有听蓝心治的呢？怪郑笃？还是怪自己吧。
想到郑笃，周毅突然打了个寒噤。如此重大的疑点竟然一直忽略了！郑笃在师部他不可能不知道！为什么一直隐忍？因为当时没有跟朝廷翻脸？说不过去。难道新宁事件是设的一个圈套，故意让冯仑跟自己钻？以此铲除异己？一个不能否认的事实是，自新宁事件后，蒙山军真成了铁板一块了……不，其实不是，我不相信鲁山的北方军会如此忠心，不相信！异己是铲除不完的，谁想着铲除异己，异己将越来越多……
程大牛老婆拎着礼品进郑家大宅费了一番周折，警卫的士兵虽然认识大名鼎鼎的程大牛的媳妇，但却死活不让她进去。直到驻守院内的国安局的看守出来，问清来人的身份后同意了，不过必须有人陪着，不能单独会见。
郑婵没想到程大牛老婆带着礼物来看他们，很是激动。周毅却不想见乡亲，借上茅房躲开了。
“俺说小婵，周司令犯了错，你好好劝劝他，给龙司令认个错不就完了！都是一块儿打天下的老兄弟了，龙司令的人性你还不知道？多厚道的人哪。劝劝周司令，啊？”
可怜可爱的婶子啊，原先俺不懂，现在终于懂了，人只要沾了政治，沾了官场，哪里还有什么厚道？！其实也怪不着人家啊，冯仑那个王八蛋如果搞成了，会饶了龙谦？怕是连周毅也一样宰了。
“谢谢程婶了，您是长辈，却来看俺……”
“这不是特殊情况吗？等周司令的事过去，至少还不当个府台？到时候你这个太太可别不认识俺这个穷老婆子……”
“那里敢。”郑婵心想，别说你还有个当军官的儿子，便是程大牛那个莽汉在，也没人敢小瞧你家了，“程婶说笑了。”郑婵很想问庄子里的人是不是都知道周毅回来了，因为便衣看守在不远处踱步，便住了口。
“小婵，缺什么就跟婶儿说一声，啊，千万别客气。”
“谢谢婶子，俺这里什么都不缺。”郑婵想，除了自由之外。
“看来周司令不愿见俺，也罢，都是有大能耐的人啊。你好好劝劝他，想想过去的日子，多不容易啊。”程大牛老婆抬头看着窗子上部木板上剥落的彩画，心里感慨万分。
正文 第二节 叶五与吴狗子
除了军中袍泽，没几个人记得周毅，自然也没有几个人去关注鲁南一个乡村发生的事情。
在一些特殊的人群中，还是注意到了这个年关带来的意味。
吴虞，字又陵，四川华阳人，曾留学日本。除夕这天的日记，“厄年已毕，明岁大吉大利，阖家安乐康宁矣”这也可以说经历了烽火连天的政治大动荡和由帝制进入共和时代的人们对于新纪元的普遍期待。进入共和国时期的吴虞，准备半天看旧书，半天读新书。吴虞加入了政治进步党，并为该党拟定政治纲领六条，第一条即促进完成民主宪政，后两条是提倡世界道德，改良家族宗教。吴虞已决定在年后正式出任《政进报》主笔，在新朝一展身手。
恽毓鼎，字薇孙，祖籍江苏常州，光绪十五年进士。除夕夜他焚香谢天，东北向逊位的宣统皇帝行三跪九叩礼。依然着清朝衣冠，并且函告友人，“改岁之后，别是一番世界。弟唯枯坐书斋，与古人唔对，不复问门外事矣。”他和吴虞有所区别，完全是站在了满清立场上了。
不过，恽毓鼎口是心非，并非完全不问朝局政事，他鼓动同道留任新朝，理由是，“弟非敢以共和国官职凂公也，正以天下方事多，吾党之有才识气魄者，早握事权，庶几异日得所藉手耳！公当默喻此意也。”大有伺机反攻倒算之意。
恽毓鼎并不只是寄希望于志同道合的友人，他也积极行动。具体办法是利用军委会允许的结社自由，组织了顺直公益会，邀请了已经证明心向大清的北京市副市长王士珍出任会长以壮大声势，而自己出任协赞员。又积极参与中国学会的活动，并发起孔社，“专壹维持圣道，阐明圣学”
恽毓鼎在日记中多次流露出思念故国的情感，“夜梦与人论国亡之恨，失声大哭，不能止。既醒，泪珠尤被面也。”
对于满清的那根丑陋的标志，恽毓鼎当然不会剪去，但也承认，剪辫易服亦有佳处。拖了数月，终于剪去了“相伴五十年”的辫子。
对于顺直公益会发起的国民捐，他虽不甚赞同，却许为盛举。并且担任顺直学堂学生国民捐联合会的临时主席。他更像是努力做一个合格的国民，而不是不食周粟的遗老。这一点，又展现了遗老们复杂的性格。
叶昌炽，字兰裳，原籍浙江绍兴。生于1849年，除夕日记中说，“行年六十有二，欧风浸灌，新国民新少年如饮狂药，吾辈如陈人宿物，旧时所学，尽成土苴。过新年后，只可蛰居不出，即以次日为始。”
凡旧友同僚出任共和国官职者，都感到可惜可恨，顿有云泥之隔。叶昌炽代表的另一种老派知识分子的心境。
湘中大儒王辏г耍舷嫣度耍�1833年，字壬秋，得知清廷逊位并不意外，在他看来，“清廷遂以儿戏自亡。殊为可骇。又补二十四史所未及防之事变，以天下为神器者可以爽然。”作感时诗：北望邮尘千里昏，杜陵忧国但声吞。并无竖子能成事，坐见群儿妄自尊。元纪沐猴妖谶伏，楼烧黄鹤旧基存。请君莫洒新亭泪，且复清春指杏村。
显然，这位名冠天下的大儒看不起蒙山军，诗中“竖子”“群儿”足以证明他对蒙山军秉国的蔑视。
王辏г四杲搜玫弁踔А２⑽抻拗仪迨抑猓缭�1857年前便对曾国藩预言过大清五十年内必亡，曾国藩似乎认可王辏г说呐卸希怠拔崛找雇溃蝗碳诿碇畨嫛保迨昵案叶灾行肆煨涑龃硕涎裕慵蹶＇运对于清朝必亡有着清醒的认识，历史的发展也证明了王氏的预见性，不过，王辏г怂淙荒暌央ｑ螅⒎遣焕硎朗拢男鸥戎杂谡渭芄股杓频牡茏友疃龋苁翘噶诵┳约旱募猓粤髡诺姆种迫Φ恼寮〕胺恚衔舐医迹甲髻刚弑亟牢拊嵘碇亍�
但小人物们并非都是生计无忧的王辏г吮病�
除夕夜包饺子的面粉还是妻子借来的，家住西城西四十条的大清“遗民”叶五禁不住大骂新朝，却被一向恭顺的妻子喝止，“行了！你一个大老爷们，整日间不是跟一帮无赖闲逛胡吹，便是窝在家里喝酒，有本事去弄俩钱来，也好给孩子们割斤肉吃！躲在家里骂人算什么本事？当初第一镇招兵打山东，你咋躲着不去？算来算去，也就是上下两张嘴皮子讨点利市罢了！”
搁在过去，叶五爷早就一巴掌扇过去了！但如今人穷志短，马瘦毛长，不比过去了。自去岁秋旗人钱粮断了后，几个月来，毫无积蓄的叶五家全靠变卖老婆的陪嫁首饰度日，叶五自然鼓不起勇气去教训妻子。
断绝钱粮不等于断绝旗人的生计。但如叶五般自诩有骨气不食周粟的不多，不消说大批招聘小学教师了，那可是人人眼红的好职业，薪水据说比做官还丰厚。便是南苑整修兵营，通州修缮运河码头，门头沟大山里建电厂，南城外新建纺织厂及东城的食品厂，到处都招募劳力，而且市政府的招工告示明确表示不分满汉，一视同仁。如果那些地方离家太远，家门口的活计也不少，清运城区的垃圾是连女人都能做的工作，还按日结算工钱。但叶五爷就是不去做，以至于沦落到举家喝粥的地步，仍不愿倒旗人的架子。
“大清朝不会亡！你不信看着！”叶五爷梗着脖子对老婆吼道。
“少跟那些不三不四的人来往！我可不想落个满门抄斩的下场！你的脑袋不值钱，我们娘儿几个还要命呢。”婆娘毫不客气地顶了回去，“摄政王以下无数王公贵族都拿人家没办法，现在倒亮出个你了。真要是有能耐，早干嘛去了？”
“滚你的蛋！长本事了啊，学会教训爷们了？”叶五爷终于爆发了。
“你冲我吼什么！你不是攀上了高枝儿吗？有本事找那些王爷贝勒去讨几两银子来是正经！冲我嚷嚷算什么？！皇帝还不差饿兵呢！不要忘了，这几个月是靠什么度日子的！”同属正白旗的老婆已经烦透了丈夫游手好闲不治生产那一套。
父母的争吵，让不满三岁的小女儿大哭起来。婆娘狠狠瞪了叶五一眼，抱起了小女儿，“别哭，别哭，咱们包饺子吃。”
满清覆亡，除了贵族王公，带给北京城内普通旗人的影响最大。延续二百余年的坐享其成的日子结束了，其中不乏深恨蒙山军盼望复辟的旗人，叶五爷就是其中之一，据说上面组织了宗社党，联络下层旗人很是频繁，叶五的老婆知道丈夫最近很不安生，似乎忘记了曾因谩骂“今上”被便衣警察警告过的经历了。
同样是年关夜。汉口人力车夫吴狗子身穿黑布衣衫，外面套着黄色的写着号码的号衣驾着空车小跑在英租界的大街上，虽然是除夕夜，他还想多做几单生意，没有急着回家。
不断上涨的米价令吴狗子发愁生计。他没有听家人的劝去汉阳铁厂做工，他觉得拉车的生活更靠谱一些。
昏暗的路灯让吴狗子没有看见路当间站立的英国巡捕。
警棍敲向车棚，发出沉闷的撞击声。吴狗子吃了一惊，顾不上心疼自己的车子，费尽力气刹住了车，终于看见满脸络腮黄胡子的巡捕怒气冲冲地指着自己的皮鞋——他的车子轧了人家的脚了！
来不及赔不是，黄胡子巡捕手里的警棍一惊砸下，吴狗子惨叫倒地，黄胡子犹自不解气地蹬踏了几脚。
“打死人了！”几名路人目睹了此景，愤怒地将黄胡子巡捕堵在了原地。黄胡子有些害怕，摸出哨子吹响，几个巡捕跑过来，七手八脚将吴狗子抬入巡捕房，西医判定吴狗子已经死亡。黄胡子浑然不当回事，喊来工役将吴狗子的尸体抬至英租界外的后城。后城棚户区聚集着人力车夫、土木工等杂役苦力，当夜要求招领尸体，居民奔走相告，“哪家的车还没回？”