音就要上船，楚留香等人竟似被一种奇异的魔力所慑，心里跳个不停，口不敢开了。只听红衣女子的语声缓缓传来，道：“弟子长孙红，叩见夫人。”楚留香猜得果然不错，这女子果然是石观音门下，石观音竟然肯将自己的徒弟嫁给吴菊轩，吴菊轩这人想来更不简单了。过了半晌，脚步声又移入舱里。洪相公道：“晚生久慕夫人风仪，不想今日得见，实在……实在不胜光采。”这人口才本极灵便，此刻一句话却分了好几次才说出来，那敏将军更是期期艾艾，连话都说不清楚。这两人本是见过大场面的，见了这石观音，还不免如此紧张，可见石观音必定风采照人，令人不敢逼视。等他们的客套恭维话都说完了，一个优美动人，光滑像缎子一般的声音，才带着笑缓缓道：“两位天潢贵胄，功高盖世，日后陵霄阁上，必有姓名，贱妾又是何许人，两泣如此客气，倒教贱妾置身无地了。”这声音似乎就在楚留香头上。楚留香想到这仙子般美丽，恶魔般诡秘的人，此刻就在自己头上，心里真不如是什么滋味。他实在恨不得立刻冲上去，瞧一瞧这仙子中的恶魔，究竟是什么样的人物，究竟有什么神秘的魔力。上面又说了几句话，敏将军忍不住道：“不知夫人可将那极乐之星带来了么？”石观音却反问道：“将军可知道这极乐之星的秘密？”敏将军道：“这……还不知道。”石观音道：“将军既不知道它的密，这“极乐之星”最多也不过只是块宝石而已，贱妾就算奉送给将军，将军又有何用？”敏将军似乎怔住了。洪相公却陪笑道：“但晚生等却知道，这宝石若到了昏王手里，价值立刻大不相同，是以晚生万万不能让它落人那昏王手里。”石观音微笑道：“但贱妾已决定将它和那昏王交换了。”敏将军和洪相公显然都大吃一惊，失声道：“这……这万万使不得。”吴菊轩含笑接口道：“两位不必吃惊，夫人将这“极乐之星”还给那昏王，是另有用意的。”敏将军道：“有……有何用意？”吴菊轩道：“只因普天之下，只有那昏王知道它的秘密，他既宁死不肯说，就算想知道这秘密，就唯有等那昏王得回此物后……”洪相公恍然道：“他此刻已是山穷水尽，得回此物后，必定要立刻加以利用，那时我等在暗中查探，就可知道它的秘密了。”吴菊轩笑道：“究竟洪相公是聪明人”敏将军也立刻大笑道：“那昏王此刻已没有硬手保镖了，咱们随时要将那极乐之星夺回，却容易得很，这叫欲擒故纵……哈哈！妙计呀妙计！”说到这里，他语声突然停顿半晌，才接着道：“幸好咱们未能宰了他，否则这秘密岂非也要随他同入地狱，塞翁失马，焉知非福，看来咱们的运气倒不错。”
第二十二章 士为知己者死
长孙红却忽然银铃般娇笑起来，道：“你只当咱们真的宰不了他们，夫人若真想要那昏王的命，也就算有十个恼袋，也全都不见了。”这句话说出来，船舱下的楚留香等人也不禁怔了一怔，敏将军和洪相公更吃惊得连话都说不出。过了半晌，洪相公才吃吃道：“既是如此，先生又不惜重金，将那些刺客请来怍甚？”吴菊轩微笑道：“在下找那些刺客来，只不过想将那昏王骇上一骇，一个人若是觉得自己性命险时，就会将平日不愿示人的秘密说出来了，只因这秘密若对他亲人大是有利，他怎会将之带地下？”长孙红道：“谁知这昏王的嘴竟比瓶子还紧，无论到了多么危险的时候，还是不肯将这秘密告诉别人，甚至对他最亲近的人都不肯说出来。”听到这里，楚留香不禁苦笑道：“难怪龟兹王能在死里逃生，原来别人根本就不想要也的命，咱们跟着紧张了半天，也上了别人的当了。”突听石观音带笑道：“能令大名满天下的楚香帅上当，实在是不容易。”她的人虽还在船舱上，但这声音竟似对着楚留香的耳朵说出来的，她内力之强，竟已能将声音凝练。楚留香心里吃了一惊，嘴里却笑道：“夫人也未免将在下瞧得太重了，在下时常都会上当的。”石观音缓缓道：“香帅何必太谦，贱妾平生所遇的对手，高人虽有不少，但若论聪明机智，武功之高，实无一人能此得香帅。”楚留香苦笑道：“在下若真有夫人所说的这般高明，此刻又怎会置身在夫人裙脚之下。”石观音一笑道：“香帅可知道，像这样的处境，还有人求之不得哩！”姬冰雁冷冷道：“这女魔头用话在挑逗你，只怕已看上了你，咱们是否能活着出来，也就要看你这大情人的手段了。”他说话的声音自然低而又低，楚留香还是生怕被石观音听见，赶紧用声音打断了他的话，道：“能置身在美人的石溜裙下，虽是死而无憾，只可惜在下虽想见夫人一面，却也是辗转反侧，求之不得。”他最后说的这八个字，乃是诗经“关睢”中的两句，也正是古往今来，最早的，最有名的情歌，上面两句便是“窈窕淑女，君子好逑”，短短八个字里含意之深，实在比别人千句百句话都要深得多。石观音显然已听出了他话中的挑逗之意，沉默了半晌，才悠然道：“你可是想见我一面么？”楚留香叹了口气，道：“求之不得，辗转反侧。”石观音微笑道：“你放心，我一定让你见我一面的。”楚留香道：“现在？”石观音道：“你为何如此没有耐心？”楚留香叹道：“不是在下没有耐心，而是在下生怕活不了那么长了。”石观音又默然半晌，淡淡道：“你会活到那时候的。”突听吴菊轩大声道：“他活不到那时候。”石观音冷冷道：“谁说的？”吴菊轩长长吸了口气，道：“夫人难道未听说过，养痈成患，若是……”石观音厉声道：“我难道还要你来教训？”吴菊轩不敢再说话了。洪相公却乾咳了一声，陪陪笑道：“若是没有必要，倒是将此人除去的好。”石观音语声和缓了下来，徐徐道：“书画家完成了一件杰作，若是没有人欣赏，就会觉得如衣锦夜行，所有的心力都白花了，是么？”洪相公虽然是摸不透她话中深意，也答不上话来。石观音又道：“名伶在高歌时，若是无人聆听，也会觉得十分无趣，是么？”洪相公道：“嗯！”石观音道：“我们做这件事，也正如画家挥毫，名伶高歌一般，也要人来欣赏的，因为我们做的这件事，也无疑是件杰作。”洪相公笑道：“不错，若论用力之深，结构之密，纵是王羲之兰亭帖，李太白长歌行，也万万比不上此事之万一。”石观音道：“所以我要他活着，活着看我们这件事完成，名画要法眼鉴赏，名曲要知音聆听，我们做的这件事，也只有楚香帅这种人才懂得欣赏的，是么？”洪相公击节道：“不错，夫人高见，当真非人能及。”吴菊轩道：“但，但这人……”石观音冷冷道：“用不着你来多话。”她对任何人都十分客气，只有对这吴菊轩，却从不假以颜色，吴菊轩居然也逆来顺受，恭声道：“是。”石观音道：“既是如此，下面的这三个人，我就要带回去，不知各位可有异议么？”洪相公陪笑道：“在下唯夫人之命是听。”石观音一笑道：“各位但请放心，我一定会好好照顾他们的。”闷了一天后，胡铁花简直快闷出病来了，酒也不知喝了多少，奇怪的是，竟好像越喝越清醒。眼见这一天又将过去，胡铁花忍不住比声叹气，喃喃道：“楚留香，老臭虫，你为何还不回来，难道是碰见鬼了么？”他却不知楚留香竟真的是碰见鬼了。门忽被掀起，琵琶公主已闯了进来，胡铁花一肚子闷气，这下可找看出气的人，大吼道：“我问你，你究竟懂不懂礼貌？”琵琶公主冷冷瞧了也一眼，道：“什么礼貌？”胡铁花大声道：“孟母日：失礼，将入门，问孰存，所以致敬也。将上堂，声必扬，所以戒人也。你要进来，难道不会先打声招呼么？”琵琶公主笑道：“哎约！想不到你还念过几天书的。”胡铁花背负起手，仰头道：“好说好说。”琵琶公主的脸一板，冷冷道：“只可惜你忘了自己的身份。”胡铁花瞪眼道：“我是什么身份？”琵琶公主道：“现在，你是我们的阶下之囚，我根本用不着对你客气。”胡铁花瞪眼瞧了半晌，忽然一笑，道：“好男不和女斗，这话是你说的，也就罢了，若是别人说的，嘿嘿！我可就要他的好看了。”他往床上一倒，用毡子盖起头，索性给她个不理不睬。琵琶公主叱道：“你装什么死？起来！”胡铁花蒙在被里，大笑道：“我要睡就睡，要起来就起来，谁也管不着。”琵琶公主跺了跺脚，走过去就掀他毡子。胡铁花大叫道：“我可不是老臭虫，你莫瞧错了人呀？”琵琶公主的脸红了红，口气却软了，道：“王妃要见你，快起来跟我去！”胡铁花怔了怔，一骨碌坐起来，道：“王妃要见我？她要见我作甚？”琵琶公主道：“她素来不喜见人，此番要见你，自然是有要紧的事！”胡铁花眼珠子一转，笑道：“她既然要见我，就叫她来吧！”嘴里说着话，人又倒了下去。琵琶公主跺脚道：“你……你这人怎地像是没骨头似的。”胡铁花翘起脚，悠然道：“你莫忘了，是她想见我，不是我想见他。”琵琶公主咬了咬嘴唇，忽然冷笑道：“我知道了，你莫非是做贼心虚，不敢去见她。”她话未说完，胡铁花已跳了起来，大吼道：“我有什么做贼心虚？我如何不敢去见她？”琵琶公主忍住笑道：“你若有这胆子，就跟我来吧？”龟兹王妃的帐篷，实在比胡铁花想像中还华丽得多，帐篷里充满了檀香；药香，香得令人几乎透不过气。珍珠罗帐里，龟兹王妃半倚半卧，彷佛弱不胜依。虽然隔着层纱帐，她看来仍是风华绝代，不可逼视，连胡铁花到了这里，都似觉得有些自惭形秽起来。龟兹王妃微微一笑，道：“残病之身，不能下床迎接，盼公子恕罪。”胡铁花清了清喉咙，道：“不……不客气。”他本也想说两句话，说：“我是�