赫利可汗没见过这么宠女儿的父亲，不过说实话，宇朝皇帝年轻得还真不像个父亲。他记得宇朝皇帝明明比他年长好几岁的，可是看起来却比他年轻多了。他暗想，炎族的人就是这样重外表，一个大男人，竟然热衷于保养。这样的民族，他甚至有些不屑。不管炎族创造了多么辉煌的文化和历史，他们都是贪图安逸享受的，与他们羯族的大军相比，简直不值一提……
再次见到明晖是在朝见皇帝那日午后，她身后依旧跟着她那个不会老、甚至比女人还好看的师傅凤轻尘。
赫利可汗一直认为凤轻尘是太监，所以从来没有疑心过他们之间有什么别的关系。他明白炎族的传统，凤轻尘如果不是太监，如何能贴身保护公主？不但他这么想，事实上宇朝很多大臣都这么想。凤轻尘不见老的容貌就是他们的证据。
宇朝皇帝看起来还是赞同联姻的，所以下了圣旨让公主每天都陪着他出去游览京都繁华景色。不过明晖公主答应得很勉强，脸色颇为无奈，甚至还向皇帝撒娇，显出几分小女儿的娇态来。赫利可汗仿佛又见到了从前那个会向自己撒娇的小女孩，不由神思向往。
赫利可汗心中期盼着与明晖单独相处的机会。按照炎族谋士给他的建议，他必须找个机会向公主道歉，求得她的原谅，然后就可以抱得美人归了。
当晚，原靖宇设国宴为赫利可汗接风洗尘。
当赫利可汗看到明晖的母亲睿皇贵妃时简直是目瞪口呆。那真的是明晖公主的母亲？怎么看起来像姐姐？
这次国宴，后妃中只有皇后和皇贵妃出席，与皇后比起来，皇贵妃实在显得太年轻了些，也不怪赫利可汗怀疑。但让他吃惊的不仅仅是皇贵妃的年轻美貌，他更加震惊的是一个“战神”怎么可能长成那副娇弱的模样？
虽然赫利可汗不是以貌取人之人，但看到曾经的“中州战神”，如今的皇贵妃，他心中还是不自觉地对宇朝放松了戒备。
原靖宇看赫利可汗频频向皇贵妃行注目礼，心中很是恼怒，却又不好发作，只在桌案地下握紧了她的手。
轻颜如何不知道身边的男人又在吃醋，但当初的计划可是他们一同拟定的，迷惑赫利可汗是必须的。所以，她反而频频出言询问草原的风俗和生活，询问他的妻妾儿女，完全是一个关心女儿的母亲形象，给赫利可汗一种宇朝皇帝实际上已经同意了联姻的假象。
而宇朝年幼的太子，明晖公主的弟弟也不断请他讲一讲他统一羯族的故事，目光中很是崇拜，言语间也频频称赞他是草原真正的英雄，并不断向他敬酒。
草原上的男子都是好酒量，并且不懂喝假酒。赫利可汗原本还暗中嫌弃中原的酒跟糖水一样淡得没酒味，不曾想不到一个时辰，他就醉趴下了，最后只能让侍从扶着回驿馆。
第二天一大早，原靖宇起床上朝之前，萧元就送上昨夜从赫利可汗口中打探到的消息。原靖宇招待赫利可汗怎么可能用一般的酒，那自然是加了料的。
一切都在预料中。原靖宇看完之后交还给萧元，让他等会儿给皇贵妃也看看。
当天下午，明晖就“迫”于圣旨陪着赫利可汗出游。
赫利可汗自恃英雄，没有带护卫，只带了四名亲随，而明晖更简单，一身男装风度翩翩，只带了凤轻尘一人。
在赫利可汗看来，聪慧的明晖怎么看都是好看的。他原本就不看重女子的容貌，但他却不得不承认，明晖穿男装确实比女装更动人、更自然一些。
明晖对赫利可汗抱着若即若离的态度，一会儿热情，一会儿疏远，让赫利可汗的心七上八下的，心中暗暗后悔当初的冲动。如果当初能忍一忍，或许现在这个女人已经是他的了！
凤轻尘看着明晖时而娇媚的笑，时而板着脸怒目而视，不由得跟着皱眉，心中很不是滋味。他不明白她为什么要这样，若不想嫁，杀了这个人就是，何必如此委屈自己？他也不明白皇贵妃，为什么要让自己的女儿迷惑这个赫利可汗，没有这一环，他依旧可以带兵扫荡草原。
赫利可汗是着急的，虽然荣阳繁华，锦衣美食，还有年轻美貌的女子服侍，但他还是想念草原的碧草蓝天，想念在草原上骑马恣意奔驰的潇洒快意。可是，半个月过去了，明晖的态度依旧暧昧不明。他不知道跟她道歉多少次了，她总是冷哼一声不发一言，让他自己也疑惑。那一夜究竟是不是她？
如此一拖便到了五月末，赫利可汗也有此不耐烦了。他打算回草原，或许大兵压境才是最好的谈判方式。
但就在这时，明晖却给了他正面答复。她提了几点要求：
一，要等姐姐明秀成婚以后才能嫁他。因为长幼有序，她绝不能赶在姐姐前面嫁人。赫利可汗也听过炎族的这些礼仪，无可辩驳。好在三公主的婚事已经定下，就在下个月而已。他一咬牙就答应了。
二，她若嫁过去，必然是正室，地位要高于他的其他妻妾。赫利可汗当即点头，她是公主，身份不同，这个要求也不为过。
三，她嫁给他以后，他就不允许再有别的女人，否则，她见一个杀一个。她还说，他要是屡教不改，她就要阉了他。
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在这个社会里，这一条对于一个男人来说是带着几分屈辱的，当场就听得赫利可汗几个亲随怒目而视，差点翻脸。但明晖随即又加了一句“我父皇只有我弟弟一个儿子都能做到，你为什么不能？”赫利可汗的怒气当即都咽下去了。明晖并不是第一次提这些要求，所以他是有心理准备的。狠狠心，他再次点头应下。
明晖笑得很灿烂，说：“等我姐姐的婚礼过后，你就回去准备吧，要用你们草原上最高的礼仪迎接我！”
赫利可汗满心欢喜，仿佛看到一统草原的盛况就在眼前——
柳淑妃询问了严梦莲的意思，严梦莲显然很震惊。皇贵妃竞然愿意让她出宫嫁人？但随即她就泠静下来了。自己是什么身份？如今这个年纪还能嫁什么人？与其嫁一个不如意的男人，一辈子见不得光，还不如清清静静老死宫中……
她曾经对爱情和婚姻抱有很大的幻想，然而事实却将她的美梦击得粉碎。她已经不年轻了，经受不起再一次希望破灭的打击，所以，就这样吧！就这样孤独地走完这一生。虽然她没有丈夫疼爱，没有子女绕膝，但是有几个朋友，有安静而富足的生活，就这样平平静静的过下去也没什么不好。
柳淑妃将严梦莲的意思转告轻颜，轻颜沉默了很久，自此便彻底抛开了这段心事。
永宁公主明秀的婚礼定在六月十九日。
从决定婚事到婚礼只有两个多月，估计历代公主出嫁还没有这么赶过。不过姜氏一族对这门婚事相当看重，他们倒是不怕赶，只想早点将人迎进门。而皇帝因为要将赫利可汗拖在荣阳，不得已也只好将婚期定在六月，好在有皇帝的催促，礼部紧赶慢赶，还是将一切都安排妥当了。
明晖原本以为明秀是真的对姜云飞一见钟情，倒也愿意祝福她。没想到明昊竟然吞吞吐吐地告诉她，说明秀以为她看上了姜云飞，所以才逼着父皇赐婚的。明晖初时觉得好笑，后来又觉得明秀可怜。自己都不爱自己，还想奢求谁来爱你呢？
只是，明秀怎么会以为她看上了姜云飞呢？
她问明昊，明昊双手一摊，显然不知道。姜云飞与明昊走得近明晖是知道的，父皇有意将这个人晾起来也是希望他能成为明昊的心腹吧，所以顺水推舟将明秀嫁了过去。可笑明秀还以为自己抢了她的心上人而沾沾自喜……
所以说，人呐，最好还是少动害人的念头，否则，赔进去的或许是自己。
然而明秀可怜是自找的，而她明晖向来是有仇必报的。
就在六月十九这天清晨，明秀正在梳妆打扮，明晖第一次主动去柳淑妃的碧岚宫探望她。
明秀瞥了明晖一眼，心中有几分得意，脸上是作为新嫁娘的喜悦以及对幸福的期待。明晖看着她的那份小小的幸福与得意，忽然没了打击她的兴致。毕竟是同肥姐妹，就让她在自以为是的满足中寻找幸福吧！
明秀看明晖向来骄傲的脸上有了迟疑，曼声道：“妹妹也有欲言又止的时候？对了，我听说父皇就要为妹妹赐婚了。那个赫利可汗虽然年纪大了一点，生得也粗鲁了一些，但好歹也是草原上的英雄，也算是不错的依靠了。难道妹妹另有所爱，所以不喜？”
明晖很想回她一句：既然是个不错的依靠你为何不去？但到底忍了下来。
“不错，你猜得很准，我的确另有所爱。”明晖怜悯地看了她一眼，转身离去。
“祝你们幸福吧！”
远远地，传来明晖的祝福。明秀怔怔地望着铜镜里那个不知所措的女子，那个人是自己么？她以自己的婚姻为代价想要报复明晖，为什么明晖不质问她呢？如此，她就可以得意地告诉她自己是怎样英明果断地逼着父皇赐婚……
明晖为什么要祝福她呢……
就在明秀拜别皇帝皇后和母妃准备出宫的时候，赫利可汗收到来自草原的密报，留下一个亲随向宇朝皇帝告辞，他自己则带着其余随从立即就快马出城回草原了。
明晖得信，嘴角微扬，淡淡地笑开了。
元嘉六年五月，羯族草原发生动乱，赫利可汗长子阿勒在母族和妻族的拥护下，在几个弟弟的支持下发动政变，趁父亲不在，夺得汗位。
赫利可汗的拥护势力被屠杀打压，终于有人成功突围，将消息送了出来。赫利快马回到边境，带着此次出征的七万（本来是十万，被儿子拉走了三万）精锐骑兵回王廷。
父子双方为争夺汗位大打出手，羯族各部落自相残杀。虽然赫利久经沙场，在草原上具有很高的威信，但因为赫利的所有妻子和儿子都团结在一起，双方可以说势均力敌。
这场政变之战从五月开始，最激烈的交�