赵楷点点头，吃了几口西瓜，心中暗暗思忖：“主公用人，真是大胆。竟然把自己主要的实力，交给一个毛头小伙子。”问道：“桓参军怎么在桂阳？”
“哦，因为桂阳近数月来蛮民反叛，派出两批郡兵都弹压不住，大败而退。太守赵范惊慌失措，竟然弃官而去。桂阳郡群龙无首，郡吏们一商量，决定归属长沙，恳请主公前去接管。主公已授权桓参军，让他全权处。现在和洽主簿、韩玄长史的病也好了，有他们和杜长史在，长沙大局无忧。所以桓参军放心赶去桂阳，现在已在那里大约有近一个月了。”
赵楷吃了一惊，看她一眼，慢慢放下西瓜，面露疑色：“蛮民反叛，弹压不住？太守赵范惊慌失措，弃官而去？我听说赵范手下有两大将，一名邢道荣，力大无比，善使巨斧；一名叫鲍隆，武艺精熟，曾射杀双虎。这二将本是当地蛮民首领出身，桂阳当地蛮汉杂居，多有不协，民变也不是一次两次，都因有他们在，每次都能和气收场。怎么出现这种兵戎相见，弹压不住的情况？而那赵范虽然无用，但也不是如此无胆之辈吧？”
杜似兰大为惊讶，仰面看着赵楷：“赵师您怎么如此熟悉桂阳情况？真是运筹帷幄，明见万里！小兰服了！”
赵楷淡淡一笑：“运筹帷幄，明见万里，谈何容易？我哪有那么神？我虽然在荆州、西川多年，但长沙四郡，却是我了解最少之处。我一直惭愧，无法给予主公更多有效的帮助。”看杜似兰的脸色，似乎不大相信，续道：“不过桂阳么，略有不同。那太守赵范，原是我赵家一个远房子弟，自幼父母双亡，随兄长赵苑一起长大。二十三年前，赵苑爱上我赵氏仇家的一个妇人，与那女子双双潜匿逃去。不料此事被赵范无意透露出去，结果赵苑他们被他的叔叔抓住，族人都非常愤怒，要将他二人一并处死。赵范为救兄命，深夜偷来见我，长跪痛哭。我见他为兄乞命，倒也孝义可嘉，便去找了他叔叔为赵苑说情，只处死了那妇人，饶了赵苑一命。谁知赵苑心痛那女子之死，发誓永不再入赵门，次日便离开了赵家，不知所踪。家族中对如此宽恕他本已多有非议，他这么怀恨而去，更引起大多数族人的不满。为平家族之议，族中长老公决，将他兄弟二人赶出家门，永远不得返回真定。唉，那赵苑私通仇人，却至死不悔，实在可恨。这也就罢了。只可惜了赵范，被无辜牵连进去。”
杜似兰心：“这赵范害他兄长独生苦世，实在不是东西。”不过知道这话是不能当着赵师的面说的，又：“那赵苑为了一个仇家的女子，不惜背叛自己的宗族，不知道那女子是何等的美貌？”一时出神，心游昔日虚境，不自觉竟有些惆怅起来。
赵楷道：“我以有此因缘，当主公入主长沙之后，我便去函，探问那赵范心意。”
杜似兰哦了一声。
赵楷道：“不久他回信说，自己一直心怀故族，有此报答恩叔机，本不该推辞。只是郡中情况，尚有未至妥善之处。所以要请恩叔耐心等候一段时日。接着举了一大堆由，其中最主要的就是部下不肯乐从这一条。”
杜似兰又啊了一声，回过神来：“他这不是明显的推词么？”
赵楷道：“是啊，我也知道，他心里，一定是对昔年之事不满。后来我们又来往了几封信，他只是一味敷衍。不过也因此，我了解到桂阳的许多情况。不知主公如何布置，竟然将他吓走了。”
“呵呵，”杜似兰轻笑两声，“是啊，有邢道荣、鲍隆在，那赵范才有恃无恐，而主公和参军也因此一直不愿轻易对桂阳动武。不过，”她眼波流转，嫣然道，“赵师当知，成也萧何，败亦萧何。”
赵楷了一，恍然大悟：“主公在邢、鲍二将身上下了功夫？”
杜似兰道：“不错。正如主公所说，人往高处走，他们也不是脑子死不开窍的人啊！现在这种局面，谁不清清楚楚，长沙四郡，迟早都将是主公囊中之物。而当他们二人脑子开窍之后，赵范又如何还能安居桂阳呢？而且据说上个月中旬，鲍隆主动将他鲍家五百壮年族丁送到油口，加入了长沙水师。”
赵楷清朗的脸上难得地露出一丝笑意：“不到我主攻心之术，越来越精妙了。那就是说……长沙四郡，已解决其三？”
杜似兰低声道：“其实武陵一郡，主公也亦解决。数日前阿西传来密报，武陵太守金旋府门遇刺，当场死亡，那刺客割下他的首级，飘然而去。我，金旋的人头，现在当已传到主公的帐中。”
赵楷一惊：“竟有此事？”
杜似兰道：“千真万确。零陵郡功曹蒋琬已奉命率军前去接管武陵。只是为了不刺激襄阳方面，我军上下一律闭口不言此事。”
赵楷沉吟道：“金旋本人武功不弱，而且他一直忌惮防主公，这刺客好厉害，居然能在戒备森严的太守府门前将他刺死？”摇头叹道：“我与主公信息不通，不过是这月余时间。不到……竟然发生了这么多大事。”
杜似兰道：“是啊，自从刘备占据汝南全境，便开始从各方面挤压我们，我们的人都被迫南移，北边的消息越来越闭塞。为了和赵师您取得联络，主公急得不行。”
赵楷道：“别了，中原形势十分混乱，变化无常。我们也是居无定所，苦于无法跟你联系。若非你让赵累在长陵集等住我，我可能就拐到你们桑林谷老地方去了。嗯，听他说，你决定今晚就率全军南撤？”
杜似兰踌躇一下，道：“本来如此。不过……赵师远来辛苦，是否暂且休息一晚，明日一早再出发？”
赵楷道：“我们倒没什么辛苦，在长陵集已经好好休息过一晚了，精神都很好。嗯？小兰，你龚大哥随刘渠帅去助刘备将军，这里的事都需你一人担当，是不是军中还有事没有处完？”
杜似兰道：“这倒不是。自刘辟渠帅率本部北上之后，这里剩下的两千多弟兄全是我们自己的心腹部众，虽然龚大哥不在，但小兰应付这点事情，还略有余力。所有人辎重的撤离、桑林谷的移交等事宜，我与新野的霍将军已于五日前全部完成。”
“不过，我约了一个人见面。本来他应该昨晚就到这里和我合，但到现在还没见踪影。”
赵楷道：“很重要么？”
杜似兰道：“是的，我他最迟今晚也该到了。”看看赵楷，又道：“他就是去刺杀金旋的人。”
赵楷讶道：“是他？”见杜似兰双目中忽然闪现出亮晶晶的神采，满面生春，煞是明艳夺人，心头一怔：“小兰这种表情……可真是少见。”心念转了几转，压下询问详细的念头，道：“既然如此，那我们多呆一晚就是。”
杜似兰喜道：“多谢赵师。”
赵楷皱一皱眉，沉思片刻，随口问道：“我听玉儿说，他认了你当姐姐？”
杜似兰点一点头。
赵楷道：“这次见到主公之后，我就要赶去汉中。玉儿这孩子年幼性野，日后在主公帐前伺候，我不在，很不放心。你这做姐姐的，可要多照应他些。”
杜似兰道：“赵师，您将小兰教育成人，就如小兰的亲生父亲一般，玉弟就是我的亲弟弟，我自当竭其所能，决不敢有半点懈怠。”
赵楷欣然道：“如此甚好。”忽然起一事，道：“听说桓参军的幼女冰雪聪明，你见过她么？”
杜似兰道：“是啊，前些日子还在我这里住过几天。”
赵楷眨眨眼，道：“你觉得这孩子怎么样？”
杜似兰一呆，心：“赵师怎么突然问起阿袖来了？”道：“说起阿袖妹妹，那真是个少见的女孩子……”
正在这时，外面一阵哗哗的水响声传来。
杜似兰侧了一下头，道：“瑞叔和玉弟回来了。”
赵楷盯着杜似兰，忽然低声道：“我听说，桓参军的幼女桓袖，是因为喜欢上玉儿而私下出来寻他的？”
杜似兰道：“这个……小兰不明详情，不敢妄言。”
赵楷笑了：“这件事是主公两个月前在给我的密信中说的，你不必疑虑。”
杜似兰有些意外：“哦，主公说的？小兰也是最近方知此事，阿袖妹子似乎去了许都。”
“我知道，不过目前中原正在乱战，从此处去许昌，路途遥远不说，也很不安全……”
杜似兰道：“赵师您放心，小兰选了军中最能干的四名勇士随行，而且主公专门加派了剑盟的两位女高手保护她呢。那两个大嫂都非常机警，江湖经验也很丰富。”
赵楷嗯了一声，不说话了。
杜似兰暗笑：“赵师在关心未来儿妇的安危呢。”
赵楷忽然深深看了她一眼，似有无数意味。
杜似兰一愣。
这时，舱外哗哗水声消失，外面甲板上有数人走动的声音，只听赵玉的清脆嗓子响着：“咱们赶快到当阳去帮飞叔，敌将都快被他杀光了。”
另一人笑道：“玉弟你别急啊，江东的大将不少，仗肯定有得你打的。”向旁边的人道：“累哥，司马贤弟，你们说是不是？”
一人轻轻嗯了一声。后一人回道：“睿哥所言甚是。听说飞帅不但武艺高强，而且见闻广博，棋艺高超，我司马吟当真是急欲拜见哩！”
众人笑声中，杜瑞推开舱门，赵玉先挤了进来，对站起的杜似兰道：“杜姐姐，杜爷爷说咱们今晚就去找飞叔，是么？”
赵楷也站起来，斥道：“玉儿，不先向你杜姐姐介绍兄长们，成何体统？”
赵玉伸伸舌，道：“是，爹。”一摆手，向杜似兰道：“这是……”
被他指着的那紫脸皮的高个书生瞪他一眼。
杜似兰笑道：“赵累兄就不用小玉你介绍了。”迎上前去，对那黄衫少年道：“司马兄弟琴棋双绝，似兰早已闻名久矣！我主公见着司马兄弟，也一定非常高兴。”又向旁边那微笑青年道：“年来一直与睿兄笔墨相见，今日得睹真容，也真是不易啊！”向