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却说来富跟煮茶合计了一整天，回家找柳嫂子和煮酒在厨房里又捣什了一早晨。将到中午，笑嘻嘻来请素姐和紫萱去厨房子尝新。紫萱听说有好吃的，又跑去请虞先生的两个女儿来。
厨房里间摆着长桌，上边一个炭炉上加着盆豆腐干煮鸭血，点缀着油光发亮的红辣椒和姜丝蒜末。另有一盆滚热的羊肉汤，边上一碟切片的羊肉、一盆粉丝还有一盆小白菜和海带等物，煮酒跟煮酒两个晓得素姐吃辣，快手快脚烫了一小碗粉丝，浇上汤和做料送素姐跟前。柳嫂子又送上一碟两个杂粮馒头，来富捧了一个海碗，里边是紫菜蛋汤。素姐看着长桌上这几碟，突然有置身穿越前路边摊的错觉。
第一百六十四章 考秀才（中）
那馒头比家常吃的要大二三分，素姐自衬她一顿也就能吃大半个。羊肉粉丝上边撒着一把翠绿的青蒜，还浇了一勺油汪汪的红油。柳嫂子拌了拌，素姐取勺尝了口汤，微笑道：“卖相不错，我吃着好吃，只怕人家吃太辣。”
煮茶笑道：“这一碗配一二斤大饼，拎家去三四口人就可吃得一餐，谁家能像俺们家当点心吃呢。”
小紫萱带着两个师姐坐定，煮酒先给她们上了一盘豆干鸭血，悄悄儿道：“你们且吃着，就去烫粉丝来。”
素姐见了道：“这不是猪血？”
煮茶抿着嘴儿笑道：“猪血一来煮煮就散了，二来还要花钱买。咱家鸭子多，哪天都要杀百十只，所以俺们商量着改鸭血。”
素姐也笑道：“还是你们想的周到。这一盘是两个钱的份量？”
来富忙道：“是，俺们就取四分利，夫人面前这些都是卖的份量。”
素姐点头道：“极好，去年收了那许多土豆番薯，咱们就在西门外建个粉丝作坊罢。”
来富道：“只怕人手不够用，不如发给人家作坊省事。”
煮茶也道：“肉食怕坏，都是现做现卖，再卖这几样，洗碗都要好几个人，哪里忙得过来？”
素姐放下筷子道：“比方这羊肉汤，别家都没有添粉丝，等俺们卖起来，人家立时就能学了去。俺们为什么不把粉丝卖给他们家，非要跟他们抢生意呢？这羊肉汤，各铺子每天定了时辰卖，只卖几百碗罢了。生意再好也不多卖，你们就不忙了。”
来富算了算笑道：“俺们卖的分量足，滋味好，大家都觉得俺们家的粉丝好，自然跟俺们买，算下来倒是开个作坊有出息的多。”
素姐笑道：“咱们家有三个铺子尽够了。在西城外建粉丝作坊，就在那边请人，多请些也无妨，只咱们跟跟舅老爷家两家的土豆番薯就够一年。不然学九叔家拿土豆番薯养猪，却是可惜了。”
柳嫂子接口道：“九老爷家今年养的猪可真不少，偏他家养猪跟俺们家养鸡鸭一般，圈了个山头叫猪乱跑。”
素姐笑道：“来富是晓得的，俺家开这个铺子只要不亏本，略赚些就罢了。若叫这济南城都买俺家的盒子菜难，叫他们有三成用俺家的粉丝容易。”说的来富连连点头。
素姐掉头看到紫萱跟虞先生的两个女孩儿窃窃私语，因道：“你们是不是有话说？”
虞先生的大女儿走来道：“婶婶，俺们存了几两银子，跟紫萱合伙开这样一个铺子使得不？”
素姐想了想道：“紫萱上回可是亏本了呢。”
紫萱忙道：“俺们上回是晒不来酱，娘偏又不许人帮手。这羊肉汤，再烙几块饼，都不是难事，要不得几两银子本钱，成不成几天就看出来了，娘让俺们试试罢。”
素姐道：“试试不妨，这回一个人都不给你用的。你们几个要出多少本钱？”
紫萱笑道：“娘许了就使得，别的娘休问，俺拿那几个压岁的银钱找小舅舅当当去。”说罢三个人都是几口吃完了粉丝汤，手牵着手跑了。
柳嫂子因没了外人，都在另一张桌边坐下，自有人照方儿烫上粉丝，送上豆干等物。只煮茶不吃，盛了碗汤咬馒头道：“这几天天天都吃它，俺脸上都长了好多疙瘩。”
素姐笑了笑，想起来又吩咐来富：“咱家是不是要养羊了？”
来富算了算，笑道：“三个铺子一日要用两三只，自家养不如买的划算。倒是鸡鸭多了些，今年跟庄上说，各减一半就够店里跟家里吃用了。这几年鹅的价钱虽然跌了，到底有钱人宁肯吃鹅的多，不妨多养。薛大舅庄上的鹅是松江带回来的，听说比咱明水的要好，不如奶奶去讨几头来养。”
素姐却是不爱吃鹅的，嫌肉粗蛋腥气，所以明朝以鹅为美味，狄家偏只养了几头。来富说的有道理，素姐依他，叫人回房取了笔墨写了个贴子，笑道：“备两个大盒子去。”
柳嫂子忙道：“多要两只，俺们这里多少有些剩饭菜，卖把收泔水的可惜了。庄上再搬几石谷来，来人桌上摆只鹅也好看些。”
素姐道：“来富去办罢，到庄上问问老爷，回头有多少人来府里府考，俺们这边好预备饭食。”
来富应声，抓了个馒头夹上肉，带着贴子一路小跑。柳嫂子还道：“急什么，饭也不好生吃。”
进来吃中饭的秋香笑道：“来富哥有二三十天没回庄上去了？”
煮茶笑道：“就是一天去一趟他都是这般。”又对素姐道：“俺们观音桥明儿就做这几样卖，东西两边且等来富哥回来再说？
素姐道：“你份内的事你看着办。夫人我只每个月查你们一回帐。”说罢推开碗站起来笑道：“后晌无事，俺教做像生花儿，无事的都可来学。秋香回头开楼上仓库取各色绢纱。”
厨屋里女孩子们欢呼一声，都挤到秋香跟前去说话，素姐笑着自去了。
且说来富一路先到薛如宅递了贴子，素依收了礼盒，薛如叫人逮了十六只鹅给来富，又跟素依说：“过几日得闲，俺们府里瞧姐姐去。”
素依冲上房挤挤眼，笑问：“奶奶也去？”
薛如道：“她不是病着么，好好在家养病就是。你且收拾，带小毛头去就够了。”
素依咬着嘴唇道：“正经带奶奶去散散心罢，说不定身子就好起来。家里一时半刻都离不开人的。俺去了这一大家子叫谁照管？”
薛如笑了笑道：“你肚子里有哪些弯弯绕当老爷不知道！也罢，就带她去，也叫你在家松快几日。”就叫人去跟连氏说。
连氏也有几分喜欢，满脸的病容凭空就叫神仙抓去了十之八九，翻箱倒柜找衣裳首饰，又使人去请她嫂子同去。偏连赵完的儿子今年也要考秀才，连赵完的娘子哪有心思去闲逛，抱怨道：“她是个不管事的主儿，就不晓得她侄儿要进学呢。”
连赵完道：“不是因为你跟他薛家素姐处的好，才叫你去的？不去就不去，哪里有这许多话！”
连赵完娘子道：“俺要去耍，什么时候去不得？不沾她的光。”
连赵完无法，使人回了他妹子。连氏恼了道：“俺低声下气跟她示好，她还要摆架子不去，着实恼人。俺们自去。”带了她生的儿女，跟着薛如奔府里来。
薛如本想去薛如兼家住，无奈连氏跟巧姐最不对付，只得一古脑儿歇在狄家。好在素姐早早收拾了客院，将他一家几口儿安置在小全哥房里，倒也从容住下。薛如独对着连氏无趣，第二日早起自去访朋友，一连几日只有连氏跟素姐朝夕相处。连氏的两个女儿都是缠的尖尖的小脚，休说走到花园里爬假山捉蝴蝶，就是房门都不肯出一步。紫萱耐着性子陪她们几天，晚间走到素姐房里叹气道：“这两个表姐甚是无趣。”
素姐笑道：“都跟你似的从山上下来的野猴子呢。”
紫萱皱眉道：“不肯出门也罢了，笑话俺是大脚俺也不计较。前儿俺做的几朵花儿，她们说声要俺就双手奉上。还要挑毛病儿，不要就不要罢，挑完了毛病当个宝似的收起来做什么！做人这样不爽利！”
素姐笑道：“你不想给人家东西就不要给，有什么好客气的。”
紫萱摇头道：“明明都姓薛，跟依霜依雪两个差太多。俺不交她们这样的朋友。”摇完头了又道：“娘，教俺做珠花罢，秋香姐姐她们都要出嫁，俺没什么人情给她们，一人做朵花儿表表心意。”
秋香在边上脸红，啐她道：“还一朵花儿表表心意，你才多大点！你那个羊肉汤的铺子开了没有？”
紫萱笑道：“俺们拼了十两银子交给孙妈妈，她跟孙奶爹都备办好了，过几日小铺开张，自当请娘跟姐姐们赏脸。”
素姐直接手里的《武林旧事》敲她脑崩儿道：“这是跟谁学的老气横秋的说话。谁家小姑娘跟个掌柜似的，快改了来！”
紫萱道：“今儿顺姐来，她说当掌柜的就是这样说话的，俺这不是三掌柜么。”
素姐叹气道：“你们两个，哥哥以状元自居，妹妹倒好，一会儿瞧不起人，一会儿要做掌柜。就不能本本份份做个孩子？”
紫萱笑道：“宝龄才是孩子呢，俺是大人，叫俺狄老板也使得。”走上来牵住素姐的衣袖摇起来：“哥哥们什么时候来家？俺糟了一条鱼等他们回家吃的。”
素姐抚额道：“歇手，想来还要过七八天，不是要学穿珠花么，你去拿那个箱子来。”
紫萱忙跟着秋香去取了素姐那个穿珠花用的小箱子。母女两个在窗下一个教一个学。紫萱本来就不是娇生惯养的小姐，力气也大，扭起花样儿来比素姐扭的还要紧些，她当了这个是正事，镇日在素姐房里下苦功。过了三四天，做个耳坠子扇坠子都不在话下，给素姐打打下手穿个珠冠儿也算得心应手。
连氏虽然心有芥蒂，到底住在人家里，当面免不得夸紫萱几句，一来二去跟素姐也渐渐说上几句话来。这一日巧姐接侄男女和紫萱家去耍，连氏推身上不爽快不肯去，素姐自不能撇开她离家，到中午做了一碗汤水送到她床前道：“且起来吃几口罢。”