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“说到海军，日本海军丢人了，”乔治中校接着发言，“潜艇的价值已经得到证明，虽然没有准确的资料，但可以肯定，曾经嘲笑中国人师从德国发展潜艇是巨大错误的人该闭嘴了，中国人给亚洲第一、世界第三的日本海军带来了大麻烦！”乔治是英国海军的另类，曾经大力鼓吹过发展潜艇，受到了海军高层的排挤，被赶出大舰队去海军学院教书，又因鼓吹潜艇威胁被赶到了中国充任海军武官。现在他的观点已经得到证实，德国最新的某艘U型潜艇曾在一日内击沉三艘英国巡洋舰，创造了海战的奇迹。英国的海上交通线已经受到了巨大威胁，这给依赖于海外殖民地输血的大英帝国带来了巨大的恐慌，乔治已经接到了调令回国，他们终于想起自己曾经令那些大人物不快的论断了。
“还有飞机，真是难以想到，中国人竟然搞出了那么多的飞机。”朗勒扎克少校讲道，“据说飞机给日本人带来了大麻烦，俄国朋友说，中国人曾用他们自制的燃烧弹袭击了日本人的岸上仓库，日本人损失巨大。我同意美国朋友的看法，”他看了一眼大卫，“山东战事不会马上结束！中国人肯定会打下去，他们不会求和的。”
“看来我比较孤立了，”莫里循笑笑，“以二位之见，更看好谁？中国还是日本？”他望着两位武官。
“当然是日本。”乔治中校沉吟道，“我承认中国在军事方面取得了不凡的进步，但比起日本还是有差距的。飞机和潜艇不是决定性因素。不过，日本赢下这一仗比较难，战事不会很快结束，关键在青岛。如果华军不能解围青岛，日本的胜利就不可逆转了。”
“我与乔治中校的看法有所不同，”朗勒扎克说，“中国人的部署很反常，既然青岛是关键，中国人为何轻易撤离了青岛外围？如果弃守青岛谋求外交解决，为何将一个精锐的陆军师摆在青岛？这不合常理。另外，京畿附近集中了华军好几个师，早已超出了防御的需要，他们甚至在战事爆发前将据说是华军最精锐的第1师撤回了直隶，这令人费解。还有本来属于西南军区的第2师，偏偏在开战前调入了直隶，编入了卫戍区。据说东南军区也有一支部队北上了。如果这些军事调动是针对山东的，日本人就有大麻烦了。从兵力对比上，如果山东增加三个华军师，实力将全面压倒日本，除非日本继续增兵山东。”
“也许中国人在寻求外交解决的途径。”芮恩施大使插话道，“洛克菲勒先生回国后曾与我有一次愉快的会面，他对我们那位共同的朋友非常赞赏，认为其对世界局势的掌握超越了所有政治家。他尤其善于利用‘势’，哦，东方有不同于西方的哲学，中国人更善于‘绕圈子’而不是直来直去。中国政府的许多官员，包括外交部的官员明确希望山东纷争通过外交渠道解决。就在昨天，唐绍仪先生跟我共进午餐时还谈到了这点。我认为他是要我带话给日本。”
“不，不是这样。”康德打断了芮恩施，他想起了被驱逐出境的勒贝尔，正是因为未经许可前往保定窥探华军动向被捕的，“根据确切的消息，仅在10月1日一天，至少有十一列军车南向通过了衡水，平板上虽然蒙上了帆布，但仍可以看出大炮的形状。中国人已经向山东增兵了！”
这个消息并未引起在座诸人的惊讶。
“用军事手段来谋求外交解决是可能的，”朱尔典点点头，“毕竟山东是中国最重要的一个省份，他们不愿意打烂了山东，那样中国正在进行的工业化将受到严重的影响。”
“你认为会不会在满洲或者天津爆发新的冲突？”康德接话，“日本人增兵满洲了，中国对京畿的增兵会不会是针对日本的驻屯军？对此，林权助大使非常紧张。”
“满洲不好说，但京畿爆发战事的可能性不大。”朱尔典说道，“我们曾联合向中日提出保证京畿和平的外交要求，这牵涉到各国的利益。我们那位老朋友明确表示，只要日本不在其他地方挑衅，中国不会对天津动手。林权助大使也表示，日本无意与中国进行更大范围的战争，只要中国让出青岛并开放胶济铁路和济阳油田，日本可以在大英帝国的调停下与中方谈判解决山东冲突。当然，中方应支付相应的费用。”
“嘿嘿，日本经济的压力很大啊。战争刚开始，军费问题就摆上了桌面。如果我是中国人，一定不跟他谈和。”即将回国的乔治中校阴沉着脸，“日本人不值得同情，我必须表达我的真实想法，仅代表我自己。他们本应该将海军主力调到南方，配合英国远东舰队寻找并歼灭施佩舰队的，他们的陆军应当投放欧洲战场以尽盟国的责任。”
“日本人是在乘火打劫。利用欧洲战争取得东亚霸权。”一直沉默的大卫大声说道，“但他们打错算盘了。中国已不是过去那个任人欺凌的东亚病夫了，这场战争获胜的一定是中国。日本不会拿到一分钱的战争赔偿，我敢跟你们打赌。”
康德的脸色阴沉下来。乔治和大卫的话击中了要害。如果日本将用于山东战事的几个师团送到欧洲该多好，虽然不是决定性的力量，但现在的局势是，哪怕增加一个盟军师用于德法战场都是急需的。他知道政府曾跟日本商谈过出兵欧洲，但日本明确表示，在解除中国的威胁之前，日本陆海军无法跨洋调动，哪怕协约国承担全部费用也不行。
中国威胁到日本的安全了吗？康德不承认这点。中国已经宣布中立，并武力解除了德国的武装。就此而言，中国似乎更倾向于协约国阵营。现在日本的行为除了自私自利，再没有别的解释了。
“看来只能拭目以待了。”朱尔典总结道，“就让我们看看青岛要塞多久被攻下吧。我同意这个观点，即青岛战守将决定山东战争的结果。”日本曾邀请英国出兵助战，但被英国断然拒绝。决不能将中国推入德奥一方是大英帝国明确的指示，冲突只能限于中日之间。为了不刺激中国，英国拒绝了日本使用英国海军基地的要求，引发了日本的不满。但朱尔典表示，此举并不违反尚存的英日盟约。
外交沙龙结束了。芮恩施和大卫·狄文告辞离开，两位武官也走了，但康德留了下来，跟朱尔典就中国政府驱逐外交官的行为交换了意见。
“中国人的态度极为强硬。他们表示今后将加大对卖国者的惩罚。由于中国人日益严厉的反间谍措施，原先跟我们保持密切联系的中国朋友已心生顾虑，我担心以后我们会成为聋子和瞎子，”康德忧虑道，“您一定注意到了，中国人的民族意识正在觉醒，他们不仅仇日，对我们也越来越仇视了。”
“所以我们希望日本取胜，”朱尔典收起了一贯的微笑。康德说的不错，自山东战事爆发，中国境内各大城市都爆发了针对日本的示威游行，在武汉发生了民众群殴日本人的事件，民众强烈支持政府抗战，自发捐款的行为非常普遍，尤其在工商和教育界。在西四，朱尔典亲眼目睹了北京民众踊跃认购战争债券的场面，一些人甚至当场将债券撕碎扔掉了，“如果日本输了这场战争，中国将变得更加不可控制，远东也会更加不安全。但日本人的行动又必须受到制约，限制在一个合理的范围内。该死的欧洲战争，该死的德国人，他们正在毁灭文明，毁灭白人几代人所建立的世界秩序！”
正文 第八节 胶县之败
寺内正毅大将在10月3日正式将司令部迁至胶县。这是一个令寺内感到愉快的地方，虽然县城到处留下战火的痕迹，充作派遣军总司令部的胶县中学也挨了炮弹，将这所县城内最好的楼房炸塌了一角。大西曾有将司令部设在县政府的打算，但县政府建立在县衙原址，是一片低矮的平房，连室内厕所都没有。最终还是将司令部设在了最“现代化”的胶县中学。
几天前，第3师团在胶县以较小代价重创了支那军第14师，取得了开战以来的第一场真正意义上的胜利。此战第3师团展现了日本陆军资格最老的常备师团应有的风采，采取正面突击和侧翼迂回相配合的战术一举突破了支那军的阵地，毙伤俘敌总数在3000以上。根据对俘虏的审讯，大西参谋长确信该师受到了重创，正面阻击的第40旅已溃不成军，旅参谋长中炮阵亡。
随着支那军南线部队的溃败，通往高密的道路已对第3师团敞开。或许在明天就会收到第3师团占领高密的捷报了。高密是南线必须攻占的第二个目标（第一个为胶县），然后第3师团一面警戒来自南方的危险，主力将沿着大路突向潍坊，达成与北线会师的目标。
随着第3师团的胜利进军，肩负夺取青岛要塞的第9师团已经完成了战略展开。青岛已被合围。根据第9师团师团长川村宗五郎中将的建议，不等北线参加青岛攻坚的18师团部队抵达，对青岛的攻击应及早发起。鉴于日益紧张的后勤供给，寺内大将批准了川村中将的建议，第9师团将从青岛东、南两个方向发起对要塞的强攻。
相比南线，北线的进展却令派遣军司令部不满意。负责越过崂山从北面攻击青岛的第24旅团受到了华军小股部队的袭扰，至今仍未通过大泽山区。据已经脱离18师团指挥转隶派遣军司令部直辖的24旅团报告，那股华军相当精锐，人数不多但战法卑鄙，尤其多狙击手，几天来已经造成了几十名军官的阵亡或重伤，其中有一名少佐大队长。
而负责夺取潍坊的第6师团和第18师团其余部队向潍坊的进军也不顺利，遭遇到支那军第16师的顽强抗击。至今尚未渡过胶莱北河，距离潍坊还在100里开外呢。为此，寺内大将去电申饬了北线指挥官梅泽道治中将，命令他加快前进的步伐，“一个乙种师将将军威赫赫的第6师团挡住了吗？”
但取得胶县大捷的大西少将在证实华军在胶县——莱州以东没有部署军力后感到了危险。这是不合常规的。华军将主力西撤听任青岛被合围太反