素姐跟狄希陈心里都猜他必是瞧不起商人们吃过亏了，又问小全哥。
小全哥道：“俺以前觉得俺样样都会，现在觉得俺样样都不行。”
素姐笑道：“做商人容易吗？”
三个孩子都摇头。
素姐又问：“没有商人中不中？”
三个孩子还是摇头。
狄希陈清了清嗓子道：“不论是读书做官还是做买卖种地，里头都有许多学问。种地好的人不见得会做买卖。做买卖得了大利的人不见得书念的好。”伸出了双手，笑道：“你们瞧瞧，十个手指头有长有短，可是少一个半个做活就不方便。读书也罢，种地也罢，做买卖也罢，只要为人处事对得起自己的良心，就是正经人，都是俺大明朝的好百姓。”
素姐瞧他说地得意，怕他人人平等这种话都会倒出来。暗暗在桌下踢了他一下。狄希陈方醒悟过来，笑道：“失败并不丢人。你们再好好想想，你们开铺子学来的东西。哪些读书做学问也能用得上。想几天咱们再来说说。那个铺子，捎了信叫来富关了罢。”
小全哥虽是不舍，到底同着明柏跟紫萱一齐点头，狄希陈挥手叫他们退出去，方道：“看来孩子们还是年纪小，不能体会失败是成功之母的道理啊。”
素姐笑道：“人生总是有成功有失败的，样样都叫他们经历些就罢了，不吃亏怎么长大呢。这个年纪。又是顺境里头长大的，哪能那么容易有体会。”
狄希陈咧了嘴笑道：“你好些事都比我想得开。怕是从小经历坎坷的缘故罢。”
素姐只拿指甲在他额头上轻轻一点，笑道：“现在说说别人地家事，我娘家三个兄弟，只怕等不得百日，七七做了水陆功德道场就要分家的，我们怎么处。”
狄希陈道：“薛家在明水没有族亲，分家只怕个个都不满意。”
素姐长长吐了一口气道：“二弟三弟其实心里也有数。大弟做官这几年，捎家里的钱财也不多。我心里替他两个算算，现在的家产三个平分，每人也能有四五千两。”
狄希陈道：“这就可以了，我记得大舅才做官儿，家里一共也不过二三千的身家。”
素姐笑道：“不晓得大兄弟心里头怎么样。”因奶妈抱着小妞妞进来，素姐接过孩子教她说话儿，就将此事丢过一边。
到了晚间，突然有人来报，说是大舅老爷来访。狄希陈跟素姐都有些诧异，狄希陈忙出去，接了薛如到书房，又找了素姐进去说话。
素姐忙自己拎了一个灌满水的小铜壶，后边春香拎了个小食盒，里边是几盘点心并茶碗茶匙，只送到外间桌上，就反手关了门守在外边不许人经过。
薛家三个兄弟里边，素姐跟薛如要生分些，自是因为连氏的缘故儿。薛如跟姐姐见了礼，就道：“俺是为着分家来的。想问问姐姐姐夫的意思。”
素姐因道：“你姐夫跟小翅膀分家时老太爷还在，又有亲姨妈做主，分的极公平，所以无人抱怨。”
薛如苦笑道：“姐姐说地俺都知道，只是连氏她掌着这几年的积蓄，说是要学姐姐地旧例，俱是她的嫁妆，不能拿出来分。”
狄希陈有些不快，道：“我们做了三年官所得约一二万，虽不曾入家里公帐，分家时实是算进去地，所以俺们分了二十顷地，别的都是小翅膀得。那两个作坊，本是素姐当了嫁妆建起来的，没有分与小叔子的道理。大弟妹可曾当了嫁妆为你做官使用？”
薛如只是苦笑，听到最后一句，面皮微微一红，因道：“姐夫休要恼俺，姐姐的情份，俺一直记在心里。今儿来其实是为了这
”自怀里掏出两张折子与两个章道：“这些连氏通不俺的私蓄。还烦姐姐避了人交给两个兄弟。”
素姐拾了起来看，上边分别写着薛如兼、薛三冬在苏州某程姓盐商处寄放了八千两银，凭此折与私章随时支取。
素姐将折子重放到桌上，因道：“夫妻本是一心，你这般瞒着她，必有个缘故儿。”
薛如道：“姐姐休笑话俺。当初带了连大舅到任上，相跟了去的俱是他连家亲戚，俺就是收根草她也知道。她说地极好听，俺们儿女多花费大，起先她管家，十亭里有八亭都叫她悄悄儿搬回娘家去了，后来俺抬举了素依管家，才没叫她把俺家搬空。”
素姐叹息道：“你左一个右一个的纳妾不算，又左一个右一个的添孩子，由不得她不防你。”
薛如道：“俺本也不是想纳妾的，起先只是想着杀杀她的傲气，她家世再好，嫁了俺也不能踩在俺头上，无如这几个妾不争气，自素依来了，才架空了她。不然后衙哪里还像个家呢，通是个公主府。”
素姐只瞧着火盆里的铜壶，见水开了，掇起来冲了三盏香茶，将盘儿碟儿排在桌上，请兄弟吃茶。
狄希陈突然道：“小妞妞白日里有些咳嗽，素素你去瞧瞧罢。”
素姐瞪了他一眼。对着薛如笑道：“有什么话，跟你姐夫说是一样地。”
薛如站起来送姐姐出去。素姐到了外间止步叫他回去，瞧着薛如的脸上有三分伤感二分无奈五分的伤心，到底女人心软，伸手拍拍他道：“外头冷，进去罢。”
薛如眼角滴出几滴泪来，擦了笑道：“姐姐休要怪俺。”
素姐点点头儿，道：“进去罢。”
薛如打了帘子送她出门。狄希陈道：“一头是娘子，一头是爹娘，咱们男人本就是风箱里的老鼠，两头受气。”
薛如道：“可不是，当初原是俺们薛家高攀了他们连家。俺就是做到四品，也是托了她连家的福。”
狄希陈摇头道：“孩子也生了。弟妹也叫你架空了，往后还是好好过日子，多说无益。”
薛如道：“其实俺极羡慕姐夫，从小俺姐姐就不喜欢你的，嫁了你非打即骂，也叫姐夫磨得转了性。”
狄希陈只是笑，吃了半日茶，方道：“这银子俺替你先收下罢，明儿俺就送给他两个，可使得？”
薛如笑道：“明儿我打发他两个出门看阴宅。就请姐夫做陪何如？”
狄希陈点点头，从书架上寻了个小小木匣。将四样小东西收起，又将小匣儿纳在袖内。因问道：“你任上，有没有乡绅办过书院？”
薛如道：“怎么没有，难不成你也想办个书院？”
狄希陈道：“不错，你既知道，不妨说与我听听，也好依着葫芦画瓢儿。”
薛如笑道：“也没什么难的，现放着相于庭在那里，叫他写几封书信。召几个有名的才子。连知县跟府里都不必打点了。办好了，独一份儿地好名声。”
狄希陈道：“受教了。有名的好先生俺也请了几个到庄上。这一向也有不少人家要送孩子来附学，头疼的是束修收还是不收。”
薛如笑道：“有钱的就收些，穷的就助他些，其实也花不了太多银子的。俺们松江那个书院，上上下下也有二三百人，一年不过一二千两罢了。”
狄希陈道：“这么着俺就先开个馆罢，等学生多了再挂书院地牌匾。”
薛如放下了心事，又与狄希陈下了盘棋，到了二更，才起身回家。素姐还不曾睡，一直等狄希陈进房，问他：“怎么这么久？”
狄希陈摇头道：“下了盘棋，跟我一样是屎棋篓子呢，想来任上都是连大舅把持。”
素姐接过那个小匣儿丢到妆台上，道：“还算他有些良心。”
狄希陈笑道：“物极必反，若是连氏夫人有你一半儿，他半钱银子都舍不得给人的。”
素姐冷笑道：“她是个傻的，不要提她，明儿那个素依到她头上的日子在那里呢。今儿这事他做的还算地道，想必二弟三弟背后不会再抱怨他了。”
狄希陈笑道：“我当时怎么就没想到这招。”
素姐道：“难不成你也想纳几个妾架空我？仔细我阉了你。”
狄希陈道：“我是明朝新好男人，跟先帝一般不肯纳妾的。”移到炕桌边道：“先生们都请来了，也有不少人家送孩子来附馆，二月十八开学，使得不？小全哥跟小明柏也叫他们住庄上罢。女孩子们跟着咱们回府里去，虞先生的两个女儿上一天学，他还能教得一天，你觉得呢？”
素姐点头道：“使得。此事要不要拉你相家表弟一起？”
狄希陈道：“只是家学，倒不必的，将来时机到了挂书院的牌子就容易了。”他两个到底都是现代人，一想到自己要做校长，就有些激动，取了笔写写画画，到了天亮才合眼歇会子，白天起来，素姐带着孩子们去相家陪相老夫人说话儿，狄希陈自袖了那价值万金的小匣儿去替大舅公关。
第一百四十一章 男人的心（下）
山上的积雪还没有化，一脚踩下去咯吱做响，拨起脚来就是一个深深的窝。郎舅三个站在阴宅门口瞧着下人们扫雪，一边跺脚取暖。
薛老三道：“这样天气，大哥自个在家，反打发俺们出来吹风受冻。”
薛如兼体弱些，守孝的人，又穿不得厚裘，冷得牙齿打抖，裹紧了身上的披风道：“早知道外头这样冷法，俺就穿两件羊皮祅在里边。”
狄希陈却是常在外头跑的，脚下虽一般是皮靴，却打了皮绑腿，脱了身上的披风原地跑道：“你们也似我家一般，每日早起绕庄子跑三五圈，就不怕冷了。”
薛老三摇头笑道：“依霜依雪两个回了家还要跑，教大嫂瞧见了，好生说了二嫂呢，说不缠脚，还闹得跟野小子一般，生生把小脚跑大了。”
薛如兼苦笑道：“那日晚饭大嫂还说是过几日出了殡，叫跟大哥家的几个堂妹妹一起缠脚呢，巧姐推翻了饭桌，闹了个不可开交。”
狄希陈笑道：“说起来，南边儿不肯给女儿缠脚的名士也有不少，只是北方少见。若是抗不住，还是替两个外甥女缠了罢。说起来也有几分苦恼，我家小全哥来提亲的极多，到紫萱头上，都是些爱财的，身家清白的世家子弟通没一个。”
薛如兼道：“小全哥迟些无妨，等他中了举再