老九不理，直等着张管家来。张管家听说九爷有请，吓得不敢来，可又不敢不来。他只得将老八吩咐他的说了一遍，两只腿，还不停的乱颤。
老九冷笑道：“既然是这样，那就按他说的例给我弄一桌上来。你们是做奴才的，我也不为难你们。要是厨房里缺少银子动用，和我说一声就是了。我这里，多的没有，一月也可以支十两给你们。”
张管家忙道：“九爷，您的银子，怎能贴补厨房？厨房按惯例都是统一出的银子，可换了主子，咱们也只得按着他的来。”
老九朝老四碗中倒了碗酒，吩咐丫鬟道：“你跟着张管家去，取些花生米来。”
张管家为难地道：“九爷，那花生米，也是得按例支取。平时您爱吃花生米，都把下月的支完了。”
老九听得再也忍不住了，喝道：“这又是族长定的？”
张管家不敢发话，颤抖地道：“这是小人定的，厨房现在每日的开销很大，可划拨下来的银子，却比以前少了好几倍。”
老九明白了就里，笑了笑道：“那把下下月的花生米给我支了来，大不了以后我不问你们厨房要了。”
张管家只得照做，命丫鬟端来了花生米。
老九和老四才喝了一通，便听有丫鬟来请老四过去。老四推说有事，先不过去。丫鬟忙道：“四爷要是不去，奴家恐怕要挨罚了。”
老四无奈，朝老九告辞道：“九弟，看来只能喝到这里了，我去看看，要是没啥事，我就过来。”
老九应了一声，心里暗恨老八刁钻。但一时间想不出好的办法，要治他也得等机会。心想自己不做族长了，还以为能过几日清闲的日子，可没想到比做族长时还憋屈难受。才忖了忖，便听有丫鬟来传他去老宅喝酒。
老九推说有病，不愿前去。
丫鬟再三来请了，老九才装出一副病容，来到老宅。老八大笑道：“九弟，四哥回来看咱们，你怎么就弄得一身病回来了。刚才他在你那里，我怕你那照顾不周，所以把他叫了过来。”
老九冷哼道：“你把厨房的例都扣了，当然照顾不周了。你是族长，吃喝都比大家多了几倍的例，谁敢抢了你的风头？”
老八听着火药味十足，忙赔笑道：“九弟说的是哪里话？如今可不比先时，你不是没听四哥说，外面战乱，混乱得很。咱们也得把银子省着用，学着外面，进些枪来，壮大一下队伍。”
老九嗯了一声道：“原来八哥深谋远虑，小弟汗颜。只是这族长和非族长的区别，也太大了。想我当年，大家不是同等吃喝，同样穿着吗？你来一搞，就搞得尊卑有别，完全是一个土皇帝的作为。”
老八不屑地一笑道：“做土皇帝怎么了？你看看以前你搞的是什么？粮食都分给了人家，咱们呢？”
老九站起身，喝道：“咱们难道没吃的了吗？你当年吃的，都比我现在吃的好几十倍。我告诉你，你走的是爹的老路，迟早就败亡。就像佘老爷子一样，一辈子专制，到头来他得了什么？”
老八听罢，冷喝一声道：“你给我滚，我不想再看到你。无论你怎么说，现在我是钱家的族长，我是一线天和二龙营的主子。谁派我的不是，我就要打倒谁。”
老四听着这话，难免有几分寒心。心想当年你和九弟是多么要好的兄弟，出生入死，几乎随时都在一起。可今天，为了权力，为了利益，你们还是不能走到一起。你们曾经的并肩作战，早已烟消云散。是非之地，幸好我不再卷入。即使我过的是不如人的日子，我也不会再回来和你们一起胡搅蛮缠。
老九听完老八的话，愤愤而去。他敢公然和老九叫板，并不是不害怕，只是他大权在握，老九想动他也没法。
老九回到屋里，收拾了一番，便离开了一线天。
老八知老九去了，索性将二龙营和一线天合并，取名二哥寨。整日在二哥寨里花天酒地，耀武扬威。老四待了几日，见老八搞得不像样，也借故离开了。
老八本想和老四联手，成就一番事业，可不曾想老四根本就不想和他联手，被敷衍了一番，还以为老四真的还会再来。等了好久，不见老四回来，才死了心。
老八见众兄弟都不在了，只有大哥启辉还留着条烂命。便想将他也了结了，整个二哥寨就归自己管辖了。
原来启辉虽被废，还留有他的一份田产，足够他花销。老九不忍他一个人孤苦寂寞，还留有丫鬟侍童照料。
直到老八当了族长，做了二哥寨的主子，整日盘算如何除掉启辉，便先将他的田产剥夺了，每日花销照常支给他。他没法养活那些丫鬟侍童，只得将他们遣散。众丫鬟侍童都知老八的心意，也只得回家去了。
启辉想找他理论，可自己一个废人，找他理论要他听，他不听再理论也没啥用。越想越气，越气越气积于胸，过不了几日，吃了些三步倒，一命呜呼。
活了六十六岁，在生之年，害得兄弟相残，手足不亲。
老八举哀甚悲，将老三的二儿子过继给启辉，让他顶着孝冠，整日整夜的在灵堂转悠。他却脸上带着泪痕，哭他哥死得凄惨。
众家丁丫鬟都不敢过问启辉的死因，也没人愿意动问。老八派有人疑心，又派人给老四、老五、老九带信。结果谁都知道老八做的那些事，都不愿回来。老八愣说三人人情味浅薄，不足以做兄弟。即便大哥当年做了对不起你们的事，他死了，也不能不管。
表面上做得冠冕堂皇。暗地里将启辉的田产收入囊中。
老四看不过去了，写了封家书给老五。老五看了，觉着要是出面指证老八，又得惊动媳妇。还得去老四那里，他本来害怕和醉红再见面，如此一去，不又和她再见了？徘徊了良久，决定不去。
老四无奈，又写信给老九。老九倒想着此事，便去见了老四。两人正想回到一线天，却听说老八暗里派人捉他们，吓得在床底下躺了几晚上，不敢出声。直到第五的晚上，果见两把明晃晃的大刀，在老四的床上砍了一通，破窗而去。
老四气得紫涨着脸，喝道：“这还得了，要不是消息灵通，早就做了刀下鬼了。如今八弟利欲熏心，不能自拔。看来不除掉他，咱们的日子很难过了。我说九弟，你当得好好的，怎么就让给了他？”
老九叹息一声道：“我早看出了八哥的野心，拖了很久，实在拖不下去了，才给了他。要不是看着佘芳她肚子一天天大了，我才不想把这位置给他。我也想替她肚子里的孩子积点德，兑现诺言。”
老四爬出床来，喘息一阵道：“你鬼点子多，给我好好想一个，我想过点安心的日子。大哥一定是被他害死的，要不然他不会心虚派人来杀我们。”10217
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正文 一百一十五
！！！！老九想了想，便道：“没有别的好办法，我们只能回去。你再联络五哥，看他愿不愿意。他要不愿意，咱两回去。”
老四摇摇头道：“我看不必了，我不能害他。再害得八弟派人去杀他，那岂不是……。”
老九不说话，走出屋门，朝四周望了一眼。漆黑一片，只见那翘棱棱的灌木，耸入云端，和着那黑色的云彩，天与地连成了一体。
除了老四燃起的灯火发出的荜拨声外，别无他声。过了良久，才听得几声轻哼。老四的脸色，变得严肃起来。
老九跳进屋内，疾呼道：“四哥，不好，四嫂有危险。”
老四淡淡一笑道：“我早将去她娘儿几个送走了，来偷袭我们的人不知地势，可能已摔下悬崖去了。我本不住这里，他们能找到，肯定是跟着你来的。”
老九一惊，心想八哥早就派人盯上了我，那我日后得多加小心。要不是早有预感，恐怕就死在了屋里。随即唏嘘一声，望着老四道：“四哥，看来他是冲着我来的，你不必趟这趟浑水。等我悄悄回去，将他制服了再请你们回去。”
老四摆摆手，朝发声处望了一眼，沉声道：“我想老八还不至于要杀我们，等去看看究竟，要那两人真是老八派来的，就休怪我不仁义了。”
老四说完，掌着油灯，朝发声处而去。老九跟在身后，听着发出的哼声，心里发麻。没想到老四早有准备，将妻小都送走了。那撞进屋来的人，就不一定是冲着我来的了。四哥到底哪里得罪了八哥？
老九想了半天，不知为何？
才行了几步，便听得嗖的一声响。老四大喝一声道：“九弟，快闪。”
老九下意识的一让，只见一柄银亮的镰刀，朝他的脚下扫来。要不是老四提醒，他跳了一下，闪过镰刀，他的脚裸早被削去。两人同时停了下来，对望一眼，不再前行。正想往回走，却见不远处的房子一片红光，烧得满山通红。
老四啐了一口，喝道：“看来来人真想杀人灭口，老子要逮着他，非活剥了他的皮不可。”
老四不由得望着老九，心里觉得奇怪，怎么他一来，这些事就发生了？难道这事跟他有关？但他只那一瞬间的想法，随即将目光移开，不让老九疑心。
两人才去注意那一片火光，却又听得矮树林里传来嗖嗖的响声。老九大骇，低喝道：“四哥，快灭了灯。”
话音才落，随手将老四按倒地上。只见那物，嗖的一下，朝老四的头皮刮过，刮得他的头皮发麻。老四暗叫一声好险，朝老九望了一眼。
老九压低声音，道：“咱们现在谁也不能离开谁，黑夜难辨彼此，免得误伤。我看这出手的力道和暗器的手法，倒像一人。不过现在还不能断定，等再过一会，就能看出了。”
老四闷了片刻，摇头道：“我看不像他，他不来就算了，怎会阻止我们？”
老九叹息一声，张嘴咬了几根嫩草含在嘴里，冷笑道：“人心隔肚皮，谁知道他怎么想的。不过四哥放心，我已想到了对付他们的办法。”
老四拍了老九的脑袋一下，低