《蒙山军》

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蒙山军- 第76部分


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陈超当然没想过。但没想过却不等于不晓得,尚未开口,龙谦又继续讲了,“我手下有个军官,便是郑家庄的人,从小在这里长大,本是老实巴交的猎户,也种几亩薄田。但最终却落草蒙山了,你想听一听是什么原因吗?”

能有什么原因,陈超想,不过是逼上梁山的故事而已。郑经回庄后的做派,陈超又不是不知。但便是自己这陈家崖,近几十年来,特别是近几年里,耳闻目睹,真正是江河日下,一年不如一年了。朝廷杂捐之多,自己都快数不清了,名堂都能站得住脚,最终盘剥的,还是百姓。若不是自己在钱财一途上看得淡,陈家崖破家灭门的,大有人在。但自己一双手,又能护得住几个乡邻?每每读明史而掩卷叹息,深感时局之艰难,直如烈皇当年了,不加饷练兵,难以应对外患内乱,加饷练兵,却导致了内乱更烈……这个死弯,真不知该如何解了。想到这里,不由得长长叹了口气。

“陈先生,您是个好人,不止陈家崖,便是郑家庄的村民,提起你来,也异口同声地称赞。我龙谦虽然落草为寇,但是非是要分清的,所以下令不准骚扰贵庄,更不准骚扰您一家。此次前来,一是拜会先生,为上次的行为道歉。第二呢,要问问先生,我军军纪究竟如何?可有欺凌良善,抢劫财物之举?若有,请直言相告,龙某治军,讲究一个令行禁止,绝不会包庇部下。”

陈超想说什么,话到嘴边又咽了回去,最终还是吐出几个字,“你说的那些事,没有。”但随即大声起来,“可是,我听说你的兵抢劫了郑经的宅子,是吧?”

“听我的士兵说的吧?”龙谦笑笑,“是的。因为驻扎在贵庄的那些人吃的粮食,是从郑家庄带过来的。郑经是个不错的管家,替我很好地保管了财物……因为有郑经的粮食好金银,我暂时不会向贵庄,还有白魏镇征粮收税的。”

陈超的眼睛睁大了下,随即黯然下来,“龙先生,你们认为这种打劫的法子,对吗?”

“对不对我不知道。既然你认为我是土匪,那就是对的。你见过不打劫的土匪吗?”龙谦脸上带着明显的讥讽。

“真是可惜了。”陈超的声音大起来,“你的部下不像是土匪,真的。我很担心我的人缴枪后你们会不会信守诺言,说实话,非常担心。郑家庄守不住,我知道我的陈家崖就完了。所以只能赌一把。好在你们说话是算数的。你的人进了陈家崖,怎么说的,纪律,纪律确实很好。至今我没有听见有扰民的举动……但是……”

陈淑突然闯了进来,“你是个骗子!不要脸的骗子!”她的左手抬起,指着大模大样坐在椅子上的龙谦,大声呵斥道。

正文 第十二节 再会陈超(二)

陈淑喊出那嗓子,又感到后悔。眼前的人不再是那个和叔父语笑嫣然的趣客,而是响马的头子了。

三年前合庄应付抱犊崮响马的那会儿,陈淑已经满了十五岁,婶娘用锅底灰将她的脸蛋和脖子涂得如黑炭般的情景记忆犹新。按说她自己是看不到自己的尊容的,但她有个宝贝——一小块洋镜子,自然是叔父送她的礼物,可以清楚地看到自己化妆后的模样,她不禁不生气,而且感到可笑,于是便在藏身的菜窖里咯咯笑出了声。引起了婶娘和陈三家的怒视。她身边的白菜上坐着妹妹陈娴,也在笑,但很快被母亲阴狠的面容吓的严肃起来。

响马进庄意味着什么,陈娴还不懂。但陈淑知道。知道虽知道,但她并没有多么害怕,正所谓无知者无畏。好在那次响马吃了大败仗,留下一大堆尸体退走了,如果响马打进庄子……种种的设想是后来才有的,对于后果,婶娘尤氏含混但坚定地说明了,她也听懂了。山乡的女孩子出阁早,十五六岁的年纪,尽有身穿大红袄坐上花轿当了新娘的。

“不仅是骗子,而且是杀人如麻的响马头子。”龙谦微笑着对指着自己的女孩说。

“滚出去!不懂事的毛孩子,这个地方,有你说话的地方?”陈超勃然大怒。

“没关系。她不过是实话实说而已。而且,只有陈先生之开明,方可教育出如此爽利的女孩子。”龙谦满声细语道。

陈淑遭到叔父的严厉呵斥,低了头,疾步退出了堂屋,临出门的一瞬,龙谦看见了女孩大眼睛里噙着的泪水。

“陈先生,”龙谦轻咳了一声,“您一直关注局势,对于当今时局,有何高见?”

“陈某蜗居山野,不过一村夫而已,哪里还懂什么时局?”陈超冷冷道。

“那,总该听说过义和拳吧?”俩人闲坐良久,陈超并未吩咐人上茶,龙谦也不在意,谈兴依旧很浓。

这个当然听说过。陈超想,如果不是已经逃的不知何处的郑经严厉的态度,如果不是此地没有一座教堂,那么,义和拳就在眼前了,“可是,这和我们有什么关系呢?”陈超大声说了这么一句,心情烦躁起来,郑经,没错,郑经已经逃走了,他是幸运的,如果,如果官府将来追究自己——官府是一定会追究自己的,为什么降贼?自己该怎么说呢?因为蒙山贼势大?突然,陈超发现,或许他们并没有多少人。

“陈先生,你对拳民如何看?”

陈超想着心事,没有回答。

龙谦思索了一下,并未在意陈超越来越淡漠的态度,“看来陈先生不愿意继续聊下去了,正好我有事要处理。”龙谦站起身来,“陈先生,我准备请您出面成立一个机构,叫做三庄村务会也行。”

陈超不解地望着站在自己面前的人。

“我说过了,我们将要在这儿住一段时间。为了尽可能地不影响大多数良善村民的生活,我们需要当地有声望的士绅出面,包括白魏那位姓萧的先生。毕竟,这儿的情况你们更了解。”

“你,什么意思?”陈超没有听明白。

“很简单。战死的乡兵需要处理,家属需要安抚。我不打算追究乡兵们的事,但不等于他们也会忘记。还有,我们驻扎在这里,总要与百姓发生关系,我希望这种关系是温和的,如果能亲如一家,那就更好了……”

“简直是做梦!”陈超被提醒了,“你们杀了那么多的人,让女人失去了丈夫,父母失去了儿子,你们侵占了他们的家园,你们打破了我们平静的生活,现在竟想着亲如一家?”陈超似乎听到了最好笑的事。

尤氏惊恐地在窗根下听着丈夫的吼声。平时他是不这么大声说话的,可是现在面对着的不是一般人,是一个土匪,一个发兵占据了郑家庄和陈家崖的匪首,尤氏几乎想不起曾经在她家做过客的那个人的样子了,留给她的只是极为模糊的印象:高个子,络腮胡子……她紧张地听着那个人的反应,生怕那人因此发怒起来,由此会给丈夫带来灾难?

“你们原先的生活并不平静。”龙谦的声音依旧平静,毫无波澜,“别再自欺欺人了。想想我上次在郑家庄村口看到的那一幕吧,想想那个因抗议郑经加租被枷在寨门前示众的村民吧。即使我不来,你所谓的平静生活正在迅速被打碎,一些本来很良善的人变得活不下去。郑家庄我是走遍了,郑经的宅子是那么的奢华,而大量的泥棚子遍布全庄。初步统计,郑家庄一万四千亩耕地中,郑经一家便占据了八千四百亩之多,全村有一多半的人耕种着他的地,成为他的雇农,他的奴隶。没错,就是奴隶。你想,农民将自己收获的一半以上交给地主,所留的连果腹都勉强,不是奴隶是什么?我还知道,那个被我们打死的郑忠,在郑家庄随意凌辱雇农的妻女,没人敢表示不满。曾经有人找郑经告郑忠的恶行,于是便被当作响马的耳目抓走关入县里的大牢。这些事,不是我编的吧?陈先生,你觉得我们赶走郑经,杀掉郑忠,那些被他凌辱欺压的雇农会为他的主人报仇雪恨吗?”

“俺家老爷可不是那样的人,”尤氏突然闯了进来,在龙谦面前跪下了,“俺家老爷从来没有欺负过村里的人,求你饶了他吧。”

龙谦不等尤氏磕下头去,一把扶住了女人,“夫人请起,这是干什么?千万不要这样!快快请起。”龙谦用力将女人拽了起来。

陈超怒道,“妇道人家,丢人现眼,来这里干什么?还不给我滚出去!”

“陈先生,尊夫人是关心则乱啊。”龙谦转头对尤氏说,“自上次造访陈家崖,我是将尊夫当作朋友的。请夫人放心,龙谦绝不会做伤害尊夫的事。”

“那就谢谢龙先生了,外子十年寒窗,考取功名不易,还望龙先生收回成命。”尤氏倔强地说。她一直在窗外听着俩人的对话,认为龙谦要陈超出来做事,将会让丈夫堕入万劫不复之地。

“只是跟尊夫商议嘛。他不愿意,我还能强迫不成?”龙谦笑笑,回身对陈超说,“尊夫人伉俪情深,令我感动。刚才所言之事,还请陈先生三思,诸事缠身,这便告辞了,改日再来拜会。”说罢,对陈超拱拱手,起身离去。

陈超的压力一下子消失了,目睹龙谦的背影消失在照壁之后,陈超颓然坐在椅子上,感觉到后背湿津津的,不知不觉间,冷汗已经湿透了衣衫。

他毕竟是杀人不眨眼的强盗,而自己,却是一方富绅。一面之缘,真的就是朋友了吗?即便是朋友,面对大是大非,友情又值几何?

陈超看妻子仍在发呆,心中一软,柔声道,“阿萝,何必如此?以后千万不要莽撞了……男人间的事,你们妇道人家是不懂的。”

尤氏小名阿萝,只有在夫妇亲热时,丈夫才会呼她的小名,尤氏一屁股坐在椅子上,“夫君,千万不能答应他出来做事啊,那就是从贼!万一官府追究起来,你要吃官司啊。”

“为夫自然省得。不过此人不同一般的响马,我想他不会硬逼我的。”陈超镇定下来,“好在咱陈家崖这次算是幸运……你去对淑儿说,别太不懂事了,龙谦念过书,有涵养气度,不与她一般计较。但他手下就不一定了。你给我管住淑儿和娴儿,从现在开始,就呆在院子里,哪也不

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