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晨曦洒在残破不堪的天香山庄，教徒们七手八脚地忙着救死扶伤，激战了大半夜，众人均是饥饿难捺。仅有的两名生力军，四下里寻找食物，生火已是不及，但凡是可以充饥的东西，都被人们一古脑填进肚子。
酆九叙、徐氏夫妇、王恩虎等人围住毕士英，问长问短，热络非常。副教主徐俊鸣握住毕士英的手郑重道：“贤弟此番仗剑援手，义薄云天，诚为我教大功臣、大福星，从今天起，你就是我教的特命护法。”
见毕士英要出言谦辞，连忙摆手道：“请贤弟千万不要有什么负担，此一役，若没有你出手，我们这些人的处境将不堪设想，这个头衔贤弟你当之无愧。”说着话目光环视酆、王诸人，见他们都由衷地点头赞同，便从腰间摘下一块碧绿色的玉牌，递到毕士英的面前：“此牌愚兄常佩身边，请贤弟收好，要是有事就到王屋山下的小镇找飘香茶楼，那里的本教中人，见此牌如见愚兄，定以贵宾之礼相待，有求必应，尽心竭力。”
一片挚诚，却之不恭，毕士英心里感动，口中称谢，双手接过。低头看了看这块三寸长、二寸宽的玉牌，见上面刻着两行隶书：“无生老母至上，我佛弥勒重生。”他还有所不知，凡是正式加入闻香教的人，都有一块这样的腰牌，其形状、字迹毫无二致，只不过是樟、榆等木材所制。八大分舵的正副舵主及总坛四大护法，乃至王恩虎、彭笑雪所持的亦不过是纯银打铸，只有教主王恩慰、徐俊鸣和总护法酆老爷子持的是这种岫山玉牌。徐俊鸣以此牌相赠，足见其对毕士英的感激和看重。
王恩虎一拍毕士英的肩头慨然道：“好兄弟，你我联剑击败点苍剑魔，正应了那句话：二人同心，其利断金。此情此义，真是镂骨铭心，终生难忘。”舒了口气，语调变得有些伤感：“士英老弟，今日一别，不知何时再能聚首，别无所赠，权且把这柄残剑送给你，以兹留念吧。”
毕士英的佩剑被丛向希的青灵宝剑削断，能得到王恩虎这柄上乘宝剑，焉有不喜之理，只是不忍夺人所爱，激动道：“恩虎兄，你也离不了剑，小弟怎好要你的剑。”
王恩虎爽朗一笑道：“老弟多虑了，当年先父在结纳各方江湖豪杰时，曾用重金购得了十几口宝剑，其中三口最好的，乃以天、地、人命名。我师父挑了地字剑，这天字剑就归了我，人字剑在我哥那里。三年前，我师父封剑归隐，将他的地字剑给了我，他早就说过我这口剑性太刚，不宜施展太极门的剑法，让我改用他的剑。只是我用惯了这柄，延迟至今，师父给我的剑还挂在墙上，原封未动。老弟的劈风剑法路子刚猛，用这口天字剑再合适不过，只可惜我的内力不及丛向希，被他的青剑击伤一处剑锋，还望士英老弟勿嫌其残破，收下它！”
毕士英连连点头，动情道：“恩虎兄如此说，小弟就不拂兄长美意，敬谢不敏了。”说着伸出双手，郑重地接过了天字剑。
“孩子，好样的，真是后生可畏呀，小小年纪，竟有这么好的身手，我想不服老也不行啊。”酆九叙笑呵呵地赞许道。“早就听说过尊师郑大侠单剑闯京师，大闹东厂，杀得那些鹰爪子们屁滚尿流，只可惜未能谋面，想不到遇上了他的弟子传人，神勇不啻乃师，实为我教的福星，日后如有空暇，一定要到我教总堂坐客，到时候也好让我们王教主见见你这位特命护法。”
毕士英被老人夸得红了脸，有些难为情道：“前辈过奖了，一有机会，晚辈一定去拜访贵教。”
只有心细如发的徐夫人，察觉到笑脸对酬的年青人，眉宇间隐含着重重地忧虑和不安。凑上前道：“士英啊，你是不是有什么为难的事情，和我们可不要见外，尽管说出来，就算帮不了你，也能替你出出主意嘛。”
面对闻香教群雄关切的目光，不善遮掩的毕士英只好以实相告。
“原来是刀王的千金，怎么会凭白失了踪？莫非让厂卫抓走了？不会呀，这么多人一定有谁看得到。再者说看他们逃跑时的狼狈相，哪还有心思能带着个与我们闻香教没什么关系的小姑娘呢？”彭笑雪的判断，众人纷纷点头赞同。
酆九叙捻须道：“士英啊，除了厂卫之外，你和刀王的闺女还得罪了什么人没有？”
毕士英略一沉吟道；“嗯，当然有，半个月前，我们在五台县大圣庄，杀了几个三垣宫的人，在兴县，又有不少血手会的人追杀过我们，后来就是东海派的崔图，他要捉竹妹替他的外甥抵命。”
众人相视蹙眉苦笑，因为他们知道无论是三垣宫、血手会，还是东海派都是极难对付的门派。酆九叙道：“哎呀，你们这两个娃娃，胆子可真不小哩，专挑硬茬口惹，行，有种！不管他是什么宫、什么派，只要他们真的与我们的特命护法过不去，我们闻得教是绝不会袖手旁观的，俊鸣、恩虎，你们说是也不是呀？”
“对，必要之时，我教会倾全教之力把他们荡平！”徐俊鸣接口道。“士英贤弟，那你自已打算怎么办呢？”
“嗯，我们俩原打算去榆林的杨大侠那里，说不定竹妹她找不到我，独自去了那里等我，反正只差一天的路程，我就先去榆林看看，若是没有，就折回大圣庄，然后去凤阳的崔图家找。”
“如此也好，贤弟尽管放心，我们一回到总舵，马上就派人通知各处分舵，用不了多久，一定会有綦毋姑娘下落的。一有确切的消息，我就让人去大圣庄通知你。”
“多谢徐教主、酆前辈、彭大姐、恩虎兄，士英就此告辞，祝你们一路平安返回总舵。”毕士英冲众人一一拱手道别。
“士英老弟，你有要紧事，我们就不留你啦，路上多多保重，咱们后会有期。”王恩虎语气凝重地道出了大家的心声。
毕士英怀着闻香教群雄的真挚情意，走出了山香山庄，辨了辨方向，踏上了寻觅爱侣的艰难征程。
……（本卷结束） ……
第二部 肝胆洞 毛发耸 忽奇功
第01章 借尸还魂
山西太岳山
蒙在眼睛上的黑布被撤了下去，雇主环视四周，还是那座残破的晋代古祠，带他来的两个人隐在门外，对面一丈处，立着神情冷漠的九阴秀士柏震。他的身后是两个面目狰狞的恶汉，双手倒剪在背后，可想而知一定藏着杀人夺命的厉害家伙。祠外秋日高悬，还残留着几分伏暑的暖意，祠内却是一派肃杀阴森的气氛。
柏震的话音打破了沉寂：“抱歉之至，尊驾日前所托之事，看来是有违天意，本会虽已竭尽全力，却仍未能如期完成，在下决定就此罢手，这里是阁下的银票，外加一千两，算是本会给你的赔偿，请发个重誓，对过往之事守口如瓶，回去另请高明吧。”
其实，这不过是九阴秀士的障眼法而已，因为他不相信任何人的嘴会真的密不透风，时日一久，难保不泄底，有道是：好事不出门，坏事传千里，血手会的买卖也就别干了。故此，他已布置妥当，以确保这位身份神秘的雇主有来无回。之所以还来这么一手退银赔款的把戏，不过是想探探对方的底，以免日后生出什么乱子。
出乎他的意料，雇主并没有去接银票，而是冷冷地讥嘲道：“几千两银子，区区还真没放在眼里，只是怕翁二爷那边不好交待呀。”雇主盯着面现惊疑之色的血手会头子，接下去说道：“他老人家要是知道堂堂的血手会，连两个无名小辈都奈何不了，不给活活气死才怪哩。”
惊凛的柏震听出对方弦外有音，心道：翁二爷，莫不是二当家还活着？我的底他可是一清二楚哇！不可能，一定要沉住气，别上了这家伙的当。想到此，他故作镇定，戛然长笑：“阁下对本会不满，也大可不必在此故弄玄虚，搬出二爷来唬人。他老人家若是在天有知，也该为不才继承他的衣钵，重建血手会而深感欣慰的。现下本会羽翼未丰，遭此小挫，无足为怪。我敢断言，不出半年，定能重振声威，惮赫江湖！而那两个小鬼头，乃本会的头号敌人，绝不容他们活在世上！阁下要是还不知趣，信口胡言，可休怪不才翻脸无情。”
雇主依然不为所动，神色从容的说道：“你以为区区是在信口雌黄吗？我这里有一件东西，你想必认得。”说着抬手扔过来一块碧莹莹的东西。九阴秀士接在手中一看，大吃一惊：翁二爷的玉佩！
因为当年的血手会，大当家极少露面，翁二爷就成了血手会的实权人物。当年自已初出茅庐，雄心万丈，想将此人一举擒获，扬名天下。不料反中了他的奸计，落入此人的手中，后来又为其所算，以致于太阿倒持，受制于他，陷入了为人不齿，又不能自拨的境地。这一切的一切，都是这位翁二爷一手所为，对此人，柏震可说是恨得要命，怕得要死。遽见其玉佩，怎不叫他心惊肉跳，冷汗浸衣。
但是他仍不肯轻易低头，暗咬牙关，凝眉恨声道：“但不知阁下是从何处拾得此物？说不定七年前你也参加了围攻本会的行动，也是杀害二当家的凶手之一，若果如此，不才就叫你来得去不得，此处便是尔葬身之地！”
他的话音未落，那两名恶汉已有动作，两杆紫铜铸就的五毒喷筒指向了雇主，只待主子发令，雇主定然难逃毒火焚身之厄。与此同时，头上的瓦栊轻响，一支青铜打制的七绝弩，也瞄准了雇主的头顶心。柏震此举无非是敲山震虎，虚张声势罢了，在未弄清楚对方的真实身份之前，他是不会贸然发出诛杀令的。
那位雇主仿佛看透了他的心思，泰然自若道：“雨辰老弟，难道说你想让区区揭了你的底不成？那样的话，对令尊以及贵门派可不是什么光彩的事哟。”
一句话，字字如雷，柏震顿�