紫萱又想听，又不好意思问，眨着亮晶晶的眼睛看着母亲。
素姐笑道：“睡一会，明日还有许多事呢。”扶女儿睡倒。替她盖了夹被，自家也睡下。这一夜紫萱本是筋疲力尽，全凭一口怨气撑在那里。素姐点了催眠的甜梦香，又排解了一翻。紫萱躺在干净又暖和的被窝里，听着窗外沙沙的雨声，迷迷糊糊的想：那个江玉郎的草棚被烧坏了，他住在哪里呢？
第二日清早狄希陈回来，先到东屋看素姐跟女儿睡的正香，就到西屋打了盹。一觉醒来却是红日满窗。
素姐穿戴整齐坐在厅里安排管家做活，看见狄希陈趿着鞋出来，笑道：“你倒是勤快，儿子都带着人去海边了。”
狄希陈打了个呵欠，把在边上安安静静写大字地小妞妞抱起来，笑道：“一不留神吃多了。使人出去打听消息了？”
素姐打发了两个管家。看了看窗户外边的蓝天白云。笑道：“尚王昨日殁了，尚王妃合他夫妻情深。也自尽了。李家并他家的亲戚朋友十几家昨儿晚上都被抄了家，据说是图谋不轨，使炸药谋害了二世子全家并神宫的长公主。”
狄希陈冷笑道：“这位大世子好手段。崔家呢？”
素姐笑道：“早晨不少琉球土人去崔家张家抢夺财物呢。陈家只护着不叫他们抢中国人家。连那几个倭国人的铺子都被抢了。后来首里来了一队土兵，把这些人连赃物都起去，咱们幸好把渔民们都喊到家里来，不然只怕要受牵连。”
狄希陈道：“儿子说咱们家也有几个腿快手长的，断了一条胳膊，才老实些。想是大世子登位了？”
素姐不回答他，犹道：“陈家早晨来问我家讨了五十个人去，俺安排来福去地，那几个不老实地都点去了，且看他们造化罢。”
狄希陈背着手踱了半日，道：“李家分明是背了黑锅，咱们家这几个高丽姑娘却是甩不脱。”
素姐微笑道：“不劳你老烦神，早上王宫来接那位小产回家休养的崔姬，我就连她地姐妹们都送了去。”
狄希陈愣住了，打发小妞妞出去耍，轻声道：“她们……”
“于情，尚家跟崔家是姻亲，俺家跟崔家不合久矣。于理，咱们养着这几个大姑娘也不像话，更何况他家还有没有人谁也说不准，我们不必揽麻烦上身。”素姐竖起第三根手指头，冷笑道：“第三，崔家人虽死地差不多了，还有屋舍田地，保不准还藏了有金银。照李家都被抄了家来看，这等无主的好东西，自然不会放过，咱们收着人家女儿，那下一回就要拿咱们开刀了。”
这些狄希陈并不是没有想到，只是他还想到一条，这几个姑娘送到王宫去，只怕都叫了大世子的姬妾，将来难保有产下孩子的，只怕还合他家为难。他想了想，就将顾虑说出。
素姐叹息道：“李家地小姐们被李员外送进王宫了，真真是可惜了那几个好孩子。且慢慢看罢。”
狄希陈也替李家几位小姐宛惜，叹着气道：“我去村子里看看，若是无事就到那霸走走，休要等我吃饭。”
素姐本想问他昨夜到天亮才回来合明柏都说了些什么，想着女儿不晓得醒了没有倒不好提的。由着狄希陈出去了。
果然，狄希陈前脚出去，紫萱后脚就光着一只腿跳过来，急切的问：“娘，晴姑娘跟倩姑娘都叫她爹送到王宫去？崔南姝也去了？”
素姐点头道：“是。”
紫萱低头想了半日，鼓起勇气问：“娘，你是不是因为明柏哥才把崔南姝送走的？”
素姐微笑道：“这几个姑娘本就不当揽到家里来，不论有没有那回事，送到尚王那里都是最恰当的。说起来，崔小姐还是皇姨呢。”
紫萱慢慢在圆墩上坐下，突然想起来，问：“娘，俺们遇见地那群人逃到海上去，他们都底是什么人？”
素姐微笑道：“不晓得呢。这几日南山村极乱，你就是脚伤好了也不许出这个大门！”她指了指外门的院门，板着脸吩咐顶着两个黑眼圈进来的小露珠道：“外面那道院门安排人守，不许大小姐出去。谁放大小姐出去了，就敲谁四十大板，再革半年的钱米。”
小露珠应了，苦笑着去安排人。
到了天黑，狄希陈跟小全哥先后回来，正在厅里坐着吃茶等摆晚饭，却见明柏穿着青布长衫，背着一个小包袱进来，跪在地下冲狄希陈合素姐磕了三个响头，泣道：“孩儿铸成大错，没有脸再在狄家。孩儿身上一丝一线都是狄家之物，承姨父合姨母这几年偏爱，只有磕三个头作谢。”
素姐愣了一下，看狄希陈极是坦然，也就不作声。小全哥看到明柏进来就将头扭过一边，待他跪下去，忙忙的避过一边，依旧还拿后脑壳对着他。紫萱却是惊呆了，愣在那里不晓得动。
狄希陈就道：“你也大了，理当自立。只是叫你身无分文出门，就是我狄家不厚道了，港口的那间铺面赠与你罢。年节时常回来走走，娶媳妇也莫忘了叫俺们吃杯喜酒。”喊小全哥道：“送送你明柏哥。”
小全哥就没有想到爹爹居然就这样把明柏哥赶走，母亲也没有一句话，他想到这几年跟明柏亲如兄弟的日子，看着母亲挤眼。
素姐晓只妆看不见。明柏看了看紫萱，没有话说，看了看小全哥，拱了拱手道：“小全哥，俺去了。”也不要人送，自家就出门去了。
小全哥虽然身子不动，却是忍不住伸脖去看。明柏的身影极是孤单。他忍不住道：“爹，娘，明柏哥虽然做错了事，也不致与赶他走呢。”
素姐淡淡的说：“他走了，对大家都好。”
狄希陈道：“爹爹把那霸地铺子赠他，由他去罢。吃饭吃饭。小露珠，上菜。”
站在门边的小露珠忙去催菜。过了一会，圆桌上就摆满了菜肴。有一碗羊肉烧萝卜原是明柏爱吃的，小露珠一时手滑摆在明柏原来的位子上，小全哥跟紫萱都似挨了针扎，坐在那里分外难受。
小妞妞蹦蹦跳跳进来，爬到她的凳上坐定，举了筷正要吃，却发现少了一个人，就住筷问：“俺明柏哥呢？中饭就没吃，还不去喊他来？”
第二十六章 割肉（上）
紫萱哇的一声伏在桌上哭声来。小全哥一双手紧捏成拳头，看看紫萱，又看看自己的拳头，道：“俺揍明柏哥一顿，叫他来家呀。”
狄希陈将筷子重重的顿在桌上，反问：“你揍了他，他在狄家还住得下去否？”
小全哥想到这一二年管家们行事大都看他眼色，到明柏哥那里就要打个折扣。明柏哥自家不说，然许多事都不肯出头，约略明白些他在狄家的处境。又想到妹子的婚事，明柏哥似乎有些摇摆不定，却是烦人的紧，他重重地在桌上捶了一下，叹气不语。
狄希陈冲小妞妞摆手，笑道：“宝龄，前几日听你说什么倒贴呀，说与大家听听。”
小妞妞看看大家的脸色都不好，大着胆子笑道：“是俺听翠姑跟几个婶婶说的，说村子里有个九珍在作坊里做活，挣了些银钱尽数倒贴在李保长的侄儿李海鳅身上。俺得空问青玉姐姐啥叫倒贴，她不理俺，俺才问爹爹的。”
素姐啐道：“我呸，怎么当着孩子的面说这个？”转而醒悟，对小全哥说：“你说说什么叫倒贴。”
小全哥没好气道：“这个就叫倒贴！那个李海鳅俺也听说了，极是没志气的一个人，又滥赌。倒叫女人养活他！”
“若你身无分文，叫你娶个有钱人家的小姐，得一注大嫁妆，人都说你是靠老婆娘家发家，你可乐意？”
小全哥扭脖道：“俺就是穷死也不吃老婆家饭。”
“那明柏在俺家，娶了紫萱，他又算是什么？”狄希陈一字一顿盯着小全哥问。
小全哥跟紫萱都似被人敲了一棍，齐齐的看着父亲，说不出话来。
素姐温和的说：“所以明柏别扭，他尽力克制。不只你们没有察觉，就是俺跟你们爹都没大看出来。你们回头想想这一二年，他是不是越来越不自在？”
紫萱低头想了一会，恼道：“他不自在是不想娶俺？说要娶俺的不是他？”说罢臊的满面通红，扭着手指头看外边。
狄希陈叹气道：“罢了罢了。紫萱。虽然爹娘从前中意他，然他在俺们家过的别扭。管家们又有些瞧不起他，不如罢了。这回他自立门户，且靠他自己家本事过活。从此以后你们都当他是哥哥罢。姻缘这事是上天安排的，勉强不来。素素，咱们出去走走。”他存心叫两个孩子冷静。拉着素姐的手出厅。小妞妞追了出去，狄希陈将她架在脖子上，三个人朝山顶去了。
小全哥静坐在那里一声不吭。紫萱陪他坐着，两个都无心说话。小露珠因一家人都不吃饭。悄悄地将饭菜都撤下。送了一壶茶上来。
小全哥突然哭起来，道：“打小明柏哥样样都比俺强，俺看他把你放在心里极是喜欢，所以总是打趣他，原来是俺错了。”
紫萱翘着嘴道：“不怪哥哥，他也只当俺是妹子，俺觉得他是爱崔小姐的。”她赌气说了这些话。觉得心里空荡荡的难受的紧。捧着滚烫的茶杯吹气，泪珠儿就似断了线地珠子掉下来。都滴到茶杯里。
小全哥在怀里掏了几下，却从袖子里抽出一条帕子递给妹子，道：“俺也恨他不理你……”
紫萱想到那夜还有一个人，明柏哥必是因为那个人才不理她的，这话虽是合母亲说了，却不好意思合哥哥说，说还是不说？她自个纠缠了许久，涨红了脸道：“昨晚好生古怪，俺就在松树林子那里落了单。”
小全哥皱眉道：“这里边必有古怪，说是你还在松林里遇到个人？”他站起来道：“昨晚上是谁带人去地？”
“是那个极和气的李教头。”紫萱诧道，怕哥哥怪到别人身上，补了一句：“是俺扭了脚，合别人不相干。”
小全哥咬着牙道：“我晓得，你坐着，俺去寻爹爹。”站起来就跑。
紫萱急的跳脚，独脚跳到院门口，叫两