明柏扭头看见是个琉球土人打扮的老汉，倒松了一口气，笑道：“昨日打这里经过，丢了盏灯笼。”
那老汉朝树下缩了缩，解开缠在头上的白布擦汗，笑道：“是个玻璃灯笼呀？原是小儿拾得，舍下离地不远，严公子到舍下去歇歇罢。”
一来这是个土人，二来狄陈两家交好，就是合那几个不成器的贼一伙，料想这青天白日也无妨，明柏大着胆子笑应了，真个随他到村中去。
那渔村却是琉球土人跟中国人混居的，也有石屋也有木屋，鸡粪遍地，走得几步明柏脚上白夏布暑袜就发黄。再看歪歪斜斜地篱笆，东倒西歪的架子上晒着些干鱼海菜，明柏不住叹息，世上没有真穷，只有真懒，琉球地方下一网就能捞几十个钱出来，偏生这些人只有阴天才出来做活，怎么不穷？
那老汉引着他穿过带腥味的鱼网架子，到一间草顶木屋门口。喊：“小六子，把你拾的灯取来！”
蓦地冲出来四五个大汉，剪胳膊的剪胳膊，抱腰的抱腰，捂嘴的捂嘴，眨眼间就把明柏制住。明柏晓得自己中了圈套，这几个人必是昨晚地贼！他镇定下来，不喊不叫也不挣扎，只冷冷看着为首的一个胡子。
那胡子被他看的发毛，喝道：“快把他捆起来！”
做海盗的捆人极是利索。那老汉取了一条麻绳来，将明柏捆在木屋中间地一根方柱上，又寻了块破布来塞明柏的嘴。那块布上黄黄红红的，已是看不清原来的颜色，又是一股腥气。明柏自是不肯叫他塞，轻声道：“俺不喊，你们想说啥直说呀。”
胡子大笑道：“严少爷果然爽快。昨夜上是你坏的我们好事？”
陈家的人明柏大多认得，看他有些眼生，想必是新投来地，也只有新投来地才有这样大胆，他急中生智，想出一脱身之计来，笑道：“自然是俺。俺留在狄家几年。好不容易才摸清他家金珠地收藏所在，俺还没动手，叫你们去一闹，这几年功夫岂不是白费？”
那胡子半信半疑。到底贪念占了上风，哄他道：“你合我们说知金珠藏在那里，我们去取了金珠，回来分你一半，何如？”
明柏冷笑道：“我故意将灯笼留下，就是要寻你们合伙。不然我自投罗网做什么？先解了绳子才好说话。”胡子又哄又吓，他都抿着嘴不吭声。
胡子想想也是。昨夜他去报信。就是晓得他们打狄家主意，一个灯笼值不了多少钱。落到他们手里却是必死无疑。世人哪有那样傻的？想来这位主儿实是也打狄家主意。想到狄家地金珠，他贪火愈盛，亲手解了绳索，笑道：“严公子，五五分成如何？”
明柏笑道：“我七你们三，不然你一刀杀了我罢。”
这几个强人都恼道：“杀了他，休要信这个小白脸地话。凭什么我们三他七？一分也不要与他！”
胡子打的却是事成之后杀了他的主意，按下众人地声音，笑道：“三七就三七，不过你合我们同去。”
明柏道：“自然同去，不然你们不老实如何？”
他答应的太爽快了些，胡子看着他的脸，眼球转得几转，又反悔道：“罢了罢了，严公子文弱的狠，岂能叫你做这样的事？不如你将地方合我们说，我们自去取来，何如？”
明柏不肯道：“俺又不是傻的，俺说了叫你们一刀砍死，俺合阎王哭去？”
胡子怒道：“你不信我们？绑起来拴块石头沉海！”
明柏冷笑道：“你们去就潜进去，也不过翻几件不值钱的衣裳罢了，那金珠藏地极是隐密，你们却是摸不着了。”
那胡子怒极，拍案而起，用力抽了明柏一个巴掌。大喊道：“将他捆起来，就不信拷打不出来！”
“俺不是真心实意，胡乱编个所在叫你们撞到人家手里，何尝不可？”明柏用力推开一个凑上来要捆他的强人，擦去嘴角的血迹，冷笑道：“咱们同去，你四我六。不然不必你捆，俺自己抱块石头跳海。俺叫狄家赶出来，想娶狄小姐已是白日做梦，若是不做一票大的，只有穷死！”
胡子想了许久，带他同去，若是他反悔喊叫起来，就拖他下水，他也讨不到好，倒不如试试，且叫他打头阵，笑道：“也罢，就是四六，我六你四。”他狞笑道：“你拿地多了，不怕咱们兄弟不伏么？狄家富厚，就是四成，你也是巨富。”
明柏怕他们不上勾，还要做作一番，冷冷的道：“与俺一只船，装满食水，俺带你们从海路上过去。事成之后我坐船走。”
胡子想到船上都是他的人，却是不怕这位严公子逃走，就吩咐人去备船，几个人把他夹在中间到码头上船。旋即开船，沿着海岸缓行，妆出打渔的样子。
明柏坐在船舱里，盯着后舱掌舵的人，极是想跳海逃走。然眼前是收拾这群人的天赐良机，他若逃走。这群人怕事情败露必要在陈家跟前挑事搬舌，却是替狄家树敌了。因他看后梢看的出神，胡子也怕他半路逃走，故意跟他没话找话说。
明柏做了一二年生意，又是蒙狄九老爷亲授过灌黄汤大法地，合胡子东扯西接，不觉将到晚饭时，几个人就将网得地鱼虾剖净，使淡水冲了冲，煮了一锅鱼汤。又撒了一把海菜，将就吃了一餐，静候至天黑。
明柏中饭前出门，到天黑还不回来。狄得利想到昨夜的事情，留媳妇看家。自家点个灯跑至狄家问：“表少爷可回来了？”
小全哥问过全家上下，都不曾在南山村见过明柏，就问狄得利明柏走是怎么说。狄得利回说是去取丢在半道上地灯笼。小全哥惊道：“他是跟着小贼来的。想必灯笼是丢在那附近，说不定是叫贼人捆了去！”忙忙的吩咐点齐人手出去寻，正要开门出去，在山顶上望风的黄山喘着气跑来下道：“表少爷在海上的渔船上。”
小全哥奇道：“怎么说？”
黄山道：“是咱们下南洋时的那套灯光信号，说他跟海盗在一起，晚上要来家。”
小全哥急道：“还说了什么？”急得转转转，眨眼功夫背后都叫汗浸透！
黄山道：“没了。表少爷。”
小全哥头一回抱怨爹娘还不来家。他想来想去。叫把女孩儿们都搬到八字楼上藏起，点了管家们在爹娘正房中埋伏，又叫各处要紧所在俱关好门户，又叫把饿了一半的狗都放出来。又叫人守在新码头处，要候那群人上岸，就将他们的船打一个洞出来。自家带着几个贴身小厮藏在正房东厢楼上，静候强人来袭。
狄家平常总要到起更才熄灯。这一日照旧起了更各处灯光渐渐熄灭。胡子在海上看见，试探明柏道：“可能动手否？”
明柏摇头道：“还没睡呢，你瞧山顶地还有灯光。那是狄家守夜的。他们过了一更方敢吃酒赌钱，咱们二更上岸！”
胡子想到他们昨晚是二更去的。并不曾得手。就依了他，耐着性子再等。
明柏缩在船舱里。抽空瞧狄家山上的灯光闪烁，回说：“已张网。”他就晓得狄家都准备好了，却是依旧不吭声。过了二更狄家后门的灯笼叫风吹灭几回，最后一回却是不再亮。明柏握拳道：“这是都睡了，咱们靠岸。”
胡子咳嗽一声，伸出一只手拉着他地胳膊，笑道：“你是公子哥儿，只怕走不得夜路，我们扶着你。”将他夹在中间，慢慢行至狄家后门。
明柏听见墙内狗跑来跑去的声音，轻声道：“这边有狗呢，你们随我来。”
引着他们翻过菜园的墙，走到狄家东墙边一棵大树上，轻笑道：“我先翻过去？”
胡子不理他，道：“铁牛，你先过去。”铁牛翻过去，并无动静，轻声道：“无人。”
明柏就第二个翻了过去。这里是学堂地后面，却是狄家放农具杂物并杂粮的仓库，却是无人居住，至晚间更是无人。他带着这几个人轻轻松松走到八字楼下，却不去推八字楼的门，径直朝西走。
胡子跑上前，用力将他扑倒在地下，轻声喝问：“你引我们朝哪里去？”
明柏轻声道：“地窖！”
胡子拉他起来，一只手就如铁打的一般，紧紧攥着明柏的手腕。
明柏带着他们绕得几绕，推开一间石屋的门，轻声道：“就在这里啦，此屋无窗，进来关门点灯就是。”
胡子只说他要死也能拉着明柏一道，真个跟他进来，留了一个人在外把风，就叫铁牛关门点灯。
铁牛取打火石打了几下点着一根纸媒，还在那里吹，就有人惊叫：“那是什么？”
明柏笑道：“不值什么，门关紧了么？俺要搬开这个柜子下去了。”
胡子使了个眼色，一个强人已是抽出藏在袖里的尖刀，慢慢往明柏身边凑。
明柏看到墙上地影子，晓得他们是要在此杀他，心狂跳起来，强笑道：“下面还有陷坑呢。我却不记得是哪一个，谁与我根棍子？”
到了此时，又不急着杀他了，胡子看屋角堆着一捆棍子，示意铁铁去抽一根来。
铁牛用力一拉，只觉得叫什么东西绊了一下，捆棍子的绳子就断了，棍子四散。
明柏拉开柜门，妆做拾棍子，就朝柜里一钻。胡子伸手去捞，只拉得明柏半片衣襟，恼道：“取刀来！”
外边想是起了风，铁马声响成一片。胡子听得这个声音极是心惊，推开送刀过来的伙计就去拉门。谁知木门纹风儿不动。他再回过头来，铁牛已是将头钻进柜中，嗡声嗡气的喊：“怪事，这下边是实心地呢！”
第三十九章 风波定（上）
紫萱带着一群大小丫头躲在八字楼上，听见吊在水池边石屋外的一串铁马坠落，就晓得哥哥跟明柏做的那个小机关发动了，想必明柏哥将人都诱到那里去，她心中一热，就想去助忙，想到上回的事，心中又是一凉，跟守在外边的媳妇子说：“你去给大少爷传信，就说前面拴铁马的绳断了。”
那媳妇子听不懂小姐的话，到了正院只有照搬。小全哥一听就明白，一边抱怨明柏哥胆大太大，一边带着一群人先