孟小北怀抱热水袋，仰面躺在被窝里，哼道：“嗯……嗯……老子快要冻成一具海盗半胸石膏像了。”
下铺的弟兄乐道，“呵呵，孟小北你这么帅，你就算冻成一尊石膏像，怎么也得是朱利诺美第奇啊！”
“哼，别臭美了。”对过床上铺，那哥们儿在被窝里牙齿打战，“咱屋里六个，明明就是一屋加莱义民，过完年就准备英勇地就义吧！”
宿舍里六人大笑，床板窣窣抖动，苦中作乐。
窗玻璃蒙着雾气，黑暗中，对面那栋宿舍楼闪烁一片莹莹的灯火，灯影和人心在寒冬里摇曳……
白天，一间不大的教室里，站着、坐着，挤六十多名学生，全省艺考生都涌到西美上课。
孟小北半边身子靠墙，侧身坐一只高凳上，眼前是画架、纸张，冻红的手指缝里填满颜料色块。他把一只打了开水的塑料壶揣在自己衣服里，这样暖和一些。两小时的静物水彩写生，画到最后他眼前就不停晃动一坨各种颜色的苹果和香蕉。苹果是紫的，香蕉是绿的，他自己就是被子弹削掉一只耳朵的梵高，坐在高高的凳子上，俯视凡间。
有考生扛不住备战压力，对教授哭鼻子，把画了一半的水彩从画架上扯下来撕了，擤成鼻涕纸。
水房里，有人披着床单洗衣服，有人哭，有人发呆。搞艺术的都是一群疯子，艺术还没搞成呢，就已经快要集体疯癫。
教课的教授，私下再次找孟小北谈话，你真的不准备报西美？咱们学院，近两年学生质量一般，不甚满意，我们老师很看好你，我们很想提前录取你。不过我们也都看出来，孟小北你不甘心潜在我们这片浅滩里，你一心想往更高处走。
……
少棠告诉小北说，二虎做了狗爸，相貌气质比去年看见时更加威武雄健。春妮儿头一窝下了四只小狼狗，这会已经怀上第二窝了。“虎妮配”整天在狗舍里恩爱，如胶似漆，就因为二虎，春妮儿恐怕只能提前退出现役。
孟小北有一回在学校食堂吃饭，边吃边瞄食堂窗口里职工收看的电视。电视里说，北京隆福寺附近某市场内出租柜台突然发生火灾，有解放军战士不幸在救灾中牺牲。冬天火借风势，迅速蔓延到附近成片的私营摊位，火烧连营之势，画面里黑烟浓密，火光冲天。
孟小北撂下饭盆，跑出去打电话，呼少棠。他也不知电视里那支救灾部队的具体番号，衣着装备看起来很像。
CALL机又呼不到人，急坏了。
着急就胃疼了，他跑到水房，把吃进去的午饭都吐了。
晚上终于联系上，少棠说，一开始没有上我们这支队伍去救灾，扑火的是小斌他们那支部队，确实牺牲一名战士。我们支队后来去增援，现场维持秩序，善后。
孟小北问：“小斌叔叔没事吧？！”
少棠说，小斌当时带几个队员从侧翼攻坚，试图遏制火势。市场二层的铁架子整个烧软了、烧化了，屋顶坍塌，就砸在离小斌几步远的地方，一个小战士就没能跑出来。
少棠声音平静，略带疲惫和火色硝烟：“我带了几个人进去，指挥吊车吊开铁架子，把那个战士抬出来。”
……
大年三十这天的白天，备考班停课，本地和外地学生都出校门玩儿去了。钟楼广场上挂起火红的大灯笼，街上很多摊贩卖年画、剪纸和花炮。小店窗口，整整齐齐地铺开一摊柿子，红彤彤的大冻柿子，蒙着一层薄薄的、晶莹的雪。
孟小北背着画架，上了校门口一辆公共汽车，几分钱一张车票他从城南坐到大明宫，再从大明宫绕回小雁塔，漫无目的。
窗外白雪覆盖一座古老的城市，片片低矮的楼房，其间点缀生灵，一幅幅生动的画面从瞳膜上飞掠而过，留下匆匆的影子。孟小北感觉他自己就像这座城市里背包游走的流浪者，他的家在哪里？
他坐在公车最后一排座位上，铺开画架，看着摇摇晃晃的车厢里或站或坐的乘客，给自己掐表，画三十分钟速写。
手指好像僵掉了，原先印刻在脑子里的人体结构、线条技巧、构图技法一瞬间变得生疏，手腕笨拙，大脑一片空白！
坐前面的一个汉子，面无表情地起身。
孟小北一抬头，下意识喊道，“你别走，我还没画完呢。”
汉子瞪他一眼：“饿要下车了！”
孟小北：“……”
坐到某站，上来俩西北大学的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天声音欢快甜亮。
女大学生说：“嗳同学，你画啥捏？”
孟小北说：“速写。”
女生挺高兴：“那你给我们俩画一张呗！”
俩人摆好姿势，冲他笑成两朵灿烂的大杜鹃花。
孟小北也笑：“嗳妈，你俩别这么看着我，看车窗外，表情姿势自然自然！”
那两个女生原本要在省府站下车，就为这多坐了三站地，陪孟小北画完一张画。
孟小北揉着发帘说：“不好意思啊，让你们俩过站了。”
女孩笑吟吟地说：“没事儿，待会我俩再掉头坐回去呗！帅哥你画得真好，能送给我们么！”
孟小北龙飞凤舞地签上名字，把画送了。
他弯下腰，脸埋在画纸上，一遍一遍在心里重复，少棠我爱你，我一定去北京见你。
少棠在春节拜年电话里，对孟建民道，我劝不动咱家大宝贝儿，小北就算碰破头撞南墙，也一定要考北京学校。
孟建民说：“我挺佩服我俩儿子，这心气和毅力。我当年，倘若有他俩这样坚定的当仁不让的目标毅力，无论如何也回北京了……我不如我儿子有本事。”
少棠说：“是你当初给你两个儿子起这名字，你俩儿子心里就是奔这两个字来的。倘若有一个考过来了，另一个没考上，考不上的那个能甘心？哪怕二战也要继续再考！”
“我会看人。这俩孩子都不是一般人，将来一定能成大事。”
大年三十夜，孟小北在家属院楼下打电话，坐在传达室小岗亭里，仰望头顶湛蓝色深渊，繁星璀璨。
孟小北在电话里声音慵懒：“少棠，我正在天上寻觅人马座，好像距离我的狮子座挺遥远的。”
少棠低声道：“别找了，人马座和狮子座夏天才看得清楚，冬天你找不见。”
孟小北：“你怎么知道这么详细？”
少棠：“……我专门查过。”
孟小北讥笑道：“嗳，爹，你多大了？你还看星座书！！”
少棠：“……呵呵，想你就看看么。”
两人在电话里低声笑出来，互相有一句没一句地挤兑。
孟小北说：“少棠，不好意思啊，我想哭一会儿。”
少棠：“……”
孟小北说：“你甭担心，我稍稍哭一下，你把听筒捂上，你别听，好么。”
少棠没有捂上听筒。
孟小北在电话这头放声大哭，嗷嗷得，哭得双眼在夜风中通红，喉结抖动。眼前是十年间一幕幕完美动人的牵手的画面。一个人走在流浪的路上太孤单，偶尔脆弱，男人累了身边也想有个人陪。那一刻突然明白，有少棠的地方，永远才是他的故乡，心之所向。
孟小北哭毕，用力抹掉眼泪，嘴角重新露出笑容，声音仍然是嚎啕完的沙哑：“哭完了！没事了没事了啊！”
少棠喉咙微哽，不动声色：“真没事啊？”
孟小北恢复开朗的性子，爽快道：“真没事，我是谁啊？我这样无坚不摧、战斗的种族！你放心吧。”
“少棠，户口就是他妈的一张废纸。”
“我凭自己本事，这个夏天我一定回去见你，不会让人瞧不起我。”
孟小北挂了电话。
他不知道少棠在电话的另一头流眼泪了。
67
67、第六十七章 进京赶考
春节过后不久；开学；孟小北向学校请了四天假；背着他的画架和书包；包里就是考试用的各种画笔工具，轻装简行。他就像古代那时进京赶考的举人一样；挥一挥手向家属大院大妈大婶父老乡亲道别，独自上京。
孟小京的考期在小北之后；就相隔几天，也要来北京中戏面试，决定一生命运。
孟奶奶为宝贝孙子做了一桌丰盛的考前践行宴；有四喜大丸子和鲤鱼跳龙门。孟小北迈进奶奶家门，就是如鱼得水，风流潇洒，向每个进屋串门的邻居大婶站起来热情寒暄，就是这个家的小地主。他毕竟在这里生活十年。
隔壁阿姨笑着说：“孟小北你可回来了，你奶奶整天跟我们唠叨你想得都不行了！……你奶奶看着你从小在家里满地跑，养你长大，孩子养大就飞走了，家里突然寂寞冷清下来，老人真受不了啊。”
孟小北动情地说：“我也想奶奶嘛。”
老太太哼道：“恁想俺剩么？”
孟小北接话茬吼道：“饽饽，丝糕！……大肘子！……韭菜蛤蜊馅儿大饺子！哈哈哈哈！”
孟小北笑得无赖，在亲人面前也很单纯，就是个大孩子。
孟奶奶揉着孟小北的头说：“考画画么，不紧张，啊！考剩么样奶奶都最爱你！”
孟小北点头：“我知道。”
孟奶奶在饭桌上低声问：“景景也要考？……他要考戏剧学院？就是咱北京的这家？”
孟小北提起他弟，也挺佩服这人的心气：“孟小京在我们西安话剧院跑了一年龙套了，他有舞台经验，拜了老师，他也准备好久，他那几个小品的台词，连我都会背了！”
孟奶奶垂着眼没说话：“……哦。”
老太太私下悄悄唠叨：“中戏？中戏那孩子能考得上？！俺就不信他真能考上。”
大姑劝道：“您放宽心，只要您的北北能考上就行了。”
老太太不赞同地说：“演艺圈，做演员，都是些什么人？这条路就不好，太虚荣，咱们是普通平常人家，不兴那些妖里妖气、歪门邪道，俺就看不上这样的，非要走这条路，劝也不听！”
孟奶奶就是这个心思，她的碑碑可不能比景景混得差了。老太太偏向疼爱大孙子的一颗老心，这么些年顽固不化、滴水穿石。人一旦存有偏心，思量两个孙子的态度想法，愈发就好像隔着两层不同的透镜；对小北身上的好处是无限扩大，对小京是怎么看都不能顺眼。�
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