不是我们的目的。”
那个叫居鲁士的吸血鬼顺从地点点头。然后，没等卫兵靠近，他把刀尖对准自己的心脏，猛地扎了进去。咽气的叛徒倒在地上，所有的目光又转向科达，现在吸血鬼们脸色都很严峻。
“你对达伦的指控有什么话要说？”米卡问，声音激动得有些沙哑。
“目前——没有。。”科达冷静地回答。
“你不否认？”阿罗喊道。
“我不否认。”科达说。
听到科达承认了自己的背叛行为，洞中一片惊骇的唏嘘声。
“马上杀死他！”阿罗吼道，他的话得到了热烈的响应。
“殿下，”塞巴求情道，“先集中精力对付吸血魔再处置我们的人是不是更好些？科达可以等一等——我们应该先收拾入侵者。”
“塞巴说得对，”帕里斯说，“必须先杀吸血魔，叛徒以后再说。”
他转身叫几个卫兵把科达和其他叛徒拉出去关起来。“别让他们自杀，”他警告道，“那样太便宜他们了。他们要活着接受审问。”
他招手叫我上前，一边对众吸血鬼说：“我们和达伦要进王子厅商议这件可怕的事情，请其他人留在这儿。我们一决定了紧急行动方案，就通知大家。等把当前的危险对付过去之后，会让大家讨论的。”
“别让任何人离开这个洞，”米卡嚷道，“我们不知道阴谋有多深。我不想消息传到那些与我们部族为敌的人的耳朵里。”
我们四个走进了王子厅，还有几位高级将军、塞巴、埃娜·塞尔斯和暮先生。
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门关上后，紧张的气氛减掉了一些。帕里斯赶快跑去查看血石，米卡和阿罗沉重地走向王座。塞巴塞给我几件衣服，我迅速穿上，然后让他带我去和王子们面谈。我还没有机会和暮先生说话，不过我朝他笑了笑，表示我心里想着他。
我从头到尾向王子们讲述着事情的经过：我跟科达钻通道逃跑，盖伏纳在后面追，后来改变方向，撞见了吸血魔，盖伏纳表明立场，科达叛变。当我讲到漂流那段时，帕里斯拍手笑了起来。
“我怎么也不会相信，”这位独耳王子钦佩地笑道，“几百年前一些逞能的年轻吸血鬼曾经乘木桶漂下去过，可是从来没人试过——”
“拜托，帕里斯。”米卡抱怨道，“我们以后再怀旧行不行。”
“当然。”帕里斯温和地咳嗽着说，“继续讲吧。”
＇｜Qī｜＇我讲了我被冲到离吸血鬼圣堡很远的岸上后，狼群发现了我，在它们的照料下我康复了。
＇…shū…＇“这倒不是特别稀奇，”暮先生插嘴说，“狼经常救被扔掉的小孩。”我又讲到看见暮先生和埃娜出来找我，但因为有科达和带剑的吸血鬼在一起，我没敢露面。
＇｜ωǎng｜＇“那两个叛徒，”米卡阴沉地说，“你在洞里看到他们了吗？”
“看到了，就在那三个想杀我的人之中。被狼咬死的是一个，另一个和科达一起被押走了。”
“不知道还有多少？”米卡担忧地说。
“我估计没有了。”帕里斯说。
“你认为只有四个？”米卡问。
帕里斯点点头。“吸血鬼不大会背叛自己的同胞。跟着科达的那三个很年轻，而且，如果我没记错的话，都是他亲自给换血的三个。再说，按道理，和他一伙的都应该在洞里看他即位，他们肯定也会跳出来杀达伦灭口的。
“我不是说不需要提防可能还有一两个同党，”帕里斯总结说，“但认为烂疮已经扩散很广也不好。当前需要齐心协力，而不是搞人心惶惶的清洗运动。”
“我同意帕里斯的话，”阿罗说，“应该在猜疑尚未蔓延之前就把它扑灭。如果我们不能迅速重建信任，吸血鬼之间谁也不相信谁，局面就乱了。”
我加快讲完剩下的经历，讲到玛格达带路，我从通道里爬上来，怎样联系塞巴，以确保科达背叛的消息不会跟我一起灭绝。我还提到了护血使者。
他们不理睬我在终旅厅前的呼救，在我爬山时却又来救我。
“护血使者有自己的一套做法，”塞巴说——他对护血使者了解较多。
“他们不愿直接干预我们的事，所以发现吸血魔也不会来向我们报告。但间接的干预是可以的——比如在危险时把你藏起来。这种中立虽然可恼，但是符合他们的风俗。我们不应该记恨他们。”
我讲完后大家陷入了长时间的沉思。最后米卡·维尔·莱特咧嘴一笑说：“你把部族的利益摆在自己的利益之上。我们不能忽视你没有通过入会测试，并且逃避处罚这一事实——但是任何耻辱都被你这种无私的行为洗刷掉了。你是个真正的吸血鬼，达伦·山，像我认识的任何吸血鬼一样有资格在夜间游荡。”
我低下头羞涩地笑了。
“别光顾表扬了。”阿罗粗声说，“还有吸血魔要杀呢。不到最后一个吸血魔被吊在死亡厅的尖桩上面，扔下去十几次，我是不会安心的。我们这就冲下去——”
“别着急，伙计，”帕里斯伸手按住他的胳膊，“我们不能鲁莽行事。我们最好的追踪员循着达伦在通道中留下的脚印追踪时，会经过吸血魔潜伏的洞｜穴附近。科达肯定应该早想到了这点，把他们转移了。所以我们首先要找到他们，找到之后，我们也必须小心谨慎，免得他们听到动静溜走。”
“好吧，”阿罗叹气道，“但我要率领第一拨进攻！”
“我没意见。”帕里斯说，“米卡呢？”
“阿罗可以率领第一拨，”米卡同意道，“只要让我率领第二拨，而且只要他留下足够多的吸血魔给我磨刀。”
“行。”阿罗大笑，眼里闪着渴战的光芒。
“年轻好斗，”帕里斯叹道，“这么说我只能在王子厅留守了。”
“我们中有一个会在结束前来替你的。”米卡保证道，“我们会让你收拾残余。”
“你们太好了，”帕里斯笑道，然后又严肃起来，“但这都是后话。首先，我们要召集最好的追踪员，让达伦把他们带到吸血魔住过的洞｜穴里。一旦我们——”
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“殿下，”塞巴插言道，“达伦从离开狼群后还没吃过东西呢，而且他离开圣堡后一直没吸过人血。在派他执行这么重要的任务之前，能不能先让我带他去吃点东西？”
“当然可以，”帕里斯说，“带他到克勒敦·勒特厅去随便吃吧。我们过会儿来叫他。”
虽然我很想留下来和王子们商议对策，但我饥饿难忍，也就没有反对。
我跟着塞巴从瞪大眼睛的吸血鬼中间走了出去，一直走到克勒敦·勒特厅。这是我一生中吃得最香甜的几顿饭之一，吃饭前我没有忘记向吸血鬼的神灵默默祷告，感谢他们保佑我渡过了磨难——并请求他们指引我们渡过未来的艰险。
第十四章
我吃饭的时候暮先生带着哈克特来看我。小人没能参加即位仪式（只有吸血鬼才可以参加这么重要的仪式），所以哈克特还不知道我回来了。走进克勒敦·勒特厅，看到我在那里狼吞虎咽地吃着，他惊叫了一声“达伦！”qi書網…奇书，就赶快跑了过来。
“唔，哈克特。”我含着一嘴的炸鼠肉说。
“你怎么……在这儿？他们……抓住你了？”
“不是，我自已回来的。”
“为什么？”
“现在别叫我解释，”我恳求道，“我刚对王子们讲过。你很快就会听到的。快说说我不在时发生了什么。”
“没多少事，”哈克特说，“吸血鬼们……发现你逃走后……勃然大怒。我对他们说……我……什么也不知道。他们不……相信我，可我……死不改口，所以……他们也……没辙。”
“他对我都不肯讲实话。”暮先生说。
我看着他，感到很羞愧。“对不起，我逃走了。”我小声说。
“你是应该道歉，”他沉声道，“那不像你的行为，达伦。”
“我知道，”我垂头丧气地说，“我可以怪科达——是他劝我跑的——可事实上是我很害怕，一看到有机会就逃了。我不只是怕死——还怕走向可怕的死亡厅，被吊在尖桩上面……”我不寒而栗。
“不要过分责怪自己，”暮先生温和地说，“我不应该让他们对你进行测试。我应该坚持给你适当的时间，对测试和测试失败的后果做好充分准备。这不是你的错。你的反应是任何一个不完全熟悉吸血鬼规矩的人都会有的。”
“我说这是命，”塞巴咕哝道，“他要是没有逃走，我们就不会知道科达的叛变和吸血魔的偷袭。”
“命运之手……控制……心形表。”哈克特说，我们都转身瞪着他。
“你说什么？”我问。
他耸耸肩。“我不知道。突然……跳到我……脑子里的。小先生的话。”
我们不安地面面相觑，都想到了小先生和他喜欢摆弄的那只心形的表。
“你觉得常虚·小与这件事有关吗？”塞巴问。
“我看不出，”暮先生说，“我相信达伦有吸血鬼天生的运气。另一方面，姓小的那匹黑马——谁知道呢？”
我们正坐在那儿琢磨——是命运之手的拨弄，还是单纯的好运气？这时王子厅的信使来了，我被带到低处的大厅里同追踪员会合，去寻找吸血魔。
测试前帮我训练的弗内兹·布兰是五名追踪员之一。这位独眼竞技大师拉着我的手，紧紧捏了一下。“我知道你不会离开我们的。”他说，“别人诅咒你，但我相信你一有时间想清楚就会回来。我对他们说那是仓促中的错误决定，你很快就会改正的。”
“我相信你没有打赌我会回来。”我笑道。
“你说到这个嘛——是的，我没有。”他大笑。弗内兹检查了一下我的脚，看我的脚下是不是有足够的软垫。追踪员都穿软底鞋。他要给我找一双，但我说麻袋片就行了。
“我们必须非常小心，”他提醒道，“不要有突然的动作，不要点灯，不要说话，用手势交流。拿着这个，”他递给我一把锋利的长刀，“要用的时候别犹豫。”
“我不会的。”我发誓道，想起了那把残酷地杀死我的朋友盖伏纳·波尔的刀。
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出发了，我们尽可能不发出声音。我不知道自己能不能走回那个洞——那天晚上我没怎么记路