“我会做炖菜，暮先生教我的。”
“你有没有做过给三四十个人吃的饭？”
“没有。”
“太遗憾了，也许你可以学。”他又翻了两页。“你会做针线吗？”
“不会。”
“你洗过衣服吗？”
“用手洗吗？”
“对。”
“没有。”
“唔。”他又翻了一会儿，然后合上本子。“好吧，在我们为你找一个比较固定的活儿之前，你先跟着埃弗拉，帮他干活吧。这样行吗？”
“我愿意。”我说。
“你没意见吧，埃弗拉？”他又问蛇娃。
“那还用说。”埃弗拉回答。
“很好，就这么定了。在没有进一步通知之前，你先由埃弗拉照管，按他的吩咐去做。等你那位同事起来以后，如果他愿意，你晚上可以跟他在一起。我们要看看你适应得怎么样，然后再决定怎样更好地发挥你的才能。”
“谢谢。”我说。
“别客气。”他回答。我以为他又会突然消失，但他却转过身慢慢地踱开，一面吹着口哨，享受着早晨的阳光。
“嘿，达伦，”埃弗拉用一只带鳞的胳膊搂住我的肩膀，“看来咱们是伙伴了。你觉得怎么样？”
“我觉得很好……伙伴儿。”
“太棒了！”他拍拍我的肩膀，吞下最后一截香肠。“我们干起来吧。”
“先做什么？”我问。
“做我们每天早晨的第一件工作，”埃弗拉说着就跑开了。“把我那条蛇毒牙里的毒汁挤出来。”
“啊，”我刹住脚步，“危险吗？”
“除非它在我们挤完之前就咬人。”埃弗拉说，然后一看到我脸上的表情。他哈哈大笑，把我推进了帐篷。
第九章
埃弗拉自己挤完了毒汁——我大大松了口气。然后我们把蛇拖出去，放在草地上，打了几桶水，用非常柔软的海绵给它浑身上下擦洗了一遍。
接下来，我们还要去喂狼人。他的笼子在营地后面。看到我们走近，狼人咆哮起来。他看上去像我和斯蒂夫那晚看到的一样狂暴和危险。如果我们靠得太近，他就摇晃着栅栏，朝我们挥拳头——我们根本不敢靠近！
“他为什么这么凶？”我扔给他一大块生肉，他伸手接住，撕咬起来。
“因为他是真正的狼人，”埃弗拉说，“而不只是长着粗毛的人。他一半是人，一半是狼。”
“用铁链锁着他，不是太残忍了吗？”我问，又扔了一块肉给他。
“要是不锁着，他就会疯狂地杀人。人与狼的血液混合使他疯狂了。他不会只在饥饿的时候杀人。如果被放出去，他就会不停地杀人。”
“没有办法治好吗？”我为狼人感到难过。
“治不了，这不是病。不是他感染了，而是他生来就这样。他就是这样。”
“怎么会这样呢？”我问。
埃弗拉严肃地看着我。“你真的想知道吗？”
我望着笼子里那个毛乎乎的野兽，他撕扯着生肉，就像撕扯棉花糖一样。我吸了口凉气，说：“还是算了吧。”
我们又干了一些别的杂活，削好晚上吃的土豆，帮着修理一辆汽车的轮胎，花了一小时油漆一辆大篷车的车顶。埃弗拉说大多数日子都是这样，在营地上转悠，看有什么事要做，谁需要帮忙就帮一把。
傍晚，我们把一大堆罐头和碎玻璃搬到了双肚拉莫斯的帐篷里。这位超级大胖子什么都吃得下去。我想留下来看他怎么吃，可是埃弗拉把我拖走了，拉莫斯在台下吃东西时不喜欢别人在旁边看着。
我们有许多时间可以支配。休息的时候，我们讲自己的故事，告诉对方自己从哪里来的，怎样长大的。埃弗拉的父母是普通人，他们生下他时吓坏了，把他丢在孤儿院里。他四岁时，一个坏心肠的马戏班主把他买了出来。
“那段日子真悲惨，”他轻声说，“他老是打我，把我当蛇一样对待。他把我关在一个玻璃笼子里，让人们掏钱来看我，取笑我。”
他在那个马戏班里过了漫长而痛苦的七年，被拉到各个小镇上展览。他觉得自己是个丑陋的怪物，一无是处。最后，是高先生救了他。
“一天晚上，”埃弗拉说，“他从黑暗中突然出现，在我笼子跟前站了很久，一句话都没说，我也没说话。”
“马戏班主来了，他不认得高先生，但猜想这是个有钱的主儿，有意要买我。所以他就说了个价钱，退后一步，等着回话。”
“高先生有几分钟没说话。然后他左手抓住那马戏班主的脖子，捏了一下，那个家伙就瘫到地上，一命呜呼了。高先生打开笼门对我说：‘我们走吧，埃弗拉。’我想高先生能看透人的思想，要不他怎么知道我的名字呢。”
埃弗拉沉默了，眼神遥远而恍惚。
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“想不想看点儿绝活？”他终于从沉思中回过神来。
“当然。”我说。
他转过脸对着我，伸出舌头，舔到上嘴唇，接着又舔到了鼻子！
“噫——！恶心！”我兴奋地叫道。
他缩回舌头，嘻嘻一笑。“我有世界上最长的舌头，要是我的鼻子够大的话，我可以把舌头从鼻孔里一直伸上去，然后再绕回到嘴里。”
“不可能！”我大笑道。
“也许不可能。”他咯咯笑道，“不过反正是够长的。”他又伸出舌头，这次是舔鼻孔，舔完这只再舔那只。看着虽然倒胃口，却十分好笑。
“这是我见过的最倒胃口的动作。”我笑着说。
“我打赌你希望自己也能这么做。”埃弗拉说。
“就是我会，我也不想做。”我撒了个谎，“你舌头上不会粘到鼻涕吗？”
“我没有鼻涕。”埃弗拉说。
“什么？没有鼻涕？”
“是啊，”他说，“我的鼻子和你们的不一样，没有鼻涕、脏东西和鼻毛。我的鼻孔是全身最干净的地方。”
“它有什么味道吗？”我问。
“你去舔舔蛇的肚子就知道了。”他说，“味道是一样的。”我笑起来，说我并不那么感兴趣！
后来，暮先生问我这一天干了什么时，我简单地说：“交了一个朋友。”
第十章
我们已在马戏团里过了两天两夜。我白天和埃弗拉待在一起，帮他干活，晚上跟暮先生学习吸血鬼的功课。我睡得比以前早了，但很少在凌晨一两点之前上床。
我和埃弗拉建立了牢固的友谊。他比我大，但是很害羞——也许是他过去的经历造成的——因此我们很合得来。
第三天，我看着这些大篷车、小汽车和帐篷，觉得自己在这个集体里已经待了好多年。
我开始感觉到一直不喝人血的后果。我的身体已不如以前强壮，行动也不如以前敏捷，视力下降，听觉和味觉也比以前迟钝了。我依然比做人的时候强壮和敏捷，但我能觉出我的力气在减少，每天都减少一点。
我不在乎。我宁可损失一些元气，也不愿去喝人血。
那天下午，我和埃弗拉在营地边上休息时，忽然发现灌木丛中有一个人影。
“那是谁？”我问。
“旁边村里的一个小男孩，”埃弗拉说，“我见过他在附近转悠。”
我观察着灌木丛中的男孩。他竭力避免被人发觉，但对我这样感官敏锐（尽管已不如以前）的人来说，他就像一头大象那样明显。我很想知道他在干什么，就转身对埃弗拉说：“咱们来开个玩笑。”
“什么玩笑？”他问。
“靠近点，我告诉你。”
我对他耳语两句，他笑着点头，然后站起来，假装打了个哈欠。
“我要走了，达伦，”他说，“待会儿见。”
（）
“再见，埃弗拉！”我大声回答。等他走后，我站起来独自朝营地走去。
我走到灌木丛中那男孩看不见的地方，又调转身来，用大篷车和帐篷做掩护，先朝左走了一百米，然后匍匐前进，知道与那男孩处于同一条线上，再悄悄朝他摸过去。
还差十米时我停了下来。我在他后面一点的地方，他看不见我。他的眼睛还在盯着营地。我朝他另一侧望去，看见了埃弗拉，他比我靠得还近。埃弗拉用拇指和食指做了一个“OK”的手势。
我俯下身子，呻吟起来。
“哦——哇——”
那男孩身子僵住了，紧张地扭头张望，他看不见我。
“谁？”他问。
“呜哇——”埃弗拉在另一侧叫起来。
那男孩赶忙把头转向另一面。
“谁？”他喊道。
“嗷——嗷——嗷——”我学起大猩猩叫。
“我不怕，”那男孩一边朝后蹭一边说，“你们只不过是在开一个讨厌的玩笑。”
“咿——咿——咿——”埃弗拉尖声怪叫。
我摇动一根树枝，埃弗拉把灌木摇得哗哗响，我又朝那男孩身前扔了一块石头。他的脑袋像木偶一样转来转去，拿不准是逃走还是留下来更安全些。
“喂，我不知道你们是谁，”他说，“可我——”
埃弗拉已经爬到他身后，趁男孩说话的时候，他伸出舌头舔着那男孩的脖子，并发出蛇一样的咝咝声。
这下那男孩再也忍不住了，他尖叫起来，没命地跑了。
埃弗拉和我追着他跑，狂笑不已，孩不断发出怪叫。他从荆棘丛中跑过，好像感觉不到有刺，一边高喊救命。
几分钟后，我们厌倦了这个游戏，准备让他逃走，不了他绊了一下，倒进了一片高草丛中。
我们站住了，用目光在草丛中搜寻，却看不到他的踪影。
“他在哪儿？”我问。
“我看不见。”埃弗拉说。
“他没事吧？”
“我不知道，”埃弗拉有些担心地说，“他也许掉到一个大洞里了。”
“小家伙？”我喊道，“你没事吧？”没有回音。“别害怕，我们不会伤害你的。我们只是开个玩笑，我们没有——”
身后有人冲上来，一只手按在我的背上，把我推倒在草里，埃弗拉和我同时倒下了。我们爬起来，惊诧得说不出话，却听见身后有人大笑。
我们俩缓缓转过身，原来是那个小孩，正在捧腹大笑。
“上当啦！上当啦！”他手舞足蹈地唱着，“我早就看到你们了，只是故意假装害怕。我偷袭成功啦，哈哈，嗷——嗷——嗷，咿——咿——咿——”
他取笑着我们，我们感到自己很蠢，但互相望望，又不禁大笑起来。他刚才把我们引到了一块结满带刺的种子的草地上，我们俩从头到脚粘满了草籽。
“你看上去像一棵会�