黄菊的眼前出现了蓝梅的身影，她陷入了沉思：蓝梅那一双精神的凤眼，水汪汪是那样深情和诱人，红苹果似的脸蛋笑起来像一朵初绽开的牡丹，清亮玉碎的歌喉，哼起小曲来婉转悠扬，玉润冰清。有了蓝梅，黄菊想起了姚家庄的家，往事如影，历历在目，该回家了，远航的船早晚要回到起锚的港口，穷家难舍，因为它终归是人生的落脚点。家乡的人亲呐！温情脉脉的张妮，可尊可敬的二婶，可惜她们都不辞而别；热心的张大花，爽朗率直的姚二嫂，而今多么想看见她们；甚至姚二麻子的下流话，姚老一的齉齉鼻儿，刘二巧的快嘴都勾起黄菊的恋乡之情，归心似箭呐！黄菊一想到回家，就想起那被烟熏得面目全黑的小北屋，街门口门头上吊的铃铛，锅台上贴的灶王爷，栖身多年的小牛棚；咯吱咯吱黄牛的倒嚼声，如今仍响在耳边，身临其景，墙外啾啾蟋蟀的叫声似乎又在墙外响起；月亮印在西墙上的金方块好似又徐徐降落下来，将自己牢牢罩住；那铺着麦秸的软床好似又坐在身下，散发出麦秸的草香味！然而，黄菊怎么也忘不了老黄牛被毒死后那膨胀得似鸭蛋般的眼球，忘不了刘桂巧在房上歇斯底里的叫骂声；忘不了伸在自己脸前的姚联官的那张臭嘴，忘不了他掐住自己脖颈时的凶残狰狞面目，更忘不了被他推入滏阳河那悲惨的一幕……黄菊回家的念头被吓退了！
乔氏听不见黄菊的说话声，又问了她几句没得到回应，以为黄菊睡着了，自己翻了个身紧靠住胜利入了梦乡。
第二天早饭后，水文临上班，又详细地向乔氏询问了几个具体问题，当问到乔氏有什么要求时，乔氏说：“俺的要求不高，只求他将胜利收留下。你对他说，眼下家里颗粒粮食没有，能便卖的物件都卖的籴粮食吃了，家中空空，手中空空。老房子还是他爹留下的遗产，俺没卖，饿死俺不要紧，给他留个将来停灵的地方，给胜利留个窝。你对他说，俺他可以不管，儿子是他的亲儿子，他不能不管，最起码给胜利一口饭吃，那怕灾荒年一过他还给俺送回去呢？”
左胜利打断娘的话说：“你对俺爹说，要留俺把俺娘也留下，不留俺娘俺也不留，死活他别管！”
水文推推眼镜框，笑咪唬地说：“胜利别急，你爹是副市长，哪能不管你们？你和你妈在家里等着，俺上班后第一件事就去找左副市长回报。不过，你们也要有个心理准备，副市长已有了新家，能为你们****做到什么程度，要视实际情况而定。”
没有风，日光如水，照在坐在门外台阶上等信的乔氏身上，破棉衣内温乎乎的。水文兴致冲冲地特意赶回家报告乔氏一个好消息。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十九回刘桂巧棒打花瓶
第六十九回
刘桂巧棒打花瓶 乔桂香命归西天。
话说水文急急忙忙赶回家对乔氏说：“乔嫂子，副市长听了俺的回报后，对你们****非常同情，听说你们如此艰难地来找他，副市长很想见见你们，无奈事先已安排好，今格上午左副市长就要赶到省城开会，没有时间与你们面谈，答应开会回来一定找机会回家看看你们****。至于眼前的困难吗？左副市长说了，当前全国的灾情严重，希望你们体谅国家的暂时困难，咬紧牙关，勒紧裤腰带和全国一道度过难关。当然困难是暂时的，道路是曲折的，前途是光明的，好日子是一定会到来的，熬过这黎明前的黑暗就是天明。”
黄菊从东屋里带着两只湿漉漉的手出来，对水文说：“水科长，大道理你就甭多讲了，那不能当饭吃，解决不了乔氏的困难，你就说左景武他收不收留他们？”
水文说：“黄阿姨你别打岔，叫俺把话说清楚，左副市长听了俺认真全面地回报后，经过慎重而周密地思考，觉得在没有求得秦少英的同意前，冒失地将你们领回家，怕她接收不了，影响到家庭的和睦。可左副市长又一想，胜利是自己的亲生儿子，在这么困难的情况下来找他，将其拒之门外，又情理不通。”
“水科长，你就直说了吧，是认胜利还是不认胜利？俺不叫他做难。”乔氏心急如焚又宽宏大量。
黄菊提起围裙擦着手说：“你就痛痛快快说句话，不要绕这么大的弯子了，你看乔氏急的，景武他收不收留胜利？”
“最后左副市长痛下决心做出决定，叫俺劝你们****先回去”水文科长的这句话如同一盆凉水浇到乔氏的头上。
乔氏的泪水夺眶而出，万般无奈地说；“这么说他是不管俺们了？”
“嫂子别伤心，俺还没把话说完。”水文说，“管，管，左副市长不是那绝情绝义的人，哪能不管呢？不过现在是困难时期，苏修卡我们的脖子，逼债要帐，老天爷幸灾乐祸，滴雨不下。左副市长叫俺给你们讲清道理，要坚持自力更生艰苦奋斗，齐心合力战胜困难。”
左胜利憋不住了，说：“你别光讲好听的，站着讲话不腰疼，他每天吃得饱饱的，就会讲大道理，俺不听，他不收留俺俺不走，黑喽睡到他市政府里去。”
“胜利不要瞎说，咱听水科长讲。”乔氏说，“你爹讲管咱，听水科长说说咋个管法，俺想他不会见死不救吧？”
水文说：“左副市长对你们可关心呢！当时就掏出十块钱，叫俺当面交给你们。左副市长还说了，这十块钱是年前的生活费用，春节过后他每个月给你们寄五块钱，还指派俺到救灾办公室给你们领两床厚棉被，每人一身厚棉衣。最后左副市长还交侍叫俺亲自给你们买两张汽车票，叫俺先把买汽车票的钱垫上，他说下个月发了工资再还俺。你们说，左副市长想得多周到啊？”
乔氏听了水科长的话，坠在心头的一块石头落了地，颤抖着双手接过十块钱，眼上挂着泪花说：“谢谢水科长，你帮了俺大忙！”
黄菊羡慕地说：“沾，沾！算他有良心，乔氏，你好了，没有白老夫老妻一场。胜利不留下也好，反正他每月给你们生活费，有儿子在身边，能互相照应。”
“算他还有点人心。”乔氏以这样的方式表示对前夫的满意。心里热乎乎的。
水文说；“左副市长还有话交待，以后你们****有什么困难，直接来找俺，不要贸然去找他。原因吗？不用说你们也知道。俺家就住在这，你也知道了。如果啥时候来喽，到家里找不到俺，你们就到市政府办公室找俺，千万不要对生人说是找左副市长的。”
乔氏点点头，左胜利觉得这趟来没见到爹的面，心中不是滋味，逮逮娘的衣角说：“娘，俺想见见爹？”
水文也觉得未能叫人家父子见面是一大遗憾，但左副市长急着开会走，没有时间，忙给胜利解释说：“胜利，你爹很想你，也很想见见你，只因工作忙这次没机会了，下次一定能见到你爹。胜利，你爹听说有这么大个小子，可高兴哩，向俺打听你有多高？聪明不？俺对你爹说你长得可像他呢，小伙特别棒，就是衣服破旧点。俺把你被狗咬伤的情况对你爹一说，你爹心疼得不得了，立刻催俺去诊所取药。你看，这是口服的药，一天吃三次，每次吃两片，管消炎消肿，这是外抹的药，一天早晚抹一次，这是纱布，药棉，一会儿叫你娘给你包扎好。胜利，你爹对你多好！”
乔氏将胜利脚脖子上缠的老套子解下来，涂上药用药棉纱布包扎好。水文催促说：“嫂子，快把你的东西拾掇好，咱们一块到救灾办公室领东西，俺再送你们到汽车站上汽车，争取天黑前你们能赶回家。”
乔氏背上铺盖卷拉住胜利要跟随水文走，回头对黄菊说：“大嫂，早点回家吧，俺在村里接着你。”
“乔氏，回家后对谁都不要说见到俺的情况，蓝梅那里也先别说，免得她挂念。”黄菊睁着一双惆怅的眼，古铜色的大脸上一片迷惘，目送乔氏远去，泪水凄然而下。
乔氏带着胜利满心喜欢地回到姚家庄，刚进村就碰上刘桂巧吆喝着姚联官的名子骂不绝口。刘桂巧爹背着个大包袱，提着一斗多粮食的布袋，带着三个外甥女已走出了村。刘桂巧跛着腿站在姚家庄村东口，对着街筒叫骂：“姚家庄的老少爷们，你们听着，姚联官他不是人养的，别看他人模狗样的扛着头在人群里混，他是披着人皮的恶狼，猪狗不如的畜牲……”刘桂巧的嗓子喊哑了，村里没有一个人出来劝，也没有小孩围着起哄，只好一颠一跛地回了张庄。
事情是这样的。张水山秉承公社主任姚联官的旨意，带上填写妥的两分离婚证，来到姚家庄找刘桂巧按指印。离婚的事在姚家庄早已闹得沸沸扬扬，三乡五里地的群众无人不晓，议论纷纷。刘桂巧爹怕闺女出事，每天都来看一趟。这日，正当父女二人在屋里长吁短叹愁眉不展之际，张水山推门进了屋。
刘桂巧瞧见张水山，知道阎王殿的小鬼敲门，没好事，坐在炕沿上没抬眼皮，还是桂巧爹刘老汉有礼貌地站起说：“张科长来了，坐下。”
张水山毫不谦让地坐在刘老汉让出来的破椅子上，说：“大伯在这里呀！嫂子怎么不理俺？不欢迎？”
“狗窝里飞出来的鹌鹑，不是什么好鸟！谁希罕你来？”刘桂巧张口就没好听的话。
张水山厚着脸皮说：“骂吧！俺干的活就是挨骂的差使，嫂子恨俺，骂俺都可以理解。民政工作是大闺女养孩子，费力不讨好，俺就好比是这破门弦子，天生地挨踩的料。有什么办法，这也是革命工作，总得有人干啊！”
刘桂巧说：“阎王爷讲演，别在这说鬼话，俺没劲听。有事快说，有屁快放，没事就快滚。”
张水山说：“好好，俺就说事，其实俺来的不止一次了，想必嫂子是黑纸糊灯笼，心里明白？你和姚主任的关系经多次调解无效，今格俺再来听听嫂子的意见。”
“这事没商量，你的话是梁山上的军师，无用。要说这事，你叫联官亲自来，俺与他当面锣对面鼓说说，问他小子倒底安的啥心？”刘桂巧气得肚子一鼓一鼓的。
张水山说：“姚主任工作忙来不