我们的身后传来沉重的砰砰声——那条雄火龙回来了，落在我们所站的地方附近。我举起一只小球准备向它扔过去，但是随即我发现它不再往前走了。斯比特说的没错，火龙不能靠近这亡灵之湖。
“我们不会让你这么做的。”我说。我全副精力集中在斯比特的身上，开始一步一步地向他走去。
“你们阻止不了我。”他轻蔑地说，“如果你们不想留下来，你们可以走。我会把那个小魔鬼的灵魂捞上来，你们可以跟那些火龙碰碰运气。”
“不行。”我说，“我们不会让你留下来的。”
“别过来！”斯比特一边警告我一边放下手中的渔网，拔出一把刀子，“我虽然喜欢你们俩——就吸血鬼和小魔鬼来说，你们为人还不错——但是到了万不得已，我也会把你们的皮从骨头上扒得干干净净的！”
“别犯傻，斯比特。”哈克特说着从我身后跨到了前面，“你看见过我们的行动。你知道我们比你……强壮，行动也比你来得快。不要逼得我们伤了你。”
“我不是在吓唬你们！”斯比特一边大叫一边往后退，同时朝我们挥动着刀子，“你们需要我大过我需要你们！除非你们退回去，不然我不会捞出你的灵魂，那一切将会是竹篮子打水一场空。”
“我不在乎。”哈克特轻轻地说，“我宁愿我的机会泡汤，宁愿……一死，也不愿把你留在这儿折磨那些死人的……灵魂，然后再把他们吃了。”
“可他们都是坏蛋！”斯比特吼叫道，“他们不是好人的灵魂——他们是那些堕落的和被罚入地狱的人的灵魂，他们进不了天堂。”
“那无所谓。”哈克特说，“我们不会让你去……吃他们的。”
“一对疯狂的旱鸭子。”斯比特咆哮着突然停了下来，“你们以为你们可以夺走这么多年来让我在这地狱一般可怕的鬼地方能够生存下来的那一样东西吗？你们抢走了我的威士忌还不够——现在你们又想抢走我的肉！你们两个该死，黑夜里的魔鬼——你们俩注定了要下地狱！”
斯比特发出刺儿的尖叫，疯狂地挥舞着刀子扑了过来。我们只得迅速向后跳去，免得被这狂怒的前海盗剖开肚子。斯比特拿着刀子一路乱砍，兴奋得嗷嗷怪叫，追赶着我们。“先把你们劈成片片，再把你们给炖了！”他吼叫着，“死人可以等一等——今晚我就好好吃一顿你们的肉。我倒要看看你们是什么做的。我以前从来没吃过吸血鬼和小魔鬼——比较看看倒是有趣！”
“斯比特！”我大吼一声，哈腰躲过他的刀子，“现在住手我们还会让你活下去！否则我们只有杀了你！”
“今天只有一个人会杀人！”斯比特反驳说，“那就是斯比特·阿拉姆，大海的痛苦，亡灵之湖的主人，厨师的君主，王者——”
没等斯比特说完，哈克特闪身钻到他的前面，一把抓住他拿刀的胳膊。斯比特冲小人尖叫着，另一只手挥拳砸了下去。等他发现他的拳头不起作用时，他又从背包拽出一只威士忌酒瓶，准备在哈克特的脑袋上试试。
“不，你不要！”我气愤地咕噜着，抓住了斯比特的前臂。我死死地捏着他的手臂，最后我都听见了骨头发出的嘎吱声。斯比特痛苦地尖叫起来，扔了瓶子，从我面前一旋身闪开了。我松开他的手臂，他挣脱哈克特的手，急急地向后退着，瘫倒在两米外的地上。接着，他歪歪倒倒地站了起来，又抽出一只瓶子，那条受伤的胳膊抱在胸前。
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“把它扔了！”我大叫道。
“休想！”他也叫了起来，“我还有一只好手。这就足够——”他把话咽了回去，因为他看见我们瞪大眼睛僵住了，“你们又想耍什么花招？”他怀疑地问。我们无法回答，只是无言地注视着他身后。斯比特意识到我们不是在试图捉弄他，猛地转身去看我们正在瞪眼看着的东西。他发现自己正面对着那条雄火龙一双冷冰冰、恶狠狠的眼睛。
“就这也会让你们操心？”斯比特轻蔑地说，“难道我没有告诉你们它们不可能靠近我们，只要我们待在……”
他声音缓缓地消失了。他低头看了看自己的脚，接着又看了看我们，再接着又看了看我们身后的湖——它距离我们所站的地方大约有四五米远！
斯比特本来是可以向湖边冲过来的，但是他没有这么做。他痛苦地一笑，摇了摇头，冲草地上吐了一口唾沫，喃喃地发出一阵“啊哈哈！”的笑声。火龙张开大嘴——好像它一直在等待命令似的——向这位一无所有的前海盗喷出一个巨大的火球。斯比特消失在烈焰中，哈克特和我用手捂住眼睛，避开了那巨大的热浪。
等我们把手从眼睛上挪开的时候，火球似的斯比特跌跌撞撞地向我们走了过来，挥舞着胳膊，红色的火焰似一个面具遮住了他的脸。即使他在叫喊，我们也听不见，燃烧的头发和衣服发出响亮的劈啪声。斯比特踉踉跄跄地走到我们近前，我们闪向一旁让开了一条路。他显然没有看见我们，从我们面前走了过去，一直走到湖边，一头栽进了湖里。
我们猛地回过神来，冲向湖边，期望我们还能做点什么来救他。但是一切都太迟了。他已经沉到深深的湖水里，胳膊依然在舞动，但是已经没有了力气。我们看见那些死人闪烁的身影围住了海盗的身体，好像是在给他引路似的。斯比特的胳膊渐渐地不再动弹了，接着他的身体沉入更深的湖水里，最后消失在这满是灵魂的浑浊晦暗的湖水深处。
“可怜的斯比特。”哈克特声音沙哑地说，“这太可怕了。”
“他也许是罪有应得。”我叹了一口起，“但我还是希望会是另外一番情形。要是他——”
一声咆哮让我的话卡在了喉咙里。我猛地一扭头，发现那条雄火龙正在我的头顶上低低地盘旋着，眼睛里光芒闪烁。“别担心，”哈克特说，“我们就在湖边上。它不可能……”他的话在他的嘴巴里消失了。他瞪眼看着我，绿色的眼睛里充满了恐惧。
“魔咒！”我呻吟着说，“斯比特说只要有活人掉进湖里，它就结束了！他掉进湖里的时候还是……”
我们颤抖着站在湖边，火龙——已不再受魔咒的约束——张大嘴巴，径直向我们喷出一个火球——打算用杀死斯比特的方式来结束我们的性命！
第二十三章
我对火焰的反应比哈克特快——很多年前我曾被严重烧伤过，所以不希望再次遭受同样的命运。我猛地扑到小人的身上，把他撞到一边，自己跟着就地一滚，躲过了火舌。火焰在我们面前如蛇行一般蹿过，滚落在湖面上——刹那间照亮了那些困在湖中的一张张死人的脸——我掏出一个小球，仍向雄火龙身下的地面。一声巨大的爆炸声响起，那条火龙吼叫着蹿开了——这是它第一次领教我们的炸弹的威力。
“快！”我大叫着招呼哈克特，“把你的小球给我，然后抓住渔网，把你的灵魂捞上来！”
“我不知道怎样……捞！”哈克特哀嚎道。
“这是最好的学习机会！”我咆哮道，接着又朝一条向我们俯冲而下的雌火龙扔出了一个小球。
哈克特迅速将他身上的小球都掏了出来，放在我脚边的地上。接着，他抓起斯比特丢弃的渔网，从湖里拖了上来。他稍稍停了片刻，理清了思绪，又慢慢把渔网放进了湖水中。他一边放渔网一边低声嘀咕道：“我寻找我的灵魂，亡灵们！我寻找我的灵魂，亡灵们！我寻找我的——”
“别说话！”我大叫道，“只管捞！”
“安静！”哈克特从牙缝里挤出声音说，“这是我的方法。我觉得应该这样。我必须召唤我的灵魂，把他……引诱进渔网。”
我想问他怎么会想到这一招，但是没有机会——那三条成年火龙正在向我们发起攻击，两条雌火龙正从我们面前的湖面上飘然而至。我匆匆扔出两个小球，吓走了两条雌火龙，再仔细一看，那条雄火龙弓着身子悬浮在湖面上。如果我向湖中扔出一个小球，小球是不会爆炸的。这意味着我必须瞄准火龙的身体，而如此一来，我就可能会杀了它。这一做法似乎不可取，但是我没有选择。
我正瞄准着那条雄火龙，突然一个念头在我的脑海里划过。我把小球扔向正在向我逼近的雄火龙前面的水面上，然后从附近抓起一块卵石，仔细瞄准之后，甩手向小球扔去。就在火龙即将靠近小球的时候，卵石击中了小球。小球爆炸了，抓起一片翻滚的水幕，罩住了火龙的头脸。
火龙退了回去，沮丧地尖叫着，弓身飞向空中。在我一心对付那条雄火龙的时候，两条雌火龙差一点偷袭成功，但是我及时发现了它们，扔出另一个炸弹把他们吓跑了。趁火龙在我的头顶上重新聚集的时候，我匆匆数了一下剩下的小球——还有八个，外加那只炸药瓶子。
我想催促哈克特加快速度，但是他正俯身摆弄着渔网，对着湖里的那些灵魂叽哩咕噜地说着什么，寻找着他前生的灵魂，一张凶巴巴的脸都拧成了疙瘩。
火龙以刚才一样的阵形再次发起了攻击，我再次成功地把它们赶跑了，但是我也只剩下五个小球了，看上去显得孤零零的。我抓起三个小球，盘算着要开杀戒了——这三个一用完，我就剩下最后两个了——但是当我细细地观察着那在空中盘旋着的火龙时，我再次被它们那令人生畏的庄严身子折服了。这儿是它们的世界，不是我们的。我们没有权力伤害它们。假如它们是现存的仅有的火龙，而我们只是为了保住自己的脑袋，就把一个物种彻底地消灭了，那可怎么办？
当火龙再次发起攻击的时候，我仍然拿不定主意我到底想用我的这些炸弹干什么。我理清思绪，想让我的自卫机制活跃起来，为我做出选择。我发现我的双手没有使足力气，抛出的几个小球都没有击中火龙，没有将它们炸死，只是再次把它们吓跑了，我严肃地点了点头。“命该如此！”我叹了一口气，然后大叫着对哈克特说：“我无法去伤害它们。下一轮攻击之后，我们就完蛋了。你想把这两个小球拿去——”