就这样吧：给红兵十万，给红旗十万，给沈秋草和小东西十万。这才叫一截遗欧，一截赠美，一截还东国，太平世界，环球同此凉热。剩下的，自己留着度晚年。五十万，够不够呢？够了，足够了。可是，和谁去度这晚年呢？这是一个非常尖锐的问题，想回避也回避不了的。沈秋草是绝对不可以的了，走到今天这一步，再想回过来对她动念头，那还算个人吗？即使沈秋草不介意，自己的良心也不会放过自己。有机会和沈秋草敞开了谈谈，劝劝她，为什么对李雪庸的那份痴情视而不见呢？教沈秋草去读李雪庸的诗吧，那也许是她最好的归宿。至于自己，是否再去找潘凤梅谈谈？这娘们儿人虽风流些，可想想自己，也比她好不到哪里，正所谓鱼找鱼，虾找虾，老乌龟找只大王八。沈秋草那是一盘素，潘凤梅这纯粹就是一锅荤。还是荤点好。
想到这里，阮大可笑了，心里踊踊的，还真就想潘凤梅了。可是，刚想到热闹时心又一下子凉了，他记起潘凤梅曾说过她才四十几，那么，她能跟一个五十多岁的病老头子过晚年吗？阮大可自嘲地笑笑。他知道潘凤梅是多么喜欢过去的他，也知道过去的自己有怎样的本事教潘凤梅喜欢。可眼下，自己经过这场病，生理机能已今非昔比，还有什么本钱教那个女人喜欢呢？要知道，那是个喜欢雄狮般强健男人的娘们儿呵。阮大可摇摇头，一时间心里生出一种无可奈何花落去的伤感。失落之余，他又想，死马当作活马医，试试吧。
找个机会，他真就去问了潘凤梅。他直通通地问那女人，是否还愿意陪一个糟老头子过晚年，果然，潘凤梅爽快地告诉他，自己已另有新人，是个建筑公司的包工头，人高马大，钱也海了去了。阮大可当时听潘凤梅一说，还深怪自己自作多情，转而一想，又释然了：这才是潘凤梅啊，事情本来就该这个样子嘛。
于是，和谁度晚年的问题就暂时搁下了。
他也出诊，也饮酒，只比以往爱笑，见了什么人都先笑笑。他又多了样喜好——麻将牌。原本他是不懂那个，也无兴趣，偶尔的一次，他路过魏老二家门口，听里面大呼小叫，十分热闹，踅进去一看，见是魏老二、潘凤梅、李雪庸的老爹及一个摆地摊的丑女人，四个正斗到酣处，周遭围着五七个看热闹的老小。众人忙给他让出一张椅子。他坐那里看了一会儿，竟觉十分有趣，此后便三天两日地去围观。且不避潘凤梅，碰上阮红兵时神色也很平和。久而久之，居然看出些门道，有两回还在一边给李雪庸的老爹支了两招，背后的闲人都喊妙。再后来他就在众人怂恿下上了牌桌——自然，有阮红兵在时，当儿子的主动退避三舍——和那班老牌油子真刀真枪地干上了。先是三两天过把瘾，渐渐地每日必到。后来他发现，魏老二这人很有意思，又闲散又风趣，尤其最近几天，看他时那眼神多了许多媚气。有一次散局后魏老二送他出来，趁眼前没人，阮大可笑着说：“你给我做老伴得了，省得我打麻将天天来回跑。”魏老二眼睛一亮，说：“那敢情好。”两人那样子其实是半真半假，笑谈中夹着相互的试探。此后魏老二又悄悄地多次冲他献媚，每一次的眼神都很亮，很真。阮大可没想到魏老二居然对自己那么钟情。他也动了心。李雪庸的老爹和阮红兵两人不在场时，他就大咧咧地管魏老二叫老伴，魏老二也明目张胆地叫他老头子。
如此一天天地消磨，日子倒也生出许多新的趣味。
然而，阮大可心中还是常常感到空得慌。
有一件事，阮大可觉得必须跟李雪庸好好儿谈谈，那就是关于沈秋草。他想，沈秋草不能就这样寂寞地一天天数着日子过，她余下的年华不能就这么浑浑噩噩地虚掷。她该找一个真正牵肠挂肚疼她爱她的人，伴她走过剩下来的一段漫长的人生路。就眼下而言，有资格陪伴她的，非李雪庸莫属。可两人都颇有个性，自己又是这么个尴尬角色，出面说合，怕不大好捏到一起。他想，步步为营吧，沈秋草那头暂且按下，先把李雪庸劝动了再说。
正是傍晚时分，太阳还高。阮大可也不骑车，仗着两条长腿，一根拐杖，就那么一路走向云峰山，去找李雪庸。
见了面，先问这山野之处是否住得惯。李雪庸笑笑：“哪能住不惯？今年带学生来春游，回去当晚就一直做梦，梦见自己住进了云峰山，醒来后得了两首诗，你看看吧，那真是黄粱美梦啊。”阮大可就读他找出来的一首《山居·纪梦之一》：“陋室窗幽好月移，门庭近水鸟飞迟。山椒野豆红三亩，晚韭新葱绿一时。老醋频沽晨解酒，高邻偶唤夜行棋。屋前有景常须醉，恐负平湖百顷诗。”阮大可感叹道：“果然是美梦。你惹得我也快动心了。”李雪庸得意了，又递过一页：“再看看这首《山间晚眺·纪梦之二》，也是黄粱美梦。我念给你听吧。”就自顾念起来：“乱鸟啼春弄画图，横斜树影晚模糊。霞飞秀色红檐瓦，雨洗新苗绿鹧鸪。路上纷纷归市侩，畦间袅袅走村姑。今宵若有田园梦，只许山歌入醉壶。”阮大可嘿地一笑：“只许山歌入醉壶？好家伙，这梦也够美的。”李雪庸兴致大发，他笑眯眯地看着阮大可说：“其实你老兄也是满腹的文墨，大半生研医，受古人文章的熏染，又酷爱古诗词，也该动手写写。”阮大可不好意思地摸着胡茬，笑道：“写是写过的，只是不敢拿出来，怕你老弟笑话我，这拿药锤子的手，写出来还不该是满纸的当归柴胡味儿？”李雪庸一听，马上逼他将所写的诗“交代”出来，阮大可被逼不过，说：“那我也给你看一首今年夏天写云峰山的吧。”要了纸笔，凭记忆选出一首《云峰山农舍小憩》。李雪庸十分惊喜，再看那诗，写的是：“此日群峰青欲黛，临溪老鹳钓何如？殷殷望眼山中倦，恋恋浮名水畔沮。也有幽窗红掩杏，还饶小院绿围蔬。今生拟向西邻卜，又恐尘缘不许居。”读罢，李雪庸赞道：“情由人生，境由情造。好诗，好诗。”又玩笑似的叹息着：“唉，既生瑜，何生亮！”
说笑过后，阮大可便转入正题，他也不绕弯子，直瞪着眼看住李雪庸说：“你这梦也做了，诗也写了，就没想过要照料沈秋草的后半生吗？”李雪庸略有些诧异地看看阮大可，沉吟半晌，然后说：“我还是给你看首诗吧，是刚入秋那会儿我独自一人来这里时写的，你看看我这份心境，还能照料谁？都快成一潭死水喽。”就找出那页诗稿递给阮大可。阮大可疑疑惑惑地接过这首《云峰秋思》，一句句读下去：“四面秋声断续听，云峰草木未凋零。心随远上和云断，眼入幽深带雨青。偶梦山巅敲白石，常思松下采茯苓。茅庐宜结嶙峋处，朝看红霞暮看星。”阮大可交还诗稿，不以为然地说：“写诗归写诗，现实归现实。你又不是来做什么敲石采药的隐士，总得有个感情寄托吧？再说秋草也不能就那么悬着。”李雪庸颇有苦衷，半晌，才推心置腹地说：“她自有你老兄照料，哪里用得着我呢。”阮大可摇摇头：“人家苦等了我二十年，我却和潘凤梅那娘们儿浑闹，这已经把她的心给伤透了，如今我又成了半个残废，你说，我还有什么脸跟她谈婚论嫁？我他妈——”他使劲地捶着脑袋，“我他妈还有那个资格吗？”“要说资格，我……”李雪庸欲言又止。阮大可抬头想了想，忽然哦了一声：“对了，你是想说那郝玉兰吧？我已经跟她谈过，那人还算通情达理，她表示不会再找你闹了。”李雪庸一脸羞愧：“其实，我最该照料的是她……娘俩啊。”阮大可宽慰他：“那一页咱把它翻过去。郝玉兰这人对你不合适，要说，还是沈秋草哇，才子佳人，看着就般配。至于别的嘛，人生不如意常十之八九，还是王老兄那句话——顺天意吧。”李雪庸那张毛脸渐渐舒展开来，就问：“那你——莫非还等潘凤梅回心转意？”阮大可淡淡一笑：“潘凤梅？人家又有了主儿。再者说，就算是她现在立时回心转意，我也没那个心情了。”李雪庸用探寻的眼光看着他：“可是你——”阮大可长舒一口气，看着李雪庸，眼神里隐隐地藏一丝诡异的笑：“我么，也有了新人。哎，你猜猜是哪个？”“新人？”李雪庸大感意外，苦思良久，终是不得头绪，便一脸茫然地摇头。阮大可看他那个模样，呵呵一笑，随即脱口而出：“魏老二呀！”紧接着指指自己的心口窝儿，“还真他妈怪了，如今三天不见她我这儿就痒痒。”说完又笑。这么多年来，魏老二和一些闲汉之间的行状谁都知道，这且不论；单说她与阮红兵两人的往事新闻，也够装一笸箩的。李雪庸始而愕然，继而释然，也跟着笑起来。他们的笑声里有几分苦涩，也有几分豁达。别管什么滋味，终归是感觉着给生活画了一个句号。这是怎样的一个句号，他们谁也说不清，更懒得去想。
笑够了，阮大可用胳膊肘碰碰李雪庸：“伙计，咱俩去看看沈秋草？这几天她心里不大痛快呀。”想了想，又下决心似的说：“干脆，趁机把咱仨人儿这团乱麻给抖清算了。”李雪庸一听，满脸的疑虑：“这么直通通的，能行？”阮大可并不掩饰对老友的嘲笑：“怎么，怕了？你怕她个！那人我还不知道？心软得很吶。”李雪庸仿佛受到了鼓舞，笑着挥挥手：“走！顶多她把我轰出大门，那又如何？轰出来我下次再走进去就是了。”阮大可一拍老友的肩：“这就对了。该死该活朝上，男人嘛。”不料，李雪庸忽而又起后顾之忧：“这要动真格的了，我还真怕老蒋阴魂不散，弄神弄鬼的缠磨我。”“哦？这个——”阮大可也认了真，他歪头想想后猛一击掌，“有了！教王老兄从《周易》里找句话，你把那墨饱饱地蘸，用斗大的老颜字写成条幅，