对明晖的教育是绝对不能外传的，不然她去了草原可能会有危险。在所有人看来，明晖这段时间与帝妃二人的亲近都是因为她即将去草原，所以才会抓紧这最后的时间与父母兄弟多多团聚。
明晖极聪慧，往往一听就懂，稍稍点拨一下就能举一反三，很快就明白了父母的计策，对具体的执行方案也有了一些想法。她深深明白自己此次去草原身负的重大使命，也意识到自己将要面临的是一个怎样强悍的对手，可是，越是困难的事情她越觉得是挑战，反而激起她心中不服输的傲气来。
而明昊跟在父母姐姐身边耳闻目睹之下也一下子成熟了很多。
在原靖宇和易轻颜的刻意保护下，八岁的明昊是这个世界上最幸福的孩子，他所听到的、看到的都是人间最善良最美好的一面，直到传出明悦和亲草原之事，他才第一次意识到世上的事情不是十全十美的，连生在人间最最尊贵的皇家，也会受人逼迫，也会有委屈和泪水。
再后来看到姐姐竟然主动站出来要代替明悦姐姐去草原和亲，看着姐姐眼中的坚定，看着她脸上闪耀着的自信的光彩，看到高高在上的父皇因为不舍得姐姐去草原而雷霆震怒，看着母妃含着泪水说“晖儿，你是母妃的骄傲”等等……那些感人的眼神和话语，让他幼小的心灵被深深地震撼了。原来，诚如父皇母妃那样拥有滔天的权势和举世无双武功也会有无法办到的事情，也有受人胁迫的时候……
原来，这个世界并不像自己以为的那么美好啊！
想着勇敢的姐姐，想着父母眼中的不舍和骄傲，他暗暗发誓，一定要像姐姐一样能干，像姐姐一样勇敢。他是父皇唯一的儿子，他应该是父皇最大的骄傲！姐姐一再告诫他要多陪伴母妃，好像他以前很不孝顺似的。其实他明白姐姐的意思，姐姐不就是不喜欢看他与母后亲近么？为什么大家好像都认为母后是坏人一样呢？可是母后真的对他很好啊……
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三月底，宇朝兵分三路进攻江南。
韩若云想不到宇朝出兵如此之快，有些措手不及。他原以为，无论如何宇朝都要解决好与北方羯族的关系才会出兵的。而此刻，和亲一事还陷入僵局中呢，据闻羯族的赫利可汗求娶永昭公主明晖，而原靖宇舍不得这个最疼爱的女儿，双方还在谈判中。
四月初，宇朝东西两线先后渡过离江踏上江南的土地，开创了平定江南的大好局面。韩若云下令韩凤池大军放弃江越，掉头护卫国土，迎击宇朝大军。
林轻去与秦翼分兵出击，秦翼以三万兵力固守新夺得的城池，拖住韩凤池的十五万大军，林轻云率兵七万余人进攻江越。
江越境内，百姓与士兵们都还在欢庆南王撤军，想不到宇朝的大军竟然绕过韩凤池的大军打到了江越。因为江越早已经是疲军，又疏于防备，很快就让林轻云夺下五座城池。夺城之后，林轻云并不分兵驻守，而是彻底捣毁了城池的防御体系，接受江越降兵，转而又掉过头去攻打韩凤池。
四月中旬，宇朝中线也突破离江天险进入江南，江南的战火全面点燃，惊恐的百姓四处逃亡，有的举家迁入深山老林，有的继续往南奔逃。南方大乱，赋税和兵役不断增加，百姓逃离故土，盗匪丛生，百姓陷入水深火热之中……
在秦翼和林轻云的前后夹击之下，在宇朝形势一片大好的总局势之下，韩凤池的心已经乱了。不过七日，韩凤池十八万精兵就被宇朝十三万（有三万江越降兵）人彻底击溃，死的死，伤的伤，逃的逃，降的降……
韩凤池自然顾不上那几万伤兵，只顾自己仓皇南撤。林轻云下令清理战场，救助治疗战场上所有伤兵，掩埋尸体。一个月后，宇朝又多了降兵五万来人。
五月，赫利可汗在江南战事的推动下做了让步，同意迎宇朝四公主入草原为上宾，待公主年满十六岁之后完婚。他原本想着公主现在稼过去，可以等两年之后圆房。（在草原，女子十三岁就可以嫁人了。）可惜，韩若云败得太快了，他要是不赶紧将公主迎到草原，等江南战事平定了，他就什么都捞不到了。
通过派往宇朝的使者，赫利可汗知道宇朝皇帝极宠爱这位年幼的四公主，想着只要人在草原，多等两年又何妨？关键是这位公主能牵制宇朝的大军。如今宇朝正全力南征，正是他们羯族扩张的好机会，他不仅想要往北、往西扩张，往南其实更好……
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七月，宇朝永昭公主带着五十多车嫁妆和两千护卫队出发前往羯族草原。
而此刻，由于江南大雨，引发山洪，战争暂时陷入僵持阶段，双方都在安抚境内百姓。宇朝大军在占领地救人、治病、派粮，迅速赢取了民心。
在江越占领地，林轻云并没有派兵驻守，江越也没有带兵夺回去。城墙已毁，所有防御工事都没有了，防守绝对是件吃力不讨好的事情，江越世子也不是笨蛋。可是，就这样一个决定，江越桑氏就失掉了民心。
在洪水来临的时候，桑氏没有管他们的死活，是宇朝的大军帮助他们救人、治病、修房子、还给粮食……他们从来没有见过这么好的军队。随后不久，民间悄然起了一些传言，说宇朝皇帝乃天神下凡，说宇朝的皇贵妃是他们江南义军的神女，专为救他们脱离苦海才下凡来的，说北方的百姓都过着安定富足的日子……不知不觉中，百姓的心已经悄然转变，他们渴望着宇朝能早日统一南北，渴望着自己也能过上安稳幸福的生活……
不过两个月，江越的人心就已经偏向了宇朝。
对宇朝来说，江南的战事形势一片大好，然而原靖宇给三条线上的主帅们的告诫依旧是小心谨慎，步步为营。因而，三条战线都没有冒进，基本上保持一致的步伐，稳步向南推进。如果需要，三路大军可以相互援助联合出兵。
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九月，明晖到达羯族草原。
赫利可汗有些等不及地到边境迎接，没想到马车里竟然只有两名侍女。他正要发怒，就听一阵急促的马蹄声过来了，回头一看，只见一名红衣少女迎着灿烂的阳光往这边飞驰而来，远远地看不清那少女的容貌，但马上的风姿却不逊于自幼生长在草原上的羯族女子。到了近前，只见那少女十一二岁的样子，浓浓的眉毛英气勃勃，一双狭长的凤眼天生带着几分威严、几分魅惑，眸中瞳仁黑白分明，看起来聪慧而又纯真。
赫利可汗情不自禁扯着嘴角笑了笑，果然是颗耀眼的明珠，难怪宇朝皇帝舍不得呢！
明晖看到赫利可汗的仪驾，已经猜到了他的身份。她勒紧僵绳让马儿慢下来，缓缓走到赫利可汗前面一两丈远前站定，也不下马，只是以审视的目光看了看这个威严高大的男子，半天才开口道：“你就是草原上的雄鹰赫利可汗么？”
草原上的雄鹰几个字取悦了赫利可汗，只见他哈哈大笑，朗声道：“不错，我就是赫利。”
明晖眯着眼睛看了看他的脸，忽然皱眉道：“不是说你比我父皇还小几岁么？怎么看起来比我父皇还老？那等我长大了，你不是更老了？”
赫利可汗一听，愣了。想不到这位公主第一句话就是批评他的相貌。
跟随赫利可汗一起来的羯族勇士们都忍不住好笑。这位宇朝的公主竟然跟如此率真可爱。想他们可汗在草原上可是威名远播的大英雄，又正值壮年，是所有羯族少女的最钦慕的梦中情人，想不到这位宇朝的公主竟然说他们可汗老？
赫利可汗缓缓露出一个笑容，果然还是个孩子，说话如此孩子气。他转而问道：“公主刚才去骑马了？我们草原风光如何？”
提到草原，明晖满脸兴奋，灿烂地笑着说：“我喜欢草原，茫茫一片绿海仿佛蓝天一样辽阔，五颜六色的野花一望无际，纵马奔驰好像风一般自由，无拘无束……”
“很高兴公主这么说。公主可愿意留下来做着草原的女主人？”看明晖如此喜欢草原，赫利可汗很是高兴。这位公主还真的适合做草原的女主人呢！不过眼下确实还小了一点……
赫利可汗打马过去，与明晖并骥而行，审视的目光毫不掩饰地在她身上转来转去。
明晖皱皱眉，也细细地打量了赫利可汗一阵，迟疑池说：“你可以把胡子刮掉吗？”
“啊？胡子？”怎么又扯到胡子上面去了？赫利可汗愣愣地说：“在草原上，只有毛没长齐的孩子才没有胡子呢！公主，那些没胡子的小白脸有什么好的？一点都没有男子汉气概！”
“胡说！”明晖睁大眼睛瞪着他，“我父皇就没有胡子，看起来比你年轻好看多了！”
赫利可汗这才反应过来，原来这位宇朝小公圭还是在嫌弃自己长得不如她父皇好看。他乐得哈哈大笑，说：“你们炎族不是说什么出嫁从夫么？以后听我的话好了！”
明晖立即气呼呼地反驳道：“不对，不对，以后你要听我的话！”
“哦？这又是何道理？”赫利可汗乐呵呵地看着这位直率的小公主，越看越满意。果然还是个孩子呢，如此纯真的性子他喜欢！
“我父皇都听我母妃的话，所以你以后也应该听我的话！”明晖鼓着腮帮子大声说道。
赫利可汗忍不住好笑，原来宇朝皇帝还真的惧内呢，虽然以前听说过很多宇朝皇帝的事情，他总不相信，如今让一个孩子嚷嚷出来却不由得他不信。“哦，那好吧，等你嫁给我，我就听你的。”他咧嘴笑道。
“你以后要对我好我才嫁给你！”明晖一脸严肃的样子。
“好，我一定会对公主好的。”赫利可汗伸手就想摸模她的脸蛋。真是越看越喜欢这个孩子……
明晖低头躲过，冷着脸道：“我母妃说过了，在成婚之前，你不能摸我，也不能抱我！”
赫利可汗笑着摇摇头，不以为意地说：“好，不摸，不抱……你还是个孩子呢！”