曹大舅笑道：“他们家四房，如今只有三房的五爷有出息。又是做官，又有作坊。那三房眼红不是一日了。趁了正主儿不在家，哄了狄老头不少银子呢。想必是五爷知道了，禁住了不许来往。前儿遇到你三叔，将了他娘子一件祅儿去当了二钱银，转手就送给做庄赌钱地王道士，他这一家，都是赌鬼。”
曹氏的母亲也道：“女婿也是个好赌的，将来钱财上你要看的紧些儿才是。靠了三房的大树正好多搂他些银子花。他有钱人，拨根毛跟咱们腰还粗呢。”
曹氏听了笑道：“这几个月他手里也有有钱的时候。并不见他去赌地，想来是改好了。”的面说罢了。
却说狄希陈带了得力的几个家人去了明水新买的庄上，招了各色工匠拆了旧庄，拿山石垒了高大的围墙，足足圈了四五顷地在里边，要大兴土木建个安乐窝。突然听得素姐寻他回家，只得骑了快马回家。到家天都亮了，守门的恭喜他道：“恭喜大哥，又添了位千金。”
狄希陈唬了一跳道：“不是说娘不好么？她不到时候怎么就生了？”推开人跑回家，素姐睡着了，边上小包包着个小小的小娃娃。屋里点着香压血气，门窗却关的严实。狄希陈忙将门窗尽数打开，又问春香哪里去了。
小梳子道：“去给二小姐寻奶妈去了。大嫂说叫你来家先去瞧爹娘。”
狄希陈道：“门窗不许关，一定要透气。怎么就早产了？”
小梳子摇头说不知道，引他到东院去，路过厢房，小九靠着椅背仰头睡得正香，边上还横倒着个小杏花，桌上一堆的帐并一大盘碎银子。
狄希陈道：“人呢？”
椅子后头煮茶揉着眼站了起来道：“俺在呢，九叔跟姐姐们忙了一夜，才睡着。娘昨日吃糕呛着了，大哥快去瞧瞧。”
狄希陈去东院，狄员外已是搬了别个屋里睡着，狄婆子跟前是秋香与陈嫂陪着。听见他进来，老太太睁了眼道：“回来就好。”叫秋香与陈嫂：“你们出去，我有话跟大哥说。”
第九十五章 身后事
狄希陈见了狄婆子上气不接下气说话，心里酸楚，不由跪下来道：“娘歇歇罢。”
狄婆子略移了移脖子道：“你不在家时，我有些东西交给你崔姨娘，快接了她来。”又咳嗽了几声道：“素姐很好。叫她小心安胎，可惜看不到她生。”
狄希陈忙道：“昨晚上生了，是个女孩儿，虽然不足月份，我瞧着倒比当初小全哥才生下来胖些。”
狄婆子叹了气道：“可惜了。”就闭了眼睡去。
狄希陈出来叫秋香跟陈嫂守着，方去调羹住的西厢房。调羹红了眼正站在狄员外跟前哭，唯有小翅膀坐在床踏板上，见他哥来了，跳起来叫了声哥。
狄员外问道：“见过你娘来，可好些了？”
狄希陈道“好些了，爹怎么样？”
狄员外动了一动，哎哟了一声道：“还是动不得。膏药换了几贴都不中用。”
狄希陈觉得他红光满面，与方才狄婆子的一个天一个地，就有些不耐烦，忙道：“只怕这个郎中不好，另请一个来瞧罢。”
狄员外点头道：“也罢，再请个来瞧瞧。”
调羹就抹了眼泪送狄希陈出来，狄希陈走到院门口道：“爹无大碍，娘那里你也去看看，秋香跟陈嫂毕竟没有你贴心。”
调羹道：“爹这里也不能没有人，娘那里我抽空去瞧瞧罢。”说着又掉了眼泪道：“当时爹跟娘顾得了这头顾不了那头，大哥休要怨我偏着你爹些，实是吓得狠了。”
狄希陈道：“都是意外，没人怪你。爹跟前无人你又走不开的话，家事先交给春香管几日罢，娘的大事说来就来了，也免得到时慌乱。”
调羹听得狄希陈不怪她，忙将钥匙从腰里解下递给狄希陈道：“家里的东西收收放放都是俺跟狄周媳妇两个人，大哥要找什么叫她去。”
狄希陈点了点头道：“小翅膀还叫他上学去。你将娘房里的东西收好，只怕我们家那些堂嫂们就要来了。”
调羹叫了人去收东西不提。狄希陈回了家叫春香来，将钥匙递给她道：“这是调羹的钥匙，你管几日罢。”
小春香不接，笑道：“大嫂说封了帐房，拿了一千两银子出来用。”
狄希陈道：“调羹那一本糊涂帐，封他做什么。你记了明细帐，要什么都帐房里支。咱们的钱此刻不合适拿出来使，虽然用起来方便，没的落了人话柄。”
小春香点了点头道：“咱们的只支了一百两去买白孝布，我将那九百两收起来。”
狄希陈道：“小事你们看着办。大事我不在只问九叔。”又问两个孩子哪去了，春香说小全哥带了紫萱去上学了，狄希陈方点头进去看素姐。素姐喝了几口粥又睡着了，新来的奶子正在奶孩子。他见房里几个人都是跟素姐贴心的，放心出来安排狄婆子身后事。要请大夫，要赶车请崔家姨娘来，又要去请木匠合材，事虽琐碎，也忙了好半日才得闲。
素姐醒来，命人叫狄希陈进去道：“你一个人生再多双手也忙不来这许多事，不如叫几个堂兄弟来帮忙。一来爹脸上好看，二来你也歇歇。”
狄希陈笑道：“你歇着，什么也不要想，安心坐月子，我这就找九弟安排去。”说罢亲了亲她道：“睡吧，还等着你一起去新庄子呢。”
小九刚刚睡醒，埋头在一堆包子跟前奋斗，一盆小米粥只有小半。见狄希陈进来，忙替他盛了一碗，道：“大哥喝了粥去睡会吧。”
狄希陈就与他商议，堂兄弟里头有几个做事稳妥的，小九笑道：“我家两个不必说，二房也罢了。大房的大哥四哥都好，年纪大这些事都是经历过的，不如请了他两个来。大哥家教好，几个侄儿极有出息的，只是你没有见过。”
狄希陈道：“若是见过的，都是没出息，就烦你亲自去一趟请他们来。”
小九伸了懒腰道：“好久没吃柳嫂子包的饺子了，晚上叫她包素馅的我吃。”
狄希陈摇头道：“你葫芦里卖的什么药？装了两三个月的穷人，听说饭都吃不上了。”
小九笑道：“意外，十两银教三哥偷了去，不然也不至于没饭吃。”
狄希陈想起来又道：“前几日杨家的一个管家来跟我说，作坊外头住的几户姓狄的不做工，要教他们搬走，你三哥跟七哥只怕还要搬城里来住。”
小九苦笑道：“前日搬回家去了，昨日三嫂就跟姨娘们吵了一架。三哥还想搬了我那里去，幸好我没修那几间破屋，实在住不得他一家子，才罢了。”
狄希陈喝完了粥到儿子房里小睡。小九去狄大家道：“三伯娘怕是不大好了，五哥要请大哥带着侄儿们去帮几日忙，因他走不开，让我来请呢。”
狄大四十多岁，是个忠厚老实的人，只年节与叔叔们走动，平常瞧们为人，并无话说。三房当初搬了明水去的缘故他I
了来往。突然三房来请，他道：“他富贵了，听说I门，这样的人我不去找他。”
小九笑道：“我就是个穷人，他待我就好。五哥其实为人极好的，只是怕了那几个哥哥们，大哥不也不许他们上门么。”
狄大推不掉，只得带了三个儿子同到三房，狄希陈已是命人收拾了前厅三间西厢房，备了酒饭等他们来。狄大先见狄希陈没有出来接他，就要回去，小九拉了他道：“五哥一宿没睡，想是撑不住了才歇下，不是有意慢你。”说着狄希陈打着呵欠出来，狄大见他脸色腊黄，胡子拉渣，心里有几分可怜他，才转了笑脸肯帮忙。
有了狄大坐阵，狄家行事有章法起来。狄大也不客气，狄希陈交了几样事给他，家里的仆人拨了一大半，若是不听他使唤，他就将那人请了厢房里坐着吃茶，也不放人家出去，也不给人派活，忙不过来就叫三个儿子上前，连在后边称银子记帐本的小九都教他拉了去跑腿。
到了下午，巧姐夫妻带着两个孩子来了，进门就要哭，狄希陈拦着道：“爹还不知道呢，你哭什么，先去见过了爹娘再来说话。”
薛如兼拉着巧姐跟孩子去了东院。崔姨娘一家子也到了。狄希陈接了她到花厅坐下，崔姨娘还问：“素姐呢？怎么不出来接我？”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎住了，边上没人，素姐扶了娘催吐，小产了，在后边坐月子呢。”
崔姨娘听了立起来道：“调羹是个死人呀。”挽了袖子就要去收拾她，想了想又道：“我先去看看素姐，再跟你娘说话。”
狄希陈引着她见了素姐跟孩子，方陪着她去东院儿。东院里已是嚷成一块，小巧姐指了调羹的鼻子臭骂，薛如兼一头是汗，又要拦她，又要哄两个吓哭了的孩子。崔姨娘站了台阶上道：“巧姐先跟我进来见你娘。”巧姐方收了兵道：“你带孩子先去瞧瞧嫂子，说我回头就去看她。”
到了房里，狄婆子又叫抬了狄员外来，连小全哥小翅膀小紫萱都叫了来，方道：“我有些话，往日交待过姨娘，让她替我说，老头子早就说要分家，此刻当我面分了罢。”
狄员外见了老妻这样，心里难受，道：“大夫说你无事，说这些做什么，安心养病罢。”
狄婆子此时居然不咳嗽了，看着他说道：“要怎么分家你说。”
狄员外呐呐半日，说不出话来。崔姨娘性急不过，道：“你的家事我尽知，我替你主张罢。你家现有的几个庄子也值够一万二千两，历年攒的银子我记得有三千给了小陈哥去做官使用。所有一切都算小翅膀的，想来小陈哥也不会跟你计较，你只分了明水东山那十顷地与小陈哥罢了。”
狄员外心里算那十顷地地价不过二千两银子，大儿子虽然分少了，只是他做官跟开作坊富得淌油，就是见住的这个五进大宅也值一千多两银，想必也不会跟小儿子争多争少，也就依了，叫调羹将出地契给狄希陈，又道：“明水的老宅咱们没有赎回，咱们分家不分居罢，还是照旧住了一