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魏老二被说得高兴了，禁不住说：“你这么一叫我干妈，冷不丁的我这心里挺暖和的，可你小子也别净拿嘴巴哄人，就不能跟我来点真格儿的？”阮红兵低头猛吸两口烟，然后把烟屁股一扔，说：“你今儿还真跟我较劲。——得，看在咱俩老交情的份儿上，我就豁出去再奉献一回。”魏老二高兴地说：“就是嘛，生意都合作了，人也该合作合作。”阮红兵半真半假地糊弄着魏老二，心想，老爹捐献那五千块我且先不动，有这娘们儿那点私房钱垫底，且看我怎么给它来个借坡上驴。
魏老二也不傻，她知道阮红兵对她的人没兴趣，这会儿是在糊弄她，也知道阮红兵和她合开杂货店的真正意图。可她愿意。她心甘情愿让阮红兵淘她那私房钱。她是想，我揣着那钱有什么用呢？钱不就是用来买乐子的吗？何况她这么多年还就是老惦着阮红兵。眼下的她，很是心满意足，她甚至有些得意，她心说：阮红兵啊阮红兵，你小子知道老娘我图什么吗？我不图金不图银，我他妈就图个乐儿啊。
又过些天，阮红兵那麻将牌也打得腻了，就求李雪庸写了块“红露杂货店”的牌匾，白底黑字，用的是元人赵松雪那路秀媚的字，李雪庸说是取柔弱制刚和气生财的意思。这天一大早，阮红兵腋下挟了那块牌匾，吆喝上陈露，兴兴地去了魏老二家。昨晚说好了的今日拾掇店铺，货是两天前备下的，也不过是些日常零用物品罢了，单等打扫店铺挂那牌匾。
到那里一看，魏老二已经在那间临街的东偏房里忙开了，她头上扎一块蓝布巾，手里拿着一把长柄笤帚，已经将屋顶的灰尘扫净了。陈露见了，笑着说：“哟，干妈好勤快呀。”魏老二满头巾是灰土，朝地上呸呸地吐着黑痰，笑着说：“我几时修的，又白捡个干女儿？”陈露说：“听红兵说他认了您老人家做干妈，我也给您做干女儿吧。”魏老二不禁撇着嘴笑了：“他想做干儿子，我还怕他忒贫，整日地闹我。要说你来做干女儿，我可是一百二十个愿意。”陈露往头上也扎一条红绸巾，听了魏老二的话，得意地朝阮红兵做个鬼脸，就说：“干妈，您老人家歇着去。”就接过魏老二的笤帚，打扫四面墙上的灰土。阮红兵用一只塑料小桶从院子的井台边提来清水，各处的洒着，省得暴起更大的灰土。魏老二见阮红兵那一身黑西服把人衬得越发帅气，和年轻时的阮大可竟如一个模子里脱出的，心里不禁酸酸地感叹自己红颜已逝。
阮红兵洒完水，就坐下来点上一支烟，对魏老二说：“你瞧好儿吧，咱这生意错不了。现如今这钱，你想怎么挣就怎么挣，只要不犯法就没人拦你。”陈露在那边接上说：“做生意得懂生意经，你懂吗？你就懂吃喝嫖赌。”阮红兵满脸的不服气，就给她二人讲开了生意经，他说：“做生意不过就那么几招，学会了，那钱就别想挡住，你不想赚都不行。”魏老二在那边直撇嘴，陈露说：“你是穷疯了说胡话吧？”阮红兵说：“你还别不信，我且说给你听。这做生意一要会笑。”陈露哧地一笑：“这还用你说，傻瓜才不懂。”阮红兵说：“懂归懂，可不一定都做得到。”魏老二在一边点点头。阮红兵接着讲：“这第二要会说。”陈露说：“你还有没有点新鲜的？”阮红兵一脸的认真：“这会说可不是瞎白话，你得说得人家高兴，心甘情愿地掏钱买你的东西才行。”陈露说：“这样的话儿可怎么说呀？”阮红兵得意地说：“简单，就一句——见什么人说什么话。”魏老二在一旁说，还真是这个理儿。见陈露也停下手里的活，瞪着两眼听，阮红兵更来了劲，就说：“这最后一招最要紧，叫作心狠手黑。”陈露叫道：“这不是要犯法吗？”阮红兵弹弹烟灰，不紧不慢地说：“这不叫犯法，这叫缺德。可话说回来，不是咱非要做缺德事。你睁开眼看看，那些做生意挣大钱的哪一个不是心狠手黑？现在不是有个词儿叫‘宰’吗？就是说，不管他是谁，逮着了你就别轻易放过，要狠狠地宰一刀，这叫心狠。至于手黑，那全靠你在缺斤短两上下功夫。”陈露笑骂道：“你损不损呀？”魏老二也朝地上呸地啐了一口。阮红兵哼一声，说：“知道吗，你们这就叫妇人之仁。记住老祖宗的话吧，量小非君子，无毒不丈夫。”陈露说：“你这套花花肠子还真不少，谁教你的？”阮红兵说：“社会教的。自打从娘肚子里拱出来，社会就这么教我来着。”魏老二说：“你咋不跟好人学？”阮红兵不屑地一摆手：“好人？你睁眼看看哪有什么好人，告诉你，好人都活在五六十年代。你把现如今的人一个个摘了面具，我看他谁敢喊自己一声好人？”陈露就说：“莫非没个好人了？”阮红兵说：“好人自然有，不过是千百个里头才能拣出一两个。”魏老二问：“你算哪路人？”阮红兵说：“我么，在好人堆里算最坏的，在坏人堆里算最好的。”
三个人把屋子里的灰土垃圾拾掇净了，便开始摆柜台，支货架，码货物，一样一样放好，看看像个店铺的样子了，又出去挂那牌匾。打外面一看，窗明几净的，陈露说牌匾上那几个大字挺雅，没准儿能招来财神爷呢。阮红兵打货架上拿下一串鞭炮，在外面噼里啪啦地燃放了，惹来一帮看热闹的小孩子和几个过路的闲汉。这杂货店就算开了张。几天下来，显得有一搭无一搭的，过路的人看了都说，这几个男女也能挣钱，怕是财神爷昏了头了。
看看学校要开学了，阮红兵就马不停蹄地购置回一大堆粉笔、笤帚、拖布、黑板擦、铁撮子、毛巾、肥皂、圆珠笔、大大小小的本子，大都是些学校里的用品。陈露一见，慌了：“这一大堆东西得卖到猴年马月呀。”魏老二也怪他办事不牢靠。阮红兵冲她俩笑笑，说已经打听好了，汪家堡那里一个学校就能把这些东西包圆儿。陈露半信半疑：“不认不识的，人家凭什么包圆儿？”阮红兵说：“你等着好戏看吧。”陈露问：“你给人家塞红包了？”阮红兵满脸的鄙夷不屑：“我？给他塞红包？笑话！”“那你——”“我想跟他玩一回空手道。”
第二天，他打了一辆出租车，踌躇满志地去了十里外的汪家堡，去找秃头校长老葛。
对汪家堡学校的秃头校长，阮红兵早有耳闻，知道这人不大老实，满脑袋的小辫子，搞校园建设昧些钱财呀，靠手里那点权力逗引个女人呀，阮红兵通过知情人摸到了秃头的真凭实据。他有百分之一百的把握。
一路打听着，他敲开了那扇红油油的大门。吱呀一声，开门的果然是秃头校长。问清身份，秃头沉吟了一下。他知道小城有这么一号，也影影绰绰地了解些眼前这人的行状。于是那气宇就轩昂着，眼神淡而且空，显得自己与对方不在一个层次上。阮红兵却不怯，说有件事要办，就随秃头朝屋里走，口气大咧咧，时不时的还称兄道弟。进屋坐下，阮红兵却不说明来意。秃头便显出十分不耐烦，说眼下恰有一件急事要办，就站起来，抬腿要走的样子。阮红兵在那沙发上把个身子稳稳地向后一仰，就说先不忙走，他这里有紧急的事要说。秃头说，那你三言五语吧。眼光就虚虚地觑着窗外一处什么地方。“蔡小莲儿这人……”阮红兵慢悠悠地说出一个女子的名字，斜着眼看住秃头，接着问这女子眼下怎样了，尔后便停下来掏出一支烟，却不点燃，只举在嘴边捻玩着。秃头听得“蔡小莲”这名字，霍地转过身，两眼直看着沙发上的来人。阮红兵马上麻搭了眼，专心捻玩那烟。秃头恍然像想起了什么，就笑着说：“看我这人，有点忙事这脑子就废了，连烟也忘了给你拿。”慌忙打开一个小柜子，挑来挑去挑出一盒红塔山，拆开封口，抖抖地抠出半截儿，却不全抽出来，笑嘻嘻递向阮红兵，说：“就不知你抽得惯抽不惯这。”阮红兵把自己那支夹在耳朵丫上，矜持着拈出那只露半截儿的红塔山，秃头忙擦燃打火机，拿手拢了火凑到阮红兵嘴边给点着了。阮红兵深深吸一口，身子懒懒地仰在沙发靠背上，撮起嘴呼出那口浓烟来，这才爱理不理地说：“也没什么。有个朋友喝酒的时候跟我说起过这女子，言语当中提到你，那个朋友非要给你写封举报信，想寒伧寒伧你，说他上学的时候你骂过他妈。咳，其实照眼下看，你和蔡小莲儿那点风流事按说也没啥，这年头有权有钱的都琢磨这个。可你干的这行当——为人师表啊，全社会都盯着呢，上边也查得紧吧？我一想，你跟那李雪庸是同行，李雪庸和我老爹阮大可又是至交，你说我能不管么？当时我给那朋友说了一句话，那朋友就直给我道歉，说纯属误会。——你猜我说的什么？我说你要举报的这人是我表哥，你还敢弄我表哥不成？”秃头听罢，哎呀一声，显出满脸惊喜来，忙说：“得！不嫌弃的话，我就装大了，当一回表哥。”就吆喝着喊来老婆子，硬逼着那一脸迷茫的扁脸女人喊了声“表弟”。扁脸女人刚走，阮红兵又说：“我那朋友还说你翻建校舍的时候捣腾点工程款，有三五万吧？这也没什么，我已经和那朋友说了，一旦听说谁再提这茬儿，教他给我言语一声，我废了他王八羔子。你放心，有你表弟在，从此天下太平。”秃头一把抓过阮红兵的手，使劲摇了十多下，一副千言万语无从说起的样子。见阮红兵捻灭烟蒂起了身，秃头便百般挽