“你不会打听，一旦有消息，去封信还不是你说啥是啥？”杨水云点着姚联官的心口。
又一场暮春雨，给田野带来生机勃勃的活力。谷子、高梁合着伙扎破地皮，拔着高一天一个成色，豆子，棉花抱着团噌地爬出土层，伸着嫩腰张开嘴巴，吐出尖尖的舌头，麦苗齐刷刷地站着整齐的纵队，好似一排排怀了孕的女兵，精神饱满地摇晃着大肚子。
张庄小学放学了，从村口走出一队小学生、蹦蹦跳跳地唱着刚学会的歌：“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢……”
姚联官乘晌午休息时间去刘庄找刘媒婆，出村碰见孔照年割了尖尖一花篓青草，趔趔趄趄往回走。赶忙夺过来背着送到家，和他孙女孔庆美说了几句话，到晌午大错才到刘庄。问一挑水的男子：“你知道刘嫂住在哪里？”
“你是哪个村的？”
“俺是姚家庄的。”
“噢！认出来了，你找哪个刘嫂？”
“好说媒的那个。”
“叫刘香嘴吧？”
“不知道叫啥，只知道他经常给人说媒。”
“你进村后数着，路北第三条胡同，第一家门口往西开的门就是。她给你说媳妇哪？”
“没有，有个别的事。”
刘香嘴的真名叫刘闺秀，娘家是开口府东郊祝村人。刘闺秀的爷爷那辈是赫赫有名的首富之家，五顷上等好地，顾着六个长工四个女仆，家大业大，骡马成群，在开口府开着当铺。她爷爷刘盛德一辈子娶了三个老婆，生了十几个闺女，快五十岁了没有接香火的儿子。又讨了第四房老婆，用尽各种办法八年不生，眼见花甲将到，庆幸四姨太给生了个贵子。然而儿子长到两周岁，不但不会说话，从来没有笑过，不管用什么办法逗，就是不笑。请遍了冀南名医，找了无数个祖传秘方都毫无效果。有一天刘盛德抱着哭丧着脸的儿子在屋中玩，无意中将一只景德镇老窑生产的玲珑剔透兰花小瓷碗碰落在地，玲玲！脆亮的响声把怀中的儿子引逗得笑了，嘿儿！哏儿哏儿！连笑两声。惊诧中刘盛德试着又摔了一只，哏儿哏儿！儿子又笑了。全家人喜出望外，如获至宝，都争先恐后地以摔瓷碗逗孩子笑。说也怪，摔别的碗呀！盆呀！孩子毫无反应，只有摔这贵重的小瓷碗小孩才发笑。刘盛德为此特意派人从景德镇购来几十箱同样的瓷碗，在瓷碗摔完的时候，儿子已学会了说话。孩子长大了，费得不成
样子，不上学不听话，流里流气蛮横不讲理，惹事生非。十几岁就合着伙到开口府里逛窑子，抽大烟。刘盛德对儿子束手无策，活活给气死了。
刘盛德死后，儿子刘百家当家，更是肆无忌惮地挥霍浪费，开口府的当铺卖了，祝村街的店铺相继关门，钱花光了卖地，地卖光了卖房，到刘百家四十岁的时候，家境几乎到了讨饭的边沿。他得梅毒去了西天，留下一双儿女，儿子叫刘祥福，女儿叫刘闺秀。
刘闺秀的哥哥小时候长秃疮，落了个油光铮亮的秃子，五冬立夏箍着条蓝边白毛巾，三十大几了没寻上媳妇。
刘闺秀好说媒，外号刘香嘴，她能把方的说成圆的，把死的说成活的，把丑的说美的，反正你别想从她嘴里听到对方有什么缺点。如果一方有特别明显的缺陷，她能不露声色地找个人顶替相亲，骗过对方。刘闺秀媒说成了一大摞，就是没给哥哥说成一个。当姚联官托她给杨水云找婆家时，她第一个想到的是哥哥刘祥福。
正当刘闺秀为等不上姚联官来而着急上火的时候，姚联官找上门来。高兴得刘闺秀屁颠屁颠地把姚联官接到家，说：“你来得真巧，再晚来一会儿俺就去姚家庄找你去了。”
“这几天忙，老是抽不出空。”姚联官坐下说。
“你托的那事，真不好办，可把俺难坏了。”刘闺秀先用话把姚联官寨住，说：“俺为你的事费了九牛二虎之力，腿都跑细了，腰都跑折了，挖遍三乡五里没一个好头，跑到三十里开外才找到一个合适的。怕耽误喽，前天亲自找了你一趟，一个歪脖子老头说你不在家。联官呀！好头不多，咱得抓紧，不然被人家抢去，俺就生了孩子被狗吃喽，白费劲了。”
“你把那户人家的情况说说，俺听听沾不沾。”姚联官说：“要说实话哟！”
“放心吧大兄弟，俺嘴里就没有瞎话，被俺说成的媒你打听打听，那一个不是门当户对非常般配。”
“你快说正题吧，现在地里活正忙。”
“俺给你嫂子说的那户人家是府跟前祝村，上千户的大村子，有名的富村，都是水浇地，村里没有穷人，一年四季吃白面馍，周围村的大闺女都争着抢着往那村里嫁，连瞎子拐子都能寻个漂亮的黄花闺女。”
“那个村是不错，俺听说过。那户人家咋样？”姚联官急待知道具体人家的情况。
“那户人家好着呢！就娘俩，种着十几亩水浇地，卧砖到顶的大北屋，院子大的能赶着
马车转弯。她娘老实忠厚，明事理，脾气又好，没着过急，没打过孩子，和四邻八家没红过脸，你三嫂嫁过去保证受不了气。俺打听得可细呢，听说老辈里是大财主，后来败了，可瘦死的骆驼比马大，有根底，土改时划成中农。”
“那个男人多大了，长的咋样？俺三嫂可是个要好的人，她看不上可不沾！”
“小伙长的可棒呢！没挑。高鼻梁大眼睛，白白净净四方大脸，一表人才跟画上画的一样。你没见过唱戏的粉面小生？和吕布差不多。岁数不大三十刚出头，长得少相，爱好箍着雪白的毛巾，跟十八岁的小伙似的特精神。你将来见了就知道了，一看就是个有福之人，可懂事哩，不笑不说话，没与人吵过架。村里的年轻人许他勤快，十多亩地拾掇得松松软软跟绸缎一样，种啥长啥，长啥收啥，家里粮食大囤满小囤尖。保你三嫂满意。”
刘闺秀说得男方天花乱坠，姚联官不禁喜上眉梢，二人一拍即合，商定四月十八日邢武县集上见面相人。
邢武县每年麦收前的几个集日特别红火，农历四月十八日又和传统的庙会赶在一天，赶会的人特别多。县城四面八方的道路上，赶会的人成群结帮，推车的挑担的，提着包裹的，赶着牲口的，犹如蚂蚁搬家，小河流水，一串串地向县城中心涌动。集市上各专业市场分布在县城周围，有头户市，洋布棚，木器场，衣裳摊儿，商贩们的吆喝声响成一片。炸锞子的、蒸包子的、压餄饹的、卖面汤的烟气缭绕，姚联官喜欢喝凉粉，坐在卖凉粉的地桌旁，说：“掌柜的，来碗凉粉，多搁点醋。”
“好的。”卖凉粉的老汉应着，从浸泡在清水中捞出一块方方正正的豆腐方似的雪白凉粉，熟练地操刀横三竖四把凉粉切割成小方块，放在一个浅浅的黑瓷碗里，撒上蒜泥、姜丝、滴上香油，倒上醋，抄起一把小勺在黑瓷碗内调和几下，喊道：“来啦！”一碗喷香的凉粉摆在姚联官面前。那边有个大粗嗓门喊道：“ 餄饹！”咯吱吱！压床随着喊声压下去，橘红色的饸饹条一丝一丝成把儿地压到开水锅内。忽然又传来吆喝声：“包子来！肉包子焦来！”
姚联官在糟杂的集市上正吃得香，就听背后有人说：“哟！大兄弟你在这呀！叫俺满集上梳头似的篦了个遍，眼珠子都瞅直了，原来你在这呀！”
姚联官放下黑瓷碗，站起身和刘闺秀打招呼说：“不是说好了在饭摊见面吗？”斜眼往刘闺秀身后一瞅，有个三十多岁的男人跟着，刘闺秀向姚联官使个眉眼，说：“这就是俺说的刘祥福，没赶过邢武县集，听说这里集上牲口便宜，想买头驴，就跟着俺来了。”
姚联官心领肚明地打量着刘祥福，个头不高，长得很墩实，胳膊腿不像很笨的样子。看五官不缺不残，只是猛一看觉得各部位长得不很协调，厚厚的大嘴唇小眯眯的眼，两只大招风耳朵，长着胖胖的大耳唇，可能就是刘闺秀说的有福之人的象征吧？脸四四方方白白净净的，看一会儿觉得不很丑，看得过去，一般人。姚联官故意问刘祥福：“来买驴呀！家里没喂着牲口？”
刘祥福腼腆地低着头，刘闺秀拾话说：“喂的牛春天卖啦，想买头大母驴喂着。”
刘祥福来时妹妹说叫他来赶集被女方相亲没说买驴，怎么扯到买驴上了，灵机一动顺着妹妹的话说：“那头牛喂的年头多了，卖喽换头驴，又能干活又能骑。”
姚联官听刘祥福说话很流利，不拖拉不结巴，向刘闺秀点点头。
刘闺秀将哥哥支走，一同和姚联官来到邢武县西南老城墙根，坐在一片杏树林边，谈起了条件。
“俺三嫂是个聪明伶俐能干的人，手巧得很，心眼又诚实，不是因为三哥死去，她坚决不走头。俺对三嫂出嫁很惋惜，不过三哥既然死了她决定走头，俺只好放行。还有个侄子今年六岁，是三哥的独苗，目前离不开娘，随三嫂过去，暂时不改姓，长大喽再说。”
“沾。”刘闺秀为说成哥哥的婚事，满口答应说：“孩子到刘家受不了委屈，保证看得亲，你就一百个放心吧，有啥事你找俺！”
“三嫂在家对俺很好，里里外外一把手，吃苦耐劳，勤俭节约，村里人没说差的。俺不能亏待三嫂，得给她准备点好嫁妆。只因爹刚过世不久，家里条件不好，办嫁妆有困难。”
刘闺秀一听就知道姚联官在要彩礼，慷慨地说：“大兄弟别做难，开口吧，俺觉得差不离就敢做主。”
姚联官板着指头说：“多喽俺张不开嘴，照着能成的说，衣服至少得三套吧，一套缎子料的过事那天穿，两套洋布料的平时穿，花洋布被面和褥子面得四条，尚若条件不允许，褥子面换成粗布的，絮被子的棉花也得二十斤吧？另外家里生活不宽余，再给六石麦子。先想出来这么多，你看咋样？”姚联官狮子大开口。
刘闺秀听着姚联官漫天要价，抿着嘴直笑。待他讲完，刘闺秀咋咋舌说：“哟哟哟！大兄弟，娶个大闺女才要多少礼呀！你当俺不知道，你三哥当汉奸，在府里被人家打死了。你三嫂也是个好吃懒做不想干活的人，受着管制，背着汉奸婆的骂名�