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“但是……”
“你不是要跟着我去参加晚宴吗？如果再多话，我必然会追究你今夜的责任。”拉美西斯并不打算继续刚才的话题，他已经迈开步子，快速地向中庭走回去。艾薇顾不得细想，只好匆匆地将地上的金子、衣着等胡乱一包，一路小跑地向拉美西斯离开的方向跟去。
看来自己必然会在夜宴中扮演重要的角色，不然刚才那样的大事，他怎么就轻易地放过了自己？
艾薇在在心里暗喜。而忽然，只见快步走在前方的法老猛地停住脚步，转过身来，琥珀色的眸子牢牢地盯着她。她一楞，也停下了脚步，又本能地将身体向后退了一退。
两人对视了约两秒的光景，艾薇终于找出了一句打圆场的话，但在她将话说出来之前，拉美西斯已经大步走到了她的面前，一把抓过她怀中的包裹，冷冷地对她说道，“如果你想要冬的命，便尽管溜走。”
喂，这分明是威胁！
艾薇很想大声抗议，但只这一句，他便毫不犹豫地将那些乔装的东西一把扔到了回廊旁的矮木从里，随即有些粗暴地拉过艾薇的手，全然不顾艾薇的不满，就这样继续向中庭的方向快步走去。
“法老驾到——
艾薇公主驾到——”
门口的卫兵精神奕奕地报出晚宴姗姗来迟的最后两名贵客的名字。话音一落，厅里的皇室、臣子、乐手、艺人全部不约而同地停止了正在做的事情，齐刷刷地站了起来，冲着法老的方向，深深地躬下身去，极尽恭敬地拜了一礼。拉美西斯走了进来，步伐如常般不紧不慢，他走到前面，在奈菲尔塔利与卡蜜罗塔中间的位置，稳稳坐下。修长的手指微微指了指厅下皇室的末位，立刻就有侍者快速地端着椅子跑上前来，恭敬地对艾薇做出了一个“请入席”的手势。
厅里的人们全部衣着光鲜，为了皇家盛宴而极尽奢华。艾薇只穿着普通的白色单衣，身上甚至连件象样的珠宝都没有。她快速地环顾四周，人们表面上恭敬的面容下，不仅都暗暗对她投来几分不屑与鄙夷。她不去理会那些带着评判的眼神，只是抬眼向拉美西斯的方向望去。皇座，与皇室末位的座席。二者之间的距离是如此遥远，而奈菲尔塔利和卡蜜罗塔与他却是如此邻近。她能感到奈菲尔塔利见到自己时的惊讶和不满及难以抑制地发自内心的憎恶与伤痛。
艾薇咬了咬唇，最终坐在了拉美西斯指给她的位置上。她看到坐在皇族席首的一名女子，偏过头来，隔着中间数人，对自己微微笑了一下。那人也有一双琥珀色的眸子，在辉煌的灯火下显得格外深邃而美丽。
她刚刚坐稳，不及向那名女子抱以回复的微笑，拉美西斯便已轻轻颔首，语调淡漠，措辞客套地说道，“各位请就落座，今次的晚宴，是为了哈托儿女神而设，延续下午猎鸭活动的轻松气氛。邀请的诸位，都是对我埃及至关重要的子民，是获得阿蒙神信赖与依仗的人。大家大可尽量放松，没有必要过分拘束。”
语毕，他举起眼前的杯子，径自先喝了一口。
众臣连连谢过，纷纷随着饮了口酒。但话虽如此，厅内暗涌的紧张气氛，并未因为法老刚才的一席致辞而缓解。哈托儿女神也好、阿蒙神也罢，不管何种名目，不过是给这场皇家盛宴安上一个冠冕堂皇的由头。谁都不知道此时就坐于正席的年轻统治者，会在这场宴会上做出如何反应。
只是一场单纯的试探，抑或他心里早下狠断，将此次夜宴权作是数年前鸿门之宴的重现？
若是后者，今日就地正法的，会是哪边？
西曼？还是奥姆洪德？
事关生死，谁敢就此真的放松下来。法老沉默不语，双目注视内厅。乐队又开始了演奏，大厅中央的舞女适时地又跳起了热情四溢的舞蹈。众人再次将视线聚集到了厅中，但是各人的心思，却依然在揣测着法老的想法。西曼微微捋着自己的山羊小胡，奥姆洪德用巾帕擦拭自己的额头，卡蜜罗塔不停地用指甲弹触着旁边盘子里的葡萄，而奈菲尔塔利则将双手扣在一起，手指用力斑驳，弄得一块红一块白。
艾薇就算是呆子，也能感到这拥挤中厅里潜伏的紧张情绪。虽然夸下海口说要帮拉美西斯，但其实她对即将要发生的事情也是没有一丝概念，当然，也不清楚，究竟拉美西斯是否将她放到了自己的运筹当中。她不由微微苦笑，强迫自己的视线绕开拉美西斯。
“艾薇。”慈和的女声在耳边响起，来得突兀，让沉浸在自己思绪里的艾薇几乎要从自己的凳子上跳起来。她连忙调整自己的表情，转头过去。来人正是刚才看向自己的女人。她约莫三十左右，身材高挑，举止优雅，脸上带着温和而恬静的笑容。
她还没有反应过来，旁边的几人已经站了起来，毕恭毕敬地对着来人行了一礼，“提雅公主殿下。”
提雅公主？那便是拉美西斯的姐姐了，她找自己有什么事情，这具身体与她又可曾有过什么交恶。艾薇慌忙站起身来，也随着行了一礼，“公主殿下。”
提雅轻轻一挥手，示意各人落座，自己则站在艾薇前面，“怎么如此称呼我，这样生疏。你一直不是叫我王姐的吗？”
艾薇愣了下，连忙笑着改口道，“抱歉，王姐，一时胡涂了。”
提雅点点头，随即从自己的手腕上取下一副沉甸甸的镂空镶翠金石的黄金镯子来，不由分说地拉过艾薇的手，就这样套了上去。“这次夜宴这样重要，怎么都不记得穿着得整齐点，再怎样讲你也是坐在王室列席里的人，不要让人家看了笑话。”
艾薇下意识地看了看厅里的其它人，连忙有些不好意思地点点头。这时真希望冬就在自己身边，她有些搞不清楚状况，但是又不敢贸然发问。
提雅微微颔首，轻轻地对艾薇说，“最近听说了一些你的事情，王弟愿意承认你的地位，是件好事，不要随意地反抗他的意思，否则你所珍惜的一切都会化为尼罗河水面的泡影……你明白我说的话吗？他毕竟是大埃及的法老。”
话说至此，提雅公主的脸上划倏地过一丝阴霾，虽然只是转瞬即逝，但仍被艾薇眼尖地注意到了。还未等她理清思绪，提雅已扔回给了她一个微笑，一边说着“我多话了”，一边径自转身向自己的位置走了过去，袅袅的身影落坐在了皇族的首位。遗留在现世的各种记载都说拉美西斯与王姐提雅及生母图雅太后之间的关系最好，也对此二者最为信任，那么刚刚提雅公主脸上展露的愁容，又是因何而生，其言语中难以察觉的几分哀怨又是从何而来，真教人百思不得其解。
无意识间转头看向拉美西斯，卡蜜罗塔正在亲手剥开一粒葡萄，带着妩媚的笑容递向年轻的法老。琥珀色双眸的青年没有表情地接了过来，自然地放入口中。虽然二者并没有做什么过分亲密的事情，但很明显拉美西斯很习惯卡蜜罗塔的刚才的举动。想到这里，心里忽地一疼，呼吸又有些不顺畅了起来。
“各位——”这时，拉美西斯突然开口了，淡淡的声音缓缓地流淌而出，厅内恢复了先前他入场时的寂静，年轻的法老缓缓起身，慢慢地对在场的众人说道，“大家似乎觉得这场宴会少了些兴致，我也知道各位心中似乎都有些话想说。”
他停顿约有十秒钟的时间，浅色的眸子扫过在场的每一个人，才又继续，“不如我们来一场游戏，赢的人，可以得到来自我的任一承诺。不管是黄金、宝石、权力、美女、宝马，或者是某个奴隶或者侍者的性命之类，我都可以无条件地满足他。”
场内一片哗然，某个奴隶或者侍者之类，法老在暗示的不就是引发这样争执的牢狱里的舍普特的性命吗？奈菲尔塔利与奥姆洪德快速地交换了下眼神，再不约而同地看向西曼，双方对视着，在暗地里较上了劲。
法老的手指向奈菲尔塔利，“王后，就由你来决定赌什么。”
话音刚落，奥姆洪德脸上便浮现了一丝得意的笑容，而这样的得意还来不及持续，下一秒，拉美西斯却又转向了卡蜜罗塔，“卡蜜罗塔，你来决定，由谁来参加赌局，二人互先。你们是规则的制定者，虽然可以自由选择参加游戏的人与自己的比较，但是即使你们二人其中一位赢了，也不能算是胜利。王后，就由你开始吧。”
这时，艾薇明白了，或许法老从一开始就没打算给出答案，他也根本不在乎舍普特的死活，他只是想将这件事，在不偏袒两大集团任何一方的情况下迅速解决。两大集团的对立，对他来说，并非坏事，偏袒任何一方，都会对他的统治不利，这样的事情，他又何苦去做？采取这样荒谬而出乎意料的解决方式，或许即是要说明，自己的毫不在意吧。
但是，就这样讲舍普特的性命交由一场愚蠢的游戏吗？想到那总是甜甜笑着、在身边打转的小侍女，艾薇只觉得心中一涩。到底应该怎么办呢？
还没有想出个所以然，奈菲尔塔利已经站了起来，深绿色眼影下的双眼露出几分不快，她眉头微皱，“不如就与我比场赛尼特棋吧，若赢过了我，就算胜出。”
场中一片小小喧哗，塞尼特棋是古埃及很流行的一种棋盘游戏，图坦卡蒙王的墓中有多达六组的棋盘游戏，其中就包括了塞尼特棋。这种棋的玩法主要是利用四根长条状的棒子依正反面执出点数，然后在三十格的棋盘上按规则移动棋子，最先到达终点的人，就获得胜利。
早有记载，奈菲尔塔利王后非常热衷此棋，即使在她的墓里，依然可以看到她下棋的壁画。既然敢在不知道谁人会上前挑战的前提下说出此项目，必然是成竹在胸所致。
这时，卡蜜罗塔站了起来，甜美的嗓子里带着几分慵懒，更显出独特的女性魅力，她环顾四周，最后，从坐在西曼那一列的人里选择了一个。“就由你开始吧，吞忽。”