而投入到明昊身上。明昊越来越喜欢去凤仪宫，也与这位柳母妃的疼爱有关。
却不想在明晖的生日之后不久，羯族赫利可汗竟派人来朝，求娶宇朝公主。
百官们都在传说看到齐氏娶了公主受到重用，不但其他各大世家眼红，竟然连赫利可汗也开始打宇朝公主的主意了。对周仲元来说，这无疑是个天大的好消息，用一位公主暂时笼络住这位赫利可汗无疑是目前的上上策。
原靖宇这段时间本就在忧虑羯族的问题，第一反应是送个公主和亲以换取几年的和平似乎是个上上策；第二反应是如今的适龄公主只有明悦了，而明悦的性子一直温婉柔弱，他还真有些担心啊……
消息传开，简皇后自然是万般不舍。虽然她不涉政事，但也知道草原的条件有多少辛苦，她的明悦自小在她身边娇生惯养，虽然脾气并不骄纵，但是那温婉的性子如何争得过其他女子？据闻赫利可汗已经有六位妻子了，而在草原上，可汗的妻妾们是没有等级的，全看丈夫的宠爱。
简皇后第一次主动去乾坤殿求见原靖宇，希望他可以再考虑一下。
她是贤明大度的皇后，自然不能因私情影响皇上的大业，可是，她真的舍不得将明悦嫁去草原受苦啊！早知道，当初明慧不愿意嫁的时候就让明悦嫁去齐氏了，可惜，这世上没有后悔药吃。
原靖宇只是沉着脸看着她，半天都没有说话。
简皇后很快就坚持不下去了，低着头告退离开。待她走了，原靖宇才在心里叹息道：明悦，也是他的亲生女儿啊！若还有别的办法，他如何舍得？
不想三日后羯族使者竟通过礼部提出要求，点明要为他们可汗求娶永昭公主。虽然来到宇朝不久，但羯族的使者已经打听明白了，宇朝皇帝最疼爱的不是皇后养大的二公主，而是皇贵妃所出的四公主。他们的可汗是草原上最伟大的英雄，自然要配宇朝皇帝最宠爱的公主。
原靖宇刚刚答应下嫁公主，闻言大怒：“我宇朝的公主还轮得到他们挑三拣四？告诉他们，和亲之事取消！朕一个公主都不嫁！”
明晖一直都是原靖宇的心头肉，别说是羯族此等蛮夷之辈想要她去和亲，就算是某一天明晖有了心上人，想将她娶回去，肯定也会挨原靖宇一顿好骂。但凡疼爱女儿的父亲，总是舍不得自己的宝贝被别的男人带走，再好的女婿都能让他挑出毛病来。而羯族的赫利可汗虽然也算是当世英雄，但今年都三十出头了，妻儿无数，如何配得上他的明晖？
那一刻，原靖宇愤怒地甚至想将王奉理一块儿杀了泄恨。竟然敢肖想他的明晖……
皇帝大怒，下令将羯族使者以对宇朝皇帝不敬之名关进天牢，新建的宇朝与羯族的关系陷入僵局，若不能在短时间内解决，双方必将兵戎相见。
羯族使者在宇朝的大牢里听宇朝外相周大人解说之后才明白自己上了别人的当。
他们之前并不太懂得炎族礼仪，不知道什么长幼有序的规矩，只是按照草原不一贯的做法，看上哪个就要哪个，殊不知这是对宇朝皇室的大不敬，是对宇朝皇帝的直接挑衅。
羯族使者想起出发前可汗的吩咐，无论如何一定要弄一个公主回去。可汗说了，女人虽然不是顶重要，可是嫁妆和宇朝女婿的名分却很重要。与宇朝和亲之后，他就可以借宇朝的名义肃清周围的几个民族，一统草原了。
想到此处，羯族使者立即认错，表示他们只是因为不懂炎族礼仪才冲撞了皇帝，说他们愿意道歉，愿意尊重炎族的传统，并再次表明可汗求娶公主的诚意。
周仲元满意地离开大牢回宫回复皇帝。
既然羯族使者让步了，原靖宇也就将他们放了出来，但下嫁公主一事却不再提起。
羯族使者一面速速派人回报赫利可汗，一面继续通过礼部求见皇帝。
第二章 暗潮汹涌兵戈起
元嘉二月，江越战事再次发生反复，江越王病重宣召江越世子回王宫，韩凤池趁机又取了两座城池。
轻颜看完战报，长叹一声道：“差不多了，我们可以准备出兵了。”自前次岑远志提议请皇贵妃辅助皇上处理军务开始，原靖宇就开始名正言顺地将皇贵妃召到乾坤殿，有事论事，无事时她就靠在他身上午睡。
虽然近段时间政务繁忙，两个人却找回了往日的温馨甜蜜。
原靖宇点点头：“那就让明悦准备和亲吧！但愿她能换来我们与羯族三五年的和平。”
皇帝召皇后乾坤殿觐见，商议明悦公主和亲一事。
轻颜不想与简皇后见面，于是暂时入内室休息。
不大一会儿，简皇后就到了。
大礼参拜之后，简皇后就大方地问道：“如何不见盈盈妹妹？”
“这个时候是她的午睡时间。”原靖宇轻描淡写地回了一句，然后就切入正题。他严肃地将目前的局势跟简皇后讲了一遍，叮嘱她好好开导明悦。
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提到明悦和亲，简皇后脸上的笑容就不见了。
“明悦是宇朝的公主，她自幼锦衣美食享受家庭的庇荫、百姓的供奉，如今是她回报家国的时候了。朕知道让她去和亲确实委屈了她，但这是她作为宇朝公主的责任和义务！”
“臣妾明白………”简皇后红着眼圈儿低着头，声音有些哽咽。
“告诉她一切以家国为重！”原靖宇不放心地叮嘱道。明悦那个柔弱的性子叫他如何能放心呢？可惜现在适龄的公主只有她一个，不然他也不会让她去和亲。
“是……”
“你尽快准备吧！”原靖宇叹息道，“在她离开之前，办一个隆重的晚宴，召京中四品以上官员及家眷参加，让她好好体会一下自己身为公主的高贵，才能更深刻的理解自己肩上所背负的责任。”
“臣妾领旨。”简皇后欠身行礼道，“皇上的万寿节快到了，要不然，就一起办了吧！也省得另立名目……”
“也好。”原靖宇点点头，拿起一份奏折开始看。
简皇后咬咬嘴唇，行礼告退。看她转身，原靖宇才放下奏折久久地凝视着她的背影，心底的那句秸到底还是没有问出来。之前羯族使者主动提出要明晖和亲，他不知道淑宁有没有在里面做手脚。虽然他还没有拿到任何证据，但是，他非常怀疑。至少从今日她那句话就可以知道，她一直关注着乾坤殿的事情。难道她还没有死心？可是她都当了皇后了，她还想要什么？
不管是谁生的女儿，都是他的亲生骨肉啊！淑宁自己也有过孩子做过母亲，如何能作出那样的事情来？明晖才刚刚满十一岁，还是个孩子啊！或许不是她吧！也可能是韩若云在里面做了手脚……
宇朝再次与羯族使者商议和亲一事，不想羯族的使者又变卦了，称已经派人回报可汗，要等可汗的回复。
原靖宇自然明白羯族使者这是看清了局势，胃口膨胀了。可是赫利可汗的野心最好不要太大，他们若想要他的明晖那是做梦！哪怕放弃目前出兵江南的大好机会他也决不会牺牲明晖！即便韩若云平定了江越又如何呢？他们依旧可以划江而治几十年，大不了将统一天下的重任交给明昊……
羯族使者看宇朝皇帝的态度很坚决，似乎不受目前局势的胁迫，便也放低了姿态，表示只要有公主去羯族草原，就是对他们最高的尊重和友好，两国就可以通商交流和平共处。
三月初四，原靖宇四十一岁生辰，百官在隆庆殿设宴庆祝，羯族使者也受邀成为贵宾。远远地，他们第一次见到了宇朝的几位公主。
大公主美貌中透着勃勃英气，看起来异常尊贵，可惜已经出嫁了。
二公主柔弱细致，有一种完全不同于他们草原女子的纤弱之美，楚楚可怜动人至极。那一刻，羯族使者忽然想，就这位二公主其实也不错，看样子温婉得很，一定乖巧听话。
三公主年幼，但已经能看出其倾国倾城之资质，长大了定然美艳绝伦不可方物。
四公圭果然如外界传言与宇朝皇帝长得很像，因为自幼当世子养大，言行举止甚至神态气度依旧如男孩一般落落大方，没有丝毫女子的忸怩之态，令人炫目。她绝不是宇朝最美丽的公主，但她的风华气度明显胜过三位比自己年长、比自己美貌的姐姐。她的美有别于一般女子的娇弱，仿佛开在悬崖上的百合花，不是最美的，却是最动人心魄的。
羯族使者暗自品评，觉得只有这位四公主才是最适合在草原上生活的公主。可是，这样的话他已经不敢再提了。看宇朝皇帝的意思，如果他们再敢提四公圭和亲之事，只怕宇朝就要不顾一切跟羯族开战了。
明晖虽然每天都跟弟弟一起习武读书，但依旧关心中朝中大事。或许是从小接受世子教育的影响，她就是对那些军政事务感兴趣，诸如女孩子喜欢的弹琴、作画、刺绣等，她一样都不喜欢。
今日明悦第一次坐在父皇身边，连弟弟明昊都跟她一起坐在下首第一席，可是这位尊贵的二公主还是紧张羞涩得抬不起头来。
明晖看到父皇频频引明悦说话，还亲自给她挟菜。明悦似乎有些受宠若惊，依旧那么紧张而慌乱。明晖明显看到父皇眼中的失望和无奈，母妃似乎也暗自叹了口气。
真不知道简皇后是怎么教导的？宇朝的公主怎么能是这样一幅怯懦的样子？这不是丢宇朝的脸面么？这样的一个公主，即便嫁去草原又能顶什么用？
那一刻，原靖宇与明晖心里几乎同时生出这样的抱怨。
“昊儿，如果父皇让你去草原上住两年，你怕不怕？”明晖回头小声对明昊说。
明昊奇怪地看了看姐姐，虽然不太明白她的用意，还是认真地思考了一下，说：“不怕。”
明晖满意地笑了笑，问：“为何？”
明昊不以为然地说：“草原上不也有那么多人么？他们能生活得很好，我为什么不能？”
“我听说草原上的人都很彪悍，骑射�