狄希陈皱眉道：“过几年你大了考秀才中举人，还是要回泰安，不如俺写封信给令尊，说你在俺家罢。”
林天赐流下泪来，离了席跪下道：“俺爹现在穷了，若是知道俺逃到叔父家，必要跟叔父过不去。俺不要考秀才，在叔父家种地种菜，能养活俺自己。”
素姐看小全哥若有所思，小紫萱两个眼圈儿都红了，忙道：“婶婶可不能让你做一辈子农活。”掉了头对狄希陈道：“你快想个法子，这么好的孩子，不读书可惜了。”
狄希陈沉思半晌，方扶起天赐道：“这样罢，你认了你婶婶做姨妈，只说是远方投亲来的。俺们再替你买几亩地，你在绣江落籍，好不好？”
天赐只会点头，小全哥是得了狄希陈教训的，忙推他道：“表哥，快给你姨母姨父磕头问好。”天赐本是个最机灵不过的孩子，得了小全哥提醒，忙改了口称姨父姨母。素姐叫他与小全哥紫萱重新见礼，方道：“你是我家外甥，也要另有个名姓才好，你自取个吧。”
林天赐道：“我随母姓严，还请姨父赐名字。”
狄希陈想了半天。方道：“你经历也算坎坷，姨父赠你明柏为名，惜白为字，何如？”
林天赐拜谢道：“谢姨父赐名。从此以后俺就是严明柏。”
小全哥笑嘻嘻拉他起来道：“爹爹偏心，俺还没有字呢。”
小紫萱也道：“俺又没有名又没有字，俺也要爹爹给俺取名。”
狄希陈道：“也罢，也罢，如今也不行冠礼。索性替你们取了也罢，你们表哥是要爱惜自己，要清清白白做人。你们两个也要爱惜自己，一个叫惜黑，一个叫惜红罢？”
严明柏还在发愣，小全哥却知道自家地爹又在开玩笑了。笑道：“爹爹又取笑俺们。娘替俺们取。”
素姐笑道：“明柏，其实你姨父是个爱玩爱笑的人，休要当真。”嗔狄希陈道：“快替孩子们取罢，正经些。”
狄希陈笑道：“其实早就有了，小全哥大名贤齐，字改之罢。见贤思齐，有错就改。紫萱让你娘取罢。”
素姐笑道：“你妹妹叫宝龄，你叫玉龄可使得？”小紫萱念了几遍，道：“还不如紫萱呢，俺不换了。”狄希陈跟素姐都微笑。小全哥习以为常，只严明柏记在心里。这个家里大小姐紫萱最大。
素姐忙忙的打发孩子们吃完了饭，召集所有家人来。道：“俺娘家一个妹子将她儿子送来寄养，叫严明柏，大家记住了，他是咱家客，不许照你们平常待小全哥小紫萱那样随便，明白没有？”
小桌子小板凳心领神会，这是怕林家知道要回儿子，林少爷回了家必无活路。抢着大声答应了，上来给表少爷请安。严明柏红着脸还了半礼。其余家人只当真是素姐外甥。素姐就将他安置在小全哥西屋里。另叫了夏荷吩咐她些话，夏荷待严明柏就不似小全哥那样随便。林天赐虽然有满肚子的委曲，当不得素姐跟狄希陈待他如子侄，小全哥跟小紫萱又不似他两个妹妹。虽然只住了两三天，如同在春风里一般，虽然还瘦，脸上也有了些许红色，常常带着笑，偶尔小紫萱招惹一下他，他也会笑嘻嘻还手。
狄家因有热孝，并不过年，只三十晚上守夜，狄希陈与素姐带着孩子们跟丫头们在暖阁里下围棋，猜谜语，背唐诗。奶妈早抱了小妞妞守不得夜，早早去睡了。到了四更女孩子们都散去，小全哥三个倒在炕上睡着了，素姐取了被子替他们盖上，只听得林天赐梦中叫娘，素姐想起自己与母亲相依为命，如今是再也回不去了，格外的怜他，轻轻拍着他道：“娘在这里，你睡罢。”
狄希陈也叫这个孩子勾得心酸，从背后搂着素姐流泪道：“我也想爹娘了。”
素姐转头，也是满面泪痕，强笑道：“昨日种种，似水无痕。”
林天赐本来睡的不沉，叫素姐拍拍，以为他娘来托梦，突然素姐停了手说话，睡梦里着急，叫了两声：“娘，不要走。”已是惊醒。
素姐擦了泪跟狄希陈分开，笑着又去拍他道：“娘在这里呢，你快睡罢。娘不走。”
林天赐轻声唤素姐一声娘，素姐应了，他心中一松，复又沉沉睡去。从此以后，林天赐改名严明柏，跟着小全哥跟小紫萱都叫素姐娘亲，暂且不提。
狄希陈有些吃味，待严明柏睡着了，抱了女儿回房。跟素姐撒娇道：“今儿拾一个孩子，明儿拾一个孩子，都跟你亲。不行，明儿我丢了你去拾我回来。”
素姐笑道：“我是贤妻良母的标本，他跟小九都是从小没娘的苦命孩子，跟我亲近些也没什么奇怪地。说到底，孩子们是想有家，有妈妈。”
狄希陈不服气道：“难道家里能没有爹爹吗？”
素姐笑出声来，道：“人家自己家的爹可不是什么好东西，要认你做爹，你不也成了坏人了？老老实实当你的五哥哥罢。”
狄希陈还想说话，外边秋香来请，道：“前边厅里家人都已聚齐，还请老爷夫人出去受礼。”
第一百二十章 商业意识（上）
狄希陈先拍醒了女儿，素姐给紫萱梳头时，他又出去叫醒儿子，想了想，又把严明柏也叫起来，自己换了圆领官帽，素姐也换了七品孺人的行头，带着孩子们到前头厅里。家人们早设了祭品，狄希陈带着儿子拈香，先祭拜了狄氏先祖，再给狄婆子上香磕头，随后素姐与小紫萱和抱着小妞妞的奶妈也照样行礼，第三起就是严明柏，狄希陈只叫他给狄婆子磕了三个头。
厅堂里除了几十盏白纱玻璃灯笼，还放着三个大火盆，里边燃着松柏青枝，外头管家们放了无数挂的百子千孙鞭，硫磺烟气涌进厅里，呛得小妞妞直哭。素姐忙叫把孩子抱回上房去，去照看小妞妞睡着了方出来与狄希陈坐在上边，孩子们行过了礼，就是一房一房家人上来行礼。最后柳荣站出来，将明年的执事安排当众念了一遍。素姐就吩咐道：“初一到十五，你们轮班儿放假罢，一递七天，回头柳荣安排好了写个单子给秋香，明年后放假的那班人先给假。”
这却比赏银子还好，管家媳妇们在狄希陈家过得好，只是主人家平常都不穿绸缎，这些人就是有些钱，置办些好衣裳首饰，也只是压箱子罢了，如今得了假回去走亲戚，身上有好衣，手上有钱，是极长脸的事。待狄希陈跟素姐回后边去，前边已是议论的热闹，因素姐说过明年还要颠倒，倒也没有人吵闹，柳荣按着路程与执事，分了前后次序。来富与来贵一一记下。
却说狄希陈和素姐回房换了家常的衣裳，与孩子们一齐吃了些热汤点心，安置孩子们睡了，素姐与狄希陈也要补觉，狄希陈道：“漫漫长夜无心睡眠，有麻将就好了。咱们不如做副麻将来打？”
素姐笑道：“你要把那样的国粹搬出来可不成，依我看，麻将这东西根本就不应该发明出来。”
狄希陈倒了床上将被窝撑出一个洞等素姐进来，笑道：“听说你们还打马吊呢，那个跟麻将也差不多。”
素姐靠了狄希陈肩膀道：“那天在绣江，狄七的娘子赢了她们仨够四五吊钱。可见马吊也不是什么好的。以咱们那点小智慧，爱上了麻将，光姓狄的这几位，就能把我们挤得一清二白。”
狄希陈笑道：“这个可是遗香万年的好事，我也是说说罢了，不敢做麻将的祖师爷。我记得杨家送来的礼里有一匣象牙骨牌，明儿找出来我消遣，无聊啊。”
素姐笑道：“那个要留着送人的，你无聊了写小说吧，比方射雕英雄传什么的，大差不差就行，我掏私房银子替你出书。”
狄希陈恨得牙痒痒，搂着素姐回敬道：“你看的娘娘小说也不少，你写了我也替你出。”
素姐笑得全身发软，求饶道：“我错了，大人饶了我罢。”
狄希陈磨牙做色狼状道：“这年头写小说的都是落魄书生，我今儿要写了，明儿就是全山东的笑话，你当我古代文学史真的一点不记得呢。”
素姐被狄希陈的胡子刷的心烦意乱，好不容易定下神来使乾坤大挪移：“今年庄上人手够不够？”
狄希陈算了算，笑道：“调羹姨奶奶说声分家，那二十顷地上的小庄里的粮食都搬了去。我们那天商量好了，开了年，分一拨人去旧庄把房子修修，以后打了粮食，旧庄的粮食都送府里来罢。”
素姐笑道：“你计较这些做什么，咱们也没把她当自己人。欠狄家的情份我是还完了，你倒好，越发当她是你后妈呢？”
狄希陈坐起来靠着枕后的箱子，笑道：“我其实很矛盾的，你也知道。可是调羹不免可恶了些，好像我就眼巴巴盯着她儿子的财产一样。”
素姐低了头寻思，调羹也是看多了人家嫡子对付庶出的手段，老太太一死跳出来要分家，倒也没什么不对。自己倒情愿调羹做小气些，以后狄老太爷去了，她必不肯与大儿家走动，倒省了许多口舌，就是亲族里也说不得自己两口子不好。因此微微笑道：“她背后受的褒贬可不少，宝嫂子跟我说来，其实年前祭祖是想让她也磕头的，结果教小寄姐搅黄了。”
狄希陈张大了嘴，半天才问素姐道：“你知道了为什么不跟我说？”
素姐笑道：“她吃饱了撑的？非要劝人家侄儿扶妾为正。必是童奶奶哄她：俺家女儿生了女孩儿都能扶正，姨奶奶您是有儿子的，为什么扶不得正。”
狄希陈摇头叹气道：“你们这些女人真是八，说的跟你亲眼见到的一样，老太爷没糊涂到那个地步。崔姨妈跟小巧姐打调羹，就是要叫她死了扶正的心，老太爷心里跟明镜似的。也只调羹一个人在那里蹦哒。”
素姐笑道：“老太爷七八十岁了，为了小儿子，没糊涂还要装糊涂的，你信不信，过了老太太周年他必要提的。”
狄希陈捶床道：“无聊。”见素姐气定神闲还在那里微笑，忙道：“你也笑得出来？”
素姐道：“我不欠她调羹的。这事跟我