狄希陈看小九在边上消了气皮笑肉不笑的看着他，就打趣道：“我这九兄弟怎么样？虽是个白身，论长相也配得上令爱。”眼见得小九的脸色由白转红，又由红变青，方笑道：“可惜他比令爱还小一岁儿，怕四叔不肯。不然我就替你们做个保山。”
童奶奶先听得中意。虽然这个狄希林是个白丁，言行却不村，又是狄希陈叔伯兄弟，料得是个富户，这样的人家，有什么不好？狄希林变脸，只当他年轻害臊，就不好接得口，笑笑便道：“我在后边煮着锅汤呢，先去看看火候儿。”
丢下兄弟两个接着打谱，狄希陈心里有话，就是不知道怎么说，狄希林却有些为素姐不平的意思，觉得这个五哥留她一人在家，必是心里有鬼，想着就忍不住道：“不知五嫂在家忙不忙呢。”
狄希陈也叹气道：“只是苦了她了，你三伯娘自从不能动，脾气就坏了些，凡事就爱踩着你嫂子。”
狄希林冷笑道：“若是那么着，怎么不一路来？”
狄希陈指了指后仓道：“那童家母女二人都是可怜人，我一时心软帮了一把，结果就成这样了。”苦笑着摇头，：“得罪了河南蒋家，又生得一副惹事生非的模样儿。真要不管给她几十两银丢半路上，只怕就叫李公子这样的强抬了回家，怕不是两条人命。”
狄希林就笑道：“其实，这两人交给嫂子处置，女人最晓得女人心事，一定极妥当的。”
狄希陈慌得摇头道：“千万别让你嫂子知道。知道我又乱弃好人，她一定生气。你不知道的，我有次借了几百，”顿了顿方道：“几十两银给个被休了的女子，她娘家也不肯收留她。我看不过去，帮了一把手儿。叫你嫂子知道了，足足说了我两年。有事无事还提起来扎我两下。”想了想又笑道：“说起来极大方的一个人儿，遇到落了难的女人，总说可怜之人必有可恨之处，不肯搭理人家。”
其实素素自有缘故，她的乡长爹抛妻弃女，就是因为遇到个离婚装可怜的女干部，天天到她家蹭饭，素素妈心肠软不晓得拒绝，结果一来二去，叫女干部把丈夫蹭走了不算，还一毛钱学费生活费都不肯给素素。所以素素心理有阴影，对倒霉了的女人，都当装小白兔的狼外婆，恨不得赶尽杀绝。狄希陈从小事事都让着他，也是为着她孤苦的缘故，怕她钻牛角尖儿。
小寄姐不过爱虚荣罢了，十几岁的小姑娘，又不识字，生活在小秋姐那样的环境里，能得这样自爱也算可敬。若是让素姐知道有这么个人在面前，一时冲动真把她嫁了杀猪的，时间长了良心上过不去免不得心里又要自我折磨。狄希陈不想她知道，却是心疼她的意思，怕她又想起从前的伤心事。只是这些话他闷在自己肚里，怎么好跟旁人说？
果然狄希林牵了牵面皮，算是给个面子笑一下。狄希陈知道他误会了，也不多说，笑笑就罢了。
且说狄家庄，人都晓得狄希陈带了个美貌女人任上去，却将母老虎丢家里。首先狄家那些人都称愿，道：“她一个女人家，如今要不是娘家有人做官，早休了她。”便接二连三来打秋风。本来狄婆子见人明里暗里说话都踩着素姐，道杀了媳妇威风还心里暗乐。只是这样的人来得多了，都是些没什么见识的人，将她也看得轻，只巴结狄员外一个人去，她又恼了。待晚间人走了在调羹面前不免抱怨几句。说起来调羹也是个老实人，便道：“大嫂那一回棒打老三，这么些人跳来跳去，就不见老三敢再来。”
狄婆子点头道：“那么一顿杀威棒，四房的人都老实了。就是大房二房，也打这们几棒才好，那二房的老四，最是可恨。”调羹不好多话，服待她睡下了方去素姐那边接小翅膀，就将这些话都跟素姐说了。
素姐笑道：“坏人都是我做，再不动手打人了。再打两下，大房就要仗着是族长好休了我。三从四德谁不会？我且先做缩头龟罢。”因她说自己是龟，调羹与跟前的小春香和陈嫂都笑了，晓得素姐这几句话是狄家事她不再插手，都各自小心。有那狄氏族人要来寻素姐说话，春香就说病着呢，连门都关得死死的只不理人家。将这些烦人的苍蝇都推给狄婆子与狄员外解闷。
素姐因老两口叫狄希陈纳妾，明面上不好说，就不让孩子们到爷爷奶奶那边玩耍，每日带着孩子请了早晚安，就连小翅膀都一起带了自己院内，定上功课教他们认字背千家诗。冷落的老两口哎声叹气。
素姐估计了日子，将后院那两亩空地都施了肥，亲手种下了玉米跟辣椒，每日里带着几个心腹小心照管。两个作坊也渐渐放手，自让来富来贵两个与计伙计商议行事。因调羹并她娘家两个兄弟都能分润，有什么风吹草动，不费事就有人做耳报神来报与她听。
薛老三是个浑人，有他贤妻在身后教导，得陇望蜀，总想着要捉了这几个伙计的错处，好自己来管姐姐的作坊。日日有所思，吃酒赌钱时不免有一两句口风，就传得到处都知道了。伙计们晓得素姐平常宽厚，若是有了错处却是严厉，让这么个二百五都挑出错来脸上也无光，行事都极小心，不敢丢素姐的脸。所以素姐虽慢慢放手不管，作坊的运作却比她管里还好些。
素姐自己盘算，只等着后院那两样都有了收获，便能去寻狄希陈。虽然风言风语不能尽信，心里还是七上八下，有时喜有时愁，倒数着日子等秋天。
狄希陈这里逆流而上，因有勒合儿，一路上有驿站供给，这么停停靠靠的，就结识了新任成都府刑厅的杨大人。这位杨大人也是个年轻人，从知县任上升了上来的，大家叙起来又是同年，分外相厚。
杨大人家眷不少，正妻之外，妾有四五个，都是京里讨的。说起来也是笑话，他在京里时讨了这几个妾，因房内没有大婆子镇压，就一个个都翻了天了，争风吃醋起来没完没了。这位杨大人不说自己没个正经夫纲不振，却道众妾都爱他方如此。待到妻子见了这眉毛会满脸跑马的佳人，还不只一个，气得先抡起棒槌将相公槌了几十下骂道：“就是要纳妾，也要说与我知道方可。这是叫人笑话我不贤呢？”又叫把那几个妾的绸缎衣裳都剥了，先拎到房外太阳底下头顶一盆水罚跪。这些妾哪里敢有二话，都老老实实去了，屁都不敢放一个。还是杨大人的泰山听说女婿回家，去看他，见了外边一溜油头粉面的女人跪在那里。床头女婿也做了半截汉子，死命的劝了女儿，方叫起这些人来，杨夫人还道瞧见这些人生气，都打发厨房去烧锅方称愿。
那杨大人又不老实，无事偷偷去安慰佳人，叫娘子捉住了又是十来下。他也不以为苦，道是闺房乐事，屡教不改。所以他船上三天两头就有热闹可瞧，狄希林最爱扒了船舷看杨家唱戏。
第三十五章 童奶奶的心事（上）
那一日刚过早饭时，就听见前边杨大人船上吵嚷起来，这边小九丢了筷子就要出仓。狄希陈十分纳闷，这个小九自离了山东，就一日比一日活泼，浑不似从前那个道学先生。说起来都是同僚，狄希陈怕日后不好相见，就跟着小九后边出来拉他回去道：“才吃的热油炸的撒子，当心吹了风肚子痛。”
小九的心里不快，也只好跟着他哥又回到仓里坐定，随手捡起本狄希陈京里带回来的缙绅翻看，从前头翻到后头，又从后头翻到前头。他心不在马的样子，小板凳都看出来了，小猴子自己也想出去瞧瞧，就笑道：“九少爷没吃饱吧，后头还有预备中午的骨头汤，不如去喝一碗热的？”
狄希陈听了抬抬眉毛，笑道：“也罢，小板凳你陪着九少爷也去喝一碗罢，小心拉着他，才下的雨，当心掉江里去了。”
小九等不得一声儿，站起来拉了拉衣裳要去，狄希陈又笑他道：“春天的雨虽然不大，也要撑把伞才好。”
小九就当真去他行李箱子里找出一把伞来，笑嘻嘻撑着出去了。小板凳见主人并没有生气，也笑嘻嘻跟着走了。
狄希陈便亲自收了桌子，研墨给素姐写信，从一路上风景写起，写到买了些什么东西；嘱咐素姐小心身体，狄婆子狄员外都是近七十的老人，将要入土了，不要生他们气；又道钱财身外物，两个作坊不赔钱就好，别人来算计，也要留个地步儿莫跟人计较，毕竟这是明朝，人情关系错综复杂，万事以和为贵；问完了小全哥的功课，想了想又写上等她来的时节千万不要带儿子来，万一老两口有个什么不好，也有嫡子嫡孙在跟前，诸如此类唠叨个不了，洋洋洒洒写了几十页，都摊在桌上等墨汁干。
他这里写酸了手，正在那里甩着，门就被推开了，小寄姐捧了一碗茶进来。狄希陈就扬声骂管家道：“还不快接了来，怎么叫客人做起活来？”退了两步不去接茶碗，板了脸道：“后面的媳妇子该打，连个上下都不晓得分。”
童寄姐虽然自以为聪明，毕竟是个十来岁不识字的小姑娘，不晓得狄希陈是骂她，将茶碗搁在桌上，见摆了一桌子的字纸，就笑道：“狄大哥可是在做文章，也教我识几个字儿可好？”见狄希陈低了头一一收那些纸，不睬她，她就有些委曲。从来男人见她的颜色，怀里揣着心思，脸上总是陪笑说些软语儿。就是狄希陈从前在她家住着，见了她也要笑上一笑的，心里想着什么，口内就说了出来：“狄大哥自从做了官，就不爱理人了呢。”
狄希陈无可奈何，收了信纸折起放进小书箱里，方慢慢道：“从前你才多大一点，如今是大姑娘了，不能再当你是小孩子待。”
小寄姐还想说些什么，童奶奶已是寻到前边来，瞧他二人脸色都不怎么好看，心里就有些惊疑不定？脚下略迟上些，小寄姐就强笑着说道：“我没有做错事，狄大哥为什么要和我生分了？”
童奶奶咋听了这话，忙对着狄希陈陪礼道：“这妮子越发不晓事了，我来