我们在营地上干着各种零活，哪儿需要人手我们就赶去帮忙——搬运器材、缝补戏服、喂养狼人等等。我们手脚灵巧，干这些事儿倒在行。高先生——怪物马戏团老板——曾经提出要为我们找一些更加重要更加恒久的位置，但是我们知道我们随时都会离开马戏团。坚持做一些简单的事务，不要过多地插手演出这类长期的活儿比较容易。这样的话，等到我们跟马戏团里这些怪人分手的时刻来临的时候，他们就不会太想念我们。
我们一直在一座大城市的郊区演出，演出地点就在一座破旧的厂房里。有时候我们也在我们携带的帐篷里演出，但是只要可能，高先生总是喜欢因地制宜，利用所到之处的一些地点演出。这是我们在这座厂房里的第四次，也是最后一次演出。第二天早晨我们就要离开这儿，去寻找新的牧场。我们谁也不知道我们要去哪儿——去什么地方都由高先生来决定，通常不到我们拔营启程的那一刻，他不会告诉我们去向。
那天晚上我们不负众望，举办了一场紧张、刺激的演出，因为几位马戏团的长期演员都参加表演——他们是钢牙格莎、双肚拉莫斯、排骨亚历山大、胡子女士祖丝佳、神手汉斯，埃弗拉和山克斯·冯。通常冯氏父子表演的都是压轴戏，等到演出接近尾声的时候，他们从观众头顶上的阴暗处溜出来，最后再吓唬观众们一次。但是高先生最近一直在尝试不同的新阵容。
舞台上，杰库斯·弗朗正在抛耍刀子。杰库斯是马戏团的一个临时帮手，跟哈克特和我是一样的身份，但是今天晚上他也参加了演出，成了引人注目的明星，正在给观众们表演一些耍弄刀子的技巧。杰库斯是一个很好的杂技演员，但是他的表演跟其他几位比较起来，显得太枯燥了。几分钟之后，杰库斯正在他的鼻尖上平衡着一把长长的刀子，观众席前排的一个男人站了起来。
“这是垃圾！”那人大叫着爬上舞台，“这儿应该是一个表演魔法和奇事的地方——不是杂耍把戏场！我在任何其他马戏团都可以看到这样的玩意儿。”
杰库斯从鼻子上取下刀子，对着那个闯上舞台的男人咆哮道：“滚下去，否则我把你剁成肉酱！”
“你不要烦我了。”那人嗤之以鼻的说，甩开两腿紧走两三步，来到杰库斯的面前，两人大眼瞪着小眼，“你是在浪费我们的时间和金钱。我要退款。”
“无理的人渣！”杰库斯吼叫道，随即一挥手里的刀子，那人的左胳膊自肘尖下被砍了下来！那人发出一声尖叫，赶忙伸出右手去抓那截掉落的残肢。就在他伸手去抓那截断臂的时候，杰库斯又一挥刀子，自肘尖下砍断了那人的另外一条胳膊！
观众席里的人们惊恐万状，纷纷站了起来。那人绝望的挥舞这两截自肘尖下断掉的残臂向舞台边走去，一脸震惊，面色惨白，但是随后他停了下来——发出哈哈大笑。
观众席前排座位上的观众听见他在大笑，极其满腹狐疑的瞪眼看着舞台。那人又哈哈大笑起来。这一次他的笑声更响了，所有的观众长舒了一口气，看着舞台。就在他们这么看着的时候，两只小手从那人的断臂上长了出来。两只手不停的长啊长啊，随后长出了手腕和前臂。一分钟后那人的胳膊就恢复了原来的长度。他屈伸着手指，咧嘴一笑，面对观众鞠了一躬。
“女士们、先生们！”高先生声音低沉地说，他的身影出现在舞台上，“为这不可思议、奇妙绝伦、惊世骇俗的演员魔术四肢科马克举起你们的双手吧！”
在场的每一个人都意识到，他们被这场恶作剧给捉弄了。那个从观众席上闯上舞台的男人原来是一个演员。他们看着科马克用刀子一根接着一根砍下自己的手指，但每根手指很快又长了出来。他们拍着双手，欢声雷动。科马克可以砍下他身上的任何一个部位——不过他从来没有试过砍他的脑袋！随后演出真的结束了，观众涌出了厂房，激动得喋喋不休，热烈地讨论着这耸人听闻的怪物马戏团神秘诡异的表演。
厂房里，哈克特和我在帮忙清理现场。在场的每个人干起活来都驾轻就熟，一般不到半个小时我们就会把一切收拾得井井有条。我们收拾东西的时候，高先生一直站在暗处。这很奇怪——一般来说，演出一结束，他就会回到他的篷车里——但是我们几乎没有理会他。你一旦跟怪物马戏团在一起，你就会变得见怪不怪！
我正在将几把椅子摞起来放到一边，等其他人把它们搬到卡车上，高先生向我走了过来。“请等一下，达伦。”他一边说一边摘下那顶他上台时总戴在头上的红色帽子。他从帽子里掏出了一张地图——地图比他的帽子要大得多，但是我没有问他是怎么把地图塞在帽子里的——接着将它展开了。他用宽大的左手抓着地图的一端，点头示意让我去抓另外一端。
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“这儿是我们现在所在的位置。”高先生一边说一边指着地图上的一个地方。我好奇地仔细看了看，心里琢磨着他为什么要让我看地图。“这儿是我们要去的下一站。”他一边说一边又指了指一百六十公里外的一个镇子。
我看了一眼那个镇子的名字。一口气憋在我的嗓子眼儿里。有那么片刻，我觉得天旋地转，一团烟雾似乎从我眼前悠忽飘过。随后我的脑子清醒了。“我知道了。”我轻轻地说。
“你不必跟我们一起去。”高先生说，“如果你愿意的话，你可以走另外一条路线，然后再跟我们汇合。”
我思索着高先生的话，随即做出了一个断然的决定。“没关系。”我说，“我去。我想去。会……会很有趣的。”
“很好。”高先生一边轻快地说，一边接过地图卷起来，“我们明早启程。”
说完，高先生就匆匆走了。我觉得他是不赞成我的决定，但我又说不出为什么，也没再多想这事儿。我站在那摞椅子旁，陷入了沉思，想起了我还是一个孩子时曾熟识的那些人，特别是我的父母和妹妹。
哈克特最后一瘸一拐地走了过来，在我的眼前挥了他那只灰乎乎的手，打断了我恍然如梦的沉思。“怎么了？”他问道，同时觉察了我的不妥。
“没什么。”我说，糊里糊涂地耸了耸肩，“至少，我不这么认为。也许还会是一件好事儿呢。我……”我叹了一口气，两眼盯着我十个指尖上那十个小小的伤疤，头也没抬地咕哝道，“我要回家哩。”
第二章
排骨亚历山大站在那儿，张大嘴巴，手里拿着一把汤匙正在轻轻地敲打着自己的肋骨。一串响亮的音符从他的嘴巴里跳了出来，所有的人都停止了说话。亚历山大面朝着坐在桌首的一个男孩唱了起来：“他一身绿油油，长得精瘦精瘦，不过从没见过他把鼻涕流，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
所有的人齐声欢叫。怪物马戏团里的三十位演员，还有临时帮手欢聚一堂，围坐在一张椭圆形的大餐桌旁，一起庆祝山克斯·冯的八岁生日。这是一个春寒料峭的四月天，大多数人都裹得暖和和的。餐桌上堆满了蛋糕、糖果和饮料，我们正在开心地大吃大喝。
排骨亚历山大落座之后，祖丝佳——一个可以随心所欲地长出胡子的女人——站起来又唱了一首祝贺生日的歌曲。“……他惟一害怕的就是他妈妈那双会飞的耳朵，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
梅拉听她唱到这儿，她的一只耳朵啪的一声脱落下来，飞向了他的儿子。山克斯一低头，耳朵从他的头顶上高高地飞了过去，随即转了一个弯儿，又飞回到了梅拉的面前。梅拉伸手接住了自己的耳朵，把它安在自己一侧的脑袋上。餐桌上所有的人都大笑起来。
因为山克斯这个名字是为了纪念我而取的，我想我最好用一首我自己作的诗来与大家共享。我飞快地转动着脑子站了起来，清了清嗓子，然后哼唱起来：“他的鳞片光闪闪，他才能杰出非凡，他八岁生辰在今天，他的名字叫山克斯——生日快乐！”
“谢谢，教父！”山克斯得意地傻笑道。我并非真的是他的教父，但是他喜欢这样装模作样地叫我——特别是在他生日的时候，盼着我给他一份很酷的礼物！
另外几个人也轮流为这个蛇娃唱了几首祝福生日的歌儿，随后埃弗拉站了起来，最后唱了一首：“尽管你时常恶作剧，你的妈妈和我依然爱着你，捣蛋的山克斯——生日快乐！”
一阵热烈的掌声之后，女人们一个个离开了餐桌，拖着脚步走过去拥抱亲吻着山克斯。他装出一脸害羞的表情，但是我看出他其实很乐意这样成为众人瞩目的焦点。他弟弟厄查一脸嫉妒，坐在离餐桌稍远一点儿的地方，闷声不吭。他们的妹妹莉莉娅正在山克斯收到的一堆一堆礼物中翻找着，想看看其中是否有什么让她这个五岁的小女孩感兴趣的东西。
埃弗拉走到厄查面前，想逗他开心。厄查跟山克斯和莉莉娅不同，冯家这个夹在中间的孩子是一个正常人，所以他总觉得自己是另类。为了让他感觉到对他的特殊关心，埃弗拉和梅拉可没少费工夫和心思。我看见埃弗拉偷偷地塞给厄查一份小礼物，还听见他悄悄地对厄查说：“别告诉别人！”厄查随即看上去高兴多了。他来到餐桌前和山克斯一起开心地吃着一堆小蛋糕。
我走到埃弗拉面前，他正一脸灿烂地看着自己的家人。“八年了。”我一边说一边在埃弗拉的左肩上拍了拍（他右肩上的一些鳞片很久前就脱落了，所以他不喜欢别人碰他的右肩），“可我敢说就像过了八个星期。”
“你说得太对了。”埃弗拉微笑道，“等你有了孩子的时候，你才会感觉到时光的飞逝呢。将来有一天你会——”他没有把话说完，而是扮了一个怪相。“对不起，我忘了。”
“没事儿的。”我说。身为一个半吸血鬼，我已经没有生儿育女的能力。我已永远不会有自己的孩子。这是成为吸血鬼一族所带来的缺憾。
“你打算什么时候把那条蛇送给山克斯？”埃弗拉问�