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翁婿俩深谈的第二天，叶延冰接到总统办公厅主任古小林的电话，请他出席元旦日广场祭奠仪式，说总统请他一定出席。叶延冰不能不照办。他知道这是龙谦让他在公众场合亮相，然后就会安排他的工作了。他盘算了各种可能，军中上将以上就那么几位，所以他的选择很有限。祭奠仪式后，龙谦果然抛开别人和他聊了一气，话题不过是一般性的寒暄，这是故意的，叶延冰清楚，龙谦这样做就是给别人看的，最后，龙谦要他跟自己一起走，“反正你闲着，到我那里吧，一些事我要跟你谈谈。你嫂子准备了火锅，陈先生、小娴跟孩子现在应该已经过去了。”
叶延冰楞了下，按照称呼，他应该叫陈淑为姐，但龙谦却用了嫂子的称呼。
一家人吃了顿团圆饭，龙兴华向姨夫提了好多欧战的问题，叶延冰发现兴华对于军事的了解很深，不像一个刚进中学的孩子。不涉及秘密的，他全部做了回答，龙谦并未打断他们的谈话，一直笑眯眯地听着他们的交谈。饭后，龙谦和叶延冰到书房谈话。
“关于你的工作，有什么打算？”
“听你的安排。”
“在家里就不要用这种口气了吧？我知道你想带兵，但这次我另有打算。延冰，欧战不会拖很久了，美国人肯定要参战了。西欧局势将发生根本的变化，随着美军扩张和进驻西欧，德国人撑不过两年了。这一仗耗尽了欧洲的元气，英国首相换人了，乔治·劳合这位管军备的家伙终于登上了首相的宝座，霞飞那个莽撞的、从不知士兵苦衷和失败为何物的家伙也下台了，代之以一个姓韦尼勒的家伙。2月初准备在罗马开一个会，商讨协约国总体战略问题，给我的邀请也发来了，但我不去了，准备让方声远和司徒均去。这个会议无疑将在西线有所动作，不会有多少新意。之所以不去罗马，是因为俄国会发生一些事情，那个修道士的被刺是一个信号，来自情报部门的消息越来越多了……我们要做好应对的准备，否则我将几十万子弟兵派到俄国干什么？总之，协约国的胜利已看到了曙光。战争结束后，世界无疑会进入一个休养生息的时期，那些强国的衰落将会使世界相对太平一段时间了，着对于我们很重要，必须抓住这段时间。战争结束后，国防军不是扩张，而是要缩编，把军费中的人头费压下来，把钱用在经济建设上，在下一次大战来临时我们要脱胎换骨，要唱主角。”
叶延冰静静地听着，心想，这和我有什么关系？但龙谦所说的俄国会发生一些事情令他感到吃惊。难道他局势真的要向他预测的方向发展？
“司令，如果是那样，我请求你派我到东北去。”
龙谦挥了下手，“你见过坦克吗？”
“听说过，但没有见过。”叶延冰顿了一下，“总参下发的小册子都发到了各团，并且组织了几期反坦克培训班，但没有遇见那玩意。”
“英国人的发明，在索姆河上第一次使用，给了德国人极大的震撼。以德国人的本事，应该很快就造出来了。你们在东线没有遇见也正常，德国人没有那么快。飞机呢？飞机情况如何？”
“配角而已。至少我在罗马尼亚没有遇到大麻烦，当时程建国的空军尚未抵达战场，所以也谈不到支援。”
“坦克和飞机是下一场大战的主角，这点你不要怀疑了。它们将取代大炮和机关枪。在下一场大战中，如果你身体许可再上战场，我敢保证你盘点自己和敌人的军事力量时，首先是数坦克和飞机。”龙谦站起身，目光炯炯地看着叶延冰，“你坐！但不是所有的军事家都能看清这一点！意识到的，就会在下一场大战中占据优势。延冰，你跟德国人交过手了，有什么感受？”
“没什么了不起。我们可以打败他。”叶延冰站起身，立正答道。
“不！你太自大了。德国人可以保持两线作战不落下风，我们只能组织一支五十万人的远征军。总参和联勤总部测算过了，如果将这个规模翻一番，后勤将陷于崩溃！这个差距是国力决定的，没有速成的办法，只能咬牙追赶。技术决定战术，战术影响战略，现在我们就要着手建立技术上的优势了……”
“坦克和飞机吗？”
“是的。还有更多的东西。现在我们有三个飞机厂，还有几个航空研究所了，可以研制并制造自己的战机，连民航飞机也有了，但力量很薄弱。在基础材料和尖端技术上跟人家的差距甚大，商凤春和连树鹏还不服气，最后承认不行。这也是我们不得不将几十万子弟兵派到欧洲换取援助的理由。坦克我们没有，但有了两个拖拉机厂，装备和技术都是美国人的，一个在洛阳，已经投产了，去年的产量是215台，全部给了黑龙江农垦师。另一个建在了太原，正在紧张建设中，太原厂的设计产量超过了洛阳，我还准备建第三个，准备放在重庆，目的是照顾西南方向。拖拉机厂的建设是为坦克厂做准备的，我们现在就要着手研究它！并且要研制出最先进的坦克！因此带来的是无线电技术的普及和升级，飞机需要，坦克也需要。除此之外，还有一些你想不到的军事技术要上马研制，为此，我决定成立国防科技委员会专门抓尖端武器的研制。该委员会平行于国防部、总参和联勤总部，直属我领导，用二十年的时间，为国防军武器的升级换代奠定基础。你来干这个委员会！”
龙谦讲这番话期间，叶延冰已经意识到了自己的工作方向了，“司令，我行吗？”
“不行我干嘛跟你说这么多？不要遗憾自己不能带兵了，等战争结束，国防军面临裁员和转型，我只准备保留10…12个基干师，其余全部裁掉，只保留个空架子，保留优秀的军官和士官就可以了。陆军的规模要控制在40万之内，你带什么兵？二十年内，或许我们跟日本或者其他国家有冲突，但不会发生大规模的战争了，我有这个信心。要上的是海军和空军，而且重点是新武器新战略新战术的研究，像战列舰那样烧钱的大家伙我是不造的，时俊一直梦想着打造一支压倒日本的战列舰队，那是错误的想法。在我看来，谁造战列舰谁就是傻瓜，反正我是不当那个冤大头。你去搞海军和空军有些晚了，二十年后你多少岁？”
“我比你小一岁。”
“是的，你是属老鼠的。应该可以吧，想一想你指挥几千辆坦克的情景吧。”龙谦笑了笑，“国防科技是个战略问题，我是要亲自过问的。组建这个机构的工作我全权交给你。你的委员会的职责是什么，你不妨先看一些材料。那些材料在连树鹏处。他会转给你的。最近有什么打算？”
“如果可以，我想回去看看父母。”
“应该的，替我问二老好。我给你放半个月假。你愿意去哪里就去哪里。散散心吧。等你回来，就没得空闲了。”
“我去无锡可以吗？”
“为什么去无锡？”龙谦的目光锋利起来。
“是这样的，有一个很好的军官，你认识的，就是小娴家长工陈三的儿子陈豪，在我的集团军作战处当处长，因为一次侦察任务，我亲手毁掉了他。估计是牺牲了，心里很过意不去。他妻儿在无锡，另外……”
“陈豪？16旅的？我认识他。”龙谦点点头。
“司令，你太心狠了……陈先生跟我说起过许小姐的事……”
“我的事你不要管！”龙谦板下了脸。
正文 第三节 无锡（一）
叶延冰带着全家乘火车去了南京。没有带他的贴身副官，也没有穿军服。这次省亲完全是私事，鉴于龙谦在官员作风上近乎苛刻的要求，叶延冰必须带头遵守龙谦的那些规定。
他不知道的是，国防部警卫局派出了便衣全程护送叶延冰上将，从北京开始，没有受过特殊训练的叶延冰一家竟然没有发现一直跟随着他们的四名便衣。
叶延冰的父母都是农民，沾了儿子的光在晚年过上了令人羡慕的日子。他的哥哥早早就死了，死于因抢水的械斗，叶延冰就是因为为兄报仇打杀人命才落草蒙山寨的，当初家里以为他早已死了，谁知道竟然成了共和国的开国上将军，而且还和龙大总统成了连襟，叶家于是成为家乡一个传奇。早在第五镇时期，叶延冰便将父母接到了济南，后来又安置在了南京，陪着父母的是他的寡姐，寡姐膝下的两个孩子也跟着母亲和叶延冰父母住在一起，就在南京念书。
看到父母身体硬朗，叶延冰很高兴。跟父母说了他不会再到前线了，将在北京长时期工作，等他在北京安好家，就将他们接过去。叶家父母自然愿意跟儿子住在一起，又觉得媳妇家世太过高贵，怕有些难伺候。陈娴看出老人的心意，说本该我们尽孝的，您二老难道就不想孙子？便是姐姐，看着哪像四十许人？让延冰操操心，或许会给姐姐找一个归宿。
叶延冰姐夫因痨病去世已经八年，当初姐姐真是憔悴不堪，看上去苍老的很，富养气，居移体，沾了弟弟的光，这些年每见大姑子一次，陈娴倒觉得对方年轻一回，如今看上去风姿绰约，根本不像四十开外的人。
叶家二老如今就是觉得苦了女儿，听媳妇这样说，自然是眉花眼笑，“那可好，就听你们的。”
叶延冰在南京陪着父母住了十天，借口有公务，留下他的一对儿女，选了个公休日，带了陈娴乘火车去了无锡。
对于陈豪，陈娴是有感情的。听丈夫说了陈豪在波兰下落不明的事，陈娴陈淑都很难过。对于许思，陈娴听姐姐讲起过，深感为难。从感情上讲，陈娴不愿意让那个女人进入姐姐的生活，但又不敢公开拒绝丈夫的建议。她知道，丈夫这帮人对龙谦的感情很深，绝不愿意看到龙谦的骨血流散民间。
许思的秘密只在极小的圈子里流传，知道的不过王明远、封国柱、司徒均、欧阳中、王之峰等数人。正是因为陈超掌管了警政