我的眼睛紧跟到暮先生的悬挂之处。当他的身影穿过大坑里熊熊燃烧的红色火焰时，我的心揪紧了。他荡到了平台下方。
似乎经过了许久，绳子才划完那段圆弧，荡向我们这边。绳子荡过来时，吸血鬼却不见了，我的心往下一沉。我赶紧向下看，这才发现他还抓着绳子，只是向下滑了几米。火焰在他的脚底跳跃，他又开始向上爬向平台。几秒钟后离开了火坑。
一个反应灵敏的吸血魔人立即冲出战斗，举弓瞄准了暮先生。没有射中。没等他再射，我抓起一杆长矛，用力一投。长矛带着风声向他飞了过去，刺中了他的右上臂。他扑通跪倒，呻吟起来。
我扫了一眼还在射击的伯吉斯，她正在掩护暮先生。黛比与一个有她两个大的吸血魔人扭打在一起。她双臂抱住敌人，让对手没法使剑，同时还在他后腰上插了一把刀子。她正在用指甲抓挠他的脸，左膝盖也派上了淘气的用途。这一举动无损于一名英语教师的名声！
与此同时，哈克特正在左砍右剁，把几个吸血魔和吸血魔人剁成了肉酱。小人是身经百战的凶悍斗士，远比他的外表要强壮迅猛得多。许多吸血魔在向他进攻，妄想把他打倒——但是没有哪个能活下来写回忆录。
正当哈克特近乎漫不经心地挥动着大斧、轻而易举地又吓跑一个吸血魔人时，随着一声野兽般的吼叫，R．V．发疯似的加入了拼杀。刚才他被困在一群吸血魔人中间，无法参战。现在他终于冲出重围，朝着哈克特猛扑过来，铁钩闪着寒光，牙齿咬得咯咯直响。痛苦的眼泪从他两只互不相同的眼睛里流了出来。“杀了你！”他咆哮着，“杀了你！杀了你！杀！”
他左手的铁钩照着哈克特的头顶砸了下来，可小人躲开了，用斧子面儿挡开了钩子。R．V．又挥起另一副钩子扫向哈克特的腹部。哈克特刚巧抽出空闲的一只手，抓住R．V．的胳膊肘，把钩尖挡在离他肚子不足一厘米远的地方。R．V．尖叫着冲哈克特啐了一口唾沫，小人镇定地抓住将铁钩固定在R．V．胳膊上的带子，使劲一扯，钩子掉了，小人把它扔到了一边。
R．V．像被刀割了一般尖叫起来，用胳膊的残肢向哈克特捅去。哈克特不加理会，只管抬手抓住R．V．的另一只钩子手，同样把它扯了下来。
“不！！！”R．V．尖叫着，扑过去找钩子，“我的手！我的手！”
R．V．找到了钩子，但是没人帮忙他套不到胳膊上去。他朝同党们喊叫着让他们帮忙，可他们自顾不暇。等爱丽斯·伯吉斯放下枪、瞪眼看着平台时，他还在叫唤。我扭头瞧她正在看什么，只见暮先生翻过了栏杆，我终于松了一口气。
所有的眼睛全都转向了平台，战斗平息了。暮先生站到了平台上，人们停止了打斗，一心专注于台上的变化，像我感觉的那样，我们的小动作失去了意义——真正举足轻重的战斗即将在台上展开。
一切平息了下来，一种怪异的寂静笼罩着我们，持续了大约一分钟时间或者更长。暮先生站在平台一边，泰然自若，三个对手木桩似的站在另一边。
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终于，等我脖子后面竖起来的头发又伏贴下去的时候——战斗开始后我的头发一直竖着——吸血魔王向栏杆前走了过来，拉下他的兜帽，面对着地面上的我们，开口说话了。
第十六章
“停止战斗吧，”吸血魔王用一种低沉、平淡的口吻说道，“现在没有这个必要了。”
这是我第一次看见吸血魔王的脸，他长相平平，大大出乎我的意料。我曾经在脑海里勾画过，他是一个凶狠、残忍、眼神中透出一种疯狂的暴君，他的目光能使水沸腾。可眼前的他只是一个二三十岁的男人，中等身材，有着浅棕色的头发和悲哀的眼睛。他肩膀上的伤不重——血已经干了——他说话时并没介意伤口。
“我早就料到了，”吸血魔王缓缓地说，扭头凝视着暮先生，“小先生预言了这一点。他说我会站在这儿，在烈火之上，跟其中一位杀手决斗，而且最有可能是跟拉登·暮一决高低。我们想搅乱他的预言，把那男孩引诱上来。曾经有一段时间我想我们成功了。但我心知我面对的将是你。”
暮先生怀疑地挑起眉毛。“小先生是否说过我们哪一方会赢？”他问。
吸血魔王的嘴角掠过一丝微笑。“没有。他说哪种结果都有可能。”
“这倒令人欣慰。”暮先生不动声色地说。
暮先生举起一把刀，借着头顶上的枝形吊灯的光线，检查了一下刀刃。他刚一动，佳龙·哈斯特就戒备地一步迈到魔王前面。
“交易结束了，”哈斯特粗暴地说，“二对一的比例不再有效。如果按照先前的安排，你们派达伦·山上来，我们会恪守诺言。既然你已经代替了他的位置，就不能巴望我们对你一样慷慨了。”
“我对疯子和叛徒不存有任何幻想。”暮先生尖刻地说，洞里的吸血魔和吸血魔人发出阵阵威吓的嘀咕声。
“你小心点，”佳龙·哈斯特吼叫着，“否则我就——”
“安静，佳龙，”吸血魔王说，“威胁恐吓的时代过去了。让我们放弃所有积怨，准备好武器和智慧。”
吸血魔王从佳龙·哈斯特身后走了出来，拿出一把带倒钩的短剑。哈斯特抽出一把笔直的长剑，斯蒂夫欢喜地吹着口哨，翻出一把金匕首和一条带钉的长铁链。
“你准备好了吗，拉登·暮？”吸血魔王问道，“你跟神灵们讲和了吗？”
“我早就做了。”暮先生说，一手握着一把刀，目光机警，“但是，在我们开始之前，我想知道接下来会怎样。如果我赢了，我的朋友们是会被释放呢。还是说他们必须——”
“没有条件！”吸血魔王叫道，“我们不是到这儿来谈条件的。我们是来战斗的。其他人的命运——你们的，还有我们的——等我们收兵时再定吧。现在重要的是我们的命运。其他事情都毫无意义。”
“很好。”暮先生压低声音说，然后离开了栏杆，弯下身子，向他的敌人逼近。
地面上，没有人动。万查、哈克特、黛比、伯吉斯和我都放下了武器，全然不顾将我们紧紧包围的敌人。吸血魔此刻能把我们轻易拿获，但他们和我们一样被台上的情景吸引住了。
暮先生向前的时候，三个吸血魔列成V字形阵势，向前推进了几米。吸血魔王在中间，佳龙·哈斯特在他前面几米远的左边，斯蒂夫以同等距离在其右边。这是一个谨慎而有效的战术。暮先生只能从中间进攻——他必须杀死吸血魔王；其余的家伙无关紧要。但他进攻时，哈斯特和斯蒂夫却能够从两边同时夹击。
暮先生在三人面前停住了，伸出双臂准备抵挡从两边袭来的进攻。他的眼睛紧盯着吸血魔王，我看见他的眼睛眨都不眨一下。
漫长的几秒钟过去了。斯蒂夫用铁链开始向暮先生进攻。只见长钉闪着寒光，蛇一样扑向暮先生的头颅——一旦挨上，那肯定是重伤。但是吸血鬼的动作比这个半吸血魔还要快。他只是稍稍把头向左一扭，错开铁链和长钉大约一厘米，然后左手的刀狠狠地刺向了斯蒂夫的肚子。
暮先生向斯蒂夫进攻时，佳龙·哈斯特挥剑扑向暮先生。我张嘴准备大声警告，但马上发现不用再喊了——吸血鬼早已准备好如何应付这一进攻。他优雅地旋转着避开剑锋，在剑势之内左右穿梭，进入了对吸血魔王的进攻范围。
暮先生右手持刀向前冲杀，寻找挑开吸血魔王肚皮的时机。但是这位吸血魔首领身手敏捷，用他带倒钩的剑拦住了暮先生的进攻。暮先生的刀尖刺进了魔王的腰，但是只扎出很少一点血。
吸血鬼还没来得及再次进攻，斯蒂夫拿着匕首冲向了他。他向暮先生狂扎乱刺——速度太快，无法刺准——暮先生被逼了回去。接着佳龙·哈斯特迈步进入战圈，挥舞着利剑，暮先生只得倒在地上，向后翻滚而逃。
暮先生还没有站稳，敌人就扑了上来，刀光剑影中，斯蒂夫的铁链嗖嗖直响。暮先生以最快的速度、最大的力气和最佳的技术，挡开利剑，哈腰躲过铁链，在彻底失利之前跪着向后退去。
吸血魔对吸血鬼紧追不舍，我担心暮先生会输在他们手中——他们用利剑和长链趁暮先生防备不及，对他左右夹击。虽然暮先生负伤在身，但目前还没有生命危险，不过那只是时间问题，只怕敌人的刀刃迟早会深入他的腹腔或胸腔，铁链上的长钉会扎伤他的鼻子和眼睛。
暮先生一定十分清楚他所处的险境，但是他继续着这场守卫战斗，不再发起进攻，只是撤退，尽可能地保护自己，一点点地后撤，让他们把自己逼向平台尽头的栏杆。
“他这样不行，”我冲站在附近的万查小声说，他的眼睛就像粘在平台上了一样，“在他们困住他之前，暮先生必须立即再冒一次险。”
“你以为他不清楚？”万查简短地回答。
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“那他怎么还不——”
“嘘，孩子，”满头皮屑的王子轻声说，“拉登知道自己在干什么。”
我不敢肯定。暮先生是个出色的斗士，但我感觉他这次过高估计了自己的力量。一对一，跟任何一个吸血魔打，他肯定能赢。即使在二对一的情况下，我依然幻想他会凯旋归来。但现在是三对一……
我寻找着是否有其他的路可以登上平台——假如我能和他一块拼，或许能够扭转局面。但就在此时，出现了一个转机，战斗即将结束。
暮先生的后背几乎挨着了栏杆，距离死亡终点不足半米远了。吸血魔看见了暮先生所处的险境，他们感觉战斗即将结束，因而以更加急切的心情继续向前逼近。斯蒂夫的铁链再一次哗啦啦地飞向暮先生的脸，不知他已这样做了多少次，但这一次吸血鬼没有回避致命的铁链或是哈腰躲闪。相反，他扔掉左手握着的刀，一伸手，在半空中抓住了铁链。他的手紧紧握住铁钉，嘴巴痛苦地紧闭着，但他没放手。他用劲猛地一拉，把斯蒂夫拽了过去，和他撞在一起。然而就在那千钧一发的时刻，他一低头，斯蒂夫