猪肉卤，都在热腾腾冒热气。小寄姐刚吃了碗面，脸上微微出了些汗。红通通的脸蛋、水葱一样的身段，就将赵公子迷得忘了自己姓什么，一屁股坐在炕上不肯动窝儿。
狄三也是饿得狠了，从清早起被童奶奶拉着县里到明水，又从明水回县里，水都没喝上一口。略让了让赵衙内，就将卤尽数倒了大面碗里搅了搅，唏里哗啦吃了个尽兴。
小寄姐奉了茶上来，因赵衙内不错眼珠子的看她，只得陪着笑问道：“俺娘呢？”
狄三含着面道：“还在县衙，赵夫人留着说话呢。”小寄姐因他将知县公子都请了来家，料自己无事，放宽了心陪坐一旁，寻些话来与赵衙内说，哄得赵衙内如同进了仙台的刘阮。轻飘飘就要白日飞升，小寄姐趁机道：“俺一个秀才娘子比不得那些村妇。不好出去见官，赵公子替俺美言几句。不要见官可好？”
赵衙内连声道：“小事一桩，俺就回家去跟俺爹说去。”辞了要走，狄三放下面碗送他到衙门口，接了童奶奶家来。
童奶奶在路上就满面春风道：“赵夫人已是应了，还叫俺无事常去衙里走走，与她说话解闷呢。”
狄三闷声闷气道：“白送她一百两银，早知道赵衙内这般好说话，俺们就该找他。”
童奶奶心里畅快。说话声音也响亮：“衙内也要听爹娘地呢，赵夫人好不和气一个人。有了她做靠山，以后人家送礼说情寻份上，俺们都能插得进去手，比你跟黄捕头胡混可好多了。”
狄三是个有缝就钻的蛆虫，如何不喜，伸手扶了童奶奶家去，小寄姐见她两个都笑容满面，越发把心放宽，烧了热水一家子洗脸泡脚，晚上狄老三搂了小寄姐尽力奉承，小寄姐得意，与他算计还要再买两个丫头房里使唤，若是生得好，就把与狄三收房。
却说赵公子回家，打听母亲已是看银子份上应承了童奶奶，先将此事拖过年后，因小珍珠没有苦主，明年胡乱说她不忿寄姐扶正，寻衅撕打中跌倒流产出血而亡。赵夫人怕自己忘了，叫了儿子来写上，交给前头的师爷。赵衙内就抄了一纸袖起，又寻了一盒点心，要第二日去与小寄姐报喜。
晚间睡觉马三姐替他脱衣裳，地上拾起一片纸来，她却略认得几个字，见上边写着童寄姐，就猜是赵衙内相好的粉头。第二日早上赵公子起来衣裳里摸不到，问她：“我袖里那张纸哪里去了？”马氏从桌上捡起来递给他，赵衙内当宝一样又纳回袖内，抱了点心盒子就要出门。马氏道：“夫人那里请了安再去也不迟。”推着他去了上房，赵衙内粥只喝了半碗就放下，慌忙出去了，赵夫人道：“他做什么去？”
马氏低了头不说话。赵夫人拍案道：“大清早这样猴急，必有缘故。”
马氏方道：“俺也不知道他要去哪里，早起抱了盒点心就要出去，问他也不说。”
赵夫人哼了声道：“只送点心，想来是外头有了相好了。你再回去查查可还少了什么？”
马氏回去开了妆盒，真个少了一对宝石戒指，奔了回来报于赵夫人，赵夫人骂道：“死人，一个汉子都守不住，要你何用。”
马氏方道“昨夜他袖里掉出一张纸，上边有几个字我却认得，是童寄姐，不知道是不是她。”
赵夫人听了心中疑惑，一边使人去问前边师爷，一边使心腹家人去外头打听消息。师爷那边说少爷昨晚上就给了他张纸，都记下烧掉了。心腹管家去了半日，回来禀道：“小的打听那个童寄姐，原是狄大人一百两买来的妾，还没有圆房，在成都任上不知怎么偷了上狄三秀才。狄大人还送了几百两银助他们回山东，就带了骆童氏同来。骆童氏因狄大人没要她女儿为妾，背后好不抱怨。这个童氏生得相貌极好，狄秀才地前头的娘子吴氏与她不和，房里的小珍珠跟她没有哪一日不吵闹。前几日扶了正，晚上就打死了小珍珠。大少爷方
了童氏家，童氏接到内室去了。”
赵夫人听了，磨牙道：“好个狐媚子。我就说那个骆童氏能说会道，敢冒了狄大人的名来求见我，也有几分胆色，我怜她为了女儿操劳十分可怜，她女儿反来引诱我儿。”吩咐管家道：“快去请了大少爷回来，只说媒人领了两个美人来叫他看。”
马氏心里得意，低了头退下，托辞回家去寻自己父兄去打听消息，等着将来看童寄姐笑话。
赵衙内在童奶奶铺子后边房里坐地，一双色眼只围着小寄姐打转。童奶奶看在眼里，因狄希陈巴结不上，有心拿点甜头哄人家，横竖开杂货铺子的人来人往，也不怕做下什么不是来，并不叫女儿十分回避。狄老三瞧在眼里，他想抱这棵大树久矣，巴不得将小寄姐双手送上，多顶帽子冬天也不会冷得慌。
小寄姐面上却做出十分端庄来，越发的非礼勿动，非礼勿言。赵衙内被她吊在了高高半空中，背着童奶奶许了狄三许多好处。狄三装做不知情，问他要了三四两碎银子出门寻赌友快活。赵衙内又想支使童奶奶出门，童奶奶笑道：“俺铺子里货色齐全，要什么有什么。”拉了他前边柜上看，搜罗了一堆胭脂水粉叫他花了大价钱买下，狠狠砍了一刀。
赵公子心里明白，只是为了能亲近佳人，充一两回冤大头又有何妨？只是童奶奶机灵。与小寄姐不离左右，磨了半日，管家来请，只得抱着一抱东西家去了。
赵夫人见儿子抱了一堆便宜货来家，更是有气，将他关了书房里不许出来。亲自去与赵县令商议道：“俺们地儿叫那个童氏迷住了。快想个法子叫他死心。”
赵大人道：“你不是叫我拖几日吗？我排了明年二月再审，此时不好提前的。你又收了人银子，出尔反尔。以后谁敢再送银子与你。”
赵夫人不依，怒道：“不先收拾了那个小贱人，明儿她哄得你儿子出丑，你这个官儿也做不长久。”
赵大人想了半日方道：“狄大人昨日来送礼并不提起，想来也是嫌她丢人。咱们就是要收拾她，也要悄悄儿的。不然闹起来，牵出那个黄捕头，咱们也不清白呢。先放放罢，她这样的人不安于室，必还要闹出点什么来，到时咱们到了堂上先几棍子敲死她，方好绝了后患。你只看好儿子，不叫他出门。”
却说童奶奶与小寄姐并不知知县大人已是铁了心要除掉他，以为靠了这样大树，必定平安无事。母女两个安排过年。狄三着意奉承，真个买了个十六岁的丫头叫冬秀来服侍小寄姐。
狄家房族里都纳闷。就是狄希陈回家跟素姐说起。也道：“童奶奶搭上了赵夫人呢，三日两日拿了半盒点进进县衙说笑一日。天黑才回家。”
素姐笑道：“她就是个女光棍，见人说人话见鬼说鬼话，理她呢。咱们过咱们的小日子要紧。”
狄希陈苦笑道：“都会挟天子令我这个诸侯了，借了老太爷说话，你能不理？”
素姐道：“这是你那位姨奶奶管不好家，怨不得别人钻空子。倒是杨尚书家，礼都备好了，因柳荣跟来富来贵都在庄上。就少个妥当人去送。”
狄希陈道：“他们归置好了明儿就回来，回头来富来贵两个随他哪个跑一遭儿就是。只是新庄的窗户要用玻璃不少。买不划算，我就想着明春天咱们自己再开个小作坊，只做家里用的些东西，一样都不卖，你觉得如何？”
素姐道：“那你是打算全镶玻璃？”
狄希陈笑道：“就比照咱们家现在这样，只当中一块做成六寸长宽地卧蚕如意灯笼框，边上还糊纸，一来透亮透气都兼顾，二是将来那里办了家学孩子多，碎了也好换。”
素姐笑道：“咱们想到一块去了。家具也不要太花哨，都用清漆就使得。我看着满眼黑鸦鸦的颜色气闷。”
狄希陈算了算道：“那可是又省下不少。后庄都依你，前庄还要些脸面的，黑鸦鸦也罢，不然人家要说我装穷的。”
素姐笑道：“本来有两个钱就是你的错，还藏起来舍不得花更错。”
狄希陈笑道：“有钱人总是容易被你们这些人误解，只要银子在我手，不怕你不来拍我。”在房里踱了几圈问：“我的银子呢？”
素姐笑道：“拍我呀，拍得高兴了我就跟你说。”
狄希陈拉住素姐睡在床上，贴了她地耳朵笑道：“后庄背后靠山，我请了隔府的人来挖了条便道，虽然才一百米长，足足挖了半个多月，用了无数的木石料。入口在后院贴山的女厕所里。”说完了又笑道：“是推拉门。出口是牲口棚。”
素姐道：“这样小心做什么？”
狄希陈道：“我们两个历史都只记得朝代，万事小心些好，说不定哪一天遇上什么事，藏几日也是好的。”
素姐道：“那家里的金银也搬那里去？”
狄希陈道：“收这里罢，这是人家的旧宅，倒不好还搁后边的箱子间，咱们分几份儿散放，明儿我就找把锄头来，就在箱子间过道的地下埋一半儿，你觉得如何？”
素姐道：“那狄大人可得挖好几日。我又没有力气，叫儿子帮你？”
狄希陈笑道：“好，明儿放学就叫他来。”
第二日小全哥放了学来给父母亲请安，狄希陈真个带了他去箱子间的过道，撬开了几块地砖，挖了一个深坑，埋进一万两黄金。方重新拿土盖好了，小心将砖合上，将多地土四散撒在所有砖缝里，郑重对小全哥道：“这些钱，不到你跟两个妹妹家破人亡，谁也不许拿出来使，你明白吗？”
小全哥点头道：“先生说过匹夫无罪，怀璧其罪的道
依了俺，家里银子都埋起来才好。”
狄希陈得意道：“明面上也要摆些，这个叫虚实间之。”
素姐道：“直接跟儿子说，若是有人掂记上了，总不能叫人空手而归，就完了。”摸了儿子的头道：“做人要替别人留余地，也要替自己留地步，若是一个贼进来，我们这样人家没有多少钱，他必猜得到是埋起来了，少不得四处