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约有个把时辰过去，纪女觉得头晕身慵，沉沉欲睡，忙和纪光说了。纪光一按脉象，知是时候，便命纪女盘膝坐在缸中，舌抵上颚，澄心息虚，瞑目入定。又用备就的木棉山麻之类，将身旁围得空隙填满。不消顷刻，纪女鼻间忽然垂下两根玉筋，气息已断，只是全身温暖，神色如生。纪光忙和纪异将另一口大缸扣在上面，将四围浮土陆续埋拢。
那纪异眼含痛泪，早已伤心到了极处，只因纪光恐纪女将死未死以前，闻到哭声，乱了神思，再三禁止，没敢哭出声来。及至纪女一死，哪还忍耐得住，“哇”的一声没有哭出，重又晕倒在地。慌得纪光忙丢了锹锄，将他抱起。一眼看到脸上，觉着神色有异，试一按脉象，不禁大吃一惊。忙将他抱人房中，照穴道一阵按捏，费了好些手脚，纪异才得缓醒过来。口中喊了一声：“娘！”便号陶大哭起来，强挣着要往院中纵去。纪光含泪按住他道：“孙儿不可如此。你母九年之后，仍要重生，全仗你一人修为。你因在路多受山岚恶瘴，大病已成，再不听我的话宽心自爱，倘有差他，不特你母重生绝望，撇下你爷爷老年孤身，何人扶侍呢？快听我的话好好睡倒，不许妄动，等我弄药给你医治才是。”
纪异闻言，吃了一惊，方不敢强挣，呜咽着说了几句：“孙儿没有甚病，爷爷莫焦急，让孙儿再往院中看上我娘一眼。”随说还想起身时，猛的一阵头晕眼花，两太阳穴直冒金星，又复晕倒榻上，周身火热，人事不知，口口声声只喊着娘不止。纪光见他病症已然发作，不致闷塞在内，略微放了点心。一边爱孙病危，一边爱女身亡，都是一般轻重，哪一边也须顾到。匆匆忍痛含悲，便先到院中将浮土掩好。然后回身进房，仔细观察纪异脉象。
原来纪异在路上连受风寒瘴毒，饥渴劳顿，又加忧郁过甚，把病都积在里头，全仗体魄强健，支持了这些天。可是身子越强，受病也越比常人厉害，到家时已在渐渐发作。因纪女临难之际，纪光通未觉得。纪光适才见他粒米未沾，自己又正一心专注在女儿身上，只当他是舍不得母亲，伤心过甚，不但没有顾到，又强禁他悲哭。纪异连急带痛，胸中那股抑郁不平之气无从发泄，益发把病全逼在里头。后来满腹悲苦，实忍不住，刚一张口，气便闭住。等到纪光将他抱起，看出不妥，病势已现危急之象了。
纪光仔仔细细诊完了脉，查清病源，开了药方，好在家中百药俱备，便取湖水煎了，连洗带服。这一病直医了八九个月，始行痊愈，把个纪异身上黄毛都脱了一大半，又养息了两三个月，前后约有一年光景，才行复原。纪光每日都用温语劝慰解释，才将悲怀渐渐止住。
纪异病将好时，见乃母坟头无甚蔽荫，扶病在坟头四外植了许多四季不调的长春树。这种长春树，生自南疆深山之中，与别处不同。树秧最易长成，不消半年多，便已碧干亭亭，状如伞盖，叶大如掌，甚是鲜肥可爱，只有一桩坏处，这种树只生在高崖石隙之中，平地移植易生白蚁。纪光祖孙都不知就里，及至移植以后，第一年还好，第二年春天便发现树上有了白蚁。
这种恶虫并无眼睛，身轻透明，生就一张尖锐的嘴。看似脓包，却是厉害非常，无论多坚硬的东西，只被它一钻便透。往往山中人家房窗户壁，看是好好的，忽然整个坍塌，成了一堆灰沙，便是受了此物之害。而且掌生极速，无法扑灭。有了这东西，不特沙洲那片竹屋要成灰烬，就是地底两口大缸，日久也难免被它钻透。纪女尸骨若为白蚁所毁，纵是大罗神仙，也无法使之还阳。这一来，怎不把纪光祖孙吓倒。忙想方法除灭时，谁知这东西越来越多，饶你早晚不停手，看看将完，一会又复大批出现。纪女尸骨又因地气所关，万不能移。急得纪异昼夜悲泣不止，未后竟在坟上仰天号位，誓以身殉。
纪光既痛爱女，又怜外孙，正打算往桐凤岭无名钓叟那里求救。也是纪异孝感动天，第三日天将明时，纪异伏坟痛哭之际，忽听树上有飞鸟振翼之声。仗着天生夜眼，抬头一看，见从空中飞落许多白鸟，正在绕树上下飞翔，啄木之声密如串珠，撒豆一般毫不休歇。转眼天明，往树上一看，那鸟生得俱是雪也似白的毛羽，与鹰差不多大。红眼碧睛，铁爪钢喙，神骏非凡，见人甚驯。所啄之物，正是树上的白蚁。加上鉴别之力极强，往往一块好地皮，当它钢爪落处，便抓起一块泥土，底下必是白蚁往下钻的巢穴，内中总有成千成万的白蚁，蚁穴一现，只见鸟喙乱落如雨，顷刻吃个净尽。
原来这种白鸟，山人名为银燕，乃是白蚁的克星，专以白蚁毒虫之类为粮，集群而居。许多恶鸟见了它，都得远避。这些初生不久的恶虫，哪经得起它一阵啄食，一天过去，荡然无存。
这些异鸟初来时，纪光已闻声出观。后来看出所掀起的蚁穴差不多都是二三尺深浅，知道恶虫初生，人士未久，干事无害，不由宽心大放。纪异更是喜出望外，把那些异鸟爱如性命，感同恩人，惟恐其食完白蚁走去，仓猝间又想不出代替食物。便和纪光商量，把家藏许多吃的东西全搬出来一试，只要鸟一食，便可作日后准备。谁知那乌性子奇特，纪光祖孙搬出许多东西，连看也不看一眼，只管绕树飞翔，却不领主人的盛情。未后纪异一时情急，无物可取，连盐也抓了两把出来，这回居然有了奇效，盐还未撒在地上，那鸟已向手间啄来，喜得纪异慌不迭地将盐一撒，回身便跑，将家中存盐略留少许，余者全都搬出。群鸟把盐吃得高兴，竟引颈交鸣起来，音声清脆，如同金玉交响，甚是娱耳。由此，这一群十余只银燕，便留在沙洲之上，再不飞去。三两年后，便成了一大群。纪异本领日增，除了侍奉外祖，静待乃母复活外，闲中无事，便以调鸟为乐。那些异鸟本来灵慧非常，一教便会，后来竟与纪异成了形影不离，在家还好，每一过湖出游，鸟群便飞起空中，相随同往。纪异嫌那木桨不趁手，纪光又给他打了两条铁的。
纪光因想给女儿和自己积点功德，以为九年后女儿复活之基，自从纪异痊愈以后，便收拾好了药囊货箱，不时往来云贵川黔南疆之中，以卖货行医为名，济人行善，端的做了不少好事。远近山民，俱称之为么公而不名，无不十分敬爱。
纪光初出门时，也曾带过两次纪异，原想教他历练，就便可为自己膀臂。谁知纪异生性刚直，爱打不平。在山民区内，因为不识不知，民俗忠厚，又都尊崇纪氏祖孙，还不常有不平之事。一至闹市城镇，或是各族杂居的所在，少不得便有倚官压民，以强凌弱的事儿发生。纪异看在眼里，怎能容让，一见便伸手，伸手便是乱子。纪光虽也是扶弱抑强，甚而还命纪异去代作之时都有；却不是这等明张旗鼓的胡来。见纪异如此作为，不由害了怕。仗着自己地熟望重，又会一身武艺，一个人足可对付；真遇劲敌，再回来喊了纪异前去相助，也还不迟。因此稍生一点的地方，便不再许纪异同往。纪异虽然不愿，一则不敢违命；二则自从闹过白蚁之后，每次出门日子一久，便不甚放心，怕有别的虫豸之类毁伤母墓，每一想到，总恨不能插翅归省。尤其那一群银燕，纪异走到哪里，都飞在空中跟着，万一墓上又有白蚁之祸，那还了得。心中虽想跟着外祖父出去跑，事实上却有许多碍难。再经纪光再三劝说禁止，也就罢了。于是纪光老是独行独往，留下纪异看家守墓。
纪异闲来无事，除了把纪光所教的经书和武功一一温习苦练外，不是带了一群银燕在湖中打桨为乐，便是上山行猎，下水摸鱼。纪光每次出门，至多不过一二月光景。祖孙二人除了眼巴巴盼着九年之期快到外，日子过得甚是安乐。
当纪光第一次在江边榴花姊妹茶棚中救人的头一天，纪异因纪光新从远地回家，这次出门只在近处与人送货，至多不过两三天耽搁，想给外祖弄点素常喜吃的好菜，便往附近一座悬崖叫做墨蜂坪的去捉两只活的山鸡。好在沙洲四面环水，人兽俱难飞渡，便将门反扣。带了一把腰刀和两样暗器，也不坐那小船，先把上下衣脱下来，照往常往空中一扔，便有两只为首的大银燕飞过来，用爪抓住。然后口衔着刀和暗器，泅过湖去。到了对岸，将手一招，接过银燕所抓的衣服，重新穿在身上。一声长啸，拔步往前跑。那两只为首的大银燕便领了那一群雪羽，约数百只，纷纷升起天空，摆成一个大圆阵，随定纪异前进。银光闪闪，映日生辉，衬着朱目碧睛，真是好看已极。
纪异脚步如飞，不一会，眼看快到墨蜂坪。纪异又是一声长啸，将手朝四外天空一阵乱指，又朝天比画了一个大圆圈。那些异鸟也真灵慧，只听为首二鸟声如驾鸣般吟啸了两声，鸟群立时上升云空，分散成了两个单行，分左右朝前抄去。纪异还未到坪上，那些银燕前端已由分而合，每只相隔丈许，成了一个里许方圆的燕阵，将墨蜂坪那一块地方团团围住。各在空中停着，只将两翼招展，不往前飞。远远望去好似天上星光集成的一圈银虹，煞是奇观。
纪异自从驯养练好这些异鸟，除有时成心和鸟兽力搏逗弄外，打起野味来，先将燕阵排成，然后随意指挥。那些异鸟便照他吩咐，凭着铁喙钢爪凌空下击，要多要少悉凭意旨，休说像山鸡一类的飞禽，便虎豹豺狼这些猛恶的野兽，也非敌手。可是纪异从不贪多，只要够食用便罢。这次一则想捉两只活山鸡回去，祖孙二人下酒，二则想腌腊些来过冬：故此先将燕阵排成，从空中包围上去，以便挑肥的捉。
那墨蜂坪僻处万山丛莽之中，乃一块数十亩方圆的平地，地上芳草芋绵，四外崇冈围绕，溪流索带，繁�