素姐笑道:“你只一个妹子已是嫁了我兄弟,咱们两家都没人的。别人家你又不能替人家女儿做主。”
狄希陈皱眉想了半日,方笑道:“曹氏的表妹如何?”
素姐等了半日等到这句,扬起小脚踢了他一下,掉了头自回家,到了晚上睡觉还板着脸,狄希陈只是笑。
第二日午后小九一家从县里过来,径到狄希陈后宅,狄希陈打发了书房里的小厮,又叫素姐出来说话,素姐单刀直入:“你家夫人说要替你纳个妾挣面子,把她家一个表妹藏到我家来,打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戏。要生米煮成熟饭呢。”
小九看着素姐发呆,狄希陈笑道:“这孩子乐傻了。醒醒,你娘子可贤惠呢,咱们老狄家这几十年,头一回有主动给男人纳妾的媳妇儿。”
小九回过神来,苦笑道:“这个女人傻的可以。我回去叫他曹家把人领回去。”站起来要回家。
狄希陈拦他道:“且等等,我们防她一着,你家表妹都没让进狄家门,放在一个管家家住着,你回去说,须防人家女孩子要死要活进你家门。”
小九冷笑道:“安能个个都是童寄姐。”
狄希陈左右看看,素姐直冲他笑,多少有些不好意思,索性道:“休学你五哥容易心软。”
小九道:“我心里有数。家去收拾她!嫂子把那个表妹送我家去罢。”怒气冲冲走到门口,回头改了笑容道:“哥哥嫂子无事过来瞧瞧热闹?”
狄希陈拉素姐道:“八婆,瞧瞧去?”
素姐心里已是千肯万肯,只是不肯教狄希陈跟小九调侃,寻了个借口道:“九弟家还没有去过,走走也好。”旋叫人把表妹领了来,煮酒和秋香陪着坐辆车,自家跟狄希陈坐辆车,转了个大弯到小九的庄上去。
小九的庄子跟狄希陈的只隔了一两个山头,若是走小路不过一柱香功夫,走大路足足花了小半个时辰。狄希陈沿路指点给素姐看:“那边十来顷地是当时买的,这边几个山头是后来买的。那个圈起来搭了许多草房的,就是养猪的山头。”
素姐笑道:“虽然比咱们家地少,人可不少。”
狄希陈笑道:“可不是,加起来也有三四十房家人庄户。他得的钱就只买地,叫他换了城里的房,他都舍不得。”
二车经过绿树掩映的几十所草房,家家都是鸡鸭满院。最里边才是小九家那三进青砖大瓦房,房前墙后都种的不是桑就是榆,西院门儿大开着,他家福伯抱着个小小娃娃在门口吹风,看见狄希陈来了,接上来道:“俺们给五伯伯五伯娘请安问好儿。”
素姐笑道:“好,俺们今儿带了个人来给九弟妹呢。”
福伯抱着孩子让过一边,笑道:“都在家呢。”素姐等秋香跟煮酒夹着表妹先进去,方扶着狄希陈的胳膊跟上。小九家的厅却是在后边,小小三间除去隔扇敞开,一眼就看见曹婆子,曹秀才都在。小九高高坐在主位上板着小脸。曹氏侧坐在门边哭,曹婆子合曹秀才一左一右伴着劝她。
见到狄希陈一行进来,曹婆子跟曹秀才的脸色越发难看。小九让哥嫂上座,也不叫人奉茶,就道:“若不是哥哥嫂子打听得是你表妹,还不知哄俺到哪一日呢。春妮,你做的好事!”
曹秀才道:“俺妹子也是为了叫你狄家开枝散叶多子多孙,才动念给你寻个妾的,怕别人家的不会服侍,委曲求自家表妹来。这样不妒的,放到哪家都是贤惠妇人,何错之有。”
小九拍案:“这是我狄家事,容不得你曹家人插嘴。”拉开曹秀才,拎着曹氏怒问:“我要妾做什么?我要妾做什么!”
素姐头一回见小九发脾气,等不得狄希陈动手,先冲过来拉他们,把曹氏护在身后,大声道:“九弟,嫂子我是容不得妾的人,以我之心度他人之腹,我不信哪个爱丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半儿,你先听听弟妹说话。”
狄希陈看曹秀才脸上露出鄙夷的表情,忙道:“你嫂子说的都是人之常情,你且消消气,必是有缘故。”
曹氏抽抽答答道:“其实俺也不情愿。只是俺……
素姐怕又把曹家拉扯进来,忙冲小九使眼色,小九立即道:“你既然不情愿,我也没有纳妾的心思,此事到此为止。曹大舅,把令表妹将回去罢。福伯叫人备车送曹大舅回家。”
曹婆子还
“俺们也是好意。”
小九恨恨道:“好意也管不得俺狄家事。慢走不送。”一手一个拉住送到车边,立逼着她们带表妹走了,方回来接着生气。
曹氏怯生生坐在素姐身边,大气都不敢出。素姐拍拍她道:“这几年你们家也算有钱,有人打主意也是世事如此,不得不防的。不单你上回说的王六儿,县里的粉头们,听说是俺狄家九老爷,没有不想赚他的钱的。”
狄希陈接口道:“九弟若是有心,十个八个也纳得起。只是他从小受四叔家那几位的气,晓得有妾人家儿女的苦,所以不肯叫自己儿女也受那个气。”狄希陈说一句,小九点一次头,说到最后,眼泪都下来了,抱着素姐哭道:“若不是那一回半道上遇见哥哥,俺就要跟福伯去投湖。若是没有嫂子当俺是亲兄弟般待,俺哪有今日。”
狄希陈看着无可奈何的素姐,把小九拉过来道:“都是做爹的人啦,还跟孩子似的,不怕侄儿侄女们羞你。”
小九一边擦泪一边笑道:“一时忘情,都是自家人,怕什么。”想了想,对曹氏道:“当着哥哥嫂子面儿,我也有几句话说。从今往后你只管家里日常花费,庄上还是俺照管就是,也省得你在你娘和哥哥跟前左右为难。须知,你多搬娘家去一分,你儿子就少一分。俺分家时就那几架屋值不得几十两银子。这些家当,脱不了都是哥哥嫂子看顾,在成都任上十两八两零碎攒起,不容易咧。俺吃过苦受过穷,是个小气的人,也不乐意人家帮俺花钱,更不乐意人家花了俺的钱还来冲俺家务事指手划脚。”
曹氏听到“搬娘家去一分,儿子就少一分”两句,就如同两个大雷炸到心里,觉得十分有理,别的都不理论——其实她管家也十分吃力,差不多的帐都是央顺姐来做,连连点头道:“使得,就这样行。”
小九再道:“以后凡你娘家亲眷,特别是那些表妹们,无事不许来。”曹氏仍然点头。
小九又道:“俺考不考举人进士都随俺。”
曹氏迟疑了半日,摇头道:“这个是光宗耀祖的大事,俺们家又不是穷得吃不起饭,考到老又怎地?”
小九可怜巴巴看素姐,素姐只是笑,狄希陈瞧他小两口已是无事,道:“你嫂子还怕你打架呢,最得力的两个人儿都带了来,你们既是和好如初,咱们家去罢。”
素姐看看山头,笑道:“走过去罢,俺到觉得九弟家的庄子比俺们家的凉快。”
小九笑道:“五哥家那边本来少水,所以树少。这几年有沟渠可是好多了。今年五荤铺想必够家用了。”
狄希陈笑道:“自产自销,到底比卖粮食赚头多些儿。”
四个人站在后门口说些农事,恰好狄三家两个儿路过,因到小九家吃穿都是好供给,个子都窜高了许多,走过来规规矩矩给五叔五婶行礼,狄希陈认了半日,笑道:“可是出息了。”
小九挥手叫他们去,也笑道:“如今狠知道些好歹,前些天四哥来找他们,说过继一个到他家,我问他两个,他们宁肯种地,也不肯跟四哥鬼混呢。”
狄希陈想了想道:“这个四哥如今做什么营生?常常见他骑了高头大马在道上招摇。”
小九笑道:“不知哪里刮了一抿子银子,赌场里又勾结庄家很是吃下几只肥羊,渐渐就放起高利贷来,还养了一群打手,纳了四五房美妾。我家老爹如今合他走的极近。”
素姐突然道:“这样不走正道,只怕不长久,九弟小心些,若是便得,劝四叔离他远些儿。”
小九晓得其中必有缘故儿,当着曹氏也不便问,一路送哥嫂翻过山头,才和曹氏回家。
秋香本以为要看一场武戏,结果只有素姐沾了一袖子的眼泪,和煮酒扶着素姐,两个人眉来眼去只是笑。
素姐站在山坡上,看了自家庄子又掉头去看小九家的。满意道:“还是咱们家的像农场。”迎头一群黑狗,从山脚下龇牙咧嘴冲上来,闻到狄希陈的气味,摇头摆尾了一阵又冲下去。小桌子笑道:“自把这些狗放出来,咱们家几个月都没丢过鸡蛋了。”
素姐小脚行不得山路,力软难行,在半山一块大石上坐下,回忆起穿越前大学四年,年年校运动会三千米为了那一百块钱的奖金,她都要争第一。现在想起如同做梦一般,深深叹了一口气。
第一百七十二章 家训
狄希陈指着湖道:“孩子们在那里摘荷花呢,咱们快些素姐如梦初醒,咬着牙扶着石头下山,走到湖边的草亭子,坐下抽冷气道:“恨不能把这双脚剁去。”
小全哥忙跑过来要给素姐捶背,因爹爹和娘的脸色都不大好,关切道:“九叔家吵架了?”狄希陈只是摇头,素姐觉得其实不必瞒孩子,说道:“也罢,叫明柏跟紫萱来,娘有话要说。”
煮酒已招手把林子里看书的明柏和紫萱叫来。素姐就道:“你们九婶婶娘家寻了个表妹要给九叔做妾。你们怎么看?”
明柏头一个道:“九婶要把她自家表妹做妾,这是自甘下贱了。说出去九叔必受褒贬的。”
狄希陈笑道:“现在也不甚讲究这个,且往别处想。”
小全哥道:“九婶娘家有些为什么要给九叔纳妾?”
素姐道:“为着你们小翅膀叔叔挨打的那位美人儿。”
小紫萱笑道:“原来是拆字格,俺知道,可是哥哥说她生的还不如咱们家翠花呢。”翠花是狄家婢女中长相中上,较旁的女孩儿更爱打扮,偏又喜欢擦一脸宫粉,春秋两个香屡次说她都不肯改,是以小紫萱不大待见她。
狄希陈双目炯