“有嘛事？就在地头说吧，你看，我忙，我腾不开手。”茂财叔专心一意捉菜虫子，目珠子像掉在菜叶上，头也不愿抬一抬。
蔡桂花有点不高兴了，脸色沉下来，嗓门也提高了：“茂财叔，这事不好在地头上说。这是刘主任托付的要紧事。”
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茂财叔一辈子都怕官。一听到什么书记、主任，心里都会打哆嗦。他连忙放下手头的农活，目眈眈地看着蔡桂花：“刘主任，哪个刘主任？”
蔡桂花一板一眼说：“就是来我们村蹲点的公社主任刘福田同志呀！”
茂财叔心里又格登一下，有点紧张了，三步并作两步奔到菜园子的篱门口：“刘主任做嘛找我？有嘛事？啊！”
蔡桂花鬼里鬼气地笑笑：“喜事，喜事，茂财叔，还是到你屋下说吧！”
茂财叔心里七上八下地敲小鼓，这年头能有喜事找上我王茂财？巴望天上掉大饼吧！茂财叔把客人让进屋，又是搬凳又是沏茶，又是送水又是递扇，蔡桂花觉得茂财叔客气得有些过分了，一迭连声说：“茂财叔，别忙别忙，我们还是说事吧！”
蔡桂花解开花布包袱，掏出一包贴着一张菱形红纸的白糖，郑重其事地放在桌子上：“茂财叔，这两斤白糖，是刘主任专门托人到县城买来送喜礼的。”
茂财叔一头雾水：“送喜礼？送嘛喜礼？”
蔡桂花一拍巴掌一个响：“咳，咳，就是来你家提亲噻！”
茂财叔还弄不清蔡桂花葫芦里卖的是嘛药，疑疑惑惑地问道：“就是不晓得，刘主任要为他家嘛人说亲？”
蔡桂花说：“还有谁？就是刘主任他自己呗。”
“啊！是刘主任？……这、这……”茂财叔使劲地搓着双手，仔细地打量蔡桂花脸上有些夸张的表情。他几乎就要骂出口了，我跟你蔡桂花前世无冤，今生无仇，你蔡桂花也不该这样来作戏我呀！
乖巧的蔡桂花立马看出茂财叔眼中的惊讶与疑惑，连忙解释道：“刘主任今年二十七八了，他忙呀，一年到头的革命工作，忙得他连找婆娘子的时间也耽搁了。你家秀秀也二十出头了吧，男的大是大了点，俗话说，‘男大三，抱金砖；男大五，能致富。’男大过女，更晓得疼爱婆娘子咯！”
第五章 山盟海誓（5）
“不，不，不！”茂财叔简直不敢相信自己的耳朵，连声婉谢。“我们扛锄头过日子的小家小户，哪里高攀得上刘主任！”
蔡桂花说：“茂财叔，你也不要拘礼了。谁个不知，哪个不晓，秀秀是四乡八里一枝花！况且，秀秀和刘主任还是小学同学，我看是再般配不过的。你自己琢磨琢磨吧，满意，还是不满意？我就等你一句话！”
“满意，满意，一百个满意！”茂财叔大喜过望，话说得很满，就怕过了这个村没那个店。
“茂财叔，有你满意，这桩大喜事就成功一半了！另一半呢，还要看秀秀妹子的态度。”停了停，蔡桂花用轻描淡写的口吻提起小事一桩，“听说秀秀跟一个上海知青哥来往蛮多的，你的大妹子该不会被人拐跑了吧？”
“不可能！不可能！你一百个放心！我们家秀秀又不是木头脑壳，会找那些没根没底的上海佬！”
“茂财叔，你还是要多多开导秀秀。你看，刘主任年纪轻轻的，已经是公社领导了，听说在地区和省里都挂了号呢，日后的前程呀，搭汽车、乘火车也赶不上的。”
茂财叔连连点头称是。一个地位卑微的富裕中农，能够攀上公社领导，真是前世修来的福呀。向来说话小心谨慎的茂财叔竟大包大揽的了。他说秀秀是个听话的孩子，他能保证秀秀对这门亲事也一百个满意。但是，茂财叔坚决不收刘主任的喜礼。“哎呀呀，这礼太重了，太重了！我一个小社员，哪里担当得起？大妹子，你莫折我的阳寿呀！”茂财叔一而再再而三要退回那两斤白糖。
蔡桂花当然不答应。蔡桂花说：“不行，不行！这两斤白糖是刘主任专门托人到县里拿了批条买来送你老人家的，你要叫我拿回去，不是要刷刘主任的面子吗？”
这番话有好几个的关键词：“两斤”、“县里”和“批条”，蔡桂花咬字清楚，重音突出，茂财叔一下就听出其中不同凡响的意义。那个年代，城市人口什么都凭票供应，每人每月只能领到二两糖票，农村人口又低人一等，除了出高价在黑市购买，终年也见不到一粒白糖。细妹子小郎哥实在嘴馋了，挖几节芦苇根在嘴里嚼嚼，尝到一丁半点甜味，也算一种享受。嘿，今天刘主任送来两斤白糖，是多么可观的数字？要一个城市人口整整一年的定量供应哩！不是特有能耐的角色能拿“批条”买来这么多白糖？这不仅仅是一份厚礼，而且也是一种地位和权力的象征。
蔡桂花把话说得那么恳切，不，是说得那么严重，他茂财叔哪敢违抗？他诚惶诚恐地收下喜礼，又到菜园子里采了许多苋菜和油菜，豇豆和青豆，装满一只青皮竹篮，硬是塞到蔡桂花手上。
“不行，不行！太多了，太多了！”蔡桂花连声拒绝，挽在手上的竹篮却不想放下，而且移步往院门外走去。
“有嘛咯多呀？”茂财叔说，“烂便宜的东西，大妹子，你只要吃得爽口，往后随时随刻自己到菜园子里摘吧！”
一会儿工夫，茂财叔与蔡桂花之间的距离就拉近了，亲热得像两个老朋友。
傍晚，秀秀收工回家，刚脱下笠帽，挂好田耙，听阿爸说起刘福田托蔡桂花来提亲，虽然不觉意外，还是吃惊不小，便乌着脸叫阿爸赶快把喜礼给人家退回去。
“秀，人家刘主任哪点配不上你？”茂财叔不由大怒，盯住秀秀左瞅瞅，右瞧瞧，好像要从女儿脸上找出哪一根神经出了毛病。
“配得上配不上我不管，我就是不喜欢他！”正在洗脸的秀秀把一盆脏水泼出三丈远，好像要把心中的不快也泼出去。
“秀，你太傲了，你太狂了！”茂财叔不可思议地摇着花白的脑壳，“人家刘主任是托了大媒人送了两斤喜糖来说亲的，你敢刷人家面子，你是金枝玉叶？你是仙女下凡？秀，你也二十出头了，你还挑嘛咯哟？你总不能一辈子待在家里做老妹子吧？”
秀秀小嘴一撅老高，话就说得斩钉截铁：“我就爱在家做老妹子。做老妹子也不嫁他刘福田。”
秀秀和刘福田在小学好歹同学五年，虽然说不上有多好，但也说不上有多坏。刘福田来枫树坪蹲点后，曾经想册封秀秀当团支书，又许愿让她做脱产干部，秀秀就发现此人心术不正；再后来，刘福田老是找吴希声的岔子，像训孙子一样训人，这无疑是挟嫌报复、仗势欺人。秀秀就愈加反感。
茂财叔自然摸不透秀秀的心思，只知把一切祸根归结于吴希声，就气汹汹地追问道：“秀，莫不是你和那个上海佬，还在拉拉扯扯？”
“阿爸，算给你猜对了！”一丝冷笑从秀秀脸上闪过，对于父母之命，媒妁之言的轻蔑，已经明白无误地挂在她翘微微的嘴角上，一句更具挑衅性的气话又蹦了出来，“我就要和吴希声好，怎么样？”
“我的小祖宗，你真是鬼迷心窍了？啊，看我怎么抽死你！”茂财叔气得不行，从灶头柴禾堆里抽出一支竹梢子，咬牙切齿地扬起来。
秀秀并不躲闪，昂起脸来，恭候着阿爸手上的刑鞭。茂财叔哪里舍得抽女儿哟，竹梢子成了舞台上虚张声势的道具，高高举起又轻轻放下，他带着哭声哀嚎着：“死妹子呀死妹子，你真真要把阿爸气死咯！”
秀秀也气得不行，饭也不吃就出了家门。她跨出门槛时，猛地一回头，又大声响气说：“我就是要跟吴希声好，我这就去找吴希声！”
第五章 山盟海誓（6）
这可不是气话。在茂财叔听来，简直是爱情的宣言，抗婚的战书，就把哭声吓回嗓子眼里去，用那根竹梢子狠抽地面，痛不欲生：“天呀！天呀！我是造了嘛孽哟！我还活着做嘛咯？”
这事太让茂财叔伤心了！刘福田别的条件且不说，光那一顶“公社主任”的乌纱帽，就千金难买。他王茂财一个富裕中农，虽然不算“四类”，可在农村也是人不敬狗不理的另类，够孤立够晦气的，能找到刘福田这样的乘龙快婿，简直是一棵能遮风挡雨的大树。女儿却是这样不通人情，不晓世事，真要把人活活气死呀！
秀秀没有去找吴希声，而是去找娟娟。娟娟是党支书春山爷的养女，秀秀最要好的姐妹。娟娟只比秀秀大一岁，个子却比秀秀矮小敦实。两人自幼一起聊耍，一起做活，一起读书上学。爱穿一样的衫裤，背一样的书包，梳一样的辫子，扎一样的头绳，两人亲得就像一个人和她的影子。
其实，秀秀这会要去找娟娟姐，目的还是找春山爷。
春山爷一家正在吃夜饭。娟娟连忙从碗橱里拿出一副碗筷，招呼秀秀吃饭。男人成了好朋友烟酒不分家，秀秀和娟娟则好到吃饭穿衣也不分彼此。
秀秀推说吃过了，不肯上桌。春山爷看出秀秀的脸色有些不对，就问她是有事吧。秀秀支支吾吾不肯说。娟娟猜到可能是有她男人阿强在场，不便说话，就冲阿强使了个眼色：“喂，我说你能不能快点扒饭呀，灶头没盐了，你快去代销店称两斤盐巴。”阿强三下两下就扒光碗里的饭，提腿出门去了。秀秀看在眼里，感慨万千。人家春山爷还是娟娟的干爹呢，却支持娟娟自由恋爱，找了个多听话多温顺的好男人。想起自己势利眼的阿爸，还没开口，目汁早在眼里打转转了。
娟娟一味地安慰道：“秀，莫急，莫急，有话慢慢讲，啊！”
秀秀扯起衣襟抹了抹泪，吞吞吐吐地把刘福田托蔡桂花来家提亲的事说了一遍。
“这不是大好事么！”春山爷当然知道秀秀心里早有人了，却故意跟秀秀逗乐子，“我早就等着喝你的喜酒咯……”
“阿爸�