陈老蛟想到跟随他几十年的老兄弟们，老地老、小地小。都依附他过活。外人只说陈家人多势大。就不曾想过陈家做不来正经生意，就是种地都不如人家。如何照顾得这么多人衣食周全？也只得让孩子们重操旧业。
一阵轰隆隆地雷声响过，乌云似跑马般从天边奔来，转眼就将日头遮住。豆大的雨点狠狠的砸在香蕉树上，董新娘提着裙子一路小跑进后院，身后跟着几个小丫头，抢着收衣裳床单。看见老爷站在雨地里，董新娘跑上前来拉他，一张脸不晓得是羞红的，还是方才跑红的，煞是惹人爱，陈老蛟从前在海上飘泊时也不是没有抢过人家的妻女，捉住了她的手，笑道：“几点雨怕什么？你与我换干衣裳去。”
狄家院中一样忙着收衣服，收晒的海货。学里还不曾上课，小丫头们散在四处助忙，嘻嘻哈哈笑闹成一片。素姐站在后门口看她们嬉戏，笑着吩咐：“仔细着凉了，又嫌林郎中的药苦不肯吃。”唬得几个管事的妈妈们一迭声喊：“休闹，休闹。”
紫萱撑着伞走来，洒线白纱裙下赤着一双天足，趿着一双草鞋，倒狠有几分像闽人。素姐看她挎着一只篮子，像是去烧香地样子，忙冲她招手儿，问她：“几时回来？”
紫萱笑道：“上三柱香就回来，已使彩云喊人陪俺去了。”看母亲放心地点头，笑嘻嘻出了二门朝前门去。如今家里的男管家们要么迁至八字楼外作坊后居住，要么在后门外居住，内宅不留男人，前后门都有守门的守着，等闲不开门，一来是因为狄家后边渔村作坊人越来越多，二来也是因为满子合崔南姝在前宅居住，不得不小心些。
紫萱出来，早有彩云跟几个管家在大门边候着，彩云接上来笑道：“且等雨略小些再走罢。”
紫萱看看村道上积水流成浅溪，也只得暂候，合彩云有一搭没一搭说些闲话。
却说满子合南姝得狄家收留，居住在前边一间极偏僻的小院里。虽然狄家并没有软禁她两个，然每日家学里上学，夹道必定上锁，却是不能轻易出门。南姝因崔四老爷合张夫人都叫新尚王杀死，对张家也就不似从前怨恨，如今虽然还时常闹闹小脾气，倒是合满子情同姐妹。
满子因哥哥合陈大海一同去做生意，每日念经求菩萨保他平安，她寄人篱下，每日念经还罢了，却是不好问狄家请尊菩萨回来祝拜，平常南山村极是热闹，她两个又不好出门。今日因天降大雨，南姝就动了心思，劝满子道：“离狄家家学上课还有一个时辰，又是落雨，不如咱们去庙里拜拜？”满子也心动，两个问同住在院里的媳妇子讨了两顶斗笠，踏着木屐出门，却是合紫萱撞个正着！
紫萱穿着湖绿纱衫，系着白纱裙儿。腰间还系着一枚青玉环。耳畔一对雪白的珠子耳坠。头上又是一枝小金凤，含着一串碎珠。这般打扮在济南松江都不算什么，搁在崔南姝眼里，却是着意妆扮，极是扎眼。偏偏紫萱又合彩云在说话，谈笑间顾盼神飞，很是得意的样子。
崔南姝看着越发扎眼了，忍不住道：“偏她投得好胎，偏她这样爱显摆。”
满子很是尴尬，拉她道：“狄小姐不过家常打扮罢了。既然遇见了。咱们寻她问个好，也是在人家做客一场，”
南姝恼道：“咱们是客，怎么她回来不见寻咱们说话？”赌了气甩手先出大门去了。
她两个说话紫萱都听见。崔南姝如今寄居在狄家，说起来也可怜地紧。紫萱恼她缠着明柏哥不放手，也不过眼不见为净罢了，并没有想对她怎么样。叫崔南姝这样说话，紫萱只说她可怜。只妆没听见，跟满子牵手问好毕，问得她也是去庙里烧香，紫萱就笑道：“我也是要去呢，不如同去呀。”转手将雨伞递给彩云，问管家讨了个斗笠要戴。彩云忙过去替她将金凤取下，笑道：“小姐有伴。婢子就回去了。”撑着伞就回内院去了。
满子牵了紫萱的手前边慢慢走着。后边就有几个管家跟着。崔南姝赌气走了几十步，回身看见满子合紫萱笑嘻嘻牵手同行。却是气人地紧。
本来是她陪满子出来，谁知满子却丢下她合狄小姐亲热，反将她抛在一边。=君子堂首发=南姝狠狠的瞪紫萱一眼，紫萱只当没看见，笑问满子倭国风俗如何。
满子对南姝这般任性也是无可奈何，幸好紫萱不合她计较，不然撕破了脸怎么好在狄家住下？她也只当看不见，笑道：“倭国比不得中国有趣，只是吃食比琉球多些。”
说到吃食，又是怎么收拾鱼，又是怎么做点心，她二人越说越投机。南姝对满子使了好几次眼色，都无人理她，偏生狄家几个管家瞧她的眼神都有些不屑。南姝如何忍得，使性子走了一条岔路，她只说自己孤身一人怕遇见李大少那几个浮浪子弟，却是打算从从后门进庙里。
紫萱跟满子都留意她是朝后门方向走，也不理论。在紫萱，实是要谢张家通风报信。只是之前因为南姝同住的缘故她不肯到前边去。在满子，却是蒙狄家照应，必要倾心结交，是以她两个忙着说话儿，都不去追南姝。
南姝因满子不来寻她，闷了一肚子气，推开后门坐在姑子三间木屋的后廊下，将斗笠随手抛在地下，抱怨道：“她不过是投了好胎，凭什么骑在我们头上耀武扬威？”
“说地好，”江玉郎自屋里迈出来，笑道：“崔小姐，好久不见？”
南姝吃了一惊，跳起来嚷道：“你是谁，谁认得你？快走开，不然我喊了。”
江玉郎靠在门框上，笑道：“你喊呀，把李大少喊来，看你如何脱身！”
南姝咬着嘴唇缩到柱边，雨越下越大，偏生斗笠叫她甩地太远，她瞪了江玉郎一眼，怎么也想不起来他是哪家的公子，为何对她地事这样清楚，难道是对她有意？
江玉郎抱着胳膊走近南姝，绕着她转了一圈，轻声笑道：“你忘了？上一回见你，你待脱你明柏哥地衣裳呢。”崔南姝马上想起那一夜合紫萱在一块地那个男人好像就是他，她忍不住冷笑道：“你合狄小姐不清不白地又算什么？”
江玉郎一本正经道：“不过凑巧在一个屋檐下躲雨罢了，就似现在我合你一般，比不得有位小姐搂着男人死活要做人家的妾，再不然通房也使得。”
崔南姝一张素面涨的合猪肝似的，咬着牙冲进雨里，跑到前边去。
紫萱跟满子正在观音菩萨跟前烧香许愿，听见一阵脚步声乱响。紫萱怕南姝遇到李大少，忙道：“使个人去瞧瞧，休叫崔小姐落单。”
满子原就想开口央狄家管家照管崔南姝，然紫萱已是提前吩咐人去瞧了，可见狄小姐心地实是极好的。
她抿嘴一笑道：“听说这里的姑子最是客气，怎么咱们来了这半日也不见人？”
紫萱偶尔来一两回，那三个姑子图狄家布施，不要吃茶也要奉茶，不要吃点心也要上点心，再不然就要替你拈香，与你提篮，热络的合什么似的。怎么今日居然影子都不见一个？紫萱正吩咐管家去瞧姑子哪去了。
崔南姝怒气冲冲奔进来，嚷道：“满子，咱们快走，撞了人家的好事呢！”拉着满子的胳膊就要她回去。
紫萱合满子都莫明其妙，惊见一个男人笑嘻嘻进来，对紫萱抱拳道：“狄小姐。”
紫萱这才悟得崔南姝方才说话是何用心，涨红了脸福得一福，慌乱中吩咐管家道：“已是烧过了香，咱们回去罢。”
几个管家不认得江玉郎，只将自家小姐并张小姐围在中间。紫萱因管家不走，省得方才她是太慌张，此时庙里没有人，不能把张崔两个留合合这个姓江地独处，忙道：“满子姐姐，你们合我一同回去呀？”
满子听南姝私底下合她说那一夜的情形何止百遍，从前只说狄小姐八成是合那个男人有情。今日一见，倒像是男的纠缠不休，狄小姐并无情意的样子。她忙笑应道：“咱们同来，自当同去。”冲江玉郎也福了一福，牵着紫萱的手走到门边，对南姝招手道：“回家去罢。”
南姝偷眼看那人，那人一双俊目却只盯着紫萱瞧，她在心里冷笑一声，上前挽着满子的胳膊，笑道：“狄小姐这是嫌我们在此不好说话？咱们先走就是。”拉着满子先行。
紫萱想辩白，然那晚的事原也没几个人晓得，这种事只有越说越离谱地，倒不如不要合她争那口闲气，只以目示意管家们跟上，紧跟着满子出去。
江玉郎送她们至庙门口，恰好几个村妇也来烧香，他故意当着人家的面笑道：“狄小姐莫忘了咱们的约定，改日晚生再请媒上门说亲可好？”
第十一章 所谓伊人在墙那端（上
妇人们都吃吃的笑起来。崔南姝的笑声夹在一群妇人里边极是刺耳。紫萱恼怒至极，恨不得寻块砖头拍他几下。她忍得满面红紫，上前一步道：“婚姻之事并非儿戏，奴已许人家，公子实是错爱了。崔小姐尚未婚配呢，倒是公子良偶。”
崔南姝好像突然被人掐断脖子，一双秀目瞪的溜圆。江玉郎愣了一下，笑出声来，问崔南姝：“南姝，你对我也有意？”
崔南姝恨恨的看了紫萱一眼，正要说话。满子用力拉住她拖出去。紫萱吸一口气，迈着端庄的步子跟在满子身后，一群管家簇拥着出了庙门。江玉郎摸摸鼻子，自嘲道：“怎么防我合防贼似的？”转身回到后院，姑子不晓得从哪里钻出来，掩了房门到前边接待香客去了。
却说紫萱越想越觉得不对，到了家寻到来福，道：“来福哥，方才俺去庙里烧香遇到那个江玉郎了，你们不是说在南山村遍寻不见他么？”
听说是江玉郎，来福如临大敌，惊道：“嗳哟哎，那人是跟白莲教勾结的呢，小姐还当合老爷商量，小人先使人去盯梢去。”他点了几个又忠心又心思灵巧的人到一边吩咐几句，请小姐速到老爷书房去。
自男仆都在二门外。狄家老爷合少爷的书房都迁至前边客院，一个在东厢