前前后后审了十来次，王参议发现段三国是天门口最懂得瞻前顾后的一个人。
不在家的人都是簰公佬。桃花汛如期而至后，余鬼鱼他们夹着卵子满河忙，顺
着水路不知漂到哪里去了
由于被偷的气象资料是假的，王参议没抓到间谍，也能放心地返回武汉。在王
参议的要求下，柳子墨给小岛和子写了一封信，请求她答应自己的求婚，再来天门
口。让高高的大别山来见证一个男人对一个女人的深爱。柳子墨写完信，反过来请
王参议尽快将这封信捎给小岛和子。只想将情书当做诱饵的王参议，要柳子墨忘记
写进信里的诺言，面对眼前的美妙现实，好好珍惜晴天朗日白云一样的雪柠。王参
议感慨，若不是大战迫在眉睫，国家和民族的前途危在旦夕，自己是有可能再发少
年狂的！在王参议的建议下，柳子墨摘了一片初开的燕子红花瓣夹在信里。为此他
将封好的信重新打开，添上一段文字，来形容这种在日本一律称之为杜鹃的报春之
花。
夏季来得非常快。暴雨格外频繁。西河上下共有近百只簰，敢在浊浪满河时继
续行驶的不过三五只。余鬼鱼驾的簿又是这三五只簰中最硬、最不怕浪头的。在不
知何时才能停歇的暴雨中，余鬼鱼逆水撑回他的簰，并带来小岛和子给柳子墨的信。
小岛和子已被哥哥带回东京，这反而使小岛和子更加怀念柳子墨。她说明年春暖花
开时，哪怕只身一人，也要再来天门口，当一个幸福的新娘。雨季过后，柳子墨又
（）
收到小岛和子的信。这封信是王参议派专人送来的，在信中，小岛和子说她喜欢长
江两岸关于杜鹃花的各种称呼，燕子红是她最喜欢的，燕子一来花就红了，这多好
呀！从今往后，她不再用杜鹃来称呼这些花了，她要忘记杜鹃鸟啼血而亡的故事，
将美好的愿望全都放在燕子红上。
六 七
一九三四年的燕子红开花了，小岛和子还没有露面。
那些撑不起高大乔木，只能生长低矮灌木的碣色山崖石岭，突然变成一张张搽
了红瓶桃的女人脸。也许是前一个秋天葬送了许许多多要吃要喝的大小嘴巴的原因
，始终与春季同在的饥荒，难得一见地没有出现。那些从山上挑着劈柴到镇上卖的
男人，也有兴趣采一束野花挂在一闪一闪的扁担上。至于上山采蘑菇的女孩子，除
了将一朵朵各色花儿插在自己的头上，也会把它们插在那辈分高出两辈或者三辈的
女人纠巴上。春水沿街而下，倒映着与花同在的女人们的笑脸。没有人将所想的话
说出来，那些原本会缺粮的人家，个个都在心里说，杀吧，杀吧，杀一个人，另一
个人就能多吃几顿饱饭，就有兴致去看哪些花是四、五、六个瓣。心情舒畅的柳子
墨从小东山的气象观测室里出来，信手采了一枝燕子红。
走在后面的雪柠，被突然袭来的慌乱绊了一下，额头撞在柳子墨的后腰上。雪
柠心里有一种等待：柳子墨采的燕子红，会不会送给自己呢？见雪柠没事，柳子墨
弯腰采了第二枝燕子红。半空中传来男人的笑声。雪柠没有回头，她知道那是自卫
队安在关老爷庙的哨兵，只要从这儿路过，他们的笑声总会适时响起。柳子墨用手
里的燕子红冲着哨兵挥了一下。听得多了，雪柠和柳子墨都觉得哨兵的笑没有恶意，
还会像今日这样做出友善的回应。柳子墨继续采着燕子红，怀抱着的花儿越多，心
情沉浸得越深，从半山腰往下的那段路，仿佛是他一个人在走，毫不顾及跟在身后
的雪柠。雪柠一如既往地沉默着，内心深处早已将自己想像成燕子红，柳子墨的每
个采摘动作都被当成对自己的亲近。
采完最后一枝燕子红，两个人已经站在上街口前。段三国迎面拦住他们：“莫
玩燕子红，它会吃鼻子！，，
柳子墨不相信：“好好的花，莫说得那样吓人！”
“谁敢说话吓你！你见过有人玩这种花吗？别的花开，不管有没有蜜，一天到
晚都有蜜蜂绕着飞来飞去。蜜蜂不理燕子红，蝴蝶也不理燕子红，这是有道理的。
‘’
“这话我早就听说过，穷人们编这种话，是用来咒那些有闲心养花种草的富人。
段镇长一镇之尊，这样说是不是有别的意思？
男人不好拿着花招摇过市，你是不是要我将花送给雪柠，也只有雪柠拿着才合
适？“柳子墨将燕子红递给雪柠。有红花照映，就是一块石头也会引来万人注目，
更莫说能同春天一起灿烂的女子。
“哟，雪家小姐熟成了一只桃子，可以招上门女婿，为雪家传宗接代了！”同
段三国走在一起的余鬼鱼信口开河地说了一句，惹得雪柠丢下他们独自往前跑去。
雪柠刚刚跨过家门前的小溪，忽然觉得下身一阵发热。她在小溪与门槛之间的
方寸之地上站着不敢动。梅外婆过来，一边亲她，一边恭喜她，终于盼来桃花汛了。
梅外婆去见柳子墨，告诉他，雪柠这几天不能泡在冷水里。这种让女孩子羞于在男
人面前启齿的事，梅外婆说起来一点也不犯难。相反，不好意思的却是柳子墨。雪
柠大了，长成一条河了，天地间一年才有一次桃花汛，雪柠的性子急，每个月都会
来一次桃花汛。桃花汛来自天地间，报信说肥田熟地盼着人去耕耘。桃花汛来自女
人身体，是要让天下的人明白，她不只是会爱，也能接受别人的爱了。梅外婆的话
不多也不少，柳子墨红着脸，好不容易才说，这几天下水测流速的事，他会亲自去
做。
没有等到天黑，雪柠就让杨桃将洗澡水送进房里，一个人关上门脱光衣服，从
头到脚将自己的身子细细地看了好几遍。在心里，她一次次地问，这就是书中所说
的冰清玉洁即将出嫁的少女模样吗？洗完澡，雪柠到梅外婆的睡房里，一句话就将
梅外婆问得乐不可支。雪柠问，梅外婆嫁给梅外公时，身子是不是也长得像一只熟
桃子。梅外婆的耐心让雪柠不得不等下去，直到下一次洗澡，梅外婆看过她的胴体
后才叹息说，自己这辈子最对不起梅外公的就是这副身子。穿上衣服的种种好看样
子，都是装门面的，对于自己心爱的男人，不穿衣服的样子才是真正要紧的。梅外
婆从青春年少到老态龙钟，身上总也长不出好看的肉，偏偏梅外公一死，往日皱褶
一层连一层，让女人变得不像女人的那些地方，竟然一处处饱满起来。梅外婆激动
地将雪柠看做是一朵黄昏时的鲜花，半夜一到；天上的露水就要落在上面，过不了多
久，天就亮了，那时才是女人的世界。
梅外婆轻声唱起一首歌。雪柠也耳熟能详地跟着唱起来：“选一只最好的琴，
我们坐在那柏树下，清清的小河流水伴我们歌唱。
每当我唱起了这个古老的故事，心里即闪烁着五彩的光芒。〃
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天黑前，柳子墨匆匆赶到雨量室，二话没说，拿起那只铁鱼儿就往河里走。雪
柠不敢看，等到脚步声去远了，才抬起头来继续记录着当天的水位变化情况。收起
记录本，雪柠望着站在河流正中的柳子墨，情不自禁地再次唱起来。拿着铁鱼儿的
柳子墨正在测量流水的速度。
只要有人在西河右岸唱歌，都会让河左岸的人听得心旷神怡。
雪柠发现这个秘密用了半年时间，柳子墨发现这个秘密只用了三天。站在河岸
上，看着云等待柳子墨归来的雪柠不再唱了，虽然她明知柳子墨喜欢踏黑归来时，
耳边有歌声飘扬。她也不知怎么回事，心里想唱歌，就是张不开口。对此，梅外婆
有两个解释：其一不是她不想唱，正因为柳子墨太喜欢了，她才格外珍惜。其二，
是她心性成熟了，懂得羞涩是女子在心爱之人面前最完美地表达自己的心境的语言。
铁鱼儿在水里越转越快。柳子墨又将自己的站姿调整了一下。站在西河的流水
中想不动是不可能的，因为流水能很快地将脚下的沙子淘走，不挪脚就有可能使下
半身没人水中。在此之前，这些事都是由雪柠来做。雪柠做这些事时，总是将裤腿
卷到最高处，让那些由千条细流汇成的浩荡流水紧紧地拥抱裸露的双腿。
从山上下来的水在夏季最热的时候也是凉的，那种凉能够深深地沁人心底，使
人感到自己的身子比水晶还要透明。最为奇妙的是那些名叫黄尾儿的鱼。这种全身
发白，尾鳍呈淡黄｜色的细鳞鱼，来到西河天门口这一段时，正是筷子般长短，那模
样就像河流两岸刚刚成熟的青年男女，说痴不是痴，像苕不是苕，只要有人站在水
里，它们便会一条接一条地往他脚底下钻。不知为什么，紧挨着天门口的这段西河，
一直是黄尾鱼转身回游的地方。无论水大水小水浊水清，从没有哪条黄尾鱼会游过
这道界线。只要在没膝深的水中稍作停留，黄尾儿就会靠上来，有时候是一条，有
时候是两条。
白身子细鳞的黄尾儿就像急着要唆｜乳头的幼儿，轻轻偎在人的脚弓内侧，每隔
一阵就会用小嘴在那里轻轻啄一下。女人皮嫩，雪柠对此的感应格外强烈。柳子墨
站在水中静止的样子让她重温黄尾儿带给人的奇妙的舒适。一旦开口歌唱，雪柠便
感觉不到像暖流一样从体内滑出的羞涩了。柳子墨转过身来，对着雨量室临河的窗
口站了站，就收起铁鱼儿往河岸走来。
“小岛和子也爱唱这首歌。”
“是用日语唱吗？”柳子墨点点头。雪柠彻底平静下来。“你认为她真的会来？”
“我从不怀疑她说的话。你呢，你怀疑吗？”
（）
“你不怀疑，我还有什么理由怀疑。”
“我想，你仍然会答应为我的新娘子当伴娘。”
“我是这样想的。”
“用梅外婆的话说，你是我们的福音。”
与柳子墨分手回到家里，雪柠抱着梅外婆泣�