“真正的大战还没有开始呢。”司徒均摇摇头，“此战打完，胶东一片哀鸿啦。”
“这是没办法的事嘛。对了，是不是到报告的时间了？”封国柱看了下腕表，“问一下报告拟好了没有？”
从前天起建立了严格的报告制度，每日四次（8时、13时、18时及22时）向海晏堂报告战况。龙谦虽未亲至济南，但密切关注着山东战局，甚至将司徒均派到了济南。将领们严重缺乏大兵团作战的经验，包括龙谦自己在内，这使得他有些不放心，尤其是在敌人的战略意图没有彻底掌握之前。
就在封国柱和司徒均商议战局之时，进抵胶州湾的日军第二舰队第一次遭到了潜艇攻击，舰队被头上的二十几架飞机所吸引，常磐号装甲巡洋舰前甲板中了一枚炸弹引起大火，加藤定吉中将组织对空火力驱赶密如飞蝗的华军飞机，根本没注意到海下的敌情，Q…17号潜艇在第二舰队外围警戒线外300米处朝着利根号轻巡洋舰发射了两枚鱼雷，不下潜逃命，竟然继续将尾部发射管装填的两枚鱼雷射向了最近的一艘驱逐舰。
射向利根号的两枚鱼雷全部命中战舰舯部，一枚失效未炸，另一枚鱼雷将战舰水线下撕开一个大口子。另外两枚鱼雷则一枚射失，另一枚直接将那艘倒霉的驱逐舰龙骨炸断，在利根号尚在挣扎之时便迅速沉入了海底，水兵大部来不及逃生。勇敢的Q…17号随即被围上来的两艘驱逐舰用深水炸弹击沉，全艇34名艇员全部壮烈牺牲，用他们的热血和忠诚打响了新中华海军保家卫国的第一枪。利根号巡洋舰虽然保住没有沉没，但失去了战斗力，不得不在一艘驱逐舰的护卫下撤走。
本欲展开对青岛要塞的炮击因此推迟了两个小时。此时的反潜技术尚未成型，日军巡洋舰及驱逐舰只能胡乱投掷深水炸弹祸害鱼群，对神出鬼没的潜艇一筹莫展。
加藤定吉中将冷汗直流，若是战列舰中了鱼雷，他这个舰队司令就不要当了，“电示第三舰队，要他们抓紧行动。支那海军的潜艇竟然跑到这里来了！”加藤中将大叫道。
“一帮自以为是的笨蛋！”伫立在舷窗前目睹了利根号遭难的寺内大将骂了一句，海军遭受打击令他感到愉快，长期以来，海军一直死死地压住了陆军，他们吃了大部分军费，却被支那人的几艘潜艇搞的如此狼狈，“八嘎！已经沉了两条船了（寺内已经获悉第一舰队的一艘驱逐舰被水雷炸沉），八代那个傻瓜，看他还有什么说的？”八代六郎时任海军大臣，跟陆军的矛盾极深。
“报告大将阁下！23旅团已经展开对莱州的攻击。”一名陆军参谋推开舱室向寺内报告。
“哟西！我要在天黑前得到占领莱州的捷报。”
莱州的北城墙已经在修筑济登（济南至登州）公路时拆毁了，华军47旅的阻击阵地布置在城北，基本无险可凭，只能依靠步兵壕、铁丝网及地雷阵。守卫莱州的是47旅140团，得到了旅属炮营12门华源军工生产的75mm榴炮的支援，该团还配备了一个步炮连，装备了六门70mm口径的轻型步兵团，该炮炮身低矮不足500mm，可以平射目标，使用极其方便，深受部队的欢迎。16师是乙种师，每旅只有一个炮营，不像第6师的三个旅都有自己的炮兵团。该旅的另外两个团部署在140团的西面，呈梯次配备。这是根据中央军区司令部的指示做出的，日军若是向东南突向青岛，不管。如果西进潍坊，47旅将节节抗击。
日军第55联队对莱州的攻击是26日下午三点五十分发起的，在旅团炮兵的掩护下，55联队一下便展开了两个步兵大队，朝莱州发起了猛烈的攻击。
日军是第一次面对铁丝网阵。尽管五年前中国内战的山东战场已经大规模使用了铁丝网，给北洋精锐带来了极大的麻烦，但并未引起日军的重视，55联队对莱州的攻击立即遇到了这个拦路虎。当炮击延伸，步兵发起冲锋后发现铁丝网并未被炮火摧毁，他们必须先克服这道步兵无法攀越的障碍，而就在日军大批步兵进抵铁丝网跟前，一直沉默的华军火器开始奏响死亡奏鸣曲，重炮拦截后续部队，迫击炮清除已发现的日军机枪火力点，轻重机关枪及步枪火力织成了一道道密集的火旺，将攻上来的日军一片片扫倒！担负尖刀任务的两个中队在五分钟内的伤亡率超过50％，华军阵地前沿瞬间变成了修罗场，至少20名日军被打死在铁丝网上，肢体残缺，景状令140团一线阵地的新兵甚至呕吐起来。关键是遭遇惨重伤亡的日军前锋部队根本撤不下去，炮火和机枪组成的火旺死死将他们摁倒在阵地前沿，存活下来的日军甚至不能去抢救近在咫尺负伤呼救的战友，只能用工兵锹就地挖掘掩体，先将自己隐蔽起来。
负责从东部攻击的村山大队长拼命呼叫炮火支援，投入的一个中队的惨状令村山少佐心胆俱裂，他要通了联队部的电话，“大佐阁下！支那军构筑的极为完整复杂的阵地，特别是铁丝网给部队带来了大麻烦。敌人火力强大，需要战术指导……”
“继续攻击！不得停顿！”参加过日俄战争的大佐联队长冷酷地下令道。这也是没有办法的事，第18师团猬集登陆点，必须打开进攻的通道给第6师团腾出地方，而且，寺内总司令官已经下达了天黑前攻下莱州的命令。
星野功上等兵所在的中队是第二波被投入的，虽然上级下了死命令，但村山少佐还是做了战术调整，在协调了炮火后，命令机枪中队跟进掩护，收集了一批用于破坏铁丝网的器材，研究了爆破办法，村山先组织了敢死队破坏铁丝网，后续两个步兵中队跟进攻占华军的防御线。
星野功“幸运”地没被选入敢死队。等他匍匐前进至铁丝网近前时，敢死队已阵亡殆尽，但他们还是打开了几段缺口，都是爆破炸开的，这一次的火力掩护特别得力，星野功上等兵目睹了敌军的一挺机关枪被炸飞，连同它的两名射手在瞬间化作了零件状态。星野功跟随宫崎小一郎冲入了华军第一道堑壕，用刺刀挑死了一个敌军，这是他第一次杀人，对手在刺刀插入腹部时的表情给星野留下了永难泯灭的记忆，短促而激烈的肉搏战给日军带来了基本对等的伤亡，但支那军的抵抗被优势的日军所粉碎，没有俘虏，在他们中队的战线上，支那军丢下了二十几具尸体——因通讯兵阵亡未接到撤退命令的一个排全部牺牲，面对绝对优势的敌军，英勇地战死在阵地上。因为这个失误，该连连长被执行战场枪决。
回坂中队并不知道华军主动放弃了第一线阵地，但友邻中队的攻击证实了这点，他们的地段上已经没有了支那军。
回坂中尉将一顶支那军尸体上摘下的钢盔戴在了自己头上，然后又丢掉了。钢盔滚到了星野脚下。星野注意到了这个玩意儿，帝国陆军没有配备钢盔，回坂中尉沉思着，接过宫崎军曹递过的步枪开始端详起来，拉开枪栓检查了已经打空的弹仓，因为口径不同，支那军的枪械无法使用，但回坂在心里承认，支那军的装备已经超越了帝国陆军。
关于中队伤亡的报告迅速汇总报来了，进攻导致了中队41人的伤亡。“八嘎，八嘎！”回坂中尉使劲将缴获的步枪摔在战壕里，怒骂起来。
但继续进攻的命令送来了，村山的第二大队在攻占了华军一线阵地后继续发展进攻。莱州就在眼前，但天黑时分占领莱州是无论如何做不到了。
140团1营营长宫延庆上尉按照命令放弃了第一道堑壕，但由于3连的失误，该连的一个排没有及时撤下来，救援已经来不及，愤怒的团长命令将3连长撤职押送团部，在电话里严厉训斥了宫延庆上尉，要他戴罪立功，以观后效。莱州以北布置了两道防御线，现在已经退入了最后一道阵地，身后就是不设防的莱州城了。团长命令1营固守阵地，没有命令不得后退一步！宫营长心里明白，上级已经准备放弃莱州了，他们的防御不过是为炮兵及辎重部队争取撤退的时间而已。宫延庆上尉听完团长的训斥后去了3连，跟代理连长的原副连长简单地交谈了几分钟，然后每个班都去走了一遍。因为2排没有撤下来而全部损失，3连的气氛有些凝重。一个士兵坐在战壕里抱着枪哭泣——他的好友就在2排。
“不要哭了，要为他们报仇！”宫上尉拍拍那个士兵的钢盔。他心里也堵得慌，这件事会给他的前程带来影响——假如他能在这场大战中活下来的话。有关日军战术特点的报告是上级急要的，已经写好送至团部了。在宫延庆营长看来，日军步炮协同水平极高，士兵单兵战斗力强，枪打的极准，进攻时的战斗队形娴熟，善于利用地形，但他们的班排火力弱于我军，没有应对铁丝网的方法……如果打阻击，我军一个营可以对付日军一个大队……
战斗很快打响，日军反复发起的三次冲锋都被1营击退，部分地段被突破，在守军预备队的及时投入后被恢复，1营俘虏了一个日兵，这个重伤的士兵还没被送至团部就死了。到晚上八点钟，日军的进攻停止了。十点钟，1营接到了撤退的命令，这次宫延庆小心翼翼地亲自殿后，确保连一颗子弹都不给日军留下。
1营撤回已经空荡荡的城里，团长仍在团部，看到宫延庆后，“你营负责断后，掩护团主力撤往沙河店。所有伤员全部转卫生连。”
“为什么放弃莱州？”
“这不是你我考虑的。我团已经完成了任务。那件事不要再想了，3连长严重失职，旅长极为震怒。但跟你没有太直接关系。组织好部队，严防日军连夜跟进。”
“是。”宫延庆心里松了口气，立正向团长敬礼。
正文 第五节 胶州湾
27日凌晨，寺内大将并未因接到18师团占领莱州以及由于天气原因华军飞机不能出动而高兴。就在一小时前，展开炮击掩护第3师团登陆的第二舰队再次遭受潜艇的痛击！一艘装载了700名陆军勇士的运输舰被击沉，伤亡惨重。寺内再也压�
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