阮大可停下药锤子，禁不住摇头苦笑。看看歪在沙发上已昏昏入睡的阮红兵，一时间就弄不清自己的儿子到底是何许人也，就凭他，也能看出些个世道沧桑？也有资格在那里说黑论白、愤世嫉俗？岂不是笑话！他有些愤愤的，也说不清是冲着谁，重新捣起草药来，下手就有些重，叮当的乱响。前些年，政府重新把田地分给农民的时候，他也听傻哥念过两句谣儿，念的是：“辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。”那时听了，尚觉顺理成章，还摸得清这世事的来龙去脉。如今看不懂的却渐渐多起来了。弄出的名堂一个比一个新鲜，各色各样的人物走马灯似的换，教人看了晕晕乎乎的。刚才这小子说到的弄潮儿，这几年小城还真有那么几个，上蹿下跳，不甘寂寞，追着赶着趟进浑水，脑瓜壳儿冒一冒，再看不到人影了，竟也被糊里糊涂地追认为改革者。看不懂，实在看不大懂，也许红兵说的不全是混账话。可是不管怎样，阮大可心中自有一定之规，他想，这世界总不会脱出“黑白”二字吧？不管世事如何变幻，不管你权贵也好，草民也罢，若能知黑守白，便吃得，睡得，乐得，怕它何来？
阮大可正郁闷着，门外就走进一个人来，看着阮大可，笑笑。阮大可认得他是红兵中学时的同学，姓黄，叫黄啸天，那时也是造反派里的一员干将，心狠手黑，能打能闹，阮红兵的机灵圆滑和他恰成一文一武，俩人惺惺惜惺惺，成了好友。这人现任一家乡镇企业经理，是小城有名的痞货。阮大可以为他是来买乾坤混沌汤，却不料说是找红兵，要阮红兵领他去见王绝户，想测点事。说着话，黄经理发现了那边睡在沙发上的阮红兵，走过去叫醒他，俩人骂骂咧咧地寒暄着往外走。
到了王绝户那里，老头子终归看在阮大可的面上，没有拒绝他们，可是见来人形容猥琐，言谈行止甚是不雅，心里老大的反感，没法子，只好教黄经理报了生辰八字。略作沉吟，便问想测点什么，黄经理说测婚姻，王绝户排算一番之后，淡淡地问：“莫非是想弃旧图新？”黄经理一惊：“哎呀，正是正是。”王绝户面无表情，断下八个字：“迷途知返，可得善果。”黄经理龇着大金牙说：“要说迷途倒也不假，不过返是返不回去了，没有共同语言啊。我那黄脸婆层次忒低，只会骂人——她连骂人都骂不出新花样，只会一句：你妈逼。”王绝户心里冷笑，嘴上说：“这世上赞辞太多，骂辞太少，也算难得了。”便闭了眼，再不肯说一句话。黄经理还要说什么，见阮红兵朝他使眼色，便怏怏地放了一张百元钞票，悄悄跟阮红兵走出去了。
出了院门，黄经理嘟嘟囔囔的，嫌王绝户死心眼儿，不给他好好儿测。阮红兵拿手指冲老同学点戳着，说：“老黄呀，差不多就行了，你都换几个情人了？都是十八九岁的小姑娘呀，伙计，积点德好不好？”黄经理嗬嗬一笑：“得了吧阮红兵，这可不像你说的话。怎么着，凭你我这套号儿的，还想放下屠刀，立地成佛？告诉你，这辈子只要我有钱，就没个完，这种事瘾大着呢，你没听如今人们念的那几句歌儿吧？什么什么拉着老婆的手，好比左手握右手，一点感觉也没有；拉着情人的手，好比喝了一杯酒，酸甜苦辣全都有；拉着小姐的手，好比回到十八九，心又颤来手又抖，刀山火海我敢走。——你说，我他妈歇得了吗我？”阮红兵就笑：“刀山火海你也敢走？你小子哪是玩女人，是玩命啊。”
黄经理大眼珠子一瞪，说：“眼下这么玩命的不在少数，像我这样吃喝嫖赌抽五毒俱全的海了去了。我最近认识一个大报记者，要给我写一篇儿吹牛文章，开口就要五万，下饭店什么贵吃什么，张嘴就点茅台，像是吃冤家，吃喝完了还朝我要小姐，你是没看见，那德行，色痨似的。”阮红兵说：“你甭糟蹋人家记者。”黄经理说：“我要是夸张一点都他妈亏心。”阮红兵知道老黄说的是实情，就打住他的话头，撺掇他一起到潘凤梅那个红梅饭店闹几杯去，趁机撩撩潘凤梅那娘们儿。黄啸天一听喝酒逗娘们儿，乐了：“走！悠悠万事，惟此为大。”又捅捅阮红兵，“你老爹的乾坤混沌汤真神了，喝完你给弄的那几瓶，我他妈现在跟牛犊子似的。哎，别忘了再给淘弄几瓶。”就硬塞给阮红兵几张钞票。
王绝户等黄经理走后，就怪阮红兵领这么一个活宝来。坐在那里正懊恼着，阮大可领着丢丢进来了，他一见小丢丢就笑了，问阮大可：“前几天小东西去了哪里？怎么老没见？”阮大可说是教沈秋草给领家去了。
俩人就说起刚来的黄经理。阮大可就说这个黄经理小城都出了名的，挣下不少黑钱，想当现代的陈世美，听说常常把老婆绑在自家院里的石碾子上往死里打，满裤子都是尿，屎也打出来了，邻居谁也不敢劝，都怕挨黄大经理的臭骂。王绝户就说一句：“多行不义必自毙。”阮大可又给他学说傻哥念的那几句歌谣儿，当王绝户疑惑地问起“人摞人”一句时，阮大可说：“刚才来的那活宝不就是歌谣里唱的这种人吗？”王绝户啪地一拍通红的秃顶，恍然大悟似的咳了一声，那副滑稽模样，把在一边玩耍的丢丢逗得咯咯直乐。
王绝户沉默了一会儿，又自言自语地喃喃着：“君子豹变，小人革面啊。”
阮大可猜想那可能是《周易》中的一句，刚要问，王绝户又说：“当今之世物欲横流，颇能惑人心志，有几人能把持得住呢？”忽然，他转向阮大可问道：“大可，你怎么样？你能么？”“我？”阮大可愣了一下，不那么自信地笑笑，“应该能吧。”
说话间，丢丢跑过来摇着阮大可的手直问：“爷爷，你刚才念的是什么歌呀？这个人那个人的，我也要念。”阮大可说：“丢丢不念，傻哥那歌儿不好听。”丢丢说：“好听。”王绝户哄她：“爷爷教你念个歌儿好不好？”就念道：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”丢丢摇头说：“这个不好，我要听傻哥念的那个歌儿。”
王绝户特别喜欢这小东西，便拿手指在丢丢那小鼻子上轻轻刮了两下，说：“好，我就教你一回，这歌从你这个小人儿嘴里念出来也许更有味道。”就一句一句地教她念。两个大人听着这个小人儿带着稚气的童音，都笑嘻嘻的，就将尘世的嘈杂暂且撇在脑后了。
阮大可这几日着实的气恼。为什么？皆因为那日阮红兵与黄啸天在红梅饭店饮酒，酒后与潘凤梅胡闹，把潘凤梅闹急了，被潘凤梅泼了一头臭泔水，追到大街上又骂了个臭够。小城这么小，这事很快就传扬开来。你想，阮大可能不气恼吗？气得他药也不捣了，无名火一阵一阵地撞脑门子，乾坤混沌汤也有几天不喝了，实在没那份心境。这些天他感到自己真的老了。有时上来一阵眩晕，忽忽悠悠的什么都不知道，眩晕过后，人却记不得刚才做了什么，想了什么。他自己明白，这叫一过性眩晕，老年人常有的，多半是肝火上升所致。可自己算是老年人吗？耳朵也不济，丢丢的笑声明明是又脆又响，有时就只见小东西嘴巴在动，却听不见一丝丝声响。看什么常常是重影，眼前还老有红兵和陈露的影子，一会儿是一身黑，一会儿是一身红，鬼影般在眼前晃来晃去的。昨天邻家找他看病，也不是什么大病，在平素不过举手之劳，偏那会儿就心神不定，眼皮子突突突一个劲乱跳，无论怎样调息，都禁它不得，根本没法号脉。无奈，只好对邻人歉歉地笑，谎说头晕，改日再号。
这个活祖宗到底像谁呢？野狗样地穿梭游走，忽南忽北，忽农忽商，三教九流都沾，就是不打算好好儿地活。好些行状也不遮着掩着。每次打外面回来，腋下也许夹回一瓶酒，手里也许拎回一袋水果，嘴上常有得好烟吸。任谁也说不清这些玩意儿是从哪里弄来的。阮大可知道，那绝不是花钱买来的。前些年，阮大可还问两句，回答总是说帮人做生意，人家给的。久了，也就懒得问了，倒是他回来不捎带点什么，阮大可反觉得挺怪的。若哪日没外出远游，便这里走走，那里。高兴了，兴许帮陈露烧把火，也兴许踅过来帮老子捣几下药。大多数的时间，是跟些痞货和闲杂娘们儿打麻将，于是，就常能听到哪个娘们儿闹嚷嚷的寻上门来朝阮红兵要钱，那钱，不是赌输了赖的账，就是跟人鬼混，占了人家的便宜又不肯出血。阮大可心说，这人，也就是没生在那个世道，没生在那种家门，若不然，活活的一个破落八旗子弟，吃喝嫖赌抽，坑绷拐骗蒙，满世界丢人现眼，胡折腾去。
隔壁小院里就总有热闹可看。
阮大可整日地看着，听着。真他妈闹心吶。
这天，阮红兵又想出了鬼点子，他把眼珠盯在了他老爹阮大可身上。要干什么呢？说到底，不外是想弄几个散碎银子花。
原来，前些天他帮人做点生意。帮的那主儿是个样子挺阴的小白脸。这小白脸有一女友，外号白虎星，拿阮红兵的话说，这小娘们儿顶风能骚出二里半地。白虎星的老子也不地道，整日游手好闲，花钱朝女儿伸手，六十好几了，隔三差五还爱打个野鸡，就是路边野店里的那种。几年下来把个身子淘得像木乃伊了。眼看蜡尽油干还不歇手，听说阮大可弄出一种药来，神效无比，就通过女儿白虎星托阮红兵给买。阮红兵拿二十块钱去老爹那儿，谎说有个朋友托他买药，就给老色鬼卖来两瓶乾坤混沌汤，却一张嘴朝白虎星要了二百元。白虎星连连道谢，被阮红兵在下身的紧要处捏挖两把也未声张。过后阮红兵转了转眼珠，再去找老爹，一见面，就比比画画地说：“爸，您老人家想不想赚钱？要想赚的话，也忒容易了。我跟您说，您老人家呢，就只管稳�