陈绯迟疑了一会，道：“只怕我爹爹是想去的。”
小全哥好声道：“还是不去的好。”
陈绯想了一会，咬着嘴唇道：“你是怕我爹爹不是真官儿，会在人前丢丑？”
小全哥笑起来，道：“岛上的中国人多是在中国犯了事住不下才在此的，多多少少在官儿面前有些直不起腰来。纵不是在别人眼里也是。何苦去合仗着天子使节身份眼睛镶到头顶的穷酸官儿打哈哈，吃人白眼受闲气。”他看陈绯站在一边沉思不语，将礼单摊开，指着与陈家的礼物边看边念：“……各色绸缎十二个，阿绯，十二个可够分？”
陈绯瞧得一眼，微笑道：“比旧年厚多了，我记得旧年是八个。”
小全哥揽着她的腰道：“这不是姻亲么。正好咱们闲着无事，不如就将你家地年礼送过去。也好走走散闷？”
陈绯道：“也当合我爹说说，叫他休去。”
陈家的年礼紫萱早就收拾好，当包的包，当装盒的装盒，俱都贴着“陈”字的小纸条。小全哥喊人来装到车上，细心将纸条撕去。他两个手拉着手就跟在大车后边走到陈家。
陈老蛟捧着尚王送来的请贴正乐地合不拢嘴。见女儿女婿进来，趿着布鞋迎出来道：“你们家船队不是要出发？怎么得闲回来耍？”打发董姨娘去备茶备点心，将尚王的请贴给女儿瞧，乐道：“这小子就没个藩王的样子，居然下贴子请你爹爹去吃酒。”
陈绯附在爹爹耳边说了几句不叫他去的缘故。陈老蛟大笑道：“你爹爹就不曾想过要去。从前的尚王也算客气，到底还有个藩王地谱，这两个就是林家手里的泥偶，理他们做什么！”
陈绯偷偷对小全哥扮了个鬼脸，笑道：“我们回来送年礼的。”
小全哥就从怀里掏出礼单子恭敬送上。陈绯接过念与爹爹听。
陈老蛟听了。笑道：“绯儿去收拾，尺头给你大海哥送一半过去。”陈绯嗯了一声去收拾。陈老蛟连女儿都打发了去，笑嘻嘻按着小全哥的肩膀道：“咱爷俩也有日子不曾练了，随我去校场。”
小全哥每日都随林教头练小半个时辰，到底比不得陈家家传的功夫，却又寻不得理由避开，被陈老蛟拉到前面校场好生教训了一回。龇牙咧嘴揉着胳膊笑。四下里渐渐围着一圈陈家人看新女婿。陈大海也来凑热闹，抱着胳膊笑道：“兄弟，你要好好练呢。”
小全哥甩动胳膊，牵得后背地伤口，痛的吸了一口冷气，笑道：“泰山他老人家是大英雄，打遍东海无敌手！大海哥，你伤好了可要教我几手，也好在泰山手底下多走几招。”
他一句话把陈老蛟合陈大海都捧的大乐。陈大海一手揽着女婿。一手揽着侄儿。笑道：“咱们爷仨今日好生吃一回酒。叫绯儿温酒去。
陈大海笑道：“绯儿身子有些不适，叫秋芳陪她。””招手叫人去喊秋芳。过不得一会。秋芳合晴姑娘手牵着手送一只下酒的干果子攒盒过来。陈绯叫人去酒馆里拾了一大冰盘的狄家卤菜，又自己炒了几个菜。秋芳合晴姑娘看她似穿花蛱蝶般来来去去，做活比在娘家利索多了，都道：“阿绯，你在狄家日日做活？”
陈绯笑对秋芳道：“我婆婆从苏州请来几个女先生教我小姑子，闲来无事我也去坐坐。这几个菜就是跟先生学的。”她只对着秋芳说话，并不理会晴姑娘。秋芳颇有些得意，含笑看着晴姑娘有些发僵的脸，道：“我们可不如你，只有温酒这样地粗笨活计还做得来。”坐在炉边看温酒地砂锅里水冒气泡，随手抄了一双筷子去打着顽。
陈绯卷着袖子又做了两个炒菜，叫小玉米给她解围裙，笑道：“我也歇歇，粥想是好了，小玉米，你盛两碗来与我们吃。”
明明是三个人，却只有两碗。这分明是把晴姑娘当寻常姨奶奶看待，再不当她是朋友。晴姑娘脸上红了一阵，搭讪着笑道：“我去我去，叫玉米姐姐也歇歇。”也不理小玉米的白眼，就去洗手盛粥，将两碗粥送到桌边，自家只在一边站着。
因着陈绯合晴姑娘好，从前陈绯送什么东西，总是她两个人一般无二。妻不妻妾不妾的含糊着，秋芳总觉得心里不顺。然陈绯真个把嫡庶分的清清楚杨，把她堂姐当姨太太看待，秋芳心里又有些发虚。若不是李家自家人窝里斗，她才是做姨奶奶的那个人。她越想的明白，越是看晴姑娘不顺眼，越是想合她过不去。前几日陈老蛟又与了陈大海两个美妾，新人面上自是多些宠爱，晴姑娘助秋芳弹压住那两个人，秋芳晓得了自家姐妹的好处，此时小姑子这般，她就有些坐不住，笑道：“晴姐姐，咱们一家人不要拘俗礼，你也坐下来吃罢。”
晴姑娘眼晴只盯着陈绯，嘴里道：“使不得，”却是悄悄在桌边坐下了。秋芳将粥碗移到她面前。自去盛了一碗过来。她二人这般做作，陈绯就合没看见似地，举着筷子夹了一筷芹菜炒豆干，慢慢吸粥。
良久，晴姑娘笑道：“阿绯，你还恼我？”
陈绯笑嘻嘻反问：“我有什么恼你的？”
“原是我想地不周到。害姑爷挨了打。”晴姑娘赔笑道：“嫂嫂合你赔礼，再做两双好鞋与你穿。”她站起来对着陈绯福了一福。
陈绯坐地定定的，笑道：“不敢当，晴姐姐，你须当小心。我嫂嫂好好坐在这里呢。你自称是我嫂嫂，将她置于何地？”
晴姑娘玉脸涨地通红，使帕子捂着脸道：“阿绯，你……我已是合你赔了不是，你还恼我……”
陈绯笑道：“从前是我不懂规矩。委屈了秋芳嫂子。”她站起来对秋芳福了一福，搀着秋芳地胳膊笑道：“好嫂嫂，你莫恼我。从前我一个没出阁的闺女，可晓得什么叫做嫡庶？只说晴姐姐合我好，我就合她好。”
晴姑娘松了一口气，对秋芳使了个眼色。秋芳忙笑道：“怎么会，阿绯。我合姐姐又是亲姐妹。又共侍一夫，名份原就是个虚的，不打紧，至要姐妹们和气。”
陈绯笑道：“嫂嫂说的极是。只是阿绯有一事不解。那日我把春梅留下给晴姐姐上药。晴姐姐合她说了些什么？叫她回家合我相公闹了一场，如今大丫头们都不肯进我们院子。”她盯着晴姑娘问道：“晴姐姐，你说了什么？”
晴姑娘的脸红地能滴出血来，却是不得不回：“她不是妹夫的大丫头，我只当收过房了，问她几时……”
陈绯笑嘻嘻道：“我们狄家有不许纳妾的家规。她们么。就是服侍了我相公一百年。也做不得姨奶奶。晴姐姐，你以后休拿这些顽话逗她们。做姨奶奶又不是什么体面的事体，她们都回避起来，我手里越发无人使了。”
晴姑娘叫陈绯一席话说的脸红了又白，白了又红。就连秋芳也狠是不自在。小玉米在一边抿着嘴儿偷乐，上点心，倒酒忙个不歇。
陈老蛟厅里三个男人说话吃酒极是热闹，她们三个在小厨房里却是相对无言。董姨娘料理了些家务，笑着进来道：“今儿是怎么了，你们三个都不肯说话？”
陈绯只是笑笑。晴姑娘笑道：“才安静下来呢，姨奶奶，你是吃面地，想是吃不惯这个粥？”
小玉米听得说董姨娘是吃面的，就将粥碗放下，洗过手去舀面。
董姨娘接过秋芳递来的一壶温酒送上去，回来小玉米已是在抻面了。她贴着陈绯坐下，笑道：“果然亲家太太调教的人儿好。似我使的那两个都是属木头的，拨一拨动一动。”
借着她的话头，晴姑娘就笑道：“可不是，其实亲戚们送几个使女也平常，阿绯，这几日你在家都忙些什么？”
陈绯笑道：“我是无事忙。晴姐姐，你这几日又忙些什么？”
晴姑娘道：“我也是无事忙。倒是我娘家这几日忙地紧。我妹子怀地是男胎呢，几个先生号脉都是一般儿说话。我家要酬神唱戏谢妈祖，后日你也去坐坐，陪我妹子说说话儿呀。”
倩儿原是极可怜的姑娘，陈绯的心软了下来，点点头道：“我后日必去。”
董姨娘看她们又有说有笑起来，也寻了一件事合她们说，笑道：“方才我送酒上去，听见说尚王下贴子请我们老爷明日去吃酒。尚王不是藩王么，怎么还要下帖子请客？”
陈绯笑道：“我听说要朝庭封过才是，咱们虽是称他为王，其实他还是世子。想必是为着这个缘故下帖子的。”
晴姑娘笑道：“确实，新王手里一个兵都没有，论财势还不如中国的土财主呢。原是要封过了，才好称王。”
秋芳正要说话，却见李家陪嫁来的一个丫头在门外探头探脑。她轻轻咳了一声，笑道：“晴姐姐，我记得我房里还有一盒开口的松子，你去取来送上去好不好？”
晴姑娘忙站起来道：“我去。”才出门她地丫头就道：“不好了。大少爷说他朋友江玉郎偷人叫人家汉子捉住了，来问大小姐讨主意，要悄悄儿把他朋友捞出来。”
堂堂新尚王被人捉奸在床！晴姑娘扭头看房里，除去董姨娘不晓得江玉郎是哪个，陈绯合秋芳都吃了一惊。秋芳使帕子捂着嘴，笑道：“悄悄的做什么？只要他亮明白身份。谁敢扣住他？”
狄家前不久还放话说想打断江玉郎地腿。陈绯虽然好奇，也晓得此事狄家必不能插手，她弯身取了一壶热酒送进厅里，坐在小全哥身边剥瓜子，就是不肯下去。
“叔叔。尚王既然下帖子请，何不去走走，正好借机结识那几个中国官儿，把他们地货吃下来？”陈大海给陈老蛟倒了一大杯酒，笑道：“我在家养伤。总有小半年不得出海，若是做成这笔生意，陈家几十户人家也得过个肥年。”
提到陈家的这几十户几百口人，陈老蛟皱紧眉头想了许久，道：“和官儿做生意须要小心。大海，你也不想跑一辈子船不是？将来还要回中国地。却是不好出头露面合官儿们打交道。须知山不转水转呢，有朝一日再在中国碰了面。人家晓得你底细。许多事就不好行了。