她想了下，点头。「这倒是。」
「『有人』刻意让太子毫无作为，这也是很有可能的啊。」他再提点一番。多年下来，他发现阮冬故并非蠢才，而是她的眼神只看向前方，不曾拐弯抹角去想些她认为多余的事情。
她认为多余的事，朝官为此抢得头破血流，多讽刺。
「更或者，太子有心毫无作为，让皇上对他没有提防。你说，真相到底是哪个？」
「东方兄，你在暗示我什么吗？」
东方非哈哈大笑：「冬故，跟聪明人说话呢，我不必费太多唇舌；跟你说话呢，我也不必算计，因为你向来有话直说。」扬眉盯着她。「所以，我可以允许你的义兄算计我，但你不成，你一句谎言也不得对我说。」
反正她自认瞒不过他，索性放开了问：「东方兄，今日你接待的人是太子？」
「是。」见她错愕，他也摊开了说：「若不是太子，我早撵了出去，由得他在此扰我清闲吗？」
「他找你做什么？」一个久病的太子，找当红的首辅，会有什么好事？
「能做什么，你不是也猜到几分？」
她霍然起身，怒道：「你这是、这是……」
「搅乱朝纲，意图谋反，策动政变，违背君臣之义，谋害天子，简直大逆不道，这些罪名够不够？」
「既然你知道──」
与她的激动怒火相比，他反而悠闲自在，一点也不怕她将这些秘密泄露出去。
「冬故，在你眼里，当今圣上是什么？」他岔开话题。
「皇上就是皇上，还会是什么？」她激动地说。
「那么，他值得你卖命吗？」他笑：「你这是愚忠啊，为一个只顾自己求长生的老人尽忠，你值得吗？你入朝为官是为了什么啊？」
他毫无顾忌地说出来，像根针一样的戳进她的心头。
她自幼所受的知识，听一郎哥所说的故事，看兄长为官的态度，对皇上尽忠、为百姓谋福，这样的念头一直根深蒂固地埋在她心里，从不更改。
她一直以为，只要皇上周遭的朝官个个正直，那么皇上圣眼立刻就会开了，上天选择这样的人坐上龙椅，必有它正面的意义。
当皇上，就是该为民做事，只是，现在他老人家一时被小人蒙蔽了而已啊。
「你早就知道了，不是吗？」东方非不以为意地说道：「那都是骗自己的。你眼里的皇上，早已是一个没有用的老人了。」
她紧紧抿着嘴，压抑地说道：
「大人，你这是大不敬了。」
东方非无所谓地笑道：
「若真有那么一日，我站在太子那一方，冬故，你要怎么做呢？」
他不直呼她的官名，讨的是阮冬故的答复。
「我一郎哥说，跟你同边站。」
她嘴里老挂着这个凤一郎，不嫌烦吗？俊颜略嫌不悦与厌烦：「你跟你义兄就算再亲，也不是同一个人。我是在问你，不是问你义兄。」
她理应站在皇上那一方，因为东方非策动谋反确实有罪。
如果是几年前，她必定这样认为，甚至立即上报阻止，但，现在她却说不出口来。
这几年，她一直在想，真正的太平盛世在哪里？难道，在当今皇上的手里，真的走不出真正的太平吗？
有多少次，夜深人静时，她产生好浓的无力感。同流合污一直下去，迟早有一天，她的眼里，没有百姓。
皇上的眼里，也早已经没有百姓了吧。
东方非见她没有回答，明白她心里有了动摇，也不多作鼓吹，只讽道：
「你当了几年的官，还真是改不了多少。」顿了下，意味深长地凝视她。「你放心，现在我还没有什么兴致，哪天要真有人惹恼我，换个皇上于我也不是难事。哼，我倒要瞧瞧，冬故，你最后还会不会护着这个没有用的皇上？你可以理直气壮地去追求你的路，可是，你追求的路真是正确的吗？妳好好想想吧。」
万晋结束，新主登基时，她在战场上，已经毫无感觉。
甚至，她松了口气。
「一郎哥，我知道从头到尾都是东方兄的计画，我却一点也不气，心里老在想，如果换了个皇上，这么多兄弟会不会就不用这么无故枉死了。」老皇上驾崩传到边境的那一个晚上，她一夜未眠，望着京师的方向，一郎哥默不作声地陪在她身边。
如果战事能结束，如果永无战争，那么，换一个皇上，也未尝不是好事。这样的想法，与她从小到大的信念抵触。
她到底改变了多久？
过去的阮冬故，已经再也回不来，可是，她一点儿也不后悔。
「大人，你察觉到了吧？」已经没有起伏的声音轻声响起。
「……怀宁没有死，是不？」她哑声道，而后，眼前逐渐模糊，冰凉的眼泪缓缓滑落腮面，悲伤的瞳仁映着一块征战沙场的弟兄们。「我也没有死么？」兄弟们逐渐麻木而无知觉，她却还有许多回忆与情绪。
是谁在世间留住她的？
「大人，你还有很多事要做，我爹的医术可是一等一的好，你要死了，岂不是砸我爹的招牌？」年轻小伙子淡声道。
「你们是我选出来最好的军兵，我理应身先士卒，不管你们到哪儿，都该有我。」
一张张本来有棱有角的脸庞，开始模糊了。是她泪眼看不清，还是他们必须在此分道扬镳了？
「大人，咱们遗憾的死，现在要毫无遗憾的走了。你醒后，请在咱们坟上洒下水酒，祝我们一路好走，但愿来世，咱们一秉初衷，能够成为像大人一样的人物。」
像她有什么好？像她有什么好？保不住这些上战场的勇士，保不住她真正想要的世界。
她不顾哭得有多难看，拱拳颤声哑道：
「阮冬故绝不会忘记各位兄弟。它日我死期一至，各位兄弟若未投胎，咱们一定能再齐聚一堂，把酒……话旧。」
见他们逐渐远去，她冲动地跨前一步。
「大人，别再往前走了，这里不该是你来的地方…。。」声音愈飘愈远。
她不理，一径往前奔去，希望能送他们最后一程。
十五的圆月，在乡村里显得格外的明亮。
小木屋的门轻轻被推开，床边坐着一名白发青年。
青年回神，立即起身。「怀宁，你能起床了吗？」
怀宁应了一声，勉强撑到床边，瞪着床上毫无血色的义妹。
「她毕竟是姑娘家，还没有醒来，但我想，应该是没有事了。」凤一郎轻声说道，说服自己的成份居多。
现在的冬故，只有一口气。这口气咽下了，躺在床上的，就只是一具冰冷的尸身了。
怀宁默不作声。
凤一郎知他话少，又道：
「我打听过，程七还活着，不过……冬故带来的人，死了大半。」
「我知道。我跟她，能活下来，是奇迹了。」
「是奇迹。」他柔声道。
过了一会儿，怀宁突然主动开口：
「我俩中了箭，我知道她一定不肯在蛮族面前示弱，即使死了也不会倒地。」
凤一郎抬眸注视着他。
「我自然也不能倒下。反正都陪了这么多年，要陪就陪到最后，人死了，尸身乱箭穿心也没有感觉了。」怀宁顿了下，不看凤一郎，直盯着她苍白的睡颜，继续说道：「在失去意识的当口，我又想，岂能再让乱箭毁她尸身？她力大无穷以一抵百，蛮族必定猜出她是断指将军，等战事结束，她的尸身挖也会挖出来示众。所以，我用尽最后的气力推倒她。」
凤一郎闭了闭眼，轻声道：「谢谢你，怀宁。」
怀宁向来不苟言笑的嘴角忽地扬了一下，似是苦笑：
「她简直是不动如山。」见凤一郎微讶，他坦白说道：「我连推三次，才推倒她。」到最后那一次，他几乎怀疑他不是流血而亡，而是先死在力气用尽的上头。
凤一郎闻言，眸内抹过激动的情绪，哑声说道：
「现在都没有事了。」
「你假造她死亡，她醒后必会恼火。」
「即使恼火也来不及了。」他沉声道。他一向性温，此时此刻却坚定如石。
怀宁看他一眼，忽然说道：
「谁也不想死。你没有必要跟我们走，但是，我能了解被留下的人的心情。凤一郎，冬故纯粹就是个傻瓜而已，她笨也不是一天两天的事了。」
凤一郎与他对视一阵，轻声道：
「我没怨过她。我扶你回去休息吧，冬故要醒来，我马上通知你。」
怀宁摇摇头，道：「我还能撑住，我留下。」
凤一郎也不阻止，只是平静地坐在椅上，与他一块等着床上的人儿醒来。
「我不是陪她。」怀宁又补充：「只是一时习惯不了没有血腥味的地方而已。」
「我知道。」他都知道，相处这么多年，还不了解怀宁的性子吗？
怀宁像要把一生的话全说完一样，主动又说：
「我醒来后，一直在想，臭老头的命卦怎么一错再错？」
凤一郎柔声道：
「自然是人定胜天。」
「是吗？第一次，冬故晚了一天失去她的手指；第二次，本该短命的我，却延续了性命。」怀宁顿了下，低语：「臭老头从不出错，错的两次全跟她有关。」
「怀宁，你想说什么？」
「那一箭，没有冬故，也许，会是我的致命伤。我倒下时，还有残余的意识，我只记得，我在想：谁也抢不走冬故的尸身，我不让任何人欺她的尸身，她拼了这么久，没有一件事是为自己，她的尸身若被人糟蹋，老天爷就太没眼了，这口气我咽不下去。」就是让他太不甘心，才保住了他的命。「凤一郎，你一向聪明，你认为，是冬故延续了我的性命吗？」
凤一郎沉默了会，答道：
「我不知道。」
怀宁显然也没要个答案，缓缓闭上疲累的眼眸。
过了一会儿，怀宁忽然又说：
「别让她知道。」
「什么？」
「别让她知道我今晚话多。」
凤一郎微怔，立即想到怀宁可能是不愿冬故认为