，孔照年着急的时候干脆用手去捡。
孔照年拾粪跟着车队一晚上能走出三、四十里，拾得尖尖的一筐才返程。打从日本鬼子进攻中国，兵慌马乱世道不太平，拉脚做生意的人少多了。孔照年也担心走远路不安全，就半夜起来围着村子转，在柴禾堆上，枣树林里，拾点狗屎猪粪。
这天夜里，天特别黑，孔照年把自家喂的小毛驴添足草料，起身看看天上的星星，参已偏到西方，院里万簌俱寂，正在犹豫不定，正巧隔壁姚二嫂家的大花籽公鸡“咯儿——”长叫
一声。孔照年背起粪筐，抄起粪叉， 箍上一条被脑油污染成灰色的毛巾走出家门。由于天太黑，年老眼花，孔照年围着村转了三圈没捡到一泡粪。走到姚联官家房后那棵老榆树跟前，没好气地把粪筐往树根旁一蹾，粪叉子靠在树干上，沮丧地蹲下。掏出火镰、火纸，从腰间拔出烟袋，将半尺长的铜烟杆凑在嘴前吹了吹，叼住玉石烟嘴儿，从烟袋里抠出一撮黄烟丝，捻成烟蛋，一手扶着烟锅，摸黑装上烟丝，把火石垫在火纸下，左手掐住，右手拿着火镰，正欲打火点烟，忽然发现一个黑影从姚联官家的胡同里窜出。这一吓非同小可，孔照年的头发梢都挓起来了，飞身躲在老榆树身后，两手紧握着粪叉，大气不敢出，两条腿哆嗦得直想瘫倒。谁知那黑影慌慌张张直向孔照年奔来，而且还不住地左顾右盼，不小心一脚踢在孔照年的粪筐上，叭唧！摔了个嘴啃粪，不偏不歪栽倒在孔照年的脚下。孔照年心想，事已至此，是福不是祸，是祸躲不过。将粪叉高高举过头顶，摆出一个武松打虎的架式，但不敢大声呼喊，低声说：“谁？”
姚联囤这一摔也吓得****发毛，心想：糟糕，若被逮住性命难保。正欲爬起来逃跑，只见面前一人举着粪叉要向自己头上打来，黑影中发现此人好像胆小鬼孔照年，心中踏实了许多。不能跑，万一他认出是俺岂能逃脱？不如利用他胆小怕事的弱点，吓唬住他，使他不敢报告，俺也脱身。想到此，姚联囤从地上爬起来，用不很灵活的嘴说：“大、大伯，俺、俺是联囤。”
孔照年见面前站着汉奸姚联囤，十个魂被吓咆了九个，心中胆怵得直搐搐，这小子是个坏蛋，惹不起，颤颤哆嗦地说：“你、你干啥？”把高举的粪叉丢落在地上。
姚联囤上前一步，孔照年后退一步，姚联囤的胆子大了起来，说：“大、大伯，俺今格回家看了看，趁天黑赶回去，你老行个方便，网开一面放侄子一把，日后决忘不了你的大恩大德，把嘴管严一点，你就当什么也没看见，不要报告，否则没有你的好！”
孔照年哪敢惹他，忙说：“好、好，回、回家看看，天、天知，地、地知，你知，俺知，老朽什么也没看见，什么也不、不知道！”
姚联囤见震住了孔照年，不敢久留，双手一恭说：“大、大伯，告辞，后会有期。”就像猎枪前的兔子落慌而逃。
孔照年的脊梁上已津出虚汗，像根冻僵的麻秸戳在地上，半天才醒过神来，摇摇头，自言自语：“呜呼！吾见鬼也！能奈何也？”
冬天带着冰凌、雪花和寂寞被春风轻轻地吹走了，春天载着鲜花、细雨和朝气悄悄来到人们身边。
轰隆隆！一声沉闷的春雷，把熟睡在地下四个多月的青蛙惊醒，眨巴着朦胧的睡眼，伸着懒腰，活动活动四肢，一个个从苇坑里伸出头来，环视四周，已是鲜花似锦春色遍野。一对燕子告诉青蛙：“出来吧！新的一年开始了，我们都陆续从南方归来，咱们共同享受这春天的美景吧。”青蛙跳到苇坑边，发现蜈蚣也爬了出来。
姚联官在房后又冷又臭的牛棚里睡了一冬天，心中憋气，十八九的大小伙子，哪甘心在牛棚里寂寞。白天除了拾把柴火，就是找几个年轻人凑在一起嘻笑打闹，晚上喂饱牛，有时到姚二狗家坐坐，人家小俩口甜甜蜜蜜，不好意思常坐。有时到窨子里和纺棉花的闺女媳妇们热闹一会儿，她们常拿他脸上的麻子取乐，逗不过她们，就溜之大吉。更多的时间是在三嫂杨水云屋里泡蘑菇，脾气相投，说起话来投机，在小西屋里一坐就是半夜。
一日，月上三竿，姚联官给牛拌了一槽草来到三嫂房内，躺在炕上闲聊起来。
杨水云坐在窗户跟前煤油灯下，给儿子姚春盛纳鞋底，把绳子拉得哧哧作响。
姚联官手里摆弄着一把扫炕的笤帚，瞅着三嫂纳鞋底儿的动作，两只细嫩的手像玩花似的协调，献媚说：“三嫂纳鞋底儿的动作真优美，像舞蝴蝶一样，给俺也做双鞋吧，去年的鞋都穿坏了，开春脱喽靴头没单鞋。”
杨水云将银针在耳朵上的头发里蹭蹭，瞅了姚联官一眼，没好气地说：“大嫂不是说你穿的戴的她全包了吗？你看今年冬天给你做的新棉裤，新棉袄，深老蓝脸靴头，你小子穿在身上暖暖和和，哪看得上你没时的三嫂做的活儿？”
“俺相中三嫂做的二道眉鞋，又结实又样儿方，穿起来跟脚。”
“去你的。狗卷门帘子，光显你这张嘴。”杨水云骂着俏把盘坐着的双腿伸开，一条腿耷拉在炕边上。
自打姚振文死后，大嫂黄菊和二嫂蓝梅对姚联官特殊照顾，把他的棉衣全拆喽翻新，把里边的老套子都重新弹过，把公爹过去盖的厚棉被也翻新给姚联官盖。他从内心深处说不出大嫂二嫂有什么不好，可不知啥原因，总觉得和她们坐在一块没意思，不像和三嫂坐在一块近乎。姚联官把身子往杨水云跟前挪挪，说：“大嫂二嫂对俺好，三嫂对俺更好，俺里边套的衬衣是你给做的，杀的腰带是三嫂织的，谁不夸三嫂心灵手巧呀！”
“你小子油嘴滑舌的，别在这舔俺的腚沟子，滚一边去，你三嫂不是三岁小孩，说句好听的话，给个甜枣核嗍溜就上当的，找你二嫂去吧。”
“二嫂也给俺做，只是联顺那小子穿的更费，再说她还给翠玲做衣服，二嫂的针线活够忙了，头响午听说二嫂得了感冒，黑喽饭都没吃。”
“啧、啧、啧！四弟多会心疼人，长能耐啦！三嫂没那福份。”杨水云推了一把姚联官说：“还不去看看你心爱的二嫂，问问是想喝鸡汤呀！还是想吃荷包蛋，在跟前守着去吧，还赖在俺这儿干啥？”杨水云身上一股醋味。
姚联官惹三嫂生气了，心不安地说：“俺不会说话，叫三嫂多心了，三嫂不是没病吗？你若病喽俺一天三晌守着伺候，你想吃什么叫她们给你做。”
“放你丈母娘的臭狗屁，你守着俺？不向俺碗里下砒霜就是好的，你不怕沾着晦气？俺是汉奸老婆，人家是革命军属，不定啥时候，俺娘俩得叫你给扫地出门！”杨水云说到伤心处，眼圈红了。
“娘！”姚春盛气喘吁吁地推门进来，小棉袄的扣解开了，头上还冒着热气。
“到哪儿野去了？跑得一身臭汗，快把棉袄扣系上，冻着了哪有钱给你看病？”杨水云一语双关地吵着儿子。
姚联官忙坐起来，说：“春盛！到叔跟前来，你娘今格吃了枪药。”把侄子拽到两腿间，帮他系上扣，问：“春盛！叔叔好不好？”
姚春盛才五岁，从学说话起就结巴，未开口先哆嗦下巴颏，说：“好、好得很。去、去年叔叔给、给俺掏掏、掏小麻雀。”
杨水云一听儿子说话吃力劲就长气，急得脖子的筋涨得老高，说：“别你娘的费劲了，给你掏个小鸟喂就好啦？娘为你受苦受累，听人家的骂，看人家的白眼，你啥时候说过娘好？养你这没良心的干啥？”
姚联官给侄子擦着汗说：“你娘看你亲，以后要孝顺你娘。”
“娘亲。娘给俺暖，暖被窝。”姚春盛好尿炕，杨水云为此做了三床半截褥子。
“还你娘的有脸说呢？不嫌败兴，等寻个媳妇，看人家叫你上炕？一脚把你踹到地上，钻炕洞里睡去吧。”杨水云咬牙切齿地说。
姚联官知道三嫂有气，受屈，说：“春盛是个好孩子，要听娘的话，长大好好念书，叔
叔供养你，再娶个漂亮媳妇，伺候你娘。”
“俺、俺听叔叔的。”姚春盛哆嗦着下巴颏说。
杨水云说：“指望着这个还沾？麻喜鹊，尾巴长，娶个媳妇忘了娘，把娘赶到门后边，把媳妇背到炕头上，自古传下来的。”
“春盛不是那号孩子。”姚联官把春盛拉到炕上，帮着脱去衣服按在被窝里。
由于杨水云发牢骚，姚联官觉得没意思，说：“天不早了，俺走哇！”只说没抬屁股。
杨水云说：“咋啦？嫌三嫂屋里脏，坐一会儿还能坐脏衣服，还是三嫂说错了话得罪四弟了？要么就是有大闺女勾着魂？”
姚联官把头伸到杨水云耳朵眼前，小声说：“三嫂好！三嫂看俺亲，俺心里明白。”
“去你的。”杨水云笑了，说：“弄得耳朵眼儿怪痒痒的。”
姚联官重新躺下，说：“谁家的大闺女想俺呀？看俺长得这丑样！”
“噗哧！”杨水云笑出声来，说：“麻子怎么啦？又不是生下来带的，谁说你丑，一颗麻子一朵花，俺看挺俊。”
“三嫂笑话俺？”
“哪敢，俺看着好看。”
“有三嫂这句话，俺就心满意足了。”
杨水云看看姚联官，抿嘴笑笑。
“其实咱家里人都不丑，就是俺生天花落成这样，自认倒霉，三嫂多给操点心，对付着给找个合适的。”姚联官摆弄着笤帚苗，不好意思。
“想媳妇了，脸红不？”杨水云斜了眼姚联官。
姚联官败兴地望着房顶，不吭声。
杨水云故意逗他：“房顶上有大闺女？别急！这事靠给三嫂，保证给你找一个俏媳妇。”
姚联官高兴了，轱辘从炕上坐起来，趴在杨水云的肩膀头上，说：“三嫂，停两天俺赶邢武集给你买只烧鸡孝敬三嫂！”
杨水云听说给买烧鸡吃，想到油乎乎的鸡肉，又馋又腻，胃里突然翻滚起来，直想呕吐，急忙用手捂住嘴，神经线紧张得砰砰直跳，心想坏了！唰的一下，脸白得像窗户纸，额头上冒出几滴虚汗。
姚联官见三嫂停了手中活，灯光下脸色甚是难看，惊吓不轻。丈二和尚摸不清头脑，忙扶着三嫂躺下，说：“�