却说狄周陈过完年整理家事，安排好学里招生，家学和各处做坊都巡查一回，方才放心打点京里起复。与素姐商议，小翅膀那里还要加把火才好，使了人去问他：“老爷不日去京里，小全哥和表少爷同去见世面，来问小叔叔去不去？”
小翅膀自己想去。丁妈妈跟喜姐也说当去。只有调羹不肯叫儿子被狄希陈两口子笼络了去。抵死不答应，冲到厨房取了刀以死相逼。小翅膀到底不得出门。
狄希陈听说了他家里吵成一团，叹息道：“坦白待人，真心敬他爱他，到底不如耍手段。”
素姐安慰他道：“调羹是妇人常性，不舍儿子翅膀长硬了呢。咱们做到这一步，不叫小翅膀偏听偏信就罢了。谁家会拿出两千两银来害庶母？”
却说明柏，要到京里去实是欢喜，只是舍不得紫萱，避了人找紫萱说话。结结巴巴说不出口。
紫萱记挂着替他们收拾衣服器物，不耐烦道：“哥哥，有话你说呀。”
第一百八十三章 紫萱（第一部终
明柏红着脸说不出话来，只低头揉捏手里的小荷包儿。I头逃走。
紫萱莫明其妙，回去合素姐说：“娘，明柏哥奇奇怪怪的，是不是要到京里去，喜欢的傻了？”
素姐一边替狄希陈收拾衣箱，一边微笑道：“你说是怎样就怎样。”打开妆盒，取出两个荷包来，各塞进六枚黄金打的小铜钱和两个金戒指，对紫萱道：“你来把这两个荷包缝上再缀根带子。”
狄希陈进来，看见女儿手里的小活计，笑问：“只两份儿，没俺的？”
素姐道：“找胡先生亲手替你打的那新衣箱，每个角儿可以转开来，里边各有二两银子应急。”
狄希陈笑道：“这年头要有银票就好了。”西厢房里摆着他们父子三人三个衣箱三个文具箱，孩子们的一箱书，还有一个箱子装的是常用的碗勺等物。又是三副铺盖。狄希陈一一翻过，叹息道：“这是搬家呢？加上几个小子们合长随，一船也装不下。”
素姐数道：“小桌子合三个山，再加上煮酒两口子，其实人也不多。若不是开了春要种地，俺连来贵都叫他去呢。”
狄希陈道：“你放心罢，来去也没几天路。有便人俺就捎回信来。”
素姐笑道：“这几年道上越发的不好走，来富和一个在京里也开钱铺的钱老板说了，你到他铺子里使那块章签名可以先支。俺们已放了五千银在他铺子里。想来够用。”
狄希陈点头，只恨紫萱在边上，有许多话不好说，又有许多事做不得，等着紫萱做好了手里的活，支使女儿：“快去拿给你哥哥们看。”
紫萱拿着两个荷包去了，狄希陈拉素姐进里间，就要掩门，素姐推他道：“做什么呢，外头又没人，有什么话偏要关门，看叫下人知道笑话。”
狄希陈道：“你不放心我们出门，我也不放心你和女儿在家呢。”
素姐笑道：“我们有什么好愁的？大宗的金银、值钱的首饰都埋的埋藏的藏，仓里的粮食就是围了城也够咱们全家上下吃几年。”
狄希陈道：“河北道这一二年极不安份，此去谋不到苏北的官职我就带孩子们回家。我恍惚记得这几年是农民起义最厉害的时候。咱们附近这几个县虽然太平，难保不会有流寇。你休下乡，千万千万。”
素姐笑道：“这话你都说了多少回了？”使两只胳膊圈着狄希陈道：“按你那不靠谱的记忆，这时候山东少说也有三四起农民起义，可是咱们听说过一回半回没有？说不定历史叫咱们改变了呢。”
这十来年，狄希陈酿酒办作坊致富，不只绣江，周遭几个县跟风办小作坊的极多，狄家的工钱给得又极高，田租又取得少，连带的这几个县长工短工的工钱都不低。单论竹江，差不多的人家都有一两顷地。平常的穷苦百姓，只要不好吃懒做，或是办个小作坊，或是开个小店铺，求一个温饱并不是难事。所以素姐并不似狄希陈担心。
狄希陈轻轻咬着素姐的耳珠，笑道：“不然我不去了？”
素姐偏头让过，咬着牙道：“不许色诱。两个孩子说得好听，其实心里还是想当官的，你做一任官儿，带着他两个磨练几年，才不好走弯路。”
狄希陈道：“我还一窍不通呢。本想找薛老大借两个清客，偏那几个坐不得冷板凳都辞了去。”
素姐笑道：“你可是看了三年猪跑，以身作则就使得。市面上卖的做官大全也不少，多买几本看看罢。跟你在任上那一二年瞧着，其实你们做官的没有小吏本事大。”
狄希陈笑道：“强龙斗不过地头蛇。不说了，我再到两个庄子处转一转。”
第二日狄希陈回明水，只叫庄上留够两庄人一年半的粮食，余者和重贵物品都藏到山洞里。又吩咐柳荣约束好家人和庄户，回来又寻小九。小九合金老实去寻房子不在家，晚上到狄希陈家，问：“五哥可是有事？”
狄希陈扯他到书房里坐。平常有什么话说从来不瞒素姐的，小九唬了一跳，等狄希陈把从人都支使出去，忙问：“出了什么事？”
狄希陈道：“俺心里总有些不安。不知九弟觉得如今世道如何？”
小九笑起来，慢慢道：“俺把新买的那几顷地都卖了，只留了和五哥家紧邻的小庄。这不是要在府里买大房？”
狄希陈道：“这般，俺过几日到京里，你嫂子不信有大乱，家里你多看着点。”
小九道：“府里没什么妨碍的，倒是五哥一路小心。”
狄希陈道：“我们
，行李又不沉重，想来路上最长也不过十来天，只不在哪里。”
小九道：“河北道休去呀，南方都好。”他还有话要说，素姐捧着一盒点心进来。笑道：“有什么好话不肯当着我面说的？”
狄希陈道：“你已知道，偏来问。”
素姐笑道：“今年种番薯土豆玉米的可是不少，这几个县的老百姓都有饭吃，怕什么。就是别处见咱们这几个县过的好日子，自然也去种这些出产高的庄稼。如是，盛世无饥荒矣。你五哥想太多了。”
狄希陈道：“跟从者虽然少了。也不是没有？你就不记得咱们到成都去，那么富有的地方也有水寇！”
小九看着素姐，微微摇头道：“有些闹事的人并不是吃不饱饭的。嫂嫂还是太乐观了。”
因素姐拿眼瞪他，他有些招架不住嫂子的秋波，冲狄希陈拱手道：“五哥心事俺尽知。改日当为五哥饯行。”
素姐道：“你们两个倒是同心。”
小九依言站在门口冲狄希陈抛了个媚眼，笑着去了。狄希陈被素姐揪着衣领笑问：“招，你们两个是不是真有断袖之谊？”
狄希陈回过神来，笑得要死：“分明是因你那句话做耍。故意要叫你吃醋。”
素姐笑道：“我分明也是要借他吃个醋。”松了手冲狄希陈吹口气，说声“倒”。狄希陈立时倒在榻上缩起手脚轻声尖叫：“女侠，放过我吧。”
素姐装做找鞭子，东张西望了好一会，退到门口，飞快掀起门帘走了。狄希陈叫素姐调戏了一道，爬起来叹气，转到前边看儿子们都睡了，又去看女儿。
转眼到了吉日，素姐带着紫萱和小妞妞送他们父子三人出城，薛家和相家在十里长亭候着又送出二十里。狄希陈一路平安抵京且不细说。
到了二月底，就传说正月里盗陷县，一时人心惶惶。山东各县不少地方都传说有盗，狄家众亲纷纷都搬到城里来。素姐因沧海居离府城近些，就叫把家学和胡先生的木匠学校先搬了去。忙忙的到四五月间，消息越发的不好了。一路上竟十分的不太平。狄希陈在京里连个信儿都捎不出来。
好在济南一府种新庄稼的不在少数，还算安静。素姐提心吊胆候到七月，狄希陈带着长高了半个头的明柏和小全哥来才到家。
素姐问起选官，狄希陈摇头道：“南直隶池州府同知。”
素姐呆了一呆，笑道：“可是好。能在家呆几个月？”
狄希陈道：“两三个月罢。我跟山东学道一路来的，他是南京周家人呢，说起来周师爷是他哥，我跟他说了人情，小全哥叫他低低的进个学，两个孩子若是中了举，也把他们涮下来。山东势头不大好，等孩子们考完了，咱们收拾收拾，一船到池州去罢。”
素姐咬着唇摇头道：“不去。你南下只怕也不安全。”
狄希陈柔声道：“别使性子。”
素姐想了想，笑道：“鸡蛋不能放一个篮子里，若是没有孩子们，哪里我都跟你在一处。”
狄希陈思之良久，方道：“也罢，依你。你只在府里休出城。”
转眼学道考绣江，狄家义学二十来个去考的都得进学。小全哥果然低低的进了学，明柏只考在四等，秋试两个都不得中举。
九月底，狄希陈除带上京的那几个家人，又添上几房家人装了两船行李，带着小全哥和明柏取临清水道南下。他们走了不到一个月，刘六、刘七兄弟率领数百人在霸州起义，山东大乱，谣言四起。彼时素姐正在沧海居看修仓库。薛老三听说德州陷落，飞马来寻姐姐。
素姐镇定，道：“家学的孩子们你带着先走。我和几位先生守几日，等义学的孩子们的爹娘来接了再去。”
薛老三急道：“大哥说府城再过几日就只许出不许进了。这些孩子理他们做什么。”劝了半日，素姐只叫庄里老弱和家学的子侄们打点行李细软，立时和薛老三回府，自家绝不肯弃小学生们逃生。
却说紫萱在家，每日都在城门守候。无奈进城的人再多，也没有她娘。那一日清早起来，因道上人多坐车不便，她改扮了男装跟来富来贵骑马去城门处守候。到了时辰城门也不曾开。来贵使钱去问，回来道：“外头有几万人要进城呢，说是怕贼潜进城，叫不开门放人。”
紫萱跺脚道：“俺娘还在外头。去寻舅舅，俺们出银子叫他们开门去接娘。”
来贵道：“俺�