人留余地，也要替自己留地步，若是一个贼进来，我们这样人家没有多少钱，他必猜得到是埋起来了，少不得四处挖掘，说不定就让他找着了。若是随手一翻，翻出些来，不白走一遭儿，他得了钱速速走了，咱们也可消灾。”
狄希陈道：“你哪里学来的这一套一套。”也对着儿子道：“爹断了几年案子，见过那些死咬着钱财不松口的财主，叫强盗打的半死，就什么都招了。若是留些在明面上，略周旋几句再交给他，你的小命也能保住，也还有银子使。不要把所有的好东西都放在一处。”
小全哥想了半日，方道：“俺明白了，难怪爹府里买了房，还在要明水买新庄。这个就叫狡兔三窟对不对？”
狄希陈看了素姐发呆，素姐哑然。十一岁的孩子能拿狡兔三窟造句，也是不容易，两个不约而同点头称是，夸他：“说的对，就是狡兔三窟。”
小全哥被夸，高兴道：“俺要跟小翅膀说，让他也懂得这个道理。”想了想又道：“还是不说罢，他是个大嘴巴。他知道地事，全明水第二日就全知道了。”说罢还学大人重得叹了口气。
素姐因翻金银，翻出好些旧年收的金银碎首饰，想着正好过年赏人，就将所有银戒指，银镯子跟银三事，都拿个大汗巾包了起来放进柜子里。小全哥见了道：“娘为什么不拿些金的出来？”
素姐笑道：“今年咱们守孝，只能用银的。金的留着将来用罢。”就拣了副银三事给他道：“你拿去给你房里的夏荷姐姐，昨儿你失手砸碎了她的玉镯子，先拿这个赔礼罢，明过年庙会上拿你零用钱买新的赔他。”
小全哥接了道声是，就拍了拍身上地尘土去寻夏荷。过了半日，就听见他房里夏荷道：“哪里玩的这一身泥沙？站外头掸干净了再进来。俺去烧水给你洗澡。”
狄希陈道：“她是守门的钱守仁家女儿？也有十七八了吧。”
素姐道：“过了年十六。她妈前日来跟我说，她表嫂前日来求与她表哥为配，她不肯呢。我只说随她，她方背后跟秋香说了，要跟小桌子。”
狄希陈皱眉道：“你怎么想？”
素姐笑道：“我才不管呢，他两个都愿望，来跟我说也罢了，不然我只揣着明白当糊涂好。她两个也太小，过几年也不迟。”
狄希陈想起来道：“前日来贵也羞答答来求我，要娶小秋香。我就没理他。”
素姐笑道：“他两个也配，若是小秋香也嫁了出去。我就两只胳膊都断了呢。我看小秋香也不像不乐意的样子。”
狄希陈道：“如此，我就叫他托媒人去说合罢。他两个都不小了，先定下来，过一年成亲也罢。家里的女孩子你多留心，差不多的都嫁了吧，那个宗举人听说你地两个香都没有嫁，又来求我，我说都定了人家了，他还道。府上随便哪个都使得。”
素姐笑道：“他是想要个会管帐的吧？不如咱们明水庄上也办个女子职业技术培训班得了，什么写字算帐。待人接物，针线厨活都教些。”
狄希陈道：“那得改了名叫二奶培训班，这个急不来的，大户人家的女孩儿，谁肯来你庄上学，送了来的女孩子们，有了本事，都是做妾的命。”
素姐想了想也是，就是平常小户人家，也有给女孩儿认几个字的，若是能为大家妾，极少肯为平民妻，笑道：“我只想着女孩子们素质都提高了，将来孩子们都能管教的好些，也省得一代不如一代。”
狄希陈笑道：“慢慢来，其实他们想求咱们家的婢女为妾，不就是因为能干么，若是狄家的女孩儿都似春香秋香，过几年人家就求着你去教他们女儿了。现在先教好咱们女儿吧。趁年前替她定个课程表，明年认真教起来。我看她离虞先生两个女儿差远了。”
得了闲狄希陈请虞先生正经吃酒，两个拟了一张卷子，定了些奖励，要初六考试，素姐也定了初七考女孩子们针线跟厨活，就是男孩儿要来考也由他。
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恶龙永恒话外音：“你不能什么都想要，人不能无齿到你这个地步！”
第一百零九章 喜洋洋（上）
初六那日孩子们安安静静坐了一天。到了初七日，虞先生跟狄希陈到外书房里改卷子，素姐占了三间书房，一人发了两寸宽一尺长的青布一段，限时两个时辰，随他们做什么。到了中饭后收来一看，有做盘扣的，有打结子的，有做荷包的，千奇百怪，小杏花都拿写了名字的纸包起。素姐再公道，也不免先挑了小紫萱的来看，是副琵琶盘扣，只有几针不均，倒挑不出什么毛病来。素姐满意放下重新包起，都交给不识字的陈嫂，叫她从好到差排在托盘里。
中饭却是揪面片汤跟包子，吃完了柳嫂子带着几个管家娘子搬了几十个盛面的盆一人发了一个。素姐道：“厨活先考和面。再考煎饼。和好了面拿来给柳嫂子跟秋香瞧，记了字号再去煎饼。”因孩子们站了那里大眼对小眼都不敢动手，素姐就回房捡了本《诗经》，坐了窗边看。
素姐一走，这群孩子都成了没有缰绳的野马，连小九都从里间出来要了盆面，要和着玩。
小全哥求他妹妹道：“妹妹，你帮俺倒水。”
小紫萱摇头道：“不行。”埋头只在自己面盆里忙活。小全哥照着妹妹的样子，糊得一脸都是白面，方和出一团面来。别个男孩子试了几下，比针线活还要难，早去了院里玩耍，过了一柱香时女孩子们都去了厨房。书房里只有他跟小九叔侄两个还在埋头苦干。
小九也是一身面粉，他地盆里却是稀糊一摊，都不成团。小全哥觉得自己不是倒数第一就是倒数第二，十分沮丧。小九笑道：“你妹子在成都学了有一年呢，你在家动过手没有？”
小全哥摇头道：“没有。”只觉得外头男孩子们的笑声十分刺耳。
小九将手搭在他肩上，笑道：“走，咱们洗了手看谁得第一。”
小全哥不情不愿抱着盆到后厨，他房里的夏荷冲了出来道：“怎么又玩这么一身？”抢了面盆扔给冬梅。抱怨道：“九叔叔也不拦着他些，大冷天的叫他总洗澡，容易着凉。”
小全哥冲小九做了个鬼脸，就被她拉回房里洗手洗脸换衣服。小九被夏荷呛了一句也不着恼，看着她老母鸡护小鸡一般护着小翅膀，只是笑。
秋香在边上经过。白了小九一眼，丢过来一句：“她的性子比春香还急些。”
柳嫂子怕他下不了台，忙笑道：“九叔若是要比，就是倒数第一了，也去小全哥房里换件衣裳吧，秋香姐姐烦你去跟夫人说一声儿，拿两件老爷的衣裳给他换了。”
秋香嗯了一声，也不让小九走在前边，先去了。小九摇摇头到小全哥房里，小夏荷正在烧水。小全哥老老实实站在边上。小九要在炕上坐下，小全哥道：“不能坐。夏荷姐姐说才换的。她昨日洗的都直不起来身呢，脏了又要洗。”
小九站了他边上笑道：“你倒会心疼你夏荷姐。”
小夏荷捡了件祅放在炕上烘暖。笑道：“他是怕夫人知道了要他自己洗，前日小紫萱跟他两个带了侄儿侄女们到东园里玩水，个个糊了一身泥。夫人罚他两个自己洗衣裳，两个一边洗一边哭，洗了大半夜还是两盆脏衣服。”
小全哥红了脸道：“俺知道错了。姐姐们做活辛苦，俺以后不会给姐姐们添麻烦地。”
夏荷笑道：“这也叫苦呢，你们两个洗衣裳，柳嫂子大锅烧了热水替你们泡。到贫寒人家，滴水成冰的时候。也是在井里河里洗菜洗衣，手都能冻掉。”
说话间素姐已是使了煮酒送了狄希陈的外衣来给小九替换，又叫煮茶送了一大铜壶热水来，小九洗净了换了衣裳道：“我还有些事，要先回家去，你跟你妈说一声儿，明日无事我就不来了。”
小全哥道：“替我问婶子好。”送了他到后门，经过厨房，一屋子的女孩子们笑闹，闻得煎饼喷香。柳嫂子站在门口张见，叫小九道：“九叔叔跟田三说一声儿，晚上叫他两口子回来吃饭。”小九点了点头去了。小全哥又想进去瞧妹妹做饭，又怕先生家的两个姐姐笑他，想来想去还是去了前边跟男孩子们玩耍。
田三两口子晚上回来迟了些，问柳嫂子何事，柳嫂子道：“今晚上老爷夫人有话说。吃了饭到前边厅里去罢，都在那里呢。”
果然前边厅里点了几十只大蜡烛，又放了四个大火盆，陈设都搬了一边，柳荣已是在上边设了一桌两椅，下边摆了几十条长板凳。连庄上看庄的几房家人都有人来，来来往往地都面带喜色。
片刻人都来齐，柳荣去请狄希陈跟素姐过来，后边小全哥跟小紫萱都站了素姐左右。狄希陈道：“你们都是我素日使惯了的人，跟着我从明水到成都几年，又搬到府里。我跟夫人商量，从前没有分家，不好说这论功行赏的话，今年算是立了规矩，每天腊月初七咱们有功当面赏，有过当面说。”
众人因小全哥没有坐，都是站着的，静悄悄不敢说话。素姐叫秋香取了本薄子来，道：“我先说说新家规，以前的照旧，新订一条，所有六岁以上十岁以下的孩子不论男女都得上学，若是学里得了优等，将来家里开铺子挑管事，就是这些人。实在读不进去的，过了十一岁我们自会请工匠来教手艺。”说罢就点了三个男女孩子的名道：“这三个是今日先生考试交白卷的。就是再不用心，学了两三个月，也不至于一首清明时节雨纷纷一个字都写不出来吧。”停了许久方换了笑脸道：“今年盖新庄大家辛苦，所有