阿纤进进出出，围着灶台忙碌，一边与我说着一些闲话。”
在老仆人的印象中，阿纤做活计很有路数，干净利落，加上那一副俊俏模样，实在是一个难得的好女子，看不出有什么异常。
第二天他们主仆二人离开那个小镇，西去贩货。一个多月后，在回来的路上他们竟然再次遇见阿纤。这一次，老仆人看到了许多蹊跷之事。
老仆人说：“当时为了捎带一些土产，大少爷带着我绕道东南，那条路距离阿纤家的小镇很远，可是某一个黄昏，我们竟然在路边遇见了阿纤。”
“她怎么知道我们这时候回来？又怎么知道我们会走这条路？”老仆人说，“当时我就非常纳闷儿，好象她专门在路边等着我们似的。”
老仆人说：“那时候天已经快黑了，阿纤和一个老太太坐在路边，看见我们，阿纤就扯一扯老太太的袖口嘀咕。老太太叫住我，问我家的主人是不是姓奚，家里是不是有一个少爷奚三郎？确信之后便对着我们哭诉起来，说家里出了大事，老汉几天前给倒塌的院墙砸死了，现在只剩下孤女寡母，没了主心骨；托老天的照应，让她们今天在这里遇见奚公子，眼下也不能讲究什么了。既然阿纤己经许配给奚家，不如早点儿嫁过去，母女俩也算有了一个依靠。”
联系到后来古姓朋友提到的那只大老鼠，老仆人断定：被院墙砸死的老汉，肯定就是古姓朋友的伯父发现的那只大老鼠，时间和地点都差不多。
老仆人说，奚山听了老太太的哭诉很难过，但也有几分高兴，没想到这么快就能为三郎成全一段好姻缘了。
老仆人说：“还有一件更奇怪的事：老太太在路边遇见我们主仆二人，哭哭啼啼，磨磨蹭蹭，一直捱到天完全黑下来，才带着我们回家。可那里并不是上一次到过的那处房子。”
老仆人说：“虽然里面的摆设和上一次差不多，可是，仔细看一看就会发现，屋子里的一切都非常潦草，怎么看都不大对劲。”
老仆人私下里把心中的疑惑说给奚山，但此时的奚山已经昏了头——弟弟三郎的婚事就要完成了，更重要的，是阿纤的嫁妆大大超出了先前的想像。
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第17节：阿纤（4）
阿纤的嫁妆，没有金银绸缎，没有箱柜被褥，只有满满的一窖粮食！老太太指给奚山看粮食，说这些粮食都是一家人多年积蓄下来的，这几天已经谈好了买主，卖得的银钱全部用来做阿纤的嫁妆。老太太说，今天晚上就把这些粮食给买家送过去，明天大家带着粮钱一起动身，顺路买上新娘的必备之物，然后连人带物进到奚家，就算给三郎和阿纤成婚了。
老仆人说：“种粮人家，大多都会建一个粮仓，或者修几个粮囤，存放粮食，防霉防蛀，阿纤家却是与众不同，把粮食全都存放在一个地窖里。”
那个地窖里的粮食塞得满满的，老仆人走下去，向外搬粮食，感觉心中怪怪的。看起来，地窖里的这些粮食肯定存放不少年头了，可是一点儿也没有变质发霉，真让人不敢相信。
然后老仆人牵着他的毛驴，按照老太太的指点把粮食驮到买主那里去。天黑路生，老仆人根本辩不清方向，稀里糊涂，只管牵着驴向前走，感觉是面前只有一条路可走，而那条路只通向一个地方，那就是买主的家。
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四十多岁的买主长得肚大头小，尖细的下巴上，一撮稀疏的胡须又长又直，一双小眼睛，目光漆黑，闪烁不定，说话的声音尖锐而短促，帮助老仆人把粮食卸下。然后买主找来另外一大群人，赶上几辆大车，跟着老仆人回去搬运粮食。粮窖里的粮食可真多啊，大伙儿整整忙了一夜。
如今回忆过去，老仆人坚信自己的判断是对的。如果说对阿纤一家人的种种疑惑中还有许多猜想的成分，那么，那位大肚子买主的长相和做派却不容怀疑——他活脱脱就是一只会说人话的老鼠！阿纤一家和这种人交往密切，不是老鼠又是什么呢？
老仆人说：“这真是一件奇怪的事！我一个人私下里回想的时候，脑子里清楚得很，前前后后，所有可疑的地方连缀起来，一切都想得明明明白白。可是，每次在奚家的大院子里遇见阿纤，看见她对我微笑，亲亲热热地打招呼，我的心里就犯起糊涂来，拿不准她到底是人是怪，也觉得自己实在不应该怀疑她。”
像阿纤这样的一个好女子，怎么能是一只老鼠呢？
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奚家大院中，除了三郎，与阿纤关系最亲密的，就数奚山的女人了。
奚山的女人说，她向来认为奚山和老仆人的话不可信，认为他们瞎猜乱想，胡说八道。但自己与阿纤相处得越深，心中越多一份困惑。
奚山的女人说，无论从品貌、性情还是从女工上看，阿纤都是她见过的最好的女子，觉得三郎其实配不上她。
奚山的女人说，她喜欢阿纤，虽然有时候心里多少有一些嫉妒，嫉妒她的相貌和人缘，还有丰厚的嫁妆。不过，自从阿纤进门，妯娌俩一直还是亲亲热热的。
奚山的女人说，往往就在她与阿纤最亲密的时候，心里总会不由自主地生出一种异样的感觉。那种时候，两个人面对面挨得很近，那时候的气氛，那时候阿纤的一个细微的表情，甚至空气中那一种奇怪的味道……奚山的女人无法说清楚那是一种什么样的感觉。
她说：“三郎一定也会有一样的感觉，他整日厮守着阿纤，不会察觉不到，可为什么没听他提起过呢？”
奚山女人的话莫明其妙，不着边际。
阿纤进门以后，经常对奚山的女人说，咱们这么一个大家，每年总有许多收成，却没有一个像样的大粮窖，大哥为什么不造几个呢？她说她还有一些积蓄，愿意拿出来造粮窖。
奚山听说后，不以为然，借口自己要忙生意，说既然是阿纤的主意，她又愿意自己出钱，就让三郎来造吧。如今三郎已经成家了，也应该学一学生计，学一学做事。
三郎雇一些人，开始修造粮窖，阿纤给他做谋划。到了秋天，几个深深的粮窖造成了。奚山的女人取笑阿纤说：“阿纤，咱们可是生意人家，没有那么多的粮食。你让三郎造了这么几个大家伙，可用它们装什么呀？不是成心要累累你的傻男人吧？”
阿纤笑而不答。几天之后，六辆满载粮袋的大车停在奚家的门前，是阿纤从前的乡邻来偿还旧债，六车粮食搬进来，正好把几个粮窖装满了。
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第18节：阿纤（5）
阿纤私下里常说，沂蒙之地多怪异，奚山兄外出贩货，最好另选一条路。她托奚山的女人转告奚山，如果再走沂蒙，千万不要对人提起她，也不要再对人说起她的家世。
奚山的女人认为，以上种种，只能证明阿纤善于安排，谨慎多虑，是个人癖性，不足为怪。
奚山和老仆人对阿纤生出怀疑之后，奚山的女人向亲友讨来两只花猫养着，她特意挑选那种善捉老鼠的，给它们起名叫“大宝”、“二宝”，说这是自己的两个儿子。与阿纤坐在一起闲聊的时候，她总要把大宝和二宝招到身边。
“去找你婶子！”奚山的女人经常对大宝二宝这样说，一边把两只猫推向阿纤，或者突然把其中的一只投进阿纤的怀里。
仔细观察，阿纤并不曾流露出对猫的恐惧，但只要有两只猫守在眼前，她的手里总是握着一只鸡毛掸子。大宝二宝坐在一旁，警觉地盯着她，一旦它们想靠近过来，就被她用掸子赶开。她说她讨厌猫，它们看上去太阴险，相对而言，她更喜欢狗，因为它们比猫善良厚道。
也就是在那个时候，阿纤渐渐流露出了几分去意。她开始整日忙碌，为三郎置办衣帽，纳鞋缝袜。棉鞋单鞋，冬装夏装春装，每样都做好几套，好像要为他备齐一辈子的穿戴。她越来越多地在奚山的女人面前提起三郎，谈论三郎的种种好处，议论三郎的相貌与身材，她甚至说到三郎在闺房中的一些荒唐事，一点儿也不害臊。
“要是哪一天我离开了他，不知道三郎会多伤心。”阿纤说，低头看着指尖，微微笑着，眼中泪光荧荧。
“就算我真的走了，他也会习惯的，对吗？”阿纤问，“他可以再娶一个女人。我能给他的东西，换了别的女人，也一样能给他。”
“三郎其实还是一个孩子，他需要一个好女人照料他的生活，不然，他会过得一塌糊涂。”她说着，脸色慢慢胀红了，“有时候，把三郎的头搂在怀里，看着他心里就想，自己什么时候能有这样一个大儿子？儿子比丈夫好，因为母子间的血脉谁也割不断，不管走到哪儿，他总是属于做母亲的。”
奚山的女人盯住阿纤，眼前这张脸俊美异常，却被贪婪和粗鄙弄丑了，很容易让人想到某种野兽的嘴脸。同时，空气中也腾起一股腥气，淡淡的气味，闻上去如同眼前展开了一小块水湿的动物皮毛。
奚山的女人因此确信，阿纤肯定是某种精怪，是某种灵物幻化而成的一个美人儿，或者就像大家猜测的那样，她是一只老鼠。奚山的女人突然感到恐惧，害怕忘情的阿纤把持不住，一下子在自己面前变成一只硕大的老鼠……
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有关阿纤的种种议论，三郎知道得最晚。
阿纤自己自然不会对三郎说，而且最初，一家人也都未曾向三郎提起过，他们认为：虽然三郎是阿纤的丈夫，可实际上他是最没有发言权的一个人。