天戈心想这事反正瞒不过他，那些下属迟早也会给他一份详详细细的工作报告，于是将前一天与统领等人交手的经过细细说了一遍。
总座认真地听着，偶尔插口问上一两句话，却都问在了关节点上。
听罢，总座说道：“你这人外表刚强，心肠却比较软，偶尔还会被一些莫名其妙的情绪左右。我原本以为，以你的实力堪可作我对手，现在看来，至少还需要再多修行几年。”语气中竟然有几分隐隐的遗憾。
他顿了一顿，不待天戈回答，又冷冷地说：“也许你会不服气，待我仔细说给你听！须知两军对垒，为求获胜，无所不用其极。这种情况下必需保持绝对的冷静，只消一些轻微的情绪波动，就会影响你的冷静和客观的判断。你既能够用言语挤兑统领和昭云，对于此道应该也颇有心得，却为何在袭杀莫文瑞时，不用平日里惯用的兵刃？后来更被那支弩箭偷袭得手，显然冷静程度还不够。至于心肠太软，那就更加显而易见，以你的身手而言，经过几次袭杀，那些人应当至少被宰掉三分之一才对。倘若最初以这样的手段立威，那群草包必不敢放胆来追，也就没有后来的危险遭遇了。”
总座的这一番说话，天戈一一听在耳里，心中不得不承认，他的分析的确很有道理，可是倘若需要以那样的杀人手段立威，自己却又无论如何做不到，而且也没有这个必要。天戈的心中更生出几分怪异的感觉。自己与总座明明是敌对的关系，他却谆谆诱导，宛若一个耐心的长老和开明的上司，正在训导自己的学生和下属；而真正是他下属的那群人，他们的生死却似乎丝毫没有放在他的心上。
至少直到现在，总座还没有认真向自己打听，在这次冲突中，他的那群下属究竟死伤了多少人。
总座冷冷地说完这番话，见他一副不太以为然的样子，说道：“对于我刚才的这一番话，你心里有什么疑问，何妨说来听听？”
天戈想了一想，问道：“正如总座所说，我的确不够冷静，还会被情绪左右。可是人非草木，孰能无情！最近十年来，我也常常寻求各种方法，希望能够将感情的重负彻底抛开，得到真正的轻松和解脱，不过每次都在暂且解脱一阵子后，又以更加迅猛之势再度袭来。可见感情是人天生就具备的，它既然已经产生，就需要适当渲泻，对它太过抵防并不是一个妥善的方法，犹如筑堤防川，总会有支持不住而崩溃的一天。”
总座点点头，眼里露出几分赞许之色，说道：“防情之道，犹如筑堤防川，你能明白这个道理，很是不错。其实不仅仅是感情，任何事情都是这样，过于敌视或者爱惜，都会导致变故而最终事与愿违。所以，真正能够控制情绪的有效办法，正在有情与无情之间。”
天戈思索道：“有情与无情之间！”
“似有情，实无情。其实一个人是否冷静，与他有没有产生情绪并无必然的联系，情绪归情绪，冷静是冷静。”
天戈听到这里，忽然想起那天从水沟中坐起身来时，那种淡然自若的旁观者的体验。当时万千过往之事涌进心底，他却没有任何恼怒或者哀伤得难以抑制的感情，它们并不妨碍他观察与把握周围的任何动静。他的心中若有所悟。
总座见他这样，便住口不再说话，转过身去，继续看着四野的山川林木。
天色已经全黑，月亮升起来了，清泠的光辉照耀下，澄彻的夜空一片明净。放眼望去，广阔的忘归森林黑黝黝地伏在山下，一直绵延到天边，似若无穷无尽。
天戈眼望夜空，追忆着那天的体验和感觉，忽然觉得它与当前的情景很是相似。广阔的森林黝黑绵亘，无穷无尽，如同自己那一直难以释怀的过往，不过，它们并不影响晴空的澄彻明净。其实，只消如同那夜空中的月亮，站立在一定的高度，以冷静的旁观者心态看待自己的过往之事，自然就脱离开了身在林中的苦恼和困惑。一时间，那种极度的宁静和淡淡的喜悦之情又充满心臆，他心里一阵感动，眼中一热，竟似即将落泪。
不知过了多久，天戈突然间又回过神来，但觉神清气爽，身心舒畅，身上的那一点点小伤，竟然已经不药而愈。
“前辈高明，天戈受益非浅！”
“没什么，举手之劳而已。你既然已经明白，只消时时留心维持这种状态就行了。老实说，这么多年来，对我的说话能够这么快就明白的，后辈之中也只有你一人而已。我现在心情很好。原本约你到这里来，是想放手一搏，看看这么些年来那几手技艺究竟抛荒了多少，没想到打斗不成，倒有了意料之外的收获。你还有什么问题，尽管再问好了。”
天戈得到了解决困绕自己多年的问题的良方，心中极为愉悦，不知不觉间，竟然忘记了对方恶魔一般的声名，将他当作了一个值得尊敬的长者看待。听到他后面这几句话后，犹如冰水浇头，顿时清醒过来，心想他口中这个意料之外的收获，不知道实际指的究竟是什么！
他又想了想，小心翼翼地说：“前辈在约见晚辈之前，原来早就已经计划好了？但不知是什么时候的事情？”
“确切地说，是在三天前你破了我的‘暗夜追魂’之后。嘿嘿，你问这个问题，其实是想要知道那个孩子的下落，是不是？”
听到总座嘴里说出“你破了我的‘暗夜追魂’”这句话，天戈不觉一阵心惊肉跳，鼓了鼓勇气，说道：“是的，只盼总座不吝相告！”
事实上，他在总座现身并说“随我来”之后，就乖乖地自动跟了来，有一大半的原因就是希望能够从总座这里打听到西羽的真正下落。现在想来，总座当时对他说完这三个字后，不等他点头答应转身就走，显然早就相当明白他，不怕他不跟来。
两人的交手，从最初见面之时就开始了，天戈早已落在了下风，一直被总座牵着鼻子走。
先挫掉锐气，再给几个甜枣，接着一顿乱棒，必要的时候再揉几揉，只要所用方法得宜，几个回合下来，再硬的英雄好汉也会俯首贴耳地听话屈服。这是总座这么多年来百试不爽的御人良方，也是他比较喜欢享受的乐趣之一。
总座在猝不及防下吃了一次小亏，郑重地决定将对方当作一个有力的对手来对待后，他那灵活慎密的头脑立即占了上风，开始冷静地分析对手的一切可以利用的破绽和缺点。
无论对手是谁，只要还是人，还没有真正弃情绝欲，那么，哪怕他聪明能干，足智多谋，哪怕他英勇强悍，战无不胜，都绝对不是无懈可击。
整整一天的追逐战下来，对方是一个什么样的人，总座早已一清二楚：实力超强，作战经验丰富，这从自身的接触和统领的汇报中完全可以看出来；不过，对方身上那相当明显的缺点和破绽，也是一看即知。
总座在那棵大树下耐心等候了三天，一面养精蓄锐，其实也是针对对方的缺点和破绽而来。
对方既然能够回到这里来，自然是正如所料地在与统领诸人的拼斗中获得成功；倘若他出乎意料地居然并未大获全胜，至少也是成功引开并甩掉了对手。回到这里的目的，当然是继续先前未竟的行程。
这时的对手，身体疲惫，战意锐减，一门心思都在考虑如何尽快离开。自己的突然出现，对他久战之后刚刚放松下来的身体和精神都是一个不小的打击。更何况，为了加强这种打击的效果，总座更花费心思，在这棵大树上做下手脚，引得对方心中惊疑，忐忑不安，只好乖乖听话跟随了过来，事实上早已落在了下风。
当然，为了防止对方并不听话地乖乖跟随在后面，而是趁机逃遁，总座还留有后手。
不过，对手毕竟是一名实力超强的武者，在这方面若不能够将他慑服，一切都是枉然。因此，随时随地在对手心中留下自己强大无匹的无敌形象，也是一项极重要的工作，不战而屈人之兵，才是上上之策。从开始见面之时，到山顶的悠然等候，总座就一直在刻意营造这种形势。不过对手的心志之坚，也是出乎意料。这样极其不妙的情形换了别人，早就两股战战，一门心思只想如何投降屈服了；他却居然神情自若地站在自己身旁，并且冷静地在暗中观察和分析自己！
幸好总座还有一门得意的拿手本领，那就是读心术，只要施展开来，能够随时知道对方心里的想法。所以他当机立断，先虚晃一枪，再问几个对方不会不答、或不得不答的问题，通过这种方式，一方面更进一步了解对方，另一方面也是在气势上继续挫折对方。
果然，几个回合的拉锯战下来，自己的各项措施终于已经开始陆续收到成效了。
总座转过身来，光芒闪烁的双眼满意地看着天戈额头隐隐的几丝冷汗。这么多年来，尤其是最近十多年来，在总座如此惊人的气势下仍然能够稳稳地站立，言辞之间不卑不亢对答如流的人，他竟是第一个呢！他还能挺得了多久呢？总座相当乐意去探索这个问题的答案。
总座冷冷的双眼紧盯着天戈，久久没有说话。就在天戈以为他不会再说话了的时候，耳边传来了他冰冷得没有一丝感情的话语声：“为什么我要把这个问题告诉你，你又会用什么来回报我呢？”
第十六章 移形幻影
天戈紧紧咬着嘴唇，默然无语。他心中明白，这是个对他来说极关键极重要的问题，以平素对总座为人的了解，他当然不肯松松爽爽地就告诉了自己。可是，自己又凭什么要求他把这个问题告诉自己呢？
他的心中泛起了一阵无能为力的颓丧感觉，已经有十多年的时间未曾体验过这样的感觉了。
他本出生于著名的武者世家。自小，即在武学上表现出了过人的天赋，同龄侪辈之中，三五个甚至七八个也不是他的对手；慢慢地，诸多长辈也陆续在他的剑下俯首称臣；后来，除了父亲之外，包括几位身经百战罕遇敌手的兄长在内，也都不是他的对手了。尚未成年，英武的声名早已冠绝一方。
在这个以武力称雄的战乱年代，他的才华自然引人注目；而他