」边顿说：「她不是容许每人连猜三次吗？我们三个人合作，每人花三百镑，各猜三只指头。我不信再摸不出她断指的位置。」
「不错，就算我们三人都没有猜中，那余下来的指头，一定是断指的所在了。」郭灵也补充道。
于是他们三人订下君子协定，届时每人猜三次，楚尔斯要右手第一、二、三只指头，边顿要右手第四、五只指头及左手第一只指头，郭灵要左手第二、三、四只指头。
换言之，只有左手的尾指，他们不去猜。假定三人轮流猜下来都没猜中，那最末的指头自然必是断指无疑。那么，他们终将有机会一亲美人香泽。
计划刚定，厅中一阵喧哗，原来九指美人已经来了。
边顿还没有见过她，这一见，真觉得众人的推崇没有错，言慧莉是个人见人爱的尤物。
言慧莉坐下不久，便指著一个青年绅士责备道：「欧先生，我听说你在外面散播谣言，说你已经猜中我的断指在那里，还说已和我有过不寻常的关系，这种说法太不负责任了。如果你是一个绅士，应该当众道歉。」
那位欧先生面红过耳，对她的说话竟不敢不听，站起来声明，他以前和朋友开玩笑，说已猜中言小姐的断指，那完全是假话。
言慧莉嫣然一笑，表示满意。按著说道：「各位先生，我对英国男人的智慧开始有点怀疑了，我给你们这样多的时间，只猜一个缺去的指头（等于有十分一的机会），居然没有一个人猜中，不是太可笑吗？现在，哪一位还有和我赌一睹的雅兴？」
「我。」楚尔斯首先说。
「很好，你懂得规则吗？」言慧莉问。
「懂的。我可以猜三次？」
「嗯。但你也要付出三倍赌注。」楚尔斯把三百镑现钞交给言慧莉的婢女。言慧莉便微笑伸出手来，那手指线条纤秀优美，虽然戴著手套，也能显示出来。
楚尔斯向她脸上瞥了一眼，只见她微微含笑，俏艳如花；神情的镇定，似有稳胜的把握。
「你要猜哪一个指头？不用开口说明。其他的人请把脸转过去，不能观看，否则便不公平了。」
旁观者依言把脸转过去。楚尔斯用手点一点言慧莉右手的拇指，言慧莉便让他的手摸在那拇指上。里面实实在在的，确有一个指头在内。楚尔斯的第一注输了。
他又指一指她的第二个指头。言慧莉一笑，让他抚摸一下。楚尔斯脸上又流露一丝失望的神态。
最后，他要求试一试她右手的中指。言慧莉把中指让他一捏，结果又是一阵苦笑。
接下去，边顿和郭灵都上来尝试过，每多试一次，他们的心情便兴奋一次。因为每减少一个指头，机会不知大了多少倍。然而，出乎他们意外，每人三只手指试完，依然不知断指何在。至此，他们虽很失望，但总算找到答案。知道言慧莉的断指一定是那左手最末一节指头。因为他们三人已有默契，实际上是将言慧莉约九只指头都摸过了，而言慧莉并不知他们用计，丝毫没放在心上，得意洋洋地问道：「还有哪位要试一试？」边顿忽然开口道：「如果我付出五百镑的代价，你能不能让我再猜一次？这一次我敢担保一定猜中。」
言慧莉向边顿望了一眼，道：「你一人已猜了三次，再猜一次是大大的破例，但也未尝不可，只要你能把赌注提高到一千英镑。」
「一千英镑？」众人都咋咋舌。边顿略一沉思，道：「一千英镑，很好，一言为定。」他随即书写了一张支票，交给言慧莉。在他的心中，这一次睹博是必胜的，就算赌注再大又有什么关系。
言慧莉见他如此豪气，也表佩服道：「你这一次猜测就算失败，我也愿意交上你这个朋友，请问你要猜哪一个手指？」
边顿指一指她左手最末一个指头。言慧莉略一变色，随即镇定地把手伸出来道：「你错了。」
边顿不相信自己的耳朵，他捏了捏言慧莉的尾指，确有一个指头在内。
「怎么样，你输了？」言慧莉娇笑道。
「不，你作弊。这赌博有毛病！」边顿大声道。
「你凭什么这样说？」言慧莉脸色铁青。
「我自然有充分证据。」边顿向旁观众人解释他与楚尔斯、郭灵三人的合作，共猜了十次，每一只手指头都摸过，证明言慧莉根本就没有缺去任何指头，那是骗人的谎话。楚尔斯和郭灵站出来证实了边顿的说法。
众人立刻起哄，大叫：「不公平，不公平！」
「还我的一百镑！」
「太岂有此理！」
言慧莉十分恐惧，高声道：「你们别吵，如果我证实确实少了一个指头，你们怎么说？」
「那我们就心服了。」大家道。
「没有那么简单，我这双手套绝对不能无条件当众除下，你们要看，可以，拿出五千镑来！我把两只手套除下，里面若只有九只手指，我收下五千镑，若有十只手指，我输五千镑现金给你们！」
众人你瞧我、我瞧你，一时没有了主意，边顿首先说道：「不要被她吓倒，我敢断定她确有十只手指。」
楚尔斯和郭灵也附和这个意见。他们和边顿各书了一张一千镑的支票，合共三千镑。其余围观的人也凑集了一些现钞，合共五千镑，放在言慧莉的面前。
言慧莉冷笑一声道：「好，你们看清楚了。」
她先把左手伸出，右手取下了左手的手套，五只纤美的手指显露出来，莹然如玉。众人心里暗暗赞美，按著同声叫出道：「瞧，这不是五只手指齐全吗？」
言慧莉不作声，再举起右手，用左手取下右手的手套。
「啊！」众人惊呼一声，不知是惊异，还是失望，原来言慧莉的右手的确断去一只手指，那是第四只无名指。
这证明言慧莉没有打诳，她默默地戴上手套，把五千镑收好，转身而去。
众人七嘴八舌对楚尔斯、郭灵和边顿三人指摘起来。
刚才负责猜言慧莉第四只手指的是边顿，他力言手套里面明明有一个手指头，现在却不见了，真是莫名其妙。
其他的人都认为边顿胡说八道，有人说他心不在焉，捏错了言慧莉另一只手指，有人说他是言慧莉的串谋者，故意以这种手法来骗取别人的金钱。
边顿无辩驳的余地，只好苦笑一声，离开了他们。
但是当他驾车经过市区的时候，恰巧见言慧莉的车子停在路上，她的婢女在店子里买了一大束鲜花上车，然后开走。
边顿立即驾车跟了上去。大约驶了十五分钟后，言慧莉的车子停在一家古色古香的大�
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