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干将稍一迟疑，垂目叹道：“十二三岁时，便随军征伐，身经百战，智勇自不需问；至于本领，未冠之龄便已成江湖罕有的大高手，更是前所未闻！……六子，你实是个不可多得的人才，若能为朝廷效力，将来必成轩辕柱石……”
六子气不可耐，厉声大骂：“放你的狗臭屁！老子与你仇深似海、不共戴天，岂能到你这狗贼麾下效力？”骂毕，稍一沉吟，又冷冷问道：“依你之见，凭我智勇本领，可堪拉起队伍，揭竿造反？”
听他此问，众豪杰无不愕然。干将亦瞠目结舌，喃喃不能应声。
六子森然一笑。眉宇间忽地拢起一团戾气。咬牙嘶吼：“杀师之仇。不容不报！欧阳干将，你最好别死的太早，好好等着老子；早晚有一天，老子扯起反旗，带兵打入皇宫，将你和楚楚二人碎尸万段！……”嘶吼未绝，转身迈步，往无人处就走。
陈敬龙急问：“六子。到哪里去？”六子既不应声，亦不停步，反倒奋力挣扎快行，口中厉叫不绝：“……我早晚打进宫去，将你们碎尸万段！欧阳干将，你千万别死的太早……千万等我……千万等我……”叫声凄怆，隐带哭意，如杜娟泣血、似旷谷猿啼，令闻之者心悸之余，复又心酸。只想落泪。
凄惶孤影，踉跄而去。越行越远……终于，消失在苍茫雪原之间，再看不见；但众豪杰耳边仿佛犹有那悲凉厉叫声回荡，人人感慨无限、心潮起伏，难以平息……
……
又过许久，干将当先回过神来，急急奔到陈敬龙身边，惶急催道：“不能让他独行江湖！快去追赶，追他回来！快，快……”
陈敬龙低声安抚道：“你怕他真的拉起队伍反你么？……他能不能成功，不在于他，而在于你；只要你皇帝做的够好，百姓安居乐业，又怎会有人随他造反？”
干将急道：“我不是担心他造反，而是担心他胸怀仇怨，性情渐变乖戾，最后行差踏错，干出坏事，为世人所不耻！”
陈敬龙缓缓摇头，沉吟应道：“不会的！我了解六子，他心地纯良、胸怀侠义，绝不会变成坏人！……就算他会变成我大哥那样的‘大恶人’，也一定是个项天立地的好汉子、是个行侠仗义的‘大恶人’，绝不会干出为人不耻之事！”言毕，默然片刻，又苦笑道：“他恨我怨我，绝不肯再回我身边；就算我去追，也终究追不回来！唉，他已经长大了，有他自己的选择，勉强不得；由他去吧！”
闻其怅叹，干将忧急之心渐消，愧疚之情又生；忽地拱手躬身，深深施下一礼，激动叹道：“敬龙兄弟如此待我，我……我……纵然粉身碎骨，亦难报大恩之万一矣……”
陈敬龙扶托其肘，引其直身，正色道：“我如此行事，非为你，而是为轩辕亿万黎民！你不必谢我，但却也不可令我失望；不然，我必取你首级，绝不容情！”
干将连连点头，含泪应道：“干将活到今日，方信世间真有大义无私；回想以往所作所为，着实羞惭无地！……干将所揣，亦是人心，受人如此恩德，焉能再不思报？敬龙兄弟尽管放心，从此后，干将必竭力施为，治世济民，绝不再生贪念，绝不再动私心……”说到这里，忽地停住，想了想，猛一咬牙，再次拱手躬身，施礼下去，朗声叫道：“干将真心诚意，请霸王执掌江山；干将愿做一臣子，尽我所能，辅佐霸王理政治国！”
陈敬龙微微一怔，笑问：“你不怕我？若我举措有误，执意不改时，你敢违逆我意、犯颜诤谏？”干将迟疑应道：“这……我……我怕是……”陈敬龙再托其肘，笑道：“罢了；你不敢违我之意，辅政又有何用，终究还只是我自己理政一样！这皇帝么，还是由你来做才好！”
干将不肯直身，微微抬头，哽咽泣道：“可这轩辕江山，本就该是你的；干将取之，实为劫窃……”
陈敬龙正色打断道：“你错了！这江山，是那许多将士同袍，抛头洒血、亡命百战，共同打下来的！它既不属于我，也不属于你，而是轩辕一族之江山、亿万黎民之江山！”说到这里，微微一顿，执起干将双手，紧紧握住，殷切嘱道：“敬龙代万民择你为君，托你好生治理这江山！你千万莫让敬龙失望，莫让亿万黎民失望，莫让……莫让那许多为这江山流干鲜血的同袍手足，失望于泉下！千万，千万！”
干将眉目皆动，缓缓直腰；踌躇片刻，凝望陈敬龙双眸，沉声言道：“干将不敢有负所托；从此后，凡事只以江山为重、百姓为重，尽力施为，死而后已！若敢稍存私心、稍有懈怠，让我死于千刀万箭之下、骨肉成泥。魂入油锅地狱、万世不得超生！”
陈敬龙欣慰一笑。放开他手掌。转目扫望众人；稍一沉吟，扬声言道：“敬龙与干将之间的恩恩怨怨，尽化云烟，不堪再提！望诸位还族之后，莫要对人妄言容儿之事，坏了皇帝的声名、威望！”
众豪杰自都不敢违逆敬龙之嘱，纷纷应道：“总舵主放心，我等不敢多嘴！”“既然总舵主不许。我等自然不会放肆胡言！”……
陈敬龙微一拱手，道声：“多谢诸位！”想了想，又央道：“洪大侠、离前辈；劳您二位，一路护送干将，直到他返回宫中，途中切莫让人伤他分毫！”
离不凡虽恨厌干将，却不愿令敬龙难堪；当即闷哼一声，算是应承。洪断山却觉出不对，忙问：“将他托付给我二人；敬龙，你又要去哪里。难道不与我们一同还族么？”
陈敬龙含笑应道：“外侮尽消、内乱尽平、君主有定、隐患已除；敬龙再无牵挂，也就该远离纷扰。清静逍遥去了！”言毕，稍一沉吟，忽又沉下面容，抬手一拍肩头的龙鳞血刃手柄，缓缓讲道：“余执此刃，斩凶将于镥城、诛恶王于玄武，东定青龙、西战白虎；大破暗军，直入其境，两败血寇，终灭其族；横行数载，屠尽仇寇，百战间关，杀人无数！此龙鳞血刃，不知饮过多少鲜血，不知斩下多少人头；诚不愧为天下第一凶兵，每现于世，必掀血雨腥风！”讲到此处，停下口来，抬手轻轻摩挲血刃手柄，脸上神色复杂，说不清是喜是悲、是爱是憎。
众豪杰听他自述武功，无不心生敬畏之意；望着他肩头所露长长一截如凝血般褐红的手柄，均如视凶魔恶鬼，心中栗然。
陈敬龙失神片刻，收回心绪，又再开口，森然讲道：“好不容易，杀伐尽息，轩辕太平；我只盼，这凶兵再不出世、再不见血才好；但话说回来，若当真再有人胆敢祸乱轩辕、残害黎民，无论何时何地，无论他地位多高、权势多大，敬龙必将重出江湖，执此血刃，取其首级！——此言，请诸位谨记，亦请诸位传扬开去，令天下人皆记之！”
听他这话，众人无不心中一寒，怵然失色。尤其欧阳干将，更是血色尽失，冷汗滚滚而下。
陈敬龙幽幽一声长叹，复展笑容，拱手向众人示意，唏嘘言道：“诸位，敬龙去了！此生或有重见之日，或无再会之期，但情义铭记心间，永不相忘！……告辞！”话一出口，迈步便行，直往空阔无人处走去。
众豪杰皆觉不舍，争相呼叫询问：“总舵主，同行还族吧，何必独自走？”“总舵主，你要去哪里？我们以后能去探望你么？”“总舵主，你当真不再行走江湖了么？”……
陈敬龙脚步不停，扬长而去，长声笑道：“恩仇泯，声名抛，只求世外一逍遥！敬龙累的紧了，能早清静片刻，也是好的！诸位，各自珍重！……”
笑语声中，人早去远，风卷雪舞，将其背影掩没，唯余依稀语声随风飘荡：“……红尘非吾恋，功过任后评……敬龙从此逝，丘壑寄余生……”
寒风呼啸，飞雪漫卷，终将那笑语声也吹割殆尽，不复听闻……
众豪杰茫然伫立，若有所失；许久之后，方才收拾心情，络绎南归……
……
冰雪无人区一行之后，众豪杰回归轩辕，无可争夺，各守本份；十余年间，江湖上风波不起，因战乱而至大损的江湖力量，渐有恢复……
冰雪无人区一行之后，欧阳干将回归轩辕，昼夜操劳，勤于政务，体恤民情，多颁善法：选贤任能、严惩贪腐、地设郡县、官分军政、建学堂、兴水利、薄徭赋、励耕织、奖勤俭、警骄奢……
在诸多善政治理之下，轩辕百姓得以充分休养生息，国力迅速恢复；只短短几年时间，百姓皆足衣食；黄发垂髫，沿街鼓腹而歌，到处一派欢悦景象……
……
新朝八年，某秋夜。
勿用山。
寒月高悬，冷辉遍洒；秋风阵阵，万木萧萧……
半山腰的一个小山坳里，立着间简陋木屋；屋门虚掩，门缝间泄出一缕灯火光亮；每有风过，屋内肉香四溢，随风飘散。
突地，屋门推开，一容颜未老却神色沧桑的布衣汉子，两手捧着只粗瓷大盖碗，大步走出；左右稍一观望后，转向屋侧一片山坡行去。
山坡上，乱草纷杂；小小一座土坟，静卧在乱草之中。
那汉子行到坟前，蹲身将碗放下，揭去碗盖，露出里面肥肥一只熟熊掌；凝望坟丘，眼中满是柔情，温声告道：“我终于猎到巨齿魔熊了！十多年前，你便盼着尝尝这熊掌滋味，直到今天，我才让你尝到，真是对你不起！”
坟丘无言；唯有坟上几束杂草随风而动，簌簌轻响。
布衣汉子微一移身，倚坟坐倒，扭头望望那几束杂草，轻笑道：“怎么？埋怨我来的太晚？小傻瓜，这熊掌需用文火慢慢煨，急不得的，当然耗费时间！”
风又大了一些；坟上一茎野草伏倒，扫上汉子脸颊。
汉子微微一愕，侧目视之，怔道：“这么长了？”随即抬手按抚坟土，柔声告道：“别怪我不肯为你除草；若把它们除去，我便再听不到你半点声息了；我舍不得！”
一语出口，�