来吃饭，叫她上去回主人。夏荷竖了柳眉道：“什么混帐人家，也敢合俺们小全哥结亲？俺就上去说，爹好生守门，休让他们进来。”一阵风样跑回上房。
小全哥几个正围坐在西里间小圆桌打双陆耍子，素姐抱着小妞妞跟春、煮酒几个坐在一边大炕上商量宵夜做什么吃。夏荷顶着雪珠儿进门，小全哥先就吓了一跳，丢下色子站起道：“夏荷姐，咋了？”
夏荷气鼓鼓道：“方才隔壁陈家来敲门，说是要把他两个女儿嫁俺们家小全哥合明柏。俺爹没叫他进来。叫俺上来跟老爷、奶奶说知，只怕晚上要抬进来。”
狄希陈笑起来，冲素姐说：“就到咱们家了。”
素姐也笑起来，拍拍才编好地家训道：“还好有传家宝护身符。小全哥，不然你要娶十个八个老婆呢。”
小全哥大大方方笑道：“都叫抬进来，俺挑挑，不是大脚的俺不要。”
狄希陈感叹：“啧啧，一点都不晓得害臊。人家闺女抬进来容易。再抬出去还叫不叫人家活？”
夏荷急了，跺脚道：“都什么时候了，老爷也不急，万一抬来的是个丑姑娘，俺们小全哥怎么处？”
素姐因她着忙，安抚她道：“无妨。快过来坐。小全哥的亲事，等他大了再说。”
夏荷挨着炕沿坐下又站起道：“奶奶多叫人守门罢。”
狄希陈笑道：“明儿你们成亲是大事，且家去罢。今儿小全哥和明柏就住上房。”
春香笑着推夏荷道：“家去守着你爹娘罢，俺们可是无家可去。”
夏荷到家闷闷的坐了一会，又到厨房，众媳妇子都笑说：“新媳妇来了。”原来小桌子合一众小伙儿正吃饭，看见她进来众人都起哄。来富道：“就你一个来？”
众人又笑来富，来富傻笑道：“问一声怎么？吃了饭早些睡。”
夏荷道：“方才隔壁陈家说要把两位小姐嫁俺们小全哥呢。”
来富道：“无事，方才你爹都说了。俺们有人看门，你叫里边安心。”
小桌子站起来道：“你回吧。俺们一定看好门，不叫不明不白的小姐进门。”
夏荷还不放心。钱守仁娘子拉着女儿回房道：“娶不娶自有老爷夫人操心，你着什么忙？且试试新衣裳。俺烧下一锅热水，你洗了澡换上新衣服鞋脚，休再出门。”
夏荷红着脸应了，洗澡时就听见有人敲后门山响，她急得团团转，小桌子央了一个媳妇子隔窗跟她说：“姐姐放心，已是去了。”
到得三更，有三四起人家来敲门。钱守仁合来富几个大管家都不曾睡，轮班儿守在门房。狄希陈也回回都出去看。因雪越发的大了，回房和素姐说：“睡吧，雪积得有四五寸，想来没人来了。”
素姐道：“外头都还没有睡，叫厨房烧些热汤。”推醒靠着板壁打瞌睡的翠兰道：“你去跟值夜地嫂子说，热羊肉汤，再现烙饼，叫大家吃了睡罢。”
少时翠兰和两个媳妇子送了一大罐汤和一大盒饼进来，春香忙接着先摆了四份请狄希陈吃。素姐去西屋叫孩子们，紫萱靠着一堆枕头睡得正香，明柏坐在她身边看书，小全哥在另一角的灯下教行云和绿云两个背《湘夫人》。炕上横七竖八睡了一屋子的丫头。
素姐笑道：“醒了的都悄悄儿出来吃点子东西，吃完了各自回去睡罢。”
小全哥道：“俺提心吊胆这许多时候，不晓得还有没有第五家第六家？”
素姐道：“真当你是香饽饽呢，也就这一二日，赶着嫁的都嫁完了就罢了。就怕女孩儿都嫁完了你将来娶不着媳妇呢。”
小全哥全不在意，站起来招呼明柏道：“别背了，俺们吃点心去。”
明柏轻手轻脚爬起来，靠近素姐道：“娘，选秀女是真呀是假？”
素姐道：“自然是假的，明儿丁妈妈来，你问她，这些年宫女有没有挑过河北道以外地。”
明柏摸摸头，回首又看紫萱一眼，笑道：“妹妹不会选去罢？”
素姐笑道：“咱们家至亲做官的多，就是真有此事，也不会选到俺们。”正说着，又传来乒乒乓乓打门声。
狄希陈无可奈何放下碗筷道：“你们且吃，俺去瞧瞧。”
素姐取了件披风递给他道：“小心些儿，休要守着儿子，丢了老子。你要是接进几个妾来，俺可不依。”
狄希陈大笑而去。小全哥想跟去看热闹，明柏拉住他道：“休送羊入虎口。”
小全哥抱着碗皱眉道：“为着俺们两个，搅得大家都睡不成，可是烦恼。”
素姐拍他肩膀道：“这阵风过了，可有不少故事呢，你不是最喜欢听故事？”
小全哥恼道：“别的人故事可乐，这回是俺呢。”抱着碗埋头大吃。明柏一边吃一边偷笑，小全哥在桌子底下踢他，他两个你来我往玩的兴起，教素姐一人敲了一下道：“明年你爹要选官，你们两个要是将来想做官呢，就跟到任上去。”
明柏忙道：“俺不想做官，可是技多不压身，俺要去。”
小全哥也道：“俺也要去？娘你去不去？”
素姐道：“娘在家守着，你爹寻了人情，就是做官也隔的不远。过了正月，你们两个跟着到京里先见世面。回来一个要岁考，一个要进学，都专心些儿。”因狄希陈一直没回来，素姐放心不下，等春香和煮酒吃完了陪着她去后边。
门房檐上挂着两盏玻璃大灯，燃着极粗大的烛，照着院子里亮堂堂的，十来个人顶风冒雪守了半夜，俱是满脸不快。狄希陈披着披风，脸色铁青站在背风处，见素姐来了，让出那个角落让她们三个女人站，低声道：“外头有三家呢，其中一家把女儿的轿子丢在外头自去了。”
素姐也恼了，道：“这叫爱女儿呢，这叫扔包袱。休开门，这都是什么人？”忍着气又问，“有没有人到
瞧瞧？”
小板凳忙道：“俺从前门绕过去罢。”狄希陈命人在门后顶了两根柱子，拉着素姐到小厅里道：“这都是不认得的，还好闭门不纳，若是认得的似这般丢下闺女，如何是好？”
素姐道：“且看着罢。”
厨房送上一大壶热茶，春香倒给众人吃，笑道：“丢下的闺女，俺们送到会仙庵去。”
狄希陈想了想，笑道：“这个主意好，出个告示，俺们家不要媳妇儿，有强送来的，俺家送到庵里修下辈子罢。”
素姐笑道：“这个法子可阴损。只写上我们家的两个孩子不在家，请他们不要送来罢。”
狄希陈想了想道：“也只得这样。我去写告示，明儿前后门都贴上。只是太此地无银三百两。”
小桌子忙研墨铺纸，狄希陈写了核桃大的两个字，住了笔道：“罢了，咱们明天办了他们亲事，把儿子送薛大舅家去？”
素姐笑道：“只怕他监守自盗。闹得这样狠，只怕明后日府里要出安民告示的。”
小板凳气喘吁吁进来，除下帽子笑道：“那几家都把轿子抬走了，俺远远瞧见九老爷门外也停了一顶轿子呢。”
狄希陈松了一口气，笑道：“已是四更天，大家都睡不成。点灯，咱们五更就把喜事办了。叫外头人听听俺们家办喜事。好断了想头。”此言一出，春香跟煮酒两个忙不迭地出去。几个准新人都闹了个大红脸。素姐就回房安排新人们梳妆打扮。狄希陈领着众管家开前边大厅，放祖宗牌位和狄员外老两口的灵位。
到了五更吉时，素姐带着几个新娘子出来先到侧厅里坐地。狄希陈带着儿子和明柏先给狄家列祖列宗磕了头，再是素姐带两个女儿行礼，然后给狄员外老两口烧了纸进了香，除去身上素服换了色衣。小杏花就和翠凤几个拉春香们出来，在阶下站了一排。小板凳也拉着换了新衣的来富几个各自站到自家娘子边上。一个管家充礼官赞礼。先给狄家先人磕头，后给狄希陈夫妻行礼。素姐叫他们拜过天地。后边捧出一盘酒盅来，笑看他们饮了交杯酒。狄希陈笑道：“中午再吃喜酒，送新人入洞房。”众家人簇拥着这五对新人到后院新修的房里。小全哥和明柏带着群半大不小的孩子们放百子千孙鞭，碎红纸铺在雪地上霎是好看，足足放了一刻钟。满院子都是硫磺的香味，熏得墙外经过的早起行人都咳嗽方才住手。
狄希陈又叫绞几个双喜贴在后门墙上和前门灯笼上，才打着呵欠爬到儿子们的炕头合衣倒下。素姐也困，强撑着看人收家伙，放过年地摆设。唯有紫萱没有心事，睡到五更才起，此时精神十足，笑道：“娘去睡罢，这些事交给俺。”
素姐道：“只怕白天有人来呢，再等等。你爹醒了我再去睡。”正说话间小九合曹氏抱着孩子急匆匆进来。
小九黑着两个眼圈，打着呵欠道：“嫂子。到你家过年。”
素姐笑道：“俺们家也闹了一夜，都在上房睡觉呢。你们到西厢去睡罢。”叫紫萱带九叔到西厢去，自家安排好中午的酒席，实在忍不住，回房扑到床上就睡，直到正午又放鞭炮才醒。狄希陈看着素姐梳头，苦笑道：“你才睡下，又有敲门来寻九弟的，说是他家新纳的妾。叫俺拿了家训出来方才死心。有这几个喜字挡着。今儿晚上能睡睡罢。”
素姐叹息道：“但愿如此。”果然有那抬女儿来的，见到喜字和一地的红纸。以为他家小全哥成亲了，都掉了头别寻不曾娶亲地少爷。有几个情愿把女儿给人做妾的，因素姐向来名声在外，也不敢动狄希陈的心思。等到了正月初二府里道里都贴出安民告示说选秀女子虚乌有。虞先生的两个女儿合顺姐掌珠都忙忙的嫁了出去。薛如和相于庭借此良机各收了几房妾。薛老三也纳了巷子口打豆腐的吴阿狗十五岁的女儿小菊为妾。只有薛如兼家，巧姐拎着棒槌打烂了人家送女儿的一顶轿子，断了人的想头，他不曾纳到妾。
伍老爷因调羹死活说小翅膀还小，不肯迎娶，大年三十趁他家祭祖时把喜姐送上门，调羹不肯开门，小翅膀记着素姐的话，觉得此时结